长~相思~
贞和五年一月初六，荀靖之在泗州东边的北海郡外收到了第五岐的消息。那时士兵们正在营外挖壕沟，荀靖之身先士卒，在沟边削木刺：一旦爆发尸潮，尸群们朝着活人狂奔过来的时候，会掉进壕沟里，被沟底的木刺刺穿。
远处的北海郡城里冒着一股青烟，那是求救的烽烟。
荀靖之在幽州住过很多年，泗州比幽州靠南，冬天似乎没有那么寒冷。他来北海郡前，问军中有没有熟悉北海郡的人，几个士兵是北海郡人，指着乾佑五年的北海郡郡县图做了一些修正。荀靖之问北海郡有没有道观，一个士兵指着一个地方，说那里是一个道观，里面有一株百岁的山茶树。泗州的山茶叫“耐冬”。
山茶树能在泗州过冬。
但还是冷。
荀靖之削着木头，想着防冻手油膏的事情。已是新的一年了，众人本该团聚在亲人之侧好好休息，况且天气又冷。该让士兵休息吗？荀靖之只下令让士兵在除夕和初一休息了两天。他们拖一天，泗州就会多死一些人，他们现在不能休息——如果能在半月之内处理完北海郡内的尸群，他会派人宰羊，慰问作战的士兵。
荀靖之在心里算了算：泗州有九万士兵，其中有三万跟随第五岐去了幽州，两万随他来了泗州东边，剩下的五万中，有一万守在……
信使喊着“报！！”跑了过来，荀靖之只抬头看了他一下，点头示意自己见到他了，然后低头继续削木头。他哥哥已经到秋浦郡了，陪舅舅一起过了年，信应该不是哥哥写来的。
他问信使是哪里的急信……他想，这次是胶东哪个郡或哪个县又出事了？或许应该再调几千士兵过来。
信使冒着寒气骑马一路狂奔送信，他的鼻头挨了冻，鼻音变得很浓重，回答荀靖之说：“回禀将军，幽州的！”
荀靖之听见“幽州”这个意料之外的地名一愣，浑身的血似乎都冻住了片刻。他直起身子，把刀交给身侧的侍从，摘下手套接过了楠木信函。
抱着衣服的侍从看荀靖之不再劳作，要给他披狐裘挡风，荀靖之抬手拒绝了侍从的动作。他的心几乎要从嗓子眼里跳出来了，他想要看信，没有心情加衣服。
幽州的信……他，他想把封在函中的信打开，可是手指握了太久刀子，有些僵硬。信使看他在解信函上的绳子，说：“将军，我听说是吉报！”
荀靖之的手一抖，说：“自然是急报。”
“是、是，啊是喜信，我的意思是是喜信。”
荀靖之抬头看信使，直看得信使有些害怕。他忽然笑了一下，像是松了一口气，轻声问：“是吗？”
荀靖之笑起来很好看，那几乎是粲然一笑了，信使也挠头一笑，说：“是、是。我接信时，上个信使和我说的。”
荀靖之说：“辛苦你了，去领赏。”
信使喊了一声：“多谢将军！”
荀靖之解开了信函上的绳子，是吉信就好。这是一封吉信，并且是第五岐亲自写来的。第五岐虽然没怎么写过信，但是一直知道泗州的事情，他已经知道荀靖之来泗州了——信函里放了一张压平的黄叶。
幽州的树冬天会掉叶子，也不知第五岐是从哪里捡来了那样一片黄叶，叶子上写着：见字安。荀靖之熟悉第五岐的字迹。叶子下面才是给征北将军的信。荀靖之拿起叶子去取信，一拿起叶子发现了叶子背后的字：
但得长相思
便是长相见
荀靖之笑了笑，他想第五岐要是是在纸条上写的字，那也很好，那么他就可以卷起来放在荷包里，随身带着了。他的荷包里卷着一条第五岐的字：宗门指禅一点色空供白衣仙。那是他从封着佛手的匣子上揭下来的，第五岐的字迹锋利，用那样的字写那样一句话倒也很有意思。有时候他把纸条拿出来看一看——这样的纸条即使磨出毛边了，倒也不心疼。
