“抓了多少？”周肆站在昏暗的地牢里,此地是专程关押情报队抓捕犯人的秘密牢房，平日里少有关人的时候，毕竟大部分探子都过不到鹿鸣府的地界,就被祁州沿线巡逻的兵丁察觉抓了。
但自邸报上刊登黑熊寨钢炮之后,地牢关押的人数就呈爆炸式增长,都让日理万机的周大当家亲自过来一趟。
“三十七人，这还只是漏了马脚的。”这段时间过来鹿鸣府的人很多，要想混进来不难，“还十几人正在考察中,他们没犯事我们也不好直接抓人。”
情报队抓人其实可以不讲证据，只要查出来身份信息有异,抓回来审一审基本都没跑,奈何这段时间他们已经抓了三十七个，都是在租房区抓的，不少刚来的百姓都人心惶惶,继续抓下去怕是要引起恐慌。
“这些人不见得是真的探子。”极有可能是为真探子挡枪的人，周肆知道大燕什么都拉胯，可一般探子一个照面就被抓出来，也未免太过于没用。
好歹能派探子打探黑熊寨情况的也是一方霸主，他们派出来的人手怎么也是矮个里拔高个,至少要叫情报队稍微动动脑子才是。
“我也这样怀疑，但入府的人数太多了,情报队夜以继日加班也难免有疏漏的时候,我已经吩咐巡逻队的人多去租房区走一走。”千日做贼容易,千日防贼难,这些探子要是聪明些,先入黑熊寨安安稳稳过日子,打探钢炮的事不急于一时，还真被他们躲过去。
“这段时间要辛苦你们一些，府里县里的事情要你们多留意，兵营那边你们就不必管了。”情报队特殊，迄今为止核心成员都还是黑熊寨的老人，外人想要安插人手是不可能的。
至于说情报队会不会被收买，周肆确信目前为止是没有的，但要说以后，便是情报队队长徐小六都不敢拍胸脯打包票说手下的汉子一定不会背叛。
“兵营那边是准备钓鱼吗？”徐小六知道过来黑熊寨的探子，多只有一个目标，就是探查清楚黑熊寨钢炮到底是什么东西，能弄到钢炮的设计图纸带回去更好，当然要是能带一门钢炮回去，升官发财不是梦。
不过前者还能说有几率成功，后者么，只怕人还没出黑熊寨境内就被抓住了，钢炮这样重要的东西，火炮营每日都要清点，且不出兵这些钢炮根本没有出营地的可能。
“大部分探子都是冲着钢炮去的，兵营当然给他们准备好了的欢迎仪式。”郑铁可是摩拳擦掌好一段时日，就想着大干一场。
要说钢炮要制造难吗？是不难的，毕竟黑熊寨第一门钢炮也是靠几个目不识丁的铁匠硬打出来的，只要见识过钢炮的形状和原理，寻几个能工巧匠，要造出来不难。
虽然周肆是不怕他们仿造，因为黑熊寨火器坊出产的钢炮火铳在加入流水化概念之后，光是制造速度全天下没谁是对手，更别说弹药比例的调配，在战场上拼武器大燕绝计拼不过黑熊寨。
但大燕的黑火.药威力再小，也是能炸死人的，他不希望手中的兵丁每一次在战场耗损过多。
好在黑火.药的能够攻击的范围有限，钢炮如今的射程在三到四公里，新一代钢炮还要更远一些，足够打的大燕再没有心思觊觎。
从地牢里出来，周肆不由得眯起了眼睛，夏日的阳光颇为刺眼，这段时间江州陆陆续续过来了不少书生，都被送去容州做事，今年翻过去容州的情况便算是大定了。
“大当家。”执勤的兵丁过来，“北邙那边传来消息，北邙王都已经被苏青云攻陷。”
苏青云打到北邙王都去了，这对黑熊寨来说算是个不坏不好的消息，苏青云比他预料的更早拿下北邙，大抵也因为开春西姜撤兵，北邙独木难支。
想想也就几年前，北邙还把大燕打的嗷嗷叫，不过一场大雪，攻守之势便调了个，可见这个时代对天灾的抵抗能力有多差。
“刘老实那边有什么消息？”自开春后苏青云出兵，刘老实便大张旗鼓的在苏青云屁股后面治理地方，为此他还派了好几个在祁州表现优异的书生去帮忙，黑熊寨的名头想必已经传遍苏青云踏过的每一座城市。
“目前没有。”
没有？周肆一顿，他以为苏青云打完胜仗第一个要收拾的就是他们黑熊寨，毕竟任谁被摘桃子心里都不好受，不成想苏青云那边竟然没有动作。
“大当家咱们还要本州岛方面出兵吗？”为了防止苏青云打完胜仗过后对他们反咬一口，早两个月前大当家就派了一支兵上本州岛待命，这支兵既能替老当家维护治安，也能随时出海抵达北邙境内，不说打苏青云一个措手不及，反正能保证刘老实他们全身而退。
