渴鹿饮焰
柏中水在见完段四后，确定刺伤自己的人不是他，随后回了高平郡王府。他暂住在空着的隐房栊中，回府后没有再打扰荀靖之，径直回房中补眠，再睡醒时，天已经快要黑了。
柏中水请官差带回了自己留在长公主别业中的婢女和家仆，他的婢女听见他醒了，为他撩开床帐，打开了床上的十二折屏风。
床帐中有暗香浮动，小童取出了被中香炉。
高平郡王府的主事侍女蕴真听说柏中水醒了，特意来问柏中水需不需要请郎中看伤换药。
蕴真说府中已备好了晚膳。
柏中水刚刚洗完脸，垂着一头鸦发，擦过手后，将帕子交给婢女，隔着纱屏回蕴真道：“劳烦娘子了，我的家仆中有略通医术之人，他会给我换药。”
“是。大人只当这是在自己家中，有事告知我就好。”
柏中水说：“哦？”
这微微上扬的“哦”的一声让蕴真进退不得。蕴真怕自己做了不妥的事情，在自己尚未察觉到时，已得罪了柏中水——她曾听管事家仆赵弥说柏大人拿马鞭抽过录公的侄孙，默默以为柏中水脾气不算太好。
柏中水在纱屏后抬手，他的婢女伺候他穿上了外袍。蕴真隔着纱屏看到了柏中水的轮廓，觉得他似乎比郡王高一些——柏大人身形挺拔，举手间自有龙凤之姿，风范无双。
……只是不知道脾性如何。
蕴真静静等着柏中水开口。
柏中水微微偏头，婢女为他扣好了颈侧的扣子。柏中水道：“娘子，我去官府时，遇到了一个朋友，他提醒我说：中水兄啊，荔枝好吃吗？”
荔枝……？蕴真不知道柏中水提荔枝做什么。
“娘子是府中管事的人，昨夜可在府中？”
“回大人，昨夜我有事回了自己家中。郡王常年不在府中，府中尚无管事。”
“娘子代管事务。”
“是。”
“这是陛下的意思吗？我听闻陛下对外甥疼爱有加，想必陛下是怕年纪大的嬷嬷太管束郡王，所以找了娘子吧，娘子是个能干的人。”
“大人过奖了。大人猜得不错，我外祖母曾是陛下身边的宫人，如今在宫中管事。陛下关心郡王，向长公主殿下问如何照顾郡王，殿下说郡王不喜欢身边有太多的人，又怕年长的管事让郡王有约束感，因此向陛下建议，要找一个年轻人照看郡王在建业的起居。陛下说郡王要是有什么需要，我就告诉我外祖母，绝对不会短缺。”
“娘子在郡王府中几年了？”
“一年多了。”
“娘子是哪一年来的郡王府中，贞和三年？”
“是。”
婢女为柏中水整理外袍，蕴真听到了珠玉宝石轻轻碰撞发出的声响。
柏中水的声音隔着纱屏传来，他和除荀靖之之外的人说话时，声线总显得有些冷，他道：“娘子，郡王府中没有管事，你既代劳主持府邸內的事情，想必能管好财物，你家郡王也被你照顾得很好。不过你知道，你家郡王不曾娶妻，府邸中亦没有內眷，所以仆婢其实都要由你来管教。一些事本来不应该由我来说，不过娘子出门不多，你外祖母又住在宫里，你们大概听不到一些风言风语，因此，我得提醒你，府邸之中，要管好的不只是财物，还有仆婢的嘴。”
蕴真答：“是。是有仆婢出言不逊，冒犯了大人吗？”
“倒也不算冒犯我。我昨夜在你们府中说，你家郡王小时候给我过一枚荔枝，今日建业就有人知道这件事了，我朋友拿这件事提醒我——娘子，郡王行事磊落，不过问俗事，想必也很少问责仆婢，但这不代表仆婢可以不怕郡王，而外人可以知道郡王府邸里发生的事情。娘子，你既然管事，那就不能只是带着婢女做些针黹女红，也不能只想着当好人，让府邸里的事任人议论、流传到外面。”
“是，这是蕴真的错，蕴真记下了。”
“那娘子觉得，我们现下的对话可会传到王府之外呢？”
“不，连这屋子都传不出去。”
“娘子不必怕我，我只是提醒你两句罢了。若我说得有错，你不必放在心上。”
“大人提醒得是，蕴真受教。”