他把叶子收在信函里，展开了信。第五岐在信中说明了幽州的一些情况：
第五岐带三万兵马进入幽州。幽州的一部分铁勒人本想南下到泗州打探消息，在幽州碰到许朝的军队后，偷袭了后方的军队，抢走了粮草后不再南下，这就返了回去。
第五岐让一个副将带两万军留在黄河以南的幽州，查看幽州的情况。自己带二百骑兵尾随了那支铁勒人，一路上留下标记，由另一个副将带一万大军沿着标记跟在他们身后北上。
第五岐尾随的那支铁勒人的大部，扎营住在幽州的管城郡附近，加上老少妇孺，大约有六万人。第五岐等待着后方军队的到来，也在等待天时，在天起大雾时，第五岐派人去通知后方的军队马上行动，自己带着不到两百人，趁着雾气的掩盖，骑马持槊冲向了铁勒人的营地，直奔首领营帐，生擒首领——
在铁勒人还没搞清楚冲进来的人是活人还是尸群、鸣叫的马是敌人的马还是自己的马时，许朝的一万大军也已赶到，将铁勒人全都牢牢围住了。
铁勒人几次想要出逃，损兵三千，第五岐一方损兵五百。铁勒人反抗，对双方都没有好处，为了警示铁勒人，第五岐下令，他们再死一个人，那他们便杀十个铁勒人。第五岐命人将尸体放在铁勒首领的营帐前，警示所有人，硬碰硬除了增加尸体，没有好处。
尸体堆叠，血腥味漫天。藏在暗处的尸群似乎嗅到了血腥味，不时有狂尸出现在营地附近。寒鸦出没，死亡的不祥气息在黑夜里膨胀，尸群也开始出现，恐惧与威胁沿着接连不断的尸体在雪地上铺开……
两夜之后，被俘的铁勒人认输，他们熟悉卢州的情况，告诉第五岐，幽州北边和卢州已没有多少尸群了。第五岐觉得他们说的是真的——他在幽州北上的路上遇到的尸群，比在泗州遇到的尸群少得多，他带了两百人跟踪铁勒人，一路走来，只损失了二十七个人；而在铁勒人的营地，尸体堆积散发出血腥味，引来的尸群也不算太多。
铁勒人以为，卢州的狂尸最初没有死绝，是因为尸群的数量太大了，尤其在白城子一带，不知藏了多少狂尸。寒冷的天气会冻死一部分狂尸，但狂尸挨在一起避寒，外层的死了，中间的尸群还会活着，狂尸既然很多，死的虽多，还活着的也就更多。
当军队不再守着卢州，随着人群的南下，卢州的尸群也纷纷扩散南下——尸群以人为食，每只狂尸又都长了腿，自然要追着人跑。自卢州军溃散后，卢州活人十不存一，为了躲避尸群，人们大都住到了山上，城池早已荒废。卢州的人种地，所以得守着山住——他们要在山上垦田种地。
一些关外的铁勒人向朔州、妫州迁移，这支铁勒人则进入了察坎关。铁勒人不种地，这支铁勒人进了卢州后，就在各个荒废的城池附近放牧牛羊，田地里都长了草，牛羊有的吃。他们砍杀尸群取乐，秋天就去抢劫卢州人，最好再抓几个铁匠给他们打刀，等天冷了，就带着抢来的粮食、收好的干草，赶着牛羊躲进城去。
今年是个冷冬，牛羊比往常冻死得更多，饥饿的牛群啃食死牛的皮毛，乌鸦啄食虚弱的牛的眼睛，使牛流出血泪。卢州除了铁勒人，还有其他外族人。外族互相争抢，牛羊不停地死去，这支铁勒人这才冒险南下，进入了幽州。
铁勒人被俘，尸体摆在他们的营帐前，寒霜结在死去亲人的脸上，寒霜也冻裂敌人的皮肤……这里有一地的恨。“许”字大旗压在营帐的上方，首领以为自己将被杀祭旗，部族将有灭族之灾。
铁勒首领说自己已经后悔抢走许朝军队的粮草，他愿意带族人献降，归还粮草，向许朝贡上牛皮、羊皮。他问第五岐，他的族人会不会被坑杀。第五岐不是见人就杀的杀神，没想着要六万铁勒人死，何况这些铁勒人里混着不少汉人。这些年来，死的人难道还不够多吗？进入黄河以北，第五岐常常看见叼着骷髅头的野狗。
