“我们一定见面。”
奉玄对佛子说：“我不是只需要你安慰的奉玄，我也是可以让你安心的奉玄。”
佛子总是记起这句话。
佛子记得乾佑八年一月十七日那天，龙门所的落日红如鲜血。佛子在那天接到了外祖父的家书，魏国公说太子特意来看了自己，言谈里提起了佛子。
魏国公希望佛子及早来长安一趟，陪自己吃几顿家常便饭、陪国公夫人去青龙寺上几次香——佛子要在天子脚下住几个月，让太子安一安心。
佛子知道又到告别的时候了。
一月十七日傍晚，佛子和奉玄在龙门所的城墙上看了落日。佛子想起家书，偏头在奉玄肩上靠了一下。他和奉玄之间最亲昵的动作，似乎就是这样了，他在奉玄的肩上靠了一下。
他不想面对长安的一切。
闻道长安似弈棋……王侯第宅皆新主，文武衣冠异昔时① 。第五家的宅邸曾独占半个开化坊，随后宅邸易主，第五家衰落。
佛子在奉玄肩上靠了一下，没想到奉玄抬臂搭了他的肩。他看了奉玄一眼，奉玄抬了一下眉，说：“累了就靠吧。”
佛子于是笑了一下，靠着奉玄看了一场落日。
冰在雪下凝结，棕马的尸体在城下腐烂。
风吹大旗，残阳如血。
周围越冷、越萧瑟，佛子越感受到奉玄的存在。他和奉玄相护扶持，走出一场一场劫难。奉玄说自己以前姓荀，佛子的外祖曾说天家人骨头最硬——云平荀氏在前朝时一直被称为“玉骨荀氏”，荀氏满门硬骨，宁碎不弯。奉玄真是有一身硬骨头，佛子最爱奉玄心意坚定的模样。
他爱奉玄对自己的信任，爱奉玄对自己伸出手。
一次又一次，拉他上马的手、搭在他手心上的手、想要把他劈晕的手、把他拽到身后的手……佛子的剑术很好，佛子其实不需要谁护着自己，可是奉玄就是要这样做，奉玄一次又一次想把佛子护在自己身后。奉玄不肯服软。
可是奉玄会对着佛子哭，会要佛子抱自己一下。
佛子知道自己该离开卢州了。他平生第一次在和自己没有血缘关系的人身上体会到了不舍。
他不舍得离开奉玄。他将这段情谊看得很重，重到感到自己生命的分量似乎也因之变重了。他珍重自己和奉玄的感情。
一月二十日，佛子动身离开卢州。离开奉玄前，佛子向奉玄许下了一个诺言，他很认真地对奉玄说：“奉玄，我许诺我会去堂庭山找你。这是一个诺言。我一定做到。”
奉玄说：“好。”
奉玄说：“我等你来。我们一定见面。”
佛子很少许诺。佛子是一个守信的人，他说出的话，大多时候他也都能做到，所以他不需要再特别去许诺。诺言很重——世间万法虚妄不实，变动如梦、幻、泡、影，许下诺言是要以一己之力对抗变动不居的世事。诺言是一种特殊的执念，宇宙流转，不管隔了多少时间、空间，不惜以生命为代价，许诺者就算负担起一切重负，也要实现自己的诺言。
佛子许下的诺言不多。轻诺必寡信，重诺的人不会轻易许诺。
贺兰奢的哥哥贺兰勉曾求佛子不要对自己的弟弟出手、不要教贺兰奢剑术，佛子说：“我不会的。”贺兰勉不信，贺兰勉了解自己的弟弟的性子，他怕佛子被贺兰奢纠缠急了对贺兰奢动手，于是长跪在地，逼佛子以第五家的名誉起誓许诺，许诺不会对贺兰奢动手，佛子对着贺兰勉许下了诺言。他不曾对贺兰奢出手。
佛子对奉玄许诺说自己会去堂庭山找他，他也真的去了。
乾佑八年，他留在长安陪伴外祖父、外祖母，随后为外祖母守孝，替母亲为外祖父送灵、守孝。年底，他扶灵回安德，将外祖父、外祖母送回了故乡。魏国公与国公夫人魂归故里，在九泉之下获得了真正的平静。
乾佑九年一月，佛子从雍州安德前往洛阳，一月中旬，在看望过住在洛阳的叔父后，佛子离开洛阳前往幽州，去了堂庭山。
一月……他没想到天下的局势就在这一年的一月中旬发生了巨变：
一月初六，京师戒严，随后朝中传来消息：陛下驾崩，山陵崩塌。
一月初九，太子请驻守西北陇州的陇南王荀元央回京，为大行皇帝守灵，元央不敢入京。早在去年年底入宫为陛下侍疾时，陇南王元央就预感到了陛下的死亡，因此焦虑不已——陛下在世时，手握西北重兵的元央偶尔还敢入京，哥哥去世，元央真是怕死了自己那个冷血的侄子，他不敢入京，他怕自己这一入京，不只是去参加哥哥的葬礼，也是去参加自己的葬礼。
一月十一日，陇南王发布《讨荀崇恺檄》，彻底和太子撕破了脸面。陇南王在檄文中称荀崇恺毒害亲姐孝仁皇太女、迫害原皇太孙彰之、诬陷亲妹寿昌公主、囚禁自己的兄长大行皇帝，指责荀崇恺刻暴寡恩、不忠不孝、不仁不义。陇南王将天下爱戴的孝仁皇太女重新抬了出来，陇南王宣布自己将讨伐国贼荀崇恺，尊原皇太孙荀彰之为皇帝，并且要追谥孝仁皇太女为孝仁皇帝。
