为什么不收徒不拜师？
原因太多了，一时间，秦放鹤竟不知该从何说起。
古代拜师的本质是结盟，是一场无法撤回的相互绑定，是可自主选择的二次投胎，足以逆转人生走向。
机会有且只有一次，不得不谨慎。
这是一场双向选择。
而选择的本质在回报率。
在今天之前，秦放鹤和孔老爷子必然都进行过无数次反复估算。他们的境遇不同，影响考量的因素不一，但仍然能得出相同的结论，不得不说也是一种缘分。
是否有足够的潜力，是否能有效扩充人脉，能否提供足够的经济支持，以及在必要时刻是否为彼此提供有效庇护，这便是二者考虑的重点。
相互欣赏固然美好，然算计才是重头戏。
无人帮衬下的秦放鹤一路过关斩将拿下小三元，展现出的不仅是文坛实力，更多的还有政治嗅觉，这才是官场中人最看重，也是一段真正的师生关系重点培育的所谓潜力。
但秦放鹤自己就有了，并且通过几次接触本地父母官的经历来看，手段手法相当老练成熟！俨然自成一派。
显然孔老爷子也意识到这一点，这也就意味着他这一部分的优势被抹平，吸引力不足。
一个小山村出来的穷孩子，竟能以一己之力挂连上本地知县、知府，结交到官宦、富商的后代，这就是他自己的人脉。
他甚至还能养活自己！
这种能力相当恐怖，随着他的前行必然几何倍数增长，直接导致孔老爷子所能提供的另一种便利也变得不那么优越。
而最关键的保驾护航，对孔老爷子而言，前期投入，后期产出，这是一项相当漫长，但回报率也足够高的投资。
可是站在秦放鹤的立场，这项合作从一开始就是双刃剑，在前期甚至弊大于利。
诚然，孔家会成为自己的保护伞，可同样的，也会成为另一部分人眼中的靶子，凭空树敌。
乡试之前是秦放鹤给自己制定的蓄力阶段，中举之前他其实不会引起太多关注，自然也不会有多少危险。
即便有，也能自己化解。
便如此次坠马，孔姿清的出手秦放鹤自然感动，但不可否认的是，即便没有孔姿清，周县令和方知府也会帮自己摆平。
这就是他的底气。
但如果拜入孔氏门下，情况就截然不同。
孔这个姓氏，注定了孔老爷子低调不起来，一旦收徒，某些暗处的躁动就会摆到明面上，让秦放鹤尚未出头就被人盯上。
孔老爷子为何带着最有潜力的孙子远离京城？
说白了就是避险！
既然如此，秦放鹤为什么还要主动往上凑？
孔老爷子会是一位很好的老师，但世上没有比他更合适的了吗？
有！
大概率有！
但绝不在清河府。
而最妙的地方就在于，秦放鹤恰恰就具备自己走出清河府的能力！
所以综合起来看，对秦放鹤而言，拜师孔老爷子是条好出路，但未必是最好的。
他完全可以走得再远一点再做打算。
而孔老爷子也非常清楚地感受到他的这种想法，干脆就不提了。
牛不喝水强按头，没意思，老头儿也有自己的骄傲和底气。
如果孔姿清不问，秦放鹤可能一辈子都不会说，但既然问了，他还真就一点点掰碎了讲给他听。
在开口之前，孔姿清想过真正原因会很复杂。
但没料到如此复杂。
良久，他才说：“我以为你想做孤臣。”
他的声音有些干涩，似久未进水的旅人。
“世上没有真正的孤臣。”秦放鹤大声笑起来。
人是群体性动物，这一前提就注定了要抱团，没人能例外。
上辈子秦放鹤也曾有过这种天真的想法，想着我才不跟你们同流合污，拉帮结派别找我。
然而很快他就意识到自己的天真和可笑。
有人拉拢你，至少能证明你还有点价值，哪怕是被利用的价值。
而一旦真的无人问津，就证明你早就出局了，要么离开，要么死去。
人生在世，哪怕他没有父母亲朋，活了那么多年，总该有几个关系亲近的乡邻、同窗，若连这些都没有，就意味着无人可信。
这非常可怕。
因为更深一步就意味着，官场上你孤立无援，没人会为你承担风险去做任何事。
你固然可以抛弃任何人，而同样的，任何人也能在任何情况下抛弃你背叛你……
诚然，后人纵观历史时可能会看到史官如此描写某些人：
孤臣，直臣，忠臣。
说来有些滑稽，这些甚至可以被归结为人设的字眼，其实是功成名就的名臣们才能拥有的奢侈品。
真正的“孤”“直”，熬不到进史书的那一天。
当然，这并不影响秦放鹤和孔姿清之间的友谊。
或者换个角度来说，恰恰就是因为这份友谊，秦放鹤和孔老爷子都不急于成全师徒情分。
这就好比豪门联姻，已经有一个嫁入乙家，甲家自然没有必要再往里面填一个。
太浪费了！