“刘老实不是托大的人，既然他没有求援，恐怕是苏青云那边出了问题。”至于什么问题刘老实目前应该还没探查清楚，所以才没有在来报里说明。
“苏青云能出什么问题？我看他把北邙打下来，今年班师回朝，明年就能上西姜的战场。”许粽还盼着苏青云在他们打过去的时候直接把西姜也打下来，到时候黑熊寨接管大燕吃个现成。
“没那么简单。”周肆说的漫不经心，苏青云打下北邙，在大燕已经能称得上武将第一，纵然大燕重文轻武，苏青云如此功绩也足够压的文臣抬不起头，即便现在大燕内忧外患，可一旦涉及文臣利益，一个个又会跟失心疯一样内讧。
至少苏青云想要出兵西姜，没个三五年周旋是不成的，且这三五年还会被朝廷一直攻奸，说不准来打黑熊寨都比去打西姜快。
“啊？难道北邙王都都被攻陷了，北邙士兵还要执迷不悟继续打下去吗？”许粽挠头，不对吧，北邙百姓有这么爱国？据他所知虽然北邙土地肥沃，但北邙贵族比大燕世家还不做人，不少百姓都是贵族的田奴，对这些人来说，北邙没了是好事啊。
“北邙只是王都沦陷了，北邙皇帝和群臣没被抓住，算什么亡国？”此事大燕是比较有经验的，皇帝世家因为北邙西姜对京城蠢蠢欲动，想要南逃又不是一天两天了，现在换成北邙皇帝带着群臣弃城而逃，也是正常操作。
“那意思是苏青云还要继续打？”许粽觉得北邙都大势已去了，便是再拖延也拖延不了多少时间，不如投诚来的痛快，毕竟大燕讲究礼仪，只要北邙皇帝献降，命还是可以保住的。
“说不一定等今年除夕，北邙都传不来亡国的消息。”
许粽一头雾水，大当家说的每一个字他都知道，但合在一块他怎么就听不懂了？莫不是刚刚大当家说的是什么暗号，可黑熊寨的暗号暗文他都知道，没道理大当家又独创一套暗号，还瞒着他们这些近卫吧。
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北邙王都。
“这卤鸡腿可真好吃，我别的不服，就服你们黑熊寨做饭的手艺，是不是你们打仗的时候手里的兵也能吃这么好？真要是那咱们还真打不过。”副官吃的呼哧呼哧，真是几辈子没吃过这样的好东西了。
大燕的兵，别说吃上鸡肉了，吃饱都不成，黑熊寨真要是在打仗的时候也能给士兵吃上这样香的鸡腿，那士兵不跟打鸡血一样，上战场就把他们突突了。
“行兵打仗哪有那么容易吃好喝好，不说这些东西容不容易携带，就是一路上行军也放不长，顶多出兵前犒劳大家伙吃顿好的，路上么，多还是吃咸菜面饼，要是有条件，也能吃碗热乎的汤面。”刘老实也是一手鸡腿一手好酒，吃的大汗淋漓，“不过这卤鸡腿还不是最好吃的，咱们治下还有炸鸡腿，盐焗鸡腿，手撕鸡腿，一个塞一个好吃，有条件你去祁州，我请你。”
“得了，我真要有机会去祁州，说不得是跟着将军过去打你们的，还请吃鸡腿，不请我吃你们黑熊寨那什么玩意钢炮就不错了。”副官很有自知之明，眼下大燕跟黑熊寨不死不休，他们将军想要打完北邙就即可出发去西姜，愿望很美好，就是实现不了。
朝廷那群大臣这会就怕他们苏将军打下北邙过后再去打西姜，将军真要是一连收复两处失土，在民间的声望只怕比皇帝还高，功高盖主一向是武将不得善终的主要原因。
他们将军还年轻，便是上战场勇猛了些，身体里留了不少暗伤，怎么说也能再征战十几年，颐养天年也得四十岁之后去了，可不让朝廷那群老疙瘩羡慕嫉妒恨。
“放心，只要你们将军班师回朝，必定不是出兵西姜，保管群臣都要你们过来打黑熊寨。”这事别说苏青云，就是刘老实都清楚。
苏青云手里二十万兵马，班师回朝肯定不能全回去，北邙境内还要人管，再加上一路打过来折损的士兵少说也有五六万，真能带回去的不过七八万人。
这点人别说打黑熊寨，就是打西姜也够呛，西姜国力空虚，但真到了生死存亡之际人也是敢拼敢杀，西姜举国皆兵可不是说说而已。
