“咳咳,秦大人，要给你们兄弟一点时间叙旧吗？”周肆非常没有眼力劲的打断兄弟二人默不作声的氛围。
“不必了，正事要紧。”秦慕之收拾好心情,见到绥之面色红润,就晓得人在黑熊寨没吃苦,至少眼下这位周大当家当真如信里所说没欺负人，“毕竟正事办完，我们有的是时间叙旧。”
“这可说不一定。”
“那就烦请周大当家拿出能够说服我的理由，否则绥之我一定会带走。”若是带不走他就留下,总归不会轻易叫周肆娶了绥之，害绥之一辈子。
“书房请？”
秦慕之盯着人片刻,不客气的跟着人指引往书房去,本以为周大王是紧随其后，谁料周肆不按常理出牌，直接牵过秦绥之的手,拉着人往书房去。
“你别这样气兄长。”秦绥之瞧着前面行走的兄长额头青筋都要爆出来了，深怕惹火过头，兄长忍不住动手。
纵然兄长幼时习剑，一身武艺不差，但比起周肆这样拼杀出来的本事,还是要差些，到时候二人打起来,必不会是兄长赢,气大伤肝,不值当。
“无妨,不是说丈母娘见女婿,约见越喜欢,大舅哥和弟夫想来也是这样相处的关系。”任谁第一次见拐了自己亲弟弟的罪魁祸首，都要给人点发泄空间，他作为弟夫这点气量还是有的，大舅哥生气，他肯定不会生气。
秦绥之欲言又止，兄长对周肆不待见在他预料之中，但兄长也是颇有涵养的世家子弟，不过几句话便气成这样与周肆的言语挑衅脱不得关系，偏偏周肆这般做又是为保全他，转移兄长的怒火，从前父亲说朝中时常进退两难，大抵就是这样了。
三人古古怪怪的走到书房，里头早已备好桌椅板凳，周肆还考虑到如今绥之没和他过礼，便把绥之的位置搁在他和秦慕之中间。
抿唇坐立不安的秦公子左看看右看看，父亲曾说遇到这样的情况，最好的明哲保身，那么从此刻起他就得要学会装聋作哑，当个木头人了。
秦慕之气了一路，又见弟弟跟个鹌鹑似的左右为难，只怕弟大不中留，倾心眼下这位周大王了。
要说周大王长相，秦慕之也不得不承认人模样俊，虽然京城里也不是没有比周大王生的好的世家子弟，但小弟不是一个没看上吗？
目前为止小弟并没有要插手秦家是否和黑熊寨合作的事，说明这份喜欢还有转圜的余地，至于另外一种极小概率的情况，绥之认为周大王有把握拉拢秦家不需要出手，秦慕之打心底排除。
一路过来，便是看到周肆治下的桥头县在祁州鹤立鸡群，却还不够标准拉拢秦家。哪怕目前秦家要失势，不照样有句老话，说瘦死的骆驼比马大，黑熊寨目前连马的标准都够不上，如何叫秦家敢倾家荡产陪人豪赌？
“秦大人既然亲自过来祁州，想必秦家也是有意给我一个机会展示实力。”周肆没一开始就甩王炸，和秦家这样的人做买卖，一下子掏空底牌可是会被轻易拿走主动权。
“我是奉皇命来祁州巡查，顺道见一见我被抢到山寨的弟弟，周大当家还是别太自信。”秦慕之的嘴也就比死鸭子软点，即便此次过来当真有周肆说的意思，却也不能说出来，不然以他短短接触周肆的性子来看，此人定会顺杆爬。
“秦大人这样说，我就当秦大人是顺道过来。”和世家说话，弯弯绕绕，若是胸内无半点城府，还都听不懂人话，“不过秦大人既然已经到了黑熊寨的地盘，咱们之间的合作想必是能说一说的。”
“如此明人不说暗话，若是合作，秦家能够给你提供钱粮兵力，你又能为秦家提供什么？”
地位？秦家如今早就是顶尖世家。
声望？秦家更是如今世家中的佼佼者。
这样看秦家和黑熊寨合作不光没有好处，还有被诛九族的风险，上赶着合作难不成他们秦家活腻了？
当然了，周肆还可以拿的出手的身份，就是绥之的夫君，但按他方才所见，周肆对绥之举动虽然不规矩，却也没真的欺负了绥之，最后一点筹码也没了，只要他带人抢回绥之，周大王便是赔了夫人又折兵。
“秦大人为什么只着眼于秦家？”周肆笑吟吟的询问，“我记得秦尚书令可是如今少有主战派大臣，我或许不能给秦家带来好处，但说不准能给如今的大燕带来生路。”
秦慕之双眼微凛，一个只占据桥头县的土匪势力竟然敢口出狂言，他不知这位周大王是真的胸有成竹还是真的不知天高地厚，但不得不说，周肆这个软肋实在抓到点了。
