“我和你说，我以为自己看见鬼了。”

一月初九，荀靖之再次带兵进入了北海郡城。赵茂像前几天一般留在城外守卫营地。郡城内的尸疫起于城东，军队将在今天进入城东的里坊。

晚上，荀靖之从城里出来后，赵茂差点没认出他——高平郡王脸上又是血又是土，只有眼白和牙齿是白的。身下的马也变了颜色。

赵茂在营门附近等着荀靖之，远远看着骑马回来的人，知道是荀靖之回来了，等看清了荀靖之的脸，认了半天才确定那确实是高平郡王。

赵茂让人去打水，荀靖之看见赵茂就下了马，有人牵走了他的马。他的头晕得厉害，一边往营地里走，一边对赵茂说：“阿质达显，劳烦你带人守着城门，看着有没有尸群跑出来。”他走了几步追上去打水的士兵，对他说：“再给我拧个湿帕子吧。”

城里又是火又是血，荀靖之出城的时候，城东失火的地方刚刚灭了火，马从焦黑的废墟里跑过去，荀靖之的脸上带上了炭灰，他又曾被一个人兜头洒了不知道什么土灰，因此不敢直接洗脸，怕一洗脸，让脸上的灰土炭粉迷住了眼睛。

赵茂追了荀靖之几步，问：“郡王，城里怎么样？”

荀靖之说了四个字：“死人发臭。”

荀靖之的眼前发黑，他见了太多死人，跟着他去城东的士兵里，有人在看到一地腐烂的尸体后直接吐了出来。尸群驻留之处，如一处露天坟场……尸体的肠肚流出，肌肉从骨头上掉落，有些尸体已经瘦得像骷髅了，鼻子塌陷、眼球塌陷，面目难辨。

这是在冬天，万物腐烂得慢，大地上没有蝇虫。还好这是在冬天。

无数面目难辨的尸体躺在地上，它们已经失去了自己生前的个性，面庞因腐烂而变得相似，像是全都被死亡戴上了面具。它们已全都是死亡的臣仆。

野狗狂叫，狂尸不时出现。尸群看见活人后，兴奋欲狂，踩着尸体向着活人跑来，有的狂尸的脚陷在死人的肋骨与胸腔中，有的狂尸狂奔着跑来，留下一地腥臭的血印。

赵茂看荀靖之的披风没了，问荀靖之：“郡王的披风脱下来了？别让浑小子们拿丢了。郡王进帐吧，我让人去给您找披风，外面冷。”

荀靖之说：“……就当丢了。”

荀靖之身侧的侍从说：“郡王给人了。”

赵茂问：“哦？”

侍从对赵茂说：“你是不知道啊老茂！我们去了城东，尸群乌泱乌泱的。我们射箭之后，中箭的狂尸满地乱爬，我们聚在一起，往城东深处走，防备着四周，边走边动手，处理狂尸。走到某个地方，一拐，有一处大宅子，嚯，好大的宅子，大门外挂着白幡，宅门紧紧关着，毫无动静。我们也不知道里面有什么，鼻子闻多了尸臭，早不管用了，不知道那里面是有一宅子死人，还是有一宅子狂尸。那会儿已经是黄昏了，郡王一脚踹开了门，宅子里安静得吓人，古怪极了……老茂，我和你说，我以为自己看见鬼了……”

荀靖之觉得头晕，他没管侍从在和赵茂说什么，先往营帐里走了，打算去把脸洗了。洗过脸上的土后，或许再用冰凉的水多洗几次脸，头就不晕了。五岐兄这几天就会回来了，荀靖之不想在头晕目眩中见第五岐。

已经好几个月没见五岐兄了，荀靖之想起“第五岐”这三个字，就紧张得厉害。见一面吧，五岐兄，好久不见了。他一定远远看见第五岐的影子就开始笑了，他会伸出手，爽朗地笑，抱一抱他许朝的第五将军——穿银甲的许朝将军，揽住他，然后拍拍他的背。

头晕。荀靖之觉得眼前似乎变得更黑了。

士兵准备了两盆清水，荀靖之洗过手后，拿手帕擦去脸上的灰土。

帐中黑暗，士兵移来蜡烛，问荀靖之要不要拿来一面镜子，让他对着镜子擦去脸上的尘土，荀靖之说对着水照也是一样的。士兵于是又将蜡烛移进了荀靖之的脸几分，烛光在盆中的清水上摇晃，荀靖之的脸的影子也在清水上摇晃。

荀靖之擦去了一部分脸上的土，帕子瞬间变成了灰黄色，他的肤色露了出来。在清水的倒影中，荀靖之的脸渐渐恢复了原本的样子。他的脸色十分差劲。

荀靖之洗了脸，越来越觉得想吐，他熟悉这种感觉……他不顾火焰烫手，伸手掐灭了烛火。不能再有火了。荀靖之头晕得弯下了腰。

士兵叫：“郡王？”

荀靖之对士兵说：“出去……把屋里的水倒了，再去打一盆打凉水来。”