“自打我上回看过你们的邸报，介绍了那什么钢炮，我是成宿都睡不着，你要说打北邙的时候有这样的神兵利器，我营地的弟兄何至于死伤这么多。”说着，络腮胡子都长满了的大汉忍不住哭丧起来，嘴里还有没嚼完的鸡腿肉，瞧着是有点辣眼。
刘老实这时候也不好说人家白日做梦，只能嘟嘟囔囔的小声安慰，毕竟对方也知道这事不可能，除非苏将军投诚。
“好了好了，再哭下去，我选个善画的人过来，把苏将军身边第一得力副官哭鼻子的样子画下来，再弄个雕版印的全天下都是。”这个威胁不可谓不狠，汉子么，总是注重脸面的，别说哭鼻子叫人晓得，就是一言不合认错都觉得丢了脸面。
好不容易止住哭了，那汉子从怀里掏出一方手巾，胡乱擦了一把，又开始动嘴吃起来，一边吃还一边说。
“我劝过将军了，咱们能不回去就不回去，左右现在北邙皇帝还没抓到，我们还有借口留在北邙境内，就是打下来的城池朝廷该要派人过来治理了。”北邙王都沦陷，大燕这时候还要议和那就是脑子被驴踢了，不议和北邙的地盘自然归大燕了，这时候大燕再不派人过来接手可就说不过去了。
“来就来，我不信这些大燕过来的官员还能和咱们黑熊寨硬刚不成。”有秦家暗中相助，能过来北邙治理城池的日后多半是自己人，刘老实巴不得人赶紧过来，现在黑熊寨也是仗着苏青云有兵震慑才能靠这点人手把北邙治理的像模像样，可这样下去也不是长久之计，要想发展北邙地界，少不得需要一些能干的文人分散到各地方。
偏偏黑熊寨哪哪儿都缺人，这会在北邙做事的书生都是大当家忍痛割爱送来的，他要是再向大当家讨要，君先生第一个要找他麻烦。
“倒也是，唉，以为打下北邙王都，咱们一雪前耻该在朝廷上扬眉吐气，结果这打赢了也不好打输了也不好，文人当真是没本事又小心眼，有他们在朝廷把持政权，大燕不衰落才怪。”
副官愤愤不平，这也不怪他，原本他和将军都说好了打下王都再一鼓作气把北邙皇帝抓起来便班师回朝，回去的时候顺道把黑熊寨的人请走，这样北邙全境就能被大燕接管。
哪想京城那边秦少爷传来信息，叫将军能晚回来就晚回来，听说京中当官的已经给将军做了绊子，只等将军骑马过去。
再有黑熊寨日渐威胁大燕，世家个个被钢炮打的龟缩于京城再不敢擅动，他们回去世家必然要指派他们去打黑熊寨。
打赢了，世家心腹大患一除，便可以继续过醉生梦死草菅人命的生活，打输了，正好有借口降罪将军，打压他们一系。
这心眼黑的，真想一巴掌扇过去叫人知道什么叫铁拳的力量。
“那你们还不弃暗投明，非要一条路走到黑，之前战场上你的那些弟兄们阵亡的时候，就没想过有朝一日大燕嫌弃你们本事太大不服管教，也准备了解你们？到时候你就忍心看弟兄们白白送死？”刘老实此言很诛心，至少对才死了不少并肩作战弟兄的副官来说，是没有话反驳的。
大燕这头，人死了就死了，抚恤银说有也有，但就两个月军饷，尚且不够一家人吃一年的粮食。
多少家中儿郎死在战场的家庭日子困难，偏偏他又不是万贯之家，能帮也不过是住的近一些的弟兄家里，那些家在其他州的弟兄家人他根本照顾不到。
比不得黑熊寨人死了给的福利，可要说因为这点好处便投靠黑熊寨，又未免过于没有气节，至少对副官来说心里是别扭的，不光是他只要和黑熊寨接触过的将士没有心里不别扭的。
他打赌将军心里肯定也动摇过，不然怎么能够一而再再而三容忍黑熊寨的人在他底线上蹦跶，只是要将军这样衷心大燕的将军投诚，怕是要苏家被满门抄斩才拗的动，不然便只能跟现在一样，温水煮青蛙，能煮多久是多久。
“此言你在我跟前说说就是了，别在将军面前提，眼下将军还对大燕抱有期望，新帝上位得了秦大人的支持，秦少爷也说新帝是个能成大事的君王，将军还盼着新帝能带大燕复起。”新帝有没有本事副官是不清楚，不过他们这次能够顺利出兵北邙，新帝必然私底下出了力，比起前面几个皇帝已经算不错的了。
“新帝能不能成大事我不知道，我只听说新帝身体不好，大燕这个情况做皇帝的少不得殚精竭虑，只怕……”后面的话刘老实没有说，毕竟对大燕人来说轻易谈论皇帝生死的确不容易接受，好歹这里还不是名正言顺归属黑熊寨，得尊重大燕的习俗。
