蚬子郡守
高勒带两位受伤的士兵去了郁山关军镇，士兵在军队中住得更自在，军镇有军医，也有兄弟能照顾他们。高勒以韦衡的名义托鹿施郡郡守到思颜照顾奉玄和佛子，奉玄和好友就暂时留在了鹿施郡郡城。
奉玄受伤二十三天后，收到了抚子内亲王的信，这不是一封回信——佛子内亲王离开许朝国土时，奉玄写给内亲王的辞别信尚在路上。抚子内亲王没有收到奉玄的信。
人事不能尽如人意，乃是一条常理。十一月海上飘雪，内亲王必须在大雪落下前离开沧阳郡，季候催她上路，她没能与奉玄认真告别，但是预感到奉玄会再联系自己，所以在离开前留下了早已写好的辞别信、《道成寺清姬变》琵琶谱和鸣鸾琵琶，托戚屏转交给奉玄。
抚子内亲王的辞别信用丝线附在一枝栗子枝上，栗子枝取“栗”字，指“嘉栗旨酒”四字，让人想起烤栗子煮酒的联诗雨夜。辞别信写在用麝香薰过的云母明光纸上，由紫蝉落笔，字迹的墨色浓淡相宜，信中字句优美，情感节制，除了奉玄之外，谁看也看不出额外情绪——信中“一十二载”一句，一语双关，既指内亲王西渡十二年，也指与奉玄相识十二年。佛子展纸读信，奉玄听罢辞别信，眼中微热。
内亲王除了留下信、琵琶谱和琵琶，还留下了一支几近透明的白玉笛，赠给佛子；一片弥勒佛形的连母贝珍珠，希望佛子转赠给贺兰奢。
抚子内亲王怕天气太冷冻坏了鸣鸾琵琶，将琵琶裹在了层层丝帛中。奉玄揭去丝帛，以手指按弦，琵琶发出清响。奉玄的左手使不上力气，一旦用力，指尖就会颤抖。他只摸了摸琵琶，就请婢女将琵琶收起来了。
在摩笄县内傅母寺，僧人在雨声中诵经，烛光一夜不断。香炉中长燃不动伽罗香，奉玄与内亲王弹琵琶，佛子吹笛，棱伽与慈郎弹古琴与十三弦筝，紫蝉击节，崔琬作诗。贺兰奢于夜色中杀人。
奉玄想起崔琬说“六欲泡影一时尽，他年他岁人久长”，眼耳鼻舌身意、色声香味触法，一时至极，随后众人散去，一切便如泡如影，消逝无踪。事情只不过隔了不到两月，已经成了前尘，好像发生在多年之前。
崔琬素有诗才，是典型的江表士人，奉玄后来知道，原来到思颜也是江表士人。崔琬出自江表一等士族，到思颜却出自微末的寒门。如果和到思颜相比，崔琬实际上不算纯粹的南人，宣城崔家出自汉代荥阳崔氏，祖上本是北方荥阳人士——江表四家一等门阀中，包括裴家在内的三家皆是“侨族”，乃是天下崩乱之时南渡的北方豪族，并非江表土族，在土断后落籍在南方，以落籍之地作为新郡望。江表侨族与土族的关系并不十分融洽，南朝的官位只有那么多，侨族的子弟占的职位多了，土族的子弟自然就没那么多机会了。
与崔琬不同，到思颜是彻底的南人，出自南方士族山阴到氏，到氏是南方土著士族，虽是士族，却只是四等微末士族，任不得高官。到思颜的祖父为了养活家人，弃文从武当了武人，一时沦为士族的笑柄。战乱之时，到家凭着功勋崛起，到思颜的祖父为了雪耻，不许族中子弟习武，要子弟学文，到思颜被祖父监督着苦读诗书，南北统一后，孤身北上，到长安又修学多年，一举成名中了状元。
南朝灭亡，作为南人，到思颜好像并不憎恨许朝。许朝是一个给人希望的朝代：对天下百姓而言，许朝终结了百年来因分裂割据而延绵不断的战火，使众生得到了休息；对士人而言，许朝开设科举，在门阀等级外破出一处光亮，给了所有士人晋升的希望——士人追求修齐治平，许朝的士人无论出身如何，都获得了治国的希望，于是对国家怀有爱戴、期许，感到自己身负使国朝更加兴盛的责任。人们说许朝是天命所归之朝，到思颜考中了状元，无疑也认同这个观点，许朝给过他无限希望，他认为自己对这个兴起于北地的朝代的兴盛负有责任。