如果周肆提供的筹码是让秦家更上一层楼，或许秦家上下还要考虑考虑要不要答应，可如果周肆提供的是收复割让出去的土地，别说秦家，只怕边境的将军们也要蠢蠢欲动，只要周肆能做到。
“外族从前朝起，就在不断将边线往南推移，今朝大燕又败，大燕割地赔款后争顶多争取两三年时间休养生息，到时候外族再南下，不知京城还能不能作为大燕国都？”
迁都一说早在大燕立国之际便有臣子上谏，不过大燕开国皇帝尚有几分雄心壮志，知道北面必须守着，到眼下这位皇帝，大燕在京城也过了几十年。
可看看眼下皇帝的骚操作，也晓得好日子没多久了，也许三年也许五年，也许十年，总归会在周肆还活着的时候，迎来下一个天街踏尽公卿骨，辕门遍挂权贵头的时代。
“你尚且连祁州没拿下，我又如何信你能拿下大燕，再御外敌。”秦慕之对周肆的不信任也是有根由的，从古至今，还没有哪个打天下的君主是从南打到北拿下天下的。
就算天下势力几分，成鼎立局面也都是北面最终取得胜利，以北统南，都得有大本事加天运临身者方能功成，以南统北，千载史书都没有功成者，又如何能让秦慕之信服。
“地盘要一点一点的吃，不然一口吃太多容易噎着，真要论打，祁州没有势力会是我的对手。”周肆这话不是自傲，主要祁州的确没什么兵力，打起来多半都是靠钱宝来养的私兵做主力，还不如到时候他与成王开战来的激烈。
至少成王在没谋反之前都养了五千人马，眼下谋反抓壮丁，短时间内凑够两三万兵马不是问题。
“祁州没有，朝廷呢？禁军八十万，你拿整个祁州的人命去填都不一定填的完。”秦慕之是见识过黑熊寨土匪的本事，哪怕只有一百人，以小见大，也是能看出黑熊寨里的土匪都是善战之士，可周肆手里又有多少这样的人？
“……时下禁军是什么样？秦大人当真不知道。”他记得大舅哥可是在户部工作，给兵部拨款也是要过大舅哥的手，还能不晓得如今的禁军都是些什么人？
“就算是一群歪瓜裂枣，不还有边军，戍守边线的军队都是实打实和外族拼杀下来的儿郎，哪怕只有两三万人马都是精兵强将。”更何况不止两三万，正论起来大燕边军并不比外族差，时常能打胜仗。
可恨朝廷能供的起朝臣吃喝玩乐，供得起官家赏奇珍异宝，却拿不出多余的粮食送往边城，如此大燕边军又怎么赢的下去。
“边军轻易不能离守，朝廷若是把边军召回来平乱，不出一月边境必定会沦陷。”休养生息归休养生息，但能抓到机会从大燕身上扯块肉，难不成对方还要当瞎子。
“你要我如何取信你能对付朝廷禁军？”秦慕之不得不说，周肆说的对，可偏偏真到了朝廷内危急存亡的关头，边军一定会被陛下召回，至于边境，只要不是冬日，外族不会那么快打下来。
“我当然可以给秦大人看我的依仗，只是秦大人要知道，知道一个势力的底牌，便轻易逃不开身了。”将军。
看似要亮底牌才会做出决定，实则选择看底牌的时候，秦慕之已经没有退路了。
“我虽然在户部做事，但兵部管辖的军器所、弓弩院等机构也常有接触，只要底牌比我见识过得武器都要强悍，又何必担心我会不选择你们呢？”反将一军。
“即如此，还请秦大人先歇过，明日便随我去看看黑熊寨的底牌如何？”
“好，还劳烦周大当家安排一间休息的住处，最好离绥之近些，我们兄弟二人几月不见，虽不能秉烛夜谈，但我这个做兄长的还是要和弟弟说说话，周大当家应当能够理解。”叙旧的同时还能询问绥之黑熊寨的事情。
“自然。”周肆示意门外值守的汉子带路，而方才安安静静听了全程的秦绥之瞟了周肆一眼，规矩的跟着秦慕之离开。
屋里的两位秦家子一走，门口就冒出郑铁的脑袋，“大当家，事可成了？”
郑铁晓得秦公子的兄长过来，抓心挠肝的想知道他们黑熊寨是不是攀上金凤凰了。
“哪那么容易，不过也快了。”周肆心情颇佳，秦家软肋不少，但真正拿捏的上的，还是外族压力。
世家大族个个怕死，朝代更迭没能把他们从根上弄死，那都是时下统治者优待，若是换成外族，谁还管你名声如何？有钱，拿了，有美人，抢了，有反抗者，杀了，简单粗暴。
可惜这么打一遭，太伤元气，不知道要休养生息多少年才能养回来，这样伤敌一千自损八百的阴招，不到命悬一线的时候周肆是不会下狠心做的。