副官神色一变，最后只能叹一口气。
新帝治下出现将军，明摆着就是能开疆拓土的命，说不得史书还要留一笔雄主的名声，偏偏摊上这么个身体，难说不是大燕龙脉耗尽，出个稍微厉害的末代君主当是回光返照。
“你好好考虑，反正距离你们回京城至少还有半年功夫，不是我自吹自擂，你们已经是大燕比较厉害的兵了，但真和我们的兵遇上，就是不用钢炮胜算也不高。”
刘老实推心置腹的同苏青云身边的副官说话，没法子，能够兵不血刃是最好的，真要打，折了这只有功之军，史书上他们黑熊寨还要落个不怎么敞亮的名声，他可见不得半点污名落在大当家头上。
“怎的，别以为我打不过你，就觉得我们军队弱，大燕几支军队，咱们苏家军当属第一，再加上咱们将军是百年难得一见的将才，可不能昧着良心夸你们黑熊寨。”副官不服气，大燕多少年才出一个苏青云，老话说兵怂怂一个，将怂怂一窝，有将军在，他们苏将军必然所向披靡战无不胜。
“你们将军是将才，难道我们大当家，郑队长就不是将才了，两次与大燕交手，一次大当家领兵，就在城门下以一当二，既不占天时地利，也没动用钢炮，你能说我们大当家领兵之能不如苏将军吗？
再有郑队长，这回黑熊寨和大燕交手，可是有三倍的兵力差距，便是有钢炮，郑队长没有本事，如何能够俘虏近十万人，更不提黑熊寨将星如云，你们只有一个苏将军，如何和我们斗？”
刘老实说这话很有底气，因为对武夫来说，讲千万遍大道理不如打一场胜仗来的实在，黑熊寨打过，还打了两场，全都大获全胜，就是苏青云来了也要服气。
“看来除非五倍兵力压制，不然我们还真拿你们没办法？”副官讪讪道，有钢炮这样的神兵利器，又有调兵遣将如此厉害的人物，除非人海战术，不然绝计不是对手。
“不错，除非你们能够人数上完全压制我们，可话又说回来，人数压制的前提得是你们的人个个悍勇当先，面对钢炮炮弹也完全不惧生死，不然便是十倍百倍，也不过是给咱们黑熊寨送人的。”
刘老实颇为得意，这回十万兵马全被大当家拉去容州开荒了，容州人口一下就轻松了不少，大燕虽然是给黑熊寨使绊子，但偷鸡不成蚀把米，反倒在帮助黑熊寨发展上出了不少力。
一开始给钱，现在给人，这都送了十五万人口了，再送下去，大燕人全都要到黑熊寨治下过日子了。
副官沉默，这饭是吃不下去了，之前也没见刘老实如此夸赞黑熊寨，现在他听着都要被洗脑了，难怪北邙百姓不过在刘老实手里讨了几个月的生活，一个个恨不能把黑熊寨当菩萨供起来。
“老兄我还是那句话，识时务者为俊杰，精忠报国没错，但这朝廷要是不值得效力你们还死守着，既伤人也伤己，这国是天下百姓组成，可你也知道，天下百姓日子过的何其苦？
世家大族代代骄奢淫逸，要说他们对国家做了贡献？做了什么贡献，是兼并土地使得大部分百姓没有田地不得不卖儿卖女，还是说掌控朝纲捏住天下喉舌一家独大。”
刘老实的话振聋发聩，叫一向不怎么考虑政治的武夫也难得动了脑筋，等走到将军大帐前，他还在念叨刘老实的话。
‘大燕一日不解决世家，那么你们打仗一日就不是为了百姓，反而是给世家提供了源源不断的钱财，世家靠战争收敛财富，而他们的脚底踩得是黎民百姓的血肉，你们便是帮凶。’
帮凶吗？副官垂头丧气，他们打仗为的是保家卫国，为的是天下太平，更为黎民百姓，可细细想来，打仗的时候靠的是从百姓嘴里夺来的粮食，是百姓家中顶梁柱的青壮。
待到战争胜利，百姓唯一获利的不过是有命可活，可还有一部分百姓因为征税征兵死在胜仗前，活下来的也没好到哪儿去，田地因为要交税被迫卖了，儿郎死在了战场上，姑娘哥儿也被卖出去换粮食。
想想他们打仗明明靠的是百姓，但打赢了仗，百姓获利却是最少，真正牟利的是战争开始前嘴皮子动一动的官员，是趁着百姓流离失所收容他们为奴的世家，他们不知不觉间，竟然成了世家的帮凶，还自鸣得意认为自己立下了汗马功劳，说自己对的起黎民百姓。
一时之间，他都不知道该怎么办了。