死的人已经太多了。第五岐命人为死者收葬，他询问首领愿不愿意交出两个儿子，如果他们称臣，许朝不会计较他们的劫掠，或许还会给他们一些过冬的粮草。首领说愿意。他当着第五岐的面斩了自己的马，让马流出热血，自己向许朝皇帝所在的南方发誓——自己诚心与许朝约为和平，如有欺骗，自己暴死，儿子要惨死。第五岐向荀靖之传了飞信。
荀靖之是第五岐名义上的长官，他收信后，应该以征北将军的名义撰写军务急报，呈给长江之南的陛下。在陛下和群臣讨论下诏后，第五岐应该就可以从幽州回来了。
荀靖之看信时，震惊于第五岐竟然只带了不到两百人就敢冲进铁勒人的营地——他的第五大将军，胆识惊人！！第五岐赢了，所有人都会赞叹。但是荀靖之感到了后怕，第五岐赢了，荀靖之身上已出过一层冷汗。五岐兄只带两百人就敢尾随几千人，这是他技高胆大，而当他带着这些人骑马持槊冲进营地时，在想什么？！
天时已至，迅速做出判断，下令行动。未知输赢，但求我有命在天，也必须相信我有命在天。马抬蹄跨过围栏的那一刻，或颤栗、或激动，或惊悚。
兵者诡道，铁勒人不知道有人跟在了他们后面。但第五岐再胆大心细，也是在赌命——他赌赢了。
荀靖之缓了一会儿，才有力气重新看第五岐写来的信。除了震惊于第五岐做的事情，他也隐隐震惊于卢州的情况，后一种情绪的来得比前者慢一些。卢州竟然已经没有多少狂尸了吗，幽州的尸群聚集在南部，北边也尚算安全……？
卢州是苦寒之地，人在卢州活得苦，连尸群也要逃离那个地方。
荀靖之接手泗州的军务时，泗州已没有那么危险了。收复亳泗，功在荀彰之、第五岐等人，是他们带着少有经验的士兵进入了陌生的泗州，士兵渐渐熟悉尸群的习性，他们已处理了泗州最危险的部分。
荀靖之想了想，如果他能尽快带兵处理完泗州胶东的尸疫，泗州就不再有大量聚集着尸群的地方了。处理好这泰山所在之州，然后收复并没有想象中恐怖的幽州——那么，以往关东的亳、泗、雍、幽四大州便都重新回到许朝的国土中了。
荀靖之没有想到北伐会推进得如此迅速。妫州南部现在已在韩先勤的控制中，韩先勤说妫州还有大量狂尸，自己不敢轻易北上。许朝众臣以为尸疫发源自卢州，收复卢州之南的幽州一定困难重重，于是本想先收复妫州，再收复幽州。现在情况有变，或许幽州会先回到许朝。只要幽州能回来，许朝兵士就可以与韩先勤合力处理妫州的尸疫，那么妫州在不久之后也就会回到许朝了。
第五岐俘获铁勒人，是许朝在面对陷入未知的北地时的一次大胜。荀靖之原来恐惧这场北伐要被拖长到四年、五年或者更久，现在看来，说不定到明年夏天，陛下就已经可以移驾东都洛阳了。
荀靖之回到营帐中，叫来军中的参军和谋士，商讨之后给陛下写了信。第五岐为许朝所有人带来了一个大好的消息。信使将信送出，荀靖之等待着从长江之南的秋浦传来的诏书，更等待着诏书传下不久后，第五岐从更靠北的地方回来。
五岐兄，他许朝英武有谋的将军，他荀靖之的好友——八月一别，他可是已经想念他太久了！
北海郡郡城内有一个道观，荀靖之发愿，在处理完北海郡的尸疫后，他将拜访这间道观，并供养它。他希望自己能在泗州见到一个平安无恙的第五岐，这愿望已经实现一半了。
作者有话说：
张云璈《相见词》：但得长相思，便是长相见。