同日，朝中为大行皇帝定下谥号、庙号，陛下谥光武皇帝，庙号为庄宗。
一月十二，太子发布罪己诏，以孝子的姿态称自己愿意效仿父皇，自己将在三个月內为庄宗守灵，绝不登基，以此自证孝心。太子表示了自己的仁德和宽容大量：太子宣布恢复原寿昌公主荀崇幻的公主身份，请寿昌公主入京哀悼父亲。同时太子宣布讨伐陇南王。扶风郡王荀彰之写下《恩亲表》感谢太子亲舅对自己的照拂与养育，斥责陇南王捕风捉影、愚弄天下，又写下《自试表》，向太子请求亲自带兵征讨陇南王。
战事一触即发。
一月十三日，恐惧多时的陇南王为了自保和外族图伦人联合，直接反了！
西北大军和外族兵马联合奔向东南，直逼长安。
许朝东西两个边州互相影响，最初，许朝东北卢州的分裂牵制了朝廷了注意——陛下宾天，卢州兵匪趁乱南下。太子监国期间，收紧兵权，许朝各州除边州外，诸州主将轻易都调不得兵，卢州兵匪突然南下，幽州的将领调不动大军，幽州屏翰宣德城直接被屠城，原宣德郡守陈观复的脑袋被兵匪割下挂在了城墙上。
东北正乱，陇南王趁着乱势一咬牙反了！
许朝西北大军造反，朝廷暂时无暇东顾。割据东北卢州的兵匪在得知国丧时抢夺了宣德，正在犹豫观望，在西北爆发兵乱后，再无顾忌，开始趁乱抢劫妫州、幽州——卢州兵匪和尸群大肆冲进了幽州。
许朝北方彻底陷入了动荡。
佛子背着杀生剑和春冰剑两把剑，从洛阳前往幽州，他是逆着人流走的——幽州人都在向中部和南部逃命，大路上逃命的人络绎不绝，远看一同一群一群的蝼蚁。
一月二十日，在和奉玄分别整整一年后，佛子履行诺言，来到了堂庭山下，来见奉玄。
堂庭山下几乎没有行人，驻马镇上的百姓听说卢州的兵匪和尸疫南下，能离开的都先离开了。佛子将马拴在客店里之后，问客店主人堂庭山的修士有没有走。
客店主人说：“走了一部分。郎君，像你这样现在还过来的几乎没有，走的是多数。不对……前一阵海柔郡来了人，来了一个姓裴的小姐，请隐机观里只修道的道长和自己一起离开堂庭山，暂时去避难。我知道虚白散人走了，我看见他走了。修剑的道长们和药师们应该都没走。”
姓裴，海柔。佛子猜来的人是裴昙。佛子刚回到长安时，曾听过外祖母称赞裴家阿昙有情有义。裴昙确实有情有义。
佛子对客店主人说：“多谢。”
客店主人问：“郎君不住店？”
“我要上山。”
“哦哦。”客店主人说：“我们镇好多人都走了，不过我觉得不至于。堂庭山下有驻军呢嘛。人心惶惶，其实也没事，都是人吓人，我看熬过这一阵就好了。郎君你上山，带剑上去吧，我认识驻军里一个大哥，他经常来我这儿喝酒，我看这形势不好，我和他说一声，让你带着剑上去，心里安全。”
“谢谢。”
“嗐，谢什么，我谢你照顾我生意。”客店主人喊了儿子看店，自己带着佛子去找了山下的驻军。
驻军理解时势紧张，他们中有人之前就见过佛子，知道佛子认识道观里的修士和道长，在听客店主人说了一番话后，说什么也不肯让佛子解剑了，反而劝佛子千万带好剑上山。于是佛子没有解剑，带剑上了山。
奉玄没有在山上。
山陵崩塌，隐机观观主清凉山人作为得道之人，被征召去幽州最大的道观紫羊宫为庄宗诵经十八日。虚白散人只修道心不修剑术，国丧之时，国家动荡，清凉山人没有带虚白散人去紫羊宫，而是带了修剑的徒弟奉玄同行。
奉玄没在山上。隐微药师也没有在，隐微药师北上救人去了。韦将军死后，雪岩药师收养了冲雪，冲雪在山上一直没什么精神，突然看见了熟人佛子，竖起尾巴不停地叫，冲雪还记得佛子，它绕着佛子蹭来蹭去不肯离开，佛子学着奉玄的样子捏了捏冲雪的耳朵。
以前抓坏过佛子衣袍的那只叫“葡萄”的猫也还住在山上，葡萄长成了一只大猫，和冲雪很合不来。
沍阴凋时，冰泉凝节；轩叠厚霜，庭澄积雪② 。奉玄曾说堂庭山有雪的时候很美，的确很美。奉玄的师叔蕉鹿散人替佛子整理了床褥，留佛子在山上小住。
佛子在松风台住了一夜。
这一夜过后，物是人非。
作者有话说：
①闻道长安似弈棋，百年世事不胜悲。王侯第宅皆新主，文武衣冠异昔时。——杜甫《秋兴八首》
②沍阴凋时，冰泉凝节；轩叠厚霜，庭澄积雪。——江淹《丽色赋》
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佛子不对师弟出手，是起过誓的。