捏～捏～脸～
荀靖之向陈公绥请教许朝的百姓会如何看待荀家，陈公绥说：“如仙人。”荀靖之问何谓“如仙人”？陈公绥回答说，对绝大多数百姓而言，地上的禁宫与云间的仙宫的差别不大，都只存在于他们的听闻中，是他们去不到的地方，因此，住在宫中的天家人“如仙人”——百姓知道荀家人的名讳、知道他们存在，对一些幻想中的模糊身影投以仰望的目光，然而无缘相见。
陈公绥说，门阀的独特之处，就在于门阀高官可以出入禁宫，来往与天家与下民之间，他们在某种程度上打破了禁宫的“禁”字。与下民和普通官吏相比，只要门阀高官想，他们就可以接触到天家人，对他们而言，天家人不是仙人，只是比他们握有更多权力的凡人，因此他们不会像下民一般崇敬天家的神圣光晕，在受到天家的赏赐时，也不会像其他官吏和下民一般，生出一腔惊恐而欣喜的赤诚。
不论荀靖之本人怎么看待“天潢贵胄”这个词——不论他接不接受这个词——在百姓的眼里，他就是天潢贵胄。陈公绥建议荀靖之多抽出一些时间去看望百姓：百姓遇到传说中的神仙，会更加信仰神仙；百姓见到一位身体里流淌着荀家的血的长官忽然出现在自己面前、关心自己，会更加爱戴荀家。
七月，越州开始收割水稻，荀靖之听从了陈公绥的建议，每隔六七天，便抽出两天来，去访问一处会稽郡的辖县，亲自看望农户、问候长者，为孤儿寡妇送去布匹和新米，如果有人拦路伸冤，免去拦路的“不敬”之责，有冤必责令县令、县长重新审案。越州共有八郡，陈公绥乃是越州司马，兼理会稽郡郡务，他愿意尽力帮助帮高平郡王在会稽郡立起威名，为其余七郡树起榜样。
荀靖之肯采纳陈公绥的建议，他对陈公绥很客气，陈公绥在感激之余，也对这位郡王抱有深深的敬意。陈公绥初次见到荀靖之时，荀靖之只是一个十几岁的少年修士，出身似乎平平无奇，然而乾佑末年的一场变乱，使他暴得高位。暴得高位者，身边忽然出现了溜须拍马之人，最容易变心。不过荀靖之不是很看重自己的郡王身份，待人接物时，眉眼之间从无盛气凌人的傲慢神色。
陈公绥为官三十载，见证了许朝朝中从庄宗一朝到如今风气的变迁。如果要陈公绥来说些什么，他会说风气的变迁与录公有关，庐江卢家的卢鸿烈太聪明了：许朝南下，流民涌入南方，均田制崩坏，录公提出两税法，重新安定天下，他确实有足够的聪明才智。
哀太子在位时，卢鸿烈藏锋多年，保全了自身，哀太子死了，他成了录公，这次他想要的太多了，他要保全整个门阀体系：南下不久后，录公提出的几项计策中，有一条死死扼住了科举制。暂停科举、压下寒门子弟和庶人的机会，录公一招制敌，让庄宗、孝仁皇太女甚至哀太子打压累代士族的努力化为了灰烬——扼住科举便是保住了门阀士族，南朝风气重临。
录公是个聪明人，他的计策达到了目的。如今朝中再次以门阀子弟为贵，门阀子弟崇尚清贵风雅，不愿意亲自处理繁琐事务，将之斥为“浊务”，清浊风气自南朝结束后又一次弥漫开来。陈公绥认为录公实在太聪明了，他的聪明使得他的贪心得以成功，而他的贪心敲碎了寒士们的梦想。陈公绥尊重荀靖之，也因为作为高贵的高平郡王，荀靖之从来不避讳处理“浊务”、不轻视寒门子弟和庶人，他不肯以门阀之贵为贵，走得了土路也下得了田地。
陈公绥最初担心荀靖之来越州任职，只是做做样子，心里没有百姓。贞和元年，陈公绥曾和崮原郡王一同在黔州任职，陈公绥说黔州附近几郡发生了旱灾，建议崮原郡王上表朝廷，为几郡减税，崮原郡王听了陈公绥的话，天真地回他说：“旱吗？不旱呀。你看官署里的树不是长得挺好的吗？”
