琼崖岛的港口往前走,就是热闹的商业街，两边全是商户开的小铺，小铺里卖的东西也颇为琳琅满目,这些小本生意的商铺多是没钱出海的,但海外也多是出海做不了大生意的番人。
大海商是看不上小生意的,一些带货少，或是借商船过来只带了一点货物的番人要兜售手里的东西，就得和商业街的小商人做买卖。
虽然生意零散，比起大海商可能连人塞牙缝的利益都不够,但对家产不过一个铺子一座房子的小商人来说，已经是赚的盆满钵满。
红秋寻了个香料铺子进去,瞧见铺面不大的地方,打了一排柜子，上面都放着铺子售卖的香料。
海外香料不少大齐是没有的，自她们上回出海带回了不少香料种子,许多香料才出现在大齐境内。
而货柜上出去海外来的香料，还有不少大齐本土的香料，像是从内陆运来卖给番人的。
“夫人过来，可是有想买的香料？”做生意的老板很是热情，不管人买不买,都是笑脸迎人，只要香料的货不次,定然也是生意昌隆。
“有什么大齐境内没有的海外香料么？”红秋过来也不过是看个趣,进来的时候根本没打算买,但眼下老板招呼了,她也打算看一看。
“有。”老板转身从柜子上取了几罐样品,“夫人有所不知,咱们大齐先头出海过一次，带回来不少外地的香料栽种，几年下来，也算是常见了，但海外藩国实在多，有不少当初出海的船队没去到的藩国也过来和咱们做生意，我这小铺占了地理优势，收了不少好货，夫人瞧瞧有没有喜欢的。”
“好。”
这头红秋正在看香料，那头周秤和老郑慢悠悠的坠在老后面，甚至周秤手里还买了不少小吃摊上的小吃。
大齐对海外香料的用法，全是看能不能用在做饭上，所以琼崖岛上的小吃摊味道实在不错。
他们在海上跑了这么久，虽然补给一点没缺，但到底海上做饭不方便，吃的也不多好，这会子一下船，可不就敞开了肚子吃。
连吃了好几份小吃摊上的吃食，官平青才带着手下急匆匆跑过来，他自然是见过老当家的，先头老当家出海还是走容州的道呢。
“老当家，下官来晚了。”幸亏黑熊寨没设计官帽，不然这一路跑过来少不得连帽子都跑歪了。
“是平青啊，什么晚不晚的，我不过是路过，你当没见到我就是。”周秤摆手，他这个年纪叫官平青一声小官都使得，但念及官平青是琼崖岛的父母官，改口叫了平青。
“老当家哪里的话，你都到岛上了，我怎么能当看不见。”官平青赔笑，不是他说，这老当家和大当家还真是一脉相承，出门都不喜欢带侍卫。
要不是天底下知道老当家身份的人不多，这街上哪里能这么太平。
“我知道你担心什么？别看我年纪是渐渐上来了，但手上功夫可没丢，而且街上不是有巡逻队的兵丁吗？难不成琼崖岛的治安这样不好，连巡逻队都没用？”他记得阿肆可是在琼崖岛布了重兵的，就是怕有人闹事。
“老当家，可别和下官开玩笑。”官平青听到这话心提到嗓子眼，琼崖岛治安好着呢。
“你这人，半点开不起玩笑，琼崖岛上什么样，我都看在眼里，当初我离开的时候，琼崖岛还是个贫民窟呢，这会子能有这样一条繁华的商业街，可见是下了功夫的，等我回京城，保管给你说道说道。”
至于能不能升官，周秤是不管的，他不插手政务。
官平青露出哭笑不得的表情，果然他投靠黑熊寨几年了，还学不会黑熊寨为官的规矩。
“老当家，可别欺负人平青了，咱们一路在海上好不容易下来，的确累了，要不先跟平青去休息？”老郑还是体谅官平青，且现在官平青找过来，琼崖岛上的百姓肯定都认识官平青，就刚刚便有不少商贩探头探脑的望过来，真要是揭开老当家的身份，难保不被困在这里。
“成。”周秤肚子也吃饱了，手里还提着几个油纸包，都是给红秋买的，转头他去香料铺子把红秋给请了出来，一块去了官平青给安排的住处。
老当家和夫人可是大当家的亲生爹娘，现在大当家做了皇帝，老当家和夫人的身份更是贵不可言，琼崖岛上的官吏听说老当家和夫人到了琼崖岛，一个个都严阵以待，不敢出半分差错。
弄得只打算路过看看的周秤颇有些不好意思。
“早知道还是直接去容州的港口。”