“娘子坐吧，别站着了，你一直站着，我倒是怪不好意思的。郡王在自己的房间中休息么？”
“多谢大人，我不坐了。郡王不在屋中，还没回来。”
“郡王……出去了？”
“是。”
“可天都快黑了，郡王还不回来吗，可是有公务要处理？郡王辛苦。”
“郡王今日不回来用饭。曹霸中郎将喜获麟儿，他是郡王的新任部下，郡王去贺喜了，晚上才会回来。”
“原来是这样。”
“柏大人饿了吗？府中已备好晚膳了，不知道大人有忌口么，比如不吃菌子？如果有的话，我叫厨房重做。”
柏中水没有直接回答，而是问蕴真：“娘子，忌口是你家郡王问的，还是你问的？”
“回大人，这是我问的，我代郡王问。大人是客人，这是待客之道。不知我是否冒犯到了大人？如果有的话，我向大人赔罪。”
“没有冒犯我，娘子多虑了。你家郡王不吃菌子么？”
“郡王不吃禽畜之肉，少食五辛，不愿意看见菌子。”
“娘子有心了。我刚刚睡醒，暂且不饿。娘子，天色不早，如果你家郡王已经出去了很久，你该找人去请你家郡王一趟。”
“是么……大人？”
“我听说你家郡王讨厌酒气，他不愿意喝酒，既然去应酬，又没办法推脱，这时你们府中有人去请他一两次，就说府中有事，他也好有台阶下，早些回来。”
“柏大人心细，是蕴真不够认真。”
“不是娘子不够认真，是你家郡王……府中没有家人，既无父母妻子，亦少情感深厚的旧人，府中没人会像挂念家人那样挂念他。娘子也不必自责，你年纪轻，注意不到一些事，这再正常不过。我南下后与母亲走散，端午时没人再为我编辟邪的五色丝，我这才知道身边没有家人的感受。照顾原来皆在细微之处。”
“柏大人算是我家郡王的旧人么？”
“我呀……”柏中水似乎是笑了笑，没继续说话。
有小童来禀报，说官差让他转达：段四被放走了。
婢女为柏中水束好了头发，柏中水“嗯”了一声，告诉小童自己知道了，自内室走出来。
蕴真第一次看见柏中水的长相，只觉得他自纱屏后走出来时，满室微风为之一停。
……无怪崔大人曾找柏大人赏月。崔大人偏爱美好之物、美好之人，凡俗人物极难入他的眼。
郡王性子虽温，却也是偏冷的温，郡王的冷与他不愿入世的气质有关，而柏大人的冷则是一种贵气逼人的冷。郡王偏爱简净的衣饰，柏大人偏偏穿一身华服，身上的锦缎在烛火下泛着亮眼的光泽。
柏中水对蕴真说：“娘子看着我，想必我长得不难看。”
蕴真道：“大人说笑了。”
“我听人说我和第五岐长得很像，不知道我们两个谁更好看？”
“大人，我未曾见过第五公子。”
“对，你未曾见过第五岐。我不知道我和第五岐长得像不像，但是我看当阳郡王和你家郡王长得很像。我曾遇见当阳郡王，他问我他与你家郡王相比，有什么不同——我哪里知道呢，我又不太熟悉你家郡王。不知娘子觉得，你家郡王和当阳郡王比，有什么不同？”
蕴真回答得很巧：“当阳郡王像醇酒，自能醉人；我家郡王像醒酒冰。”
“毗婆尸佛偈曰：身从无相中受生，犹如幻出诸形相。相乃是幻，娘子不拘泥于皮相，能抓神髓，是位妙人。”
“柏大人过奖了，大人修佛吗？”
“我该说谎，还是该如实回答？”
蕴真很怕得罪了柏中水，回道：“啊……柏大人恕罪，是蕴真不该问。”
“我知道你家郡王在找一个和佛门有渊源的故人，而我知道他的下落。”
“您……”蕴真看着柏中水，看他的神色不像是在胡说，内心隐隐震惊。
“你家郡王曾给他写信，刻意二尺三，思君十万里——你家郡王有一把名叫刻意的剑。他的剑叫杀生。”
郡王确实有一把名叫刻意的剑，刻意剑在了断在了郢州，建业很少有人知道它的存在。蕴真心中的震动变得更加明显。
柏中水继续说：“他叫第五岐，左眼下有一颗小痣，与你家郡王相识于乾佑六年二月，失踪于乾佑九年二月，有人说他死了。你觉得他要是还活着，会不会来找你家郡王？”