士兵慌了，抱着水盆跑出去，叫赵茂进帐来。赵茂跑进营帐的时候，荀靖之已经晕过去了，脸上还带着水珠——他连擦脸都没来得及擦。赵茂看见荀靖之倒在地上，吓了一跳，侍从扶起荀靖之，喊了几声：“郡王！郡王！”强行拨开他的眼皮，发现他的眼神涣散。

侍从替荀靖之擦干了脸，将荀靖之扶到榻上。赵茂一把揪住那个跑出去叫他的士兵的领子，差点把人拽离地面，问他：“你做什么了？！”

“没没没、没，大人，我什么都没做，郡王让我去打凉水。帐、帐外就站着士兵，你不信问他们，我就是端了水，不是我做的啊！！”

“郡王说什么了吗？”

“郡王对着水擦脸，营帐里黑，我拿蜡烛为郡王照明，郡王忽然伸手把蜡烛掐了，看起来很不舒服，郡王让我把他的洗脸水倒了，再打水来。”

赵茂说：“蜡烛！！蜡烛有问题。”他把那支烧了没多久的蜡烛拿在手里，对荀靖之的侍从说：“这营帐里不能待了，去我的帐里。我们都出去！！！”

侍从背着荀靖之迅速离开了荀靖之的营帐，赵茂让人去叫军医。

赵茂的营帐里陈设简单，当中摆了一扇用来挡风的六折屏风，床就在屏风后。屏风前不远处有坐榻，几案上铺了宣纸，写着几个不算整齐的汉字——荀靖之让赵茂读书，赵茂便趁无事时向参军学习读书写字。

赵茂让人在自己的床上铺了郡王的被褥，让侍从扶着荀靖之躺了上去。军医来替荀靖之诊断，脱了荀靖之的甲衣。荀靖之的中衣衣领上沾着血迹，北海郡城中厮杀不止，他已经累了一天了。

荀靖之依旧在呼吸，呼吸略有急促，他的脸色已不像他在清水中看到的那般惨白了，肌肤下晕开了淡淡的红色。军医诊脉之后，查看了荀靖之的脸色，又看了看他的眼睛，最后得出结论：郡王像是醉死过去了。

赵茂从军医身后拍了军医一把，差点把军医的骨头拍散架，他说：“你闻闻！郡王身上有一点酒气吗？”

军医说：“小老儿长鼻子了，小老儿说是像，像！但问还是得问的：郡王不曾喝酒吧。”

赵茂说：“我闭着眼都知道郡王没喝酒，咱们郡王从不借酒浇愁，他是清醒人，只心境平和的时候，才喝一两杯。”

荀靖之的侍从也说：“不曾饮酒。”

军医说：“啊、啊，那郡王今天吃了什么东西么？”

荀靖之的侍从说：“吃是和我们吃的一样的。”

军医问：“郡王不吃丹药吧？”

侍从回：“不吃。”

军医问：“小老儿给郡王开醒酒汤，先喝喝看。那……那郡王是遇见什么事了么？比如在你们没看见的时候，喝了什么东西。”

侍从说：“应当是没有的，我就在郡王身边。我是陛下赐给郡王的侍从，我不管别人的死活，一直跟着郡王。”

赵茂递给军医一截蜡烛，说：“别吵别吵，老头儿，让人去煎醒酒汤，你去看看蜡烛是不是有问题。你找个空营帐，点燃蜡烛，再叫一个士兵，让他在营帐里对着蜡烛坐着，看他晕不晕。”

军医闻了闻蜡烛，收起了蜡烛，说：“小老儿叫自己小老儿，你怎么直呼小老儿‘老头儿’呢，罢罢，哪天你受了伤，就知道叫小老儿‘老先生’了。小老儿这就去找人了。各位大人，你们既然要守着郡王，就不时叫一叫郡王的名字，没准郡王一会儿就醒了，我看确实是像醉死了，没什么大碍，就是不知道郡王是吃了什么才这样的。一直跟着郡王的那位大人，你再仔细想想，可是你漏了什么细节吗？”

赵茂推着军医往外走，说：“是蜡烛、是蜡烛，看来军营里要有大事，你快去查查看蜡烛的问题。要是蜡烛有问题，还得有人出事呢！”

军医走了。

荀靖之和其他将领带兵东来，各自划了处理的郡县。荀靖之带了八千人来北海郡，开城门后，有中郎将带着两千人留在城中维持秩序。赵茂和另一个校尉留在城外守营。

赵茂还要守营，让参军和另一个校尉守着荀靖之，然后让荀靖之的侍从给他们讲讲下午他们在城里遇到的事情，让他们一起看看是怎么回事。侍从回营后，和赵茂说郡城内有一个古怪的大宅，赵茂让侍从向众人仔细讲讲那宅子怎么古怪，再仔细想一想郡王是不是在宅里喝了井水，或吃了什么东西。

军医在隔壁的空营帐中点燃了蜡烛。

众人在赵茂的营帐中，守着昏迷不醒的高平郡王，不时叫一声“郡王”或“将军”。

影子摇动。一个人的影子，或众人的影子，都在摇动。

荀靖之的侍从为众人讲述了自己下午和郡王一起经历的事情，事情发生在北海郡城城东一座有着黑色高门的大宅里。