留着人手和机会去结交他人不好吗？
而且友情在很多时候也更灵活。
倘若未来真的有一天，孔姿清或秦放鹤中有人落难，若有师门情谊，势必被一网打尽。
但如果仅是朋友，便可得一息尚存，留一人在外斡旋，谋图东山再起……
孔姿清默默消化着听来的一切，也终于明白祖父为什么让自己来问秦放鹤。
两人的谈话前后不超过一个时辰，但孔姿清能感觉到，自己悄然间完成了某种蜕变。
“你明年不会下场？”
疑问的句式，肯定的语气。
“对。”秦放鹤点头。
现在的他还太弱了，知识储备薄弱是一方面，更麻烦的是他现在对朝堂局势知之甚少，而一旦成为举人，就要直接面对疾风骤雨。
他不敢赌。
孔姿清对这个答案并不意外。
认识这么久，他已能猜到友人的方向：连中六元。
这是一项非常艰巨又艰难的任务，在这之前，孔姿清甚至都不敢想。
当然，他的出身决定了排名不重要，至少不是那么重要。
秦放鹤也明白这点，所以从来没有摆到明面上说过。
就好像后世各个领域的二代三代们，逢年过节见面时谁问“你家孩子考了第几”啊！
试问已有康庄大道，谁会在意路边的仨瓜俩枣？
他们根本就不！在！乎！
但秦放鹤不行。
他需要利用能抓到的一切来垫脚，好尽可能弥补出身和财力方面的先天不足。
这很难。
但他没有别的选择。
“祝你马到功成！”
秦放鹤拍拍孔姿清的肩膀，笑着说。
孔姿清看了他一会儿，忽然也笑了，“来日我还为你做保。”
“好，一言为定！”
对于郭腾的处置下来的很快，结果也毫不意外：
革除功名，永不许再考。
显然方云笙怒极。
拿到结果后，郭腾当场昏死过去。
随之而来的，还有方云笙对秦放鹤的慰问，甚至隐晦地表示可以让周县令安排人跟着。
这是一株他看好的幼苗。
秦放鹤顺势“蹬鼻子上脸”，提了个请求：
他想让秦猛去县衙做吏。
“不敢劳动衙门的人，我老家有位兄长天生巨力，奈何家贫，请不起名师指点，若能叫他去跟人学个一招半势的，日后我也就不怕被人戕害……”
周县令的人自然好，但保护的同时，何尝不是一种监视？
到底不如自家人可信。
各地衙门构成大致可分为两种，官和吏。
前者需要朝廷批准，每月由朝廷发放俸禄，任免都需上报。
但吏不同。
简单来说，吏更像后世的临时工、辅警，不在编，待遇差一些，但拥有一定的权力，能接触到许多普通人接触不到的东西，在寻常百姓眼中，威慑力丝毫不亚于官。
且任免自由，甚至不用通过一地父母官，只要下面的小头目松口就能送进去。
这就直接导致许多地方的吏的名额被“小鬼”把持，一度成为家族产业。
秦放鹤与章县县衙的一干“小鬼”都不熟，但没关系，“阎王”他熟。
果不其然，方云笙压根儿没把这个当回事，直接丢给周县令去办。
这也叫事儿？周县令直接就批了。
第二天，被天降馅饼砸中的秦猛就连滚带爬走马上任，匆忙到差点行李都没来得及收拾。
吏每月只有几百钱，但衙门管吃管住，还发衣裳，简直就是平民能巴望的最好归宿。
因是县太爷发话要来的人，县衙上下对秦猛都颇客气，留出来的大通铺位置也很好。
秦猛谢过，又很上道地买了酒肉散与众人，众人见了，越发欢喜，纷纷上来打招呼，显出十二分热情。
“大家日后都是兄弟，只管在这儿住着！有什么事儿吱声！”
吃过酒肉，秦猛去洗了头脸，又换了套干净衣裳，仔细闻了闻，确定没有味儿，这才跑去县学见秦放鹤。
“……我嘴笨，不会说什么好话，”他黑黑的脸庞上微微泛红，显得有些激动，朝着秦放鹤一抱拳，“没得说，日后这百八十斤便……”
秦放鹤摆摆手，没让他说完，笑道：“你我兄弟，不必这样见外。”
秦猛有点不好意思地挠挠头，“虽是兄长，我却也没能帮衬你什么……”
“日后有的是机会，”秦放鹤说，“去了便好好做，但也别太出头。衙门下头看着不大起眼，实则藏龙卧虎，多有退下来的老行伍，你细心留意着，找个正经人学学拳脚，莫要糟蹋了一身好力气。”
秦猛不曾想还有这重打算，忙一脸郑重地应下来。
如今莫说学拳脚，哪怕就是十一郎叫他去死，也不带迟疑的！
秦放鹤又拿了几两银子与他，“少不得人情往来，该花的就花，别省着。”
一开始秦猛还不好意思拿，但秦放鹤直言是为自己花的，也只好拿着。
“再者就是骑马，日后出门在外，没有一身好骑术是不成的，”秦放鹤想了想，“衙门是有马的，但吏轻易动不得，你有空往马厩那头去去……”