“来都来了，你要是立刻就走，平青还以为是他们招待不周呢。”红秋是不在意，她们不走山州特意绕远，就是为了去容州的船坞看看大福船。
琼州那边船坞造好后，就送到容州试航了，知道这回回去便是出远海，周秤红秋都想先看看大福船究竟如何。
要是好，配合本州岛上的几艘八千料大船，便是一支声势浩大的船队，若是不成，那他们就还要再等等。
周秤喜欢出海，就算知道海上危险他也不惧怕，但他又不是孤家寡人，夫人陪着他还好，儿子可还留在大齐呢。
真要是死在海上，还不知道那臭小子有多伤心。
“留两三日也就罢了，还是去容州正经。”周秤不是喜欢大张旗鼓的性子，也应付不来官场上的弯弯绕绕，别到时候做错了事给儿子添麻烦了。
“嗯，老郑已经同平青说了。”
周秤红秋不知道，他们本来打算低调行事是不成了。
大当家爹娘，老当家和夫人过来琼崖岛上的消息，不过短短半天时间就传到了大街小巷，至于消息怎么走漏的，已经无从查起，左右不是衙门底层小吏就是街上那些耳聪目明的商贩猜到的。
先不说底层百姓，就是在琼崖岛上休息的大海商都纷纷递帖子去衙门，想要见一见老当家。
这可把官平青忙的够呛，老当家看模样就是不喜欢做这些琐碎事的，且老当家和夫人什么身份？哪怕没有正式封名头，也是正儿八经的太上皇和太后。
在大燕，太上皇和太后可能手中没有朝政大权，但一个孝道压过来，就是皇帝也要避其锋芒。
“都推了，巡逻的人手也多安排一些，老当家和夫人在琼崖岛期间，绝对不能出差错。”官平青对手下吩咐，手下自然也知道轻重，赶忙下去安排。
“容州那边可回消息了。”官平青又问起跟在他身边的秘书，老当家和夫人突袭琼崖岛的事显然是临时起意，别说他不知道，只怕容州的邢堂明也不知道，作为手下，遇上这么大的事，肯定要给上官提个醒，别等老当家和夫人过去容州，再打邢堂明一个措手不及。
所以，这消息是专程用信鸽送去的。
“还没，想必是邢大人不在官邸。”
邢堂明常会出官邸考察各地情况，容州的官员已经习惯了，官平青听到秘书这样说，也没追问，反正他是把信送到了。
只是陛下知道这事么？
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周肆自然是知道的，他爹娘带着郑叔前脚一走，后脚冯叔就给他送了加急的信件过来，难得冯叔忤逆他爹的意思，想必也是怕他爹娘在路上遇到什么事。
“还真是耐不住。”周肆看过信后嘀咕了一句，也是怪他没有告诉他爹娘绥之怀孕的事，不然早回来了。
“咳，陛下，咱们要派人去接老当家和夫人吗？”许粽假装没听到陛下嘀咕自己父母。
“不用，他们去容州看大福船，看过后多半还是要走海路回来，陆路派人过去容易扑空。”海船航行的时间肯定比陆地上走动的时间要少，更不说北面的官道还没完成水泥铺设，真要走陆路坐马车回来，怕是要把人颠簸的饭都不想吃。
说话间，外面传来一阵匆匆的脚步声，如今的皇宫已经被周肆整理成办公场所，黑熊寨跟过来的官吏大部分在京城都没有落脚地。
虽然京城杀了一波人头过后，空出了不少宅子，但里头血腥味都还没散去，也不好住人，于是皇宫也和从前的官邸一样，既有办公场所，也有居住场所。
原本偌大的皇宫都是太监宫女，自被周肆送出去寻了别的活计后，皇宫里最多的就是当官的和巡逻安全的守卫。
这时候过来的脚步，多是下面过来禀报要事的官员，许粽先一步出门，见到人手里拿着信，又同他嘀嘀咕咕说了几句后，面色严肃的进了御书房内。
“怎么？是西姜那边出事了吗？”现在能让许粽突然变脸的事，除开西姜也不必想其他。
“是，西姜政权更迭，上位的是西姜小王子，此人心狠手辣，在苏青云进攻一路上，以百姓做饵，坑害了不少将士。”
具体情况都在信内，周肆匆匆看过。
“这是打算同归于尽么。”
许粽听到陛下平静的语气，就知道陛下生气了，西姜难打，最主要的是因为地势，并非说西姜人难打。
钢炮之下，众生平等，现在西姜小王子竟然用了这样一条毒计设计苏青云，就是看着苏青云这一路没有多少可用的钢炮，不然两路人马，明明郑铁那一路离西姜王都更近一些，为何不拿郑铁开刀。