到思颜有六百卷特别珍爱的书，那些书或许寄托着他对刚刚步入仕途后的岁月的怀念：那时他是天子门生、国之骄子，起家清职，前途无量，自己满心希望，还不知道什么是愁苦，一入仕就参与了许朝建朝后最盛大的一场文事：到思颜考中状元，经过吏部铨选，起家秘书省校书郎，入仕后备受馆阁老臣信任，参与了《隆正文英》的校对编修——南北统一后，陛下带回了南朝的藏书。隆正年间，孝仁皇太女主持文事，令二馆一台整理南北书籍，汇集南北书籍编修类书，最终修成了前无古人的《隆正文英》。
《隆正文英》修成，共有六百卷，天下传抄。到思颜后来找书手抄了一套《隆正文英》，常常翻看，来卢州任职时将六百卷书全都带到了卢州。
到思颜曾和佛子的姑母父叔同朝为官，在第五家见过佛子，因此对佛子十分客气。他并不因为奉玄不出自高门就忽视奉玄，知道奉玄看不见，怕他无聊，叫书童取了几卷《隆正文英》，每天给奉玄念一个时辰的书听。
书童念书，声调平板无趣，奉玄经常听着听着就困了。佛子来看望奉玄，接了书童手里的书，亲自给奉玄念书，他与做事漫不经心的书童不一样，念书时会挑一些有意思的诗文来念。
若是下雪天，佛子就告诉奉玄今日下雪，然后挑《隆正文英》中天文部里雪部的诗文来念，他知道奉玄看不见东西，读诗文时特意挑一些颜色分明或者写了有趣典故的诗文来读，希望能为奉玄解闷。佛子声音冷冽，念：“海底觅仙人，香桃如瘦骨。紫鸾不肯舞，满翅蓬山雪。”①香炉中的香静静燃烧，茶水微沸，雪部抄了《南史》里的故事，佛子念给奉玄听：“……雪霰交下，帷帘皆白。”
奉玄过得并不无趣。半睡半醒之间，他似乎看见了满翅白雪的紫鸾。在大雪里，薛灵芸与徐妃的影子交叠，奉玄分不清到底是谁流下了红泪。红泪是悲伤的泪，承载着无数心事，薛灵芸辞别父母，孤身在车中哭泣，以玉唾壶承泪，泪凝如血。徐妃出嫁时遇雪，车帷皆成白色，奉玄梦见雪地里走过红色的车队，红色渐渐被风雪掩盖，喜事瞬间转悲，预示着徐妃与卫元帝是一对天生的怨偶，徐妃最终被成为皇帝的元帝逼着自尽了。
奉玄在梦与现实之间浮沉，佛子的声音指引着他的方向，让他觉得安心。
奉玄的左手渐渐有了力气，偶尔会披衣坐起来，弹几首简单的琵琶曲。奉玄有时随手弹一段调子，调不成曲，他反复弹三次调子邀请佛子，佛子便吹笛相和。
有一次佛子吹完笛子，对奉玄说：“这段调子很欢快，吾友遇见什么开心事了么。”
奉玄抱着琵琶笑，说：“我想着中午吃的蚬子粥弹的。”
到思颜的夫人中午煮了蚬子粥。蚬子粥里加了蚬子、瑶柱和干虾，夫人盛了粥，给奉玄和佛子讲到思颜的糗事：
到思颜是南人，喜欢吃蚬子粥，刚到卢州赴任后，问从海边来的商人卖不卖虾干和蚬子干，那商人说：“虾干，有的有的，苋菜干……也有。”随后就让人给到思颜送了十斤虾干和两斤苋菜干，到思颜只看了虾干，追着商人付了钱，回府后打开装蚬子干的袋子，发现里面装了一堆草梗，就派人去抓那商人，说他做生意不诚实。那商人被抓来，和到思颜说了半天，到思颜这才知道，原来卢州没有“蚬子”，卢州人管蚬子叫蛤蜊，那商人听他说“蚬子”，以为他是南人口齿不清，要的是“苋菜”，自己还费了好大的力气去找苋菜。
因为买蚬子的事情，到思颜在百姓那里得了个称呼，叫“蚬子郡守”。
到思颜在鹿施郡施行仁政，在苦寒的卢州守住了一方小天地。奉玄在鹿施郡郡城住着，有时会生出一种错觉，觉得自己也如费长房一般住在壶中，鹿施郡官署就像是壶中的天地，安稳和乐，不受外界干扰。
奉玄能下地走路之后，佛子带他去官署的后花园里散步。到思颜养了两头鹿，佛子交到奉玄手里一把干草，捉着他的手喂鹿，那两头鹿不怕生人，从奉玄手里要到了吃的，就总是来找他。
奉玄手里没了干草，摸了摸一头鹿的头顶，摸到了鹿的耳朵，鹿的耳朵动来动去，好像冲雪的耳朵。那头鹿抬起头去舔奉玄，奉玄的手碰到了鹿的鼻子，鹿的鼻头湿而温暖。佛子将叶子放到奉玄的手里，捉着他的手腕让他抬手，两头鹿便伸长了脖子去够奉玄手里的叶子。