“我……大人，我不知道，但我觉得会的。我家郡王对第五公子的关心，神佛可鉴、人尽皆知。”
“你信吗，你家郡王早就见过他了。你猜猜第五岐长什么样子——他和我长得像，能有多像？”
柏中水静静看着蕴真。
不可能，郡王不可能见到了自己的好友，却认不出他来。
“大人！”蕴真大着胆子叫了柏中水一声，她认真地对他说：“您不要开玩笑，如果您真的知道第五公子的下落，您应该告诉郡王！您、您不要和我说这些，不要隐瞒郡王。我我、我这就去让人请郡王回来。”
柏中水说：“我没开玩笑。”
“您为什么不亲自对郡王说这些？”
“我怕我告诉他真相，反而害了他。”柏中水压低了声音说：“娘子，你没察觉到么，郡王的府邸中，”
“有……”柏中水说话时，拿起了身侧一盏烛火不太明亮的烛台。烛光最后摇晃时，蕴真看见了柏中水眼下的小痣，明灭不定的烛光照得他的脸幽丽可怖。
有什么呢？
柏中水低头吹灭了蜡烛。
“鬼。”
烛光熄灭，蕴真头皮发麻，头发几乎要炸开。
鬼……第五岐的鬼魂吗？为什么柏中水左眼下也有一颗小痣。是……借尸还魂？！
蕴真直愣愣站在原地，动弹不得。
蕴真怕鬼。南方常年安定，但是许朝国境的南移和尸疫的威胁如同几块巨石，早已压在了建业人的心上。建业人爱谈鬼神，尤其流行江北鬼怪故事，对鬼事的关注隐隐传达了人们心中难以抹去的焦虑与不安，巨大的压力以鬼事的形式漂浮在建业上空，显示着自己的存在。
蕴真未能免俗，听过不少鬼怪流言，此刻氛围诡异，她被吓得几乎不敢喘息。
柏中水看她神色惊惶，说：“我可不是鬼。屋外现在有四位你家的婢女，你要想一想哪个婢女是你安排来的，而哪个是自己愿意来的？”
他看向蕴真身后，蕴真也顺着他的目光看向屋外。天色已经黑下来了，屋外有婢女在为白梅树下的灯笼添蜡烛，脸被烛光照亮，身影半陷在黑暗中。
一个、两个、三个、四个，屋外确实有四个府中的婢女。
蕴真忽然觉得她们的面目既熟悉，却又让她感到陌生。她好像从来未曾真正认识过这几个人。
“娘子，我见宅中鬼影重重，而你家郡王身边，一直有一个鬼影。你要想一想，家仆之中有谁曾和郡王去过郢州，并且能主事？”
恶鬼在侧，窥视生人。蕴真感到背后发凉……柏中水想干什么，这是柏中水为了她所不知道的目的在骗她，还是府中真的有人一直在骗她？
柏中水说：“娘子听过渴鹿饮焰的故事么。春时尘埃浮动，日光下照，生出阳焰，浮动有如水影。有鹿渴水，望见阳焰，误以为是水，于是逐阳焰而去，以为能够得水，没想到恰恰离水更远了。阳焰是相，人的皮相也是相，皆虚妄不实。有一头渴鹿，为相所惑，有一个着急的人，也为相所惑——他以为杀了我就能让第五岐消失。可是他找错了人，我要是真的出了事，那可就没人知道第五岐究竟在哪里了。”*
第五岐。蕴真几乎不敢呼吸……到底谁是第五岐，他……在府中吗？
柏中水说：“第五岐曾给你家郡王写过四封信，一封都没能送到你家郡王手上。洛阳城破，第五家殉国，人人都知道你家郡王在找第五家阿岐，”他问：“所以，到底是谁在你家郡王身边设彀藏诡，布下了圈套——到底是谁，想要第五家一个不留、全都死绝呢？”
作者有话说：
*阳焰：
《大智度論》卷六：“一切諸行如幻，欺誑小兒，屬因緣，不自在，不久住。是故説諸菩薩知諸法如幻。如炎者，炎以日光風動塵故，曠野中見如野馬，無智人初見，謂之爲水。”
《景德傳燈録》卷二九誌公和尚《十四科頌·迷悟不二》：“陽燄本非其水，渴鹿狂趂忩忩。”又《維摩詰經講經文》：“永抛不久停，陽燄非真實。我今略説汝須聽，吾此身軀幻化成。”