崮原郡王是个不错的人，但是他不愿意处理政务，也懒得关心百姓，他有天真气，但是这种天真出现在公务中时意味着无知，这不是一件好事。和崮原郡王共事的经历使得陈公绥再面对宗室子弟时，心里总有几分没底。不过，高平郡王确实是做事的人，陈公绥随同荀靖之出去了两次后，就不再怀疑高平郡王的心意了。
七月十三，荀靖之去会稽郡外拜访几位长命老人和乡贤文士，陈公绥留在城中处理公务，没有同去，高平郡王独自外出，要是他有一百颗心，能放下九十八颗心。
许朝人言：“落纸如漆韦诞墨”，荀靖之看望乡贤文士，除了送布米之外，还送一块韦诞墨。寒门文士久沉下僚，韦诞墨不是易得之物，荀靖之以此墨表示自己对文士的重视。
荀靖之离开会稽郡到郡外来，不曾惊动任何人，衣服也只是穿他自己的衣服，不穿官服。他自从在卢州一个叫西同的村子里听说过男子杀妻藏尸、诬陷妻子偷汉子逃跑的事情之后，就再也不把乡村当作不生机心的桃源了。乡村之中，家族聚居，人情有时候更加复杂。
荀靖之到村中时，轻易不会召见村里的长官，长官们有时候会有私心，他们可能会藏起贤士，转而把自己的亲戚推荐给一位郡王。荀靖之要求手下先为他打听出乡村中的贤士，等他出行后，行到村边时，便以迷路做借口，请路人为自己推荐乡里有德的识字之人。如果村人推荐的人中，有他从手下那里听说的贤士，那他会去拜访那位贤士。
陈公绥以“遇仙”比喻宗室子弟的乡间出行，既然是“遇仙”，那就是一场意外——荀靖之禁止手下提前给乡贤文士透露风声，遇到他的人在遇到他之前，不必提前做什么准备。他需要的不是一场徒有虚名的形式。
荀靖之看望了一位郡外的文士，他家的院墙是土墙，葫芦顺着土墙攀爬而上。葫芦果真开花了，在一片绿意中，荀靖之看见了白色的葫芦花，忽然想起了周鸾。周鸾是个像葫芦花一般的人，不算惹眼、不够强健，葫芦花没有毒，周鸾没什么坏心思。
车马停在路上，荀靖之敲响了文士家的院门。乡村中少有车马，文士在听见车轮声时，已经走出了屋子，荀靖之敲门，对方问他是谁，他说是问路的人。荀靖之穿华贵的衣衫，像江表贵士一般穿大袖袍，腰佩白玉，乘丝帷马车，怎么看都不会是强盗——
他的穿着气度不像是会出现在泥墙土路间的人，把他认成在大白天出现的贵公子孙冤死鬼，都比认成强盗更合理。
对方开门，请他到自己家中小坐。
荀靖之留了马夫在外，和侍从赵弥走进了文士家中。赵弥是刘四郎安排在荀靖之身边的人，天下无事时，他替刘四郎窥探第五岐的踪迹，若是风云变幻，他会替刘四郎处理掉一位离皇位只有几步之遥的郡王。假房安世案案发后，陛下不希望赵弥活着，荀靖之没让赵弥死。
赵弥被下狱后，不肯指认刘四郎是自己背后的主使，他拿出来自己藏着的匕首，决定自杀。荀靖之在听说这件事后，到牢中收了赵弥的匕首，对赵弥说赵弥待自己不错，而自己敬重他对房安世的忠心，以及他肯慷慨赴死的士人节气，他问赵弥自己待他如何。
高平郡王待人如何，赵弥以为高平郡王是仁人君子。荀靖之从赵弥手里夺过匕首时，手被匕首割破……高平郡王的手在滴血，但是赵弥没有听他说过一句重话。殷红的血似乎一滴一滴滴在了赵弥的心上，烫得吓人，赵弥忽然生出了一种悲怆感，他觉得自己对不起高平郡王。赵弥请荀靖之将匕首还给自己。假房安世死前，赵弥不吃不喝，假房安世死了，赵弥以匕首割发代首，以发祭奠前主人，对荀靖之三跪立誓，发誓再无二心，此后依旧留在荀靖之身边。
赵弥请荀靖之先进文士家中，自己带剑跟在荀靖之后面。文士家里养了两只鸡，荀靖之进门后，文士说他既然迷路了，一定饿了，请妻子杀一只鸡款待客人。荀靖之说自己茹素，不必杀生。进屋之后，文士取出自家漉过的新酒，请荀靖之上座饮酒。