休沐日，到思颜不用处理公务，抱着自己的小女儿讲故事。奉玄能听出到思颜小女儿的脚步声，佛子不在的时候，她总来偷偷看奉玄，叫奉玄“哥哥”——她第一次来看奉玄时，被母亲抱着，那时奉玄刚刚从午睡中醒过来，到夫人给奉玄送来洗干净熨好的衣服，奉玄以为屋里只有婢女和到夫人，突然听见什么东西高兴地“啊”了一声，把他吓了一跳。
到思颜让仆人在暖阁的地龙里填上炭火，开着暖阁的窗户，一边看雪一边给孩子讲故事。到思颜读书多年，又参与过编修类书，知晓许多典故。奉玄和佛子一同在暖阁里取暖，听到思颜讲一些南朝笑话，屡屡绝倒。
茶沸两次，烹茶的水是到夫人从长安带来的惊蛰日晨露，茶叶用兰汁焙过，水雾腾起，兰香与从窗外飘来的冰冷雪气缠绕在一起，香气沁人心脾。到思颜喝着茶讲了一会儿故事，喝完茶叫人拿了棋盘和棋子与奉玄下盲棋，佛子替奉玄执子，到夫人替丈夫执子。
走了十几步棋，佛子落子时逐渐犹豫，手悬在棋盘上，指间夹着白玉棋子，手指颜色与玉色并无分别。他一时不知道该怎么往落过子的地方继续落子。
其实奉玄和到思颜都忘了棋局上下成了什么样，奉玄听出佛子落子犹豫，坦诚地说自己忘了下成什么样了，到思颜听说奉玄忘了下成了什么样，哈哈直笑，说自己早就忘了，奉玄于是也笑，向右一倒靠住了佛子。到思颜的小女儿手里攥着一堆黑白棋子，不知道发生了什么事，看其他人笑，自己尖叫了几声也呵呵乐了起来。
窗外簌簌落雪，有仆人对到思颜说有客人来拜访，到思颜将怀里的女儿交给夫人，去见客人。到夫人也是南人，讲了一些南方旧事，讲南方下雪的时候，茶花在雪里开花。到夫人的小女儿从小长在北方，对母亲说：“雪人”，到夫人说：“外祖家不堆雪人，南方雪小，捏一个小雪人，不到一天就化了。”
奉玄在佛子身边坐着，忽然想起了师姐。不知道师姐是否还在南方。奉玄小时候上了堂庭山，师姐陪他堆雪人、和泥巴。奉玄住在太极宫时，没人敢让他玩泥巴，等他到了堂庭山，过第一个春天时，他一天有一大半的时间都在地里玩，在地里看虫子拱泥，觉得十分新奇。虚白散人在地里锄草，奉玄和师姐在地里揪虚白散人种的油菜花。
南方。南方。奉玄想，他会与佛子一起看海，一起南下。
作者有话说：
①海底觅仙人，香桃如瘦骨。紫鸾不肯舞，满翅蓬山雪。——李商隐《海上谣》
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许朝地图是酱紫：
淮河分开南北，南方有江表门阀；
北边以华山函谷关附近为界，一边是关西地区（以长安为中心，多高等武家家族，西北是陇州），一边是关东地区（以洛阳为中心，河阳贵族聚集区，东北是卢州）；
许朝崛起于关东地区，收复关西地区。关东地区前朝遗老比较多，和皇权的关系不是很亲密。许朝迁都长安，入主关西，关西地区是政权核心区。
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三方势力：
文章里的南方高等贵族一般叫门阀【由天下大乱时南下的北方豪族和南方土著豪族构成】
北方的贵族大部分是河阳旧贵，有时简称“旧贵”【主要由当年没有南渡、依旧留在北方的北方豪族构成。关东地区的重心在河阳地区（山南水北为阳，“河阳”指关东地区黄河北面那一部分地区），河阳旧贵和北地前朝的关系最为亲密】
北方的贵族还有武家【建国和统一时期崛起的战争新贵】
江表门阀和河阳旧贵基本都是被荀家征服的贵族，是世家大族，武家是和荀家一起崛起的贵族。即，文章里有三方主要势力：①世家大族之北地旧贵 ②世家大族之南朝门阀 ③许朝新贵武家