“快了好，快了好。”郑铁心花怒放，搭上秦家，他们这伙大当家口中的草台班子也算是有个后台，别的不提日后乱世到了，打一打秦家的名头，不知有多少人要赶着来投奔大当家。
“等秦家答应咱们，你正式征兵的事就可以开始了。”周肆缓口气，筹谋十数年，总算有一点进步了，接下来，尽快练出一支精兵，赶在明年开春吃下长鹿县。
……
屋内。
秦绥之亲自替兄长斟满一杯清茶，放到兄长面前，有意示好。
“向来只有我给你端茶倒水的份，今日倒是反过来了，可见你自己也心虚。”秦慕之嘴上不饶人，但接茶的动作半点不慢，轻啜一口后，态度一点不见软和的看着秦绥之，“说吧，你心里到底如何想的？”
“兄长既然猜到又何必多问。”秦绥之低头，的确在秦家尚未表态之前先一步和周肆交了心，叫兄长处于不利之地是他的错。
秦慕之早早猜到，但听弟弟这般隐晦的承认，心头也涌起浓浓的复杂情绪，“京中那么多世家子弟，你一个都看不上眼，怎么偏偏一个黑熊寨的土匪你就看上了？我观他举止半分礼仪也无，除了一张好脸，还有什么值得你喜欢。”
“兄长既然知道京中世家子弟一个比一个要好我都看不上，时下看上周肆，自然有他的不同之处。”秦绥之说话慢条斯理，虽然理亏但一点不让人。
“我是说不过你，但婚姻大事非是喜欢就足够，眼下你被抢到黑熊寨，只有父亲知晓，他的意思也不大认同，阿耶尚不知情，若是知道只怕也不会同意。”秦慕之晓得若是阖家都不同意，他的弟弟便是再喜欢也会割舍了人去，可他同样也知道，真要把人强扭回去，后半生绥之大概也活不开怀，毕竟得不到永远是最好的。
“那兄长呢？”秦绥之晓得周肆根本够不上父亲阿耶的标准，就算人不是土匪，是哪个正经人家出身怕也是结不成亲的。
“我？我便是不同意你就不喜欢了吗？绥之，此次过来我也担着秦家一族的责任，若是周肆拿不出让秦家心动的筹码，合作的事只能作罢。”秦慕之叹气，绥之从不任性，却不想一任性就任了个大的，他作为兄长，又哪里舍得弟弟难得有所求又大失所望呢。
“若真的合作不成，我会回去同父亲周旋，只是阿耶到时候要过来拿你，我可帮不了忙。”秦慕之妥协，周肆他见着了，其实也没有他方才说的一无是处，最要紧的是绥之喜欢，周肆真要败了，秦家再出手给人改换身份，从此隐姓埋名和绥之过隐居生活，也可以。
“兄长怎么凡是都往坏处想？你又怎知周肆手中的东西不会叫你大吃一惊？”得兄长这句话，秦绥之心底大石放下，还能和人开起玩笑。
“如何说？难不成他给你看过他的依仗？”
秦绥之摇头，“只是听到过。”
说着就将江远府那也遇袭的事细细说了出来，当然提及江远府自然少不得说起韩家。
“韩家真是欺人太甚，他韩家进士当日在京城设计你，现在韩家家主还敢为老不尊肖想你。”要不是绥之说那韩家已经被江远府府尹一网打尽，这时候个个都在牢里，只怕他都要忍不住派人过去给韩家一个教训。
“兄长何必为这等人动怒，总归他们已经家破。”至于人会不会亡，秦绥之想到回桥头县的路上告诉周肆此事时，周肆肃杀的模样，不像是会轻易放过韩家，且韩家那位当官的进士也在劫难逃。
“是我不好，早该当时把韩家连根拔出，也免得你又受他家欺辱。”秦慕之怒火中烧，此时听过周肆为绥之报仇的举动，又酣畅不少，周肆这人能处，“不过你提及的武器颇有些意思，只怕周肆手里的确捏着好东西。”
“我与周肆相处良久，知道他不会无的放矢，交谈间也对自身依仗很自信，且能看出他不是身在祁州坐井观天，不提别的，便是燕瑾同我说寨子给他发放的甲胄利刃，都比京中锻造的要好，轻甲穿在身上，刀枪轻易划不破。”
冶铁锻造一向是朝廷把控，因为这东西若被有心人掌握，便能轻易生产兵器造反。可话又说回来，这东西朝廷垄断许久，少有流入民间的艺人，便是有发现铁矿，也轻易做不出甲胄兵器。
周肆这里不光能做，还能做的比朝廷好，就说明周肆掌握更厉害的冶铁锻造法子。
“当真？”若说那未现世的武器让秦慕之对周肆的底牌稍微提了点兴趣，这会说的甲胄便完全勾起了秦慕之的好奇。
“嗯。”