荀靖之说自己姓王，家住建业，到会稽访友，离开郡城后迷路了。他借此身份和文士闲聊，问对方对农事、北伐事的看法，告诉对方自己若是回到建业，可以将对方的看法说给建业的官员听。文士热心回答。
荀靖之和文士在屋中说话，文士家的院外渐渐聚起了人——他家门外停了车马，邻里以为他家来了富亲戚，纷纷来围观他那富亲戚的高头大马、七宝香车了。人群越聚越多，赵弥见状，主动去门外疏散人群去了。
赵弥疏散了人群，从车上拿下了粮米和布匹，交给了文士家中的老仆。文士的儿子替父亲去请乡中长者一起来见荀靖之，陪荀靖之坐了小半个下午。荀靖之称自己路过会稽，拜访了大禹陵，见到禹陵十分破败，又路过附近的马坞山，见山下的谷子长得很好，他问诸位长者和文士，在马坞山下田连阡陌者是谁，对方可是乡中人么，可愿意重修大禹陵？大禹乃至圣贤王、解厄水官，重修大禹陵，功在千秋，若是对方愿意重修大禹陵，他也愿意出资。
长者与文士一一回答荀靖之的问题，与他畅谈会稽郡的风土人情，告诉他不必指望马坞山下田地的主人。太阳偏西，诸位长者先离开，荀靖之和文士说完了话，也打算离开了。文士以为荀靖之是要赶路回建业的人，不方便留他，也就不再留客了。荀靖之送了文士一块韦诞墨，表示了自己的身份。
文士转头就要跪他，他把人扶了起来。
荀靖之要离开，文士送他出门，震惊之余，恨不能跟在他的车后面把他送到城里。荀靖之说自己是特意避开人群出门的，所以请主人留步，文士这才没有远送，只站在自己家门口，朝他行礼送别。
荀靖之回礼后，转身往自己的马车处走。马夫在车前靠着车门坐着，拿遮阳的斗笠盖着自己的脸。荀靖之忽然愣住了，隔了片刻，才有了动作，伸手去拿下马夫脸上的斗笠。
他抬手的时候忽然想：就算不看脸，五岐兄也不像马夫。
录公爱月旦人物，见到第五岐后，丝毫不提柏中水，摆出一副第一次见第五岐的样子，朝第五岐一点头，道：“人群中见宛春侯，如见神龙片甲、凤凰一毛，自不与凡人相同。”录公见人说人话，见鬼说鬼话，但是他说第五岐气质出众，倒是实话。
第五岐穿了一身黑色劲装，荀靖之猛然看见他坐在车前时，以为自己看错了。他再一看，看见第五岐的手指上有一道金光——他戴着一个素金戒指，这才敢伸手去摘他的斗笠。
不是错觉，不是影子，也不是做梦。
第五岐捉住荀靖之摘他斗笠的手，说：“大人，太阳晒，不能戴斗笠吗？”
第五岐一说话，荀靖之听见他的声音，不自觉就笑了起来。荀靖之袖手说：“戴着吧，不过你戴着它，就看不见我了。”
第五岐把斗笠摘了，荀靖之看见第五岐的脸，眼睛瞬间亮了几分，眼角弯着，他说：“好久不见了，五岐兄！什么时候来的？”
“没到多久。”第五岐看着荀靖之，眼里也有笑意，他似乎是赶路来的，没有休息好，眼里藏着一些血丝。“汝宁瘦了。”
荀靖之说：“没瘦吧，你怎么在这儿坐着？直接找我就好了。”
“你的车夫去帮我遛马了，带马去村边吃吃草，我在帮他看车。我到了这里之后，和你的车夫说我是你的朋友，他不信，我说我是第五岐，他说那他是第六岐。你家赵弥刚好出来了，他见过我，你的车夫才信了我没有骗他。”
第六岐。荀靖之在心里笑了笑自己的马夫，他倒是敢说话。他对第五岐说：“五岐兄去过郡城了吧，在城里等我一会儿，我也就回去了。你骑马过来，太累了。”
“忽然得了假，时间紧。来看吾友，能多看一眼，就是一眼。”
荀靖之看着第五岐，朝他温和地笑，眉目舒展。但是他的心里在舒展之外，忽然察觉到了一点酸涩。
他来见别人，有人驰马南下来见他。从北扬州跑过来，那得是从昨天半夜就骑马往越州赶路了。能多看一眼，就是一眼。第五岐竟然在路边等着他。他带着一点心疼，使劲捏了捏第五岐的脸。
五岐兄呀！！