可见这小王子还是晓得欺软怕硬。
“吩咐下去，从郑铁手中调五十门钢炮支援苏青云。”
“是。”
……
西姜境内，苏家军驻扎营地。
才吃了一个败仗，苏家军营地弥漫着一股死气沉沉的氛围，不过自打入西姜以来，他们也不是没吃过败仗，甚至当年和北邙打的时候，败仗也吃了不少。
世上少有能够百战百胜的将军，苏青云也不例外，且苏青云打发偏向于稳扎稳打，和喜欢奇袭与碾压双管齐下的大齐有些区别，吃败仗的概率必然比大齐组建的军队要多。
“老赵没事吧？”几个副官去军医处问候，现在苏家军的军医处还是陛下给置办的，原本军营能有一两个军医都是好的。
现在军医处里少说有五六十个大夫，除开大夫还有不少护理，虽然许多都是娘子郎君，但人家平日里训练也不少，一个个身手很不得了。
原本军营还有几个痞汉在人刚来的时候，嘴上花花过，后来叫人娘子郎君在演武台上撂倒了，军营再不敢小瞧这些军医。
事后将军还责罚了那几个胡乱说话的汉子，军营的风气为之一清。
而经过几场打仗后，军医的作用就体现出来了，不少在战场上丢了手脚原本只能等死的兵，全被这群军医从鬼门关里拉了回来，虽然缺手缺脚生活不便，但好死不如赖活着。
就说这次苏家军吃了败仗，全靠军医处的军医日以继夜的忙碌，才保下大部分兄弟的性命，如今军医处的军营可是被军营的汉子们供着的。
“没事，就是受了点小伤。”赵副官一边说话，一边露出龇牙咧嘴的表情，可见话里掺杂了不少水分。
“小伤？我要不是亲眼看那刀子捅穿了你，还真信了，将军那边交代了叫你好好养伤，直到疤掉了再说上战场的事。”
“那得什么时候去了，我本就是小伤，现在叫我换上甲胄上战场也能行。”赵副官还要逞强，就见护理他的郎君过来瞪了他一眼，悻悻的闭上吹牛的嘴。
他这条命是军医处的军医和护理费心费力救回来的，要是一点不领情那不成了狼心狗肺的东西。
“好了老赵，这事将军已经上报给陛下了，看陛下那边怎么处理，仇我给你记着，必然多砍几个西姜兵给你报回来，你还是乖乖养伤的好。”同僚也瞧见老赵难得一副心虚的模样，心想还得是军医处的军医能治他们这群蛮子。
“成，也不知道西姜的小王子是怎么当上大王的，一上来就叫西姜百姓挡在战场上，也不怕闹出民乱。”
自古当然有利用百姓的战事，不说其他，就说蛮子攻打边城的时候，拿自家的百姓冒充汉人百姓拉到阵前威胁守城将军开城门，便是常有的事，且边境生活的百姓一旦换上了汉人的衣裳，远远看去可辨别不出到底是哪方的百姓。
守城的将军不开门，蛮子就要杀了这些百姓，守城将军自然不可能为了不知真假的百姓开城门，城门后可还有更多的百姓要护，但不开门，阵前虐杀百姓一事传入城里，也会引起百姓责问。
这一出毒计其实是阳谋，但他们没有破局之法也只能两相取其轻。
“西姜才多少人，这次能抵抗咱们这么久，大抵又是举国征兵，余下的不过是老弱妇孺，还不是想怎么样就怎么样？”事后他们的人也去战场收尸，已经不成人样的百姓多是老弱妇孺，叫一惯心硬的兵汉都忍不住骂骂咧咧。
“西姜兵竟然也按照上面的话行事，不怕这些送出来的百姓有自己家人？”
“怕什么？只要不派本地的兵丁过来，再告诉执行任务的兵丁，这些送出去的百姓是为了保护在他们身后的家人，有几个会撂挑子不干？”
说到此，大家伙都叹了口气，若是他们也能如西姜人一样心狠，这场仗或许不会这么难打，但偏偏大家伙还有良知。
他们苏家军攻城后，也没说烧杀抢掠，归入大齐过后，大齐军纪中，也有不许骚扰百姓的条例，将军下了命令让他们记牢这些东西，便是不认字也都会背了。
好在，大齐不是大燕，陛下也不是燕帝，很快给了反应，甚至连大齐最核心的钢炮都调了五十门给他们。
虽然这些钢炮都有自己的火炮手，但火炮手都听将军的命令，四舍五入就是大当家送给他们的钢炮嘛。
“将军，钢炮到手，咱们远程攻击的火力能更大一些，上回西姜拿百姓暗算咱们一回，可要回敬回去。”钱副官心里憋着一口气，他们不怕吃败仗，只是西姜人的手段过于阴损，实在让人瞧不上。