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旧贵至高：
“高门”指声望很重的家族，top级旧贵、武家，门阀家族都可以被叫做高门。狭义的高门指超级旧贵世家，所以在门第看法上，即使都是高门，北地旧贵也会被默认是为最高的、比其他家族高一级。陛下在牵制太子崇恺的时候，写下的诏书就交给了北地旧贵陈国公。
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武家子弟不一定就要打仗，也可以文雅化，成为文官。武家、旧贵、门阀都是贵族，家长的贵族身份可以互相推举子弟，还可以保证子弟凭借恩荫持续入仕、维持家族声誉。
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武家和旧贵可能是重合的（但是基本不会和top级的河阳旧贵重合），比如第五家，既是普通旧贵也是新兴武家，因为战功卓著，武家的身份更明显，转型成高级武家，随后文雅化、清贵化。武家的声望来自本朝、来自皇权；皇家打击旧贵是因为旧贵的声望不来自皇帝、不来自本朝，具有较大的独立性，影响皇帝集权。
从某种意义上来说，许朝皇族就是最高级的武家+旧贵，荀家本身是前朝贵族，通过武力呃……窃国。许朝是一个处在中古门阀士族阶段的朝代，前朝——不论是南朝还是北地前朝——的皇权都受到门阀家族的牵制，而荀家在建朝初期也无法摆脱这种惯性，需要和北地旧贵合作，借旧贵的承认宣扬自己的政权的正当性、稳固自己的统治，随后许朝打压旧贵，提拔新兴武家，又开创科举，希望破除源远流长的家族势力对皇权的巨大影响。（前朝时期，南朝北地的主要区别：南朝文武分治等级森严，崇尚清贵的门阀拥有更大的垄断权，武人一般由身份低贱者担任，贵族不屑为之，而北地没有这么严重的歧视）
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许朝的臣子大致可以分成这样几种出身：
1.宗室子弟
2.北地高门旧贵，如第五岐外祖父杨纯嘏（旧贵不一定都支持许朝，而安德杨家属于支持的那一类。安德杨家作为北地top级贵族、河阳旧贵，率先支持许朝，和荀家合作，荀家、杨家互相成就：荀家在称帝初期获得高级贵族的承认，政权更加稳定，而杨家的尊贵地位也因此更加稳固。贵极将衰，到第五岐的母亲这一代，第五岐的母选择了避开政治。）
3.武家子弟，如佛子的父亲第五璋（从文，文雅化版武家子弟）、崔涤（从武，武家本色版武家子弟）
4.南方门阀子弟，如崔琬
5.寒门子弟/寒士（包括南北的寒门子弟。士庶有别，寒门子弟虽然门第不高，但是出身还是属于士族，高过没有门第的庶民），如到思颜、宣德郡守陈观复
6.寒人（没有家族背景，纯靠个人改变命运，一般是武将），如韦德音
许朝还处在抄本时代，书籍不能通过雕版印刷大规模传播，想看书得自己手抄，所以文化知识比较集中地掌握在本来就有很多书的士族手里，文化具有较强的垄断性。真正一穷二白的庶民很难看到很多书，可能大部分都是文盲，当然也就很难通过科举改变命运了。
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中古时代可能不太好写，因为它是一个比较陌生的时代，“门阀”独特在何处、抄本时代与文化垄断的深层关系……这些时代内容不是很容易辨认。文章里的“闲笔”，比如陈观复中过进士、长悲山下僧人提到的抄书赚钱、到思颜的南方士族身份、修《隆正文英》文事，都在传达许朝的背景框架，我替读者梳理了。作话只是扶手或者拐杖，可以不看的，读者如果自己能够看出来，那就完全不必看。不在意也可以不看XD