窗间过马,京城已经近三个月时间没听说秦府什么风声，不说被皇上下令禁足的秦家父子，就是主脉旁支的其他人,也都龟缩在府邸,不轻易出门。
听闻其中朝中几位达官显贵曾筹备宴会,邀请秦府主脉的其余几家，都托病不曾去，还惹了几家权贵私下不满，到底顾念着脸面,才没朝秦家发火。不过私下里没少编排秦家被皇帝一则旨意吓破了胆，现下一副战战兢兢的做派就是怕皇帝发落了他们。
而被禁足的秦家父子,倒不如外人猜测那般如履薄冰。
秦家到底是老世家,看得清皇上用意，近三月时间里，皇上和那群虎视眈眈的豺狼私底下使了多少手段陷害,又叫秦家人如何逐一化解，都不足为外人道。
眼看着封禁将解，秦府更是森严的连府邸奴婢都不敢有差池。
只是眼看着皇上没了手段，秦家父子并未得意，而是暗地里几次坐在书房商议,要如何应对皇帝接下来在朝廷上使的绵里针。
毕竟瞧着皇上的意思，明摆着不敢轻易处置了秦家,怕其余世家心寒,私底下却绊子不少,虽也不致命,但处处都冲七寸去,真若被拿捏,秦家又有什么本事翻身。
必要时，须得退一步，好叫皇上知道秦家非是乱臣贼子，待解禁后上朝，秦尚书令已经打定主意，先辞去尚书令一职，这位置实权太大，说是一人之下万人之上也不为过，既然位高权重受皇上猜忌，他便急流勇退。
日后能否官复原职先不提，至少没了尚书令一职，皇上总归也会退一步，到时候秦家得以保全，至于是否在高位，其实没什么影响。
只要不是宠臣，按当今皇上的性子，哪个位高权重的大臣不会被时不时敲打，尤其是像秦尚书令这等在战事上与皇帝意见相左的大臣，左右保住秦家体面，未来未必没有复起之时。
秦慕之知晓父亲打算，也没再劝，朝堂之上秦家人实在不算少，只是多是挂个闲职，也有被外放的，算是朝廷中盘根错杂的一脉。
若是断尾能够叫秦家其余人留得生机，实在不算什么。
正是这时候，在书房的秦家父子得身边伺候的人来禀，说是二公子陪嫁的粗使哥儿空青和部曲沈让二人归来，求见老爷和少爷。
“快让他们进来。”秦尚书令说话的声音都带有几分颤抖，显然听得绥之身边跟着的人只回来这两位，送嫁途中必定是出了变故。
秦慕之脸色也沉的滴水，实在是前不久他和父亲还说要给小弟多送些人去好有自保之力，可还不等他们解禁派遣部曲过去，先一步收到了小弟身边伺候人回来的消息，岂非是小弟已经遭遇了什么不测。
否则部曲五十人，伺候的妇孺小厮也不下三十人，还有赶马的车夫一行，怎么会只派遣两人回来。
沈让空青被领到书房，只见老爷和少爷脸色不好，久居高位之人面露凝重，周身气度也着实吓人。
若非空青晓得公子还在等他送信，早被吓的跪在地上，他到底是个粗使哥儿，平日里一等二等的丫鬟小侍都能压在他头上打骂，更不论屋里此刻站着的是秦府的两位主事人。
“路上发生了何事？”秦尚书令目光落在风尘仆仆的二人身上，尤其是空青，迫使自己开口。
“老爷，公子的送嫁队伍入了祁州，半道王府的人竟然假装山匪要劫持公子，且那伙人个个凶狠。眼瞧着要杀了公子，不想成王府选的地儿正是祁州一处土匪寨子山下，叫那土匪派了人救下了我们。只是那救人的土匪头子留了公子在寨子，说是要公子做压寨夫郎，公子不愿，便寻了机会叫奴婢逃出寨子，给老爷和少爷报信。”
空青跪着将此行送嫁途径祁州的种种细细说与二位主子听，说罢又掏出怀里的信件，这信是公子早早备好的，叫他逃出黑熊寨时贴身藏着，便是那场大雨也没叫染湿纸角。
公子千叮万嘱，无论如何这信都要给到老爷少爷手里。
秦尚书令接过信，表面上风平浪静，内里却已经是个炮仗，若是此刻有人敢拿火苗作弄，恐怕秦尚书令得将人抽骨扒皮才能消气。
秦慕之更不必说，看着是个文人，实则武夫脾性，一向有战国遗风，一言不合手持长剑同人理论是常事，这会儿听到自幼疼爱的弟弟，不光叫嫁去的夫君使手段残害，还叫土匪头子强抢去。
土匪是什么样的人，在朝廷做事这般久的秦慕之如何不知道，一想到一个肥头大耳的混账竟然如此不知廉耻，强抢了小弟上山还要与之成亲，他就恨不能带上一队人马，杀去山上，宰了那想吃天鹅肉的癞蛤蟆，给小弟出气。