恨不能一拳锤死那什么西姜小王子。
“暂时按兵不动。”苏青云得了钢炮，没有立刻集结军队准备和西姜再战。
“为什么啊？将军。”钱副官已经跃跃欲试，结果半道上将军把他给拉了回来。
“既然这位西姜的新大王行事狠厉，想必上次交战后，还有更阴损的招数等着我们，贸然打过去，即便有钢炮，难道能保证万无一失吗？”
“可是，咱们就这么僵持，不是放任他们给咱们使绊子吗？”
苏青云看了看副官，拿了几面小旗插在营帐内的沙盘上。
“将军，你是要诱敌深入？”
“吃了一回亏，总要加倍还回去才叫报仇。”对方肯定紧盯他们的营地，但钢炮送过来的行动隐蔽，郑铁是绕远从后方送入营地的，西姜那边想必还不知道。
所以他们有一个巨大的优势。
……
“哼，大齐人也跟大燕人没什么区别，吃过败仗就躲在营地不出来，要我说咱们再打赢一次，这些大齐人就要屁滚尿流的滚回他们大齐了。”说话的西姜兵显然打了不少仗的。
“大齐要是真这么容易打败，咱们西姜就不会少了大半土地，骄兵必败，好不容易新大王给咱们带来了一场胜利，鼓舞士气，你别做多余的事。”
“知道了，将军。”副将虽然还有几分不服气，但也知道眼下西姜局势严峻，不容得他胡来，不过等这回把大齐人赶出西姜之后，他一定要让大齐百姓见识见识西姜人的手段。
而西姜营地其他兵丁，还在兴高采烈庆祝他们的胜利，吃羊喝酒，半点没看到营地里被草绳拴着的百姓眼中流露的恨意。
这些被抓来的百姓，都是土生土长的西姜人，可他们却被他们引以为傲的军队抓来当诱饵、当靶子，上次离开的百姓无一活下来，也许下一次死的就是他们。
可惜他们之中没有青壮，对上身强体壮的兵贼根本打不过，如今除了等死好像也没其他出路。
这样平静的过去了几日，突然营地传出低沉的号角声，原本在军营一个个勾肩搭背的西姜兵立刻穿上甲胄拿起长刀集合，迅速整军的将军带领军队从营地鱼贯而出，不用问又是去打仗了。
眼下营地剩余守营的人不多，这些人在大部队离开后也没有尽忠职守的站岗巡逻，反而聚集在一起偷拿了军营的美酒出来痛饮。
因为出兵前，将军说这场仗也能打赢，他们便肆无忌惮的提前庆祝，不然等出去的打仗的兵回来，他们可就没有这个口福了。
只是喝了不到一半，营地突然轻微震动起来，许多兵丁已经半醉，没有察觉，就像他们没有察觉一只步兵队伍轻而易举的到摸到了兵营前。
“兄弟们，报仇的机会来了，营地里只要是穿了西姜兵衣服的人都格杀勿论，若是有人投降，便先捆了，想必将军那边设伏也不见得能留活口，咱们留几个软骨头回去给死去的弟兄们祭旗。”
“好。”
一支孤军入敌营腹地，却几乎没有任何阻碍的进入营地，起先他们还以为是西姜兵使坏，营地有什么陷阱在等他们，没想到派去探查的兵回来说营地的西姜兵都已经喝醉了。
这可把钱副官气的够呛，他们竟然被这样的队伍赢了一场，实在是羞耻。
“都捆了，正好这么一刀砍了脑袋我觉得便宜他们了，等将军过来，这群酒鬼也该醒了，到时候再杀不迟。”
“副官，我还发现营地里有不少西姜百姓，这些畜生当真是不当人，连自己的百姓都跟牲畜一样对待。”
“西姜百姓也先不要解开，咱们是大齐人，天生跟西姜是死对头，万一百姓中有恨我大齐者，放了说不得又要趁咱们不注意伤人。”
按照以前的规矩，这营地里的人，无论是兵还是百姓，那都是能杀的，但大齐规矩是不动百姓，营地的西姜百姓也是被抓来了，到时候等打下附近的城池，把人放了就是。
“是。”
营地被偷袭的事西姜大军无从知晓，也没有机会知晓，因为这次苏青云瓮中捉鳖，直接让西姜大军被钢炮轰的尸骨无存。
就是常年打仗的兵丁见了眼下战场的样子，也会忍不住反胃，苏家军要不是凭借一腔为同胞报仇的恨意支持，也根本没法面对这样的战场。
但战场打完不打扫，容易滋生瘟疫，军队是人群聚集的地方，若是有一人染了瘟疫很快就能传遍整个营地。
就算大齐已经有了许多治疗瘟疫的法子，但也不是百试百灵，所以最好的办法就是杜绝瘟疫发生。