“小弟遇上截杀可有受伤，土匪头子可是做了什么不规矩的事？”秦慕之最是清楚能成为土匪的都是什么品行，小弟相貌何等出挑，便是京城里见多绝色美人的世家子都个个倾慕，更何况一个祁州偏远地的土匪，若是那土匪头子敢对小弟用强，他必要抓了此人五马分尸，方能泄恨。
“公子不曾受伤，那成王手下冒出头来，便叫黑熊寨的土匪砍了个干净。”至于大少爷问的第二个问题，“周大王也不曾冒犯公子，接公子上山过后一直礼遇有加，不曾亏待公子。”
空青是没见识当夜秦绥之是如何被周肆一把从马车扛到山寨大堂，也没见到周肆如何当着众人抱着秦绥之给人喂饭，否则这些要是泄露给眼前的大少爷，只怕周肆已经在秦慕之脑袋里有了一万种死法。
“当真？”不怪秦慕之诧异，实在是难以想象一个膀大腰圆的土匪还能充作文雅人，京城中倒是不乏有心宽体胖的世家子，但大多数都自幼受家中教养，方才养出世家气度，便是外形不佳也能靠内里取胜，可祁州的一个土匪寨子，又如何能养出类似这样的人？
“正是，那周大王也并未为难我等，连公子的嫁妆也都一分未动的放在仓库，库房钥匙也给了公子身边伺候的菖蒲哥哥。”空青说到这儿，其实还有一句话没接上，便是那周大王该是当真喜欢公子的，可在大少爷眼底，只怕一个土匪喜欢公子，并非什么喜事，他若说了反而像是那周大王的说客，叫大少爷以为他叛主如何是好。
秦慕之微缩眉头，三言两句间听得一个人的形容并不能立刻判断此人到底如何，若是那土匪大王识趣，当真没有对小弟有不轨之举，那他自然当对方是救了小弟的恩人，金钱权势便是如今的秦家也不是给不起，只要对方想，在祁州操作一番，给人换个良籍也非是难事。
怕只怕那人是在使迷魂手段，先前种种都不过是降低小弟警惕性，好寻机会亲近小弟。
“那土匪大王生的如何？”秦慕之到底是怕小弟年纪太轻，若对方肥头大耳还好，便是当真腹藏诗书，但在容貌一项上必定绝了希望。
毕竟小弟自己相貌脱凡，也博学多才，对未来夫君自然有资格挑剔，想是再厉害的饱学之士撑死了做个友人，想要做成夫夫是万万不行的。
“周大王生的极俊，比得京城中许多世家公子，且听寨子里的人说，那周大王武艺极高，当初打过燕瑾的那位黑熊寨汉子也不是其对手。”空青有问有答，虽然他不过是院子里的洒扫哥儿，却也听得蒺藜菖蒲时常说起寨子里的事，周大王作为寨子的头儿，必然是说的最多，也叫他听了去。
这话听完，秦慕之的眉心当真能夹死苍蝇了，但愿他多想了，以小弟聪慧能叫空青逃出寨子送信，定然不会轻易被蛊惑。
“你们一路舟车劳顿也辛苦了，三伏，带人下去先安顿洗漱一番。”久久未曾说话的秦尚书令放下手里的信纸，叫身边伺候的人过来带人去休息。
“父亲，可是小弟的信有问题？”秦慕之看到父亲遣人离开，必然是有独二人才能说的话。
“你且瞧瞧。”秦尚书令收到自家哥儿家书，虽然人在黑熊寨，但能凭借自己聪明送出消息，足见绥之目前无虞，该叫秦尚书令略略放心，不想信上内容又叫秦尚书令一时头大。
信纸不算多，却都大有用途，除去文字还有书画，正是黑熊寨内的地图，虽然只是个大概，但也足见黑熊寨底蕴。
信里还道可惜没能去看看寨子外的路到底通向哪里，绥之猜测黑熊寨外非是下山道的路怕还有秘密，只是那秘密不轻易示人。
“绥之这是何意？”秦慕之粗粗翻看绥之给的信件，若是绥之是想给他们黑熊寨的地图好叫人能顺利摸上山，又何必在信中多次提及周肆此人非等闲之辈。
“祁州地界年年天灾，官家仁厚叫免了税收，且年年派遣钦差大臣巡查，回来的钦差都说祁州的确遭了灾，要求官家明年继续免税。”秦尚书令突然提及朝廷和祁州的渊源。
“父亲是怀疑祁州境内有异？”秦慕之听到父亲提及祁州，自然猜到父亲用意，祁州天灾不断，但朝廷每年不仅拨了粮食银两赈灾，还免了祁州税收，按说如此祁州百姓该能安稳度日，便是粮食不够也能勒紧裤腰带挺一挺。
时下祁州却出了个黑熊寨，南境境内要说土匪那是没灭干净过，朝廷一直关注在边关，自然也无暇分心给这些小打小闹的土匪。可听空青道黑熊寨的土匪有甲胄，射术极高，且寨子里的汉子都训练有素，这样好手好脚的青壮都去做了土匪，可见祁州的日子连勒紧裤腰带都过不下去。
那么这些年前去祁州回到京城后丝毫没有提及祁州土匪之祸，还道朝廷赈灾后祁州日子已经能过去的钦差大臣，是说谎了啊！