对秦放鹤这种动不动就进言的行为，天元帝既欣慰又头疼，欣慰的是有人敢说真话，头疼的是……听多了真的可能扫兴。
“说。”看在午膳的份上，天元帝觉得自己可以再忍一忍，“朕恕你无罪。”
“原本有许多话不该臣说，更不该当着您的面说，只是臣此刻不说，日后就没有机会了。”秦放鹤缓缓道，“您的本意是好的，司农寺也是好的，但官做久了，难免不知道下头的事……”
司农寺乃朝廷机构，里面的人，先是官，再是研究农事的学者。
而只要是官，就会有私心。
倘或来的官员中立倒也罢了，怕只怕不懂的瞎指挥，更有甚者，或许会看不惯秦放鹤年纪轻轻出风头……
退一万步说，就算他们没有坏心，可那些管事的官员有几个真下过地？
纵然以前做过，如今已经多少年没碰过土了？
此事搁浅，秦放鹤本人倒无所谓，可事关江山社稷，耽误不起。
时间太少了，要做的事情太多了，逼得秦放鹤不得不多线并行。
出海，火车，育种改良……一桩桩一件件，层层嵌套，就是个闭环。但凡哪个环节出了岔子，后面的工作都无法顺利展开。
秦放鹤说得够隐晦，天元帝自然明白他的心思，一开始也确实有点恼火。
你小子说这话什么意思呢？
难不成朕手底下的人都是这样只热衷于拉帮结伙、争名夺利，往自己身上揽功劳而不顾大局的官员吗？
可眼见他言辞恳切，再一想前头查出来的那些贪官污吏，也就不忍心苛责了。
这小子哪里是针对谁，只是太过小心，小心得近乎怕了。
眼见天元帝神色不虞，胡靖和杜宇威对视一眼，再看向董春时，又多几分同情。
自家小辈或许没有姓秦的小子出风头，可好歹谨慎小心，自然也不会轻易惹祸上身。
阁老一把年纪了，天天近前听着看着，难免提心吊胆，也怪不容易的。
天元帝俯视着秦放鹤用力低下去的头颅，在心里默默叹了口气。
罢了，蒸汽机车他已经献上来了，也不好逼迫太过，只要真能搞出点东西来，谁管着不是管。
“那你自己说，想叫谁来管？”天元帝没好气道，“总不能由的这些人放羊，没个约束也不成。”
“周幼青，”秦放鹤张口吐出已经想了很久的人选，“远东知州周幼青。”
这个名字天元帝很有印象，而且感官不错。
此人这些年一直致力于搞什么畜牧业深加工和育种，远东州政账面上都好看了，自己还破格封过他母亲。
见天元帝没有立刻反对，秦放鹤就知道有门儿，趁热打铁道：“陛下，远东那边已步入正轨，只要是脚踏实地的，换个人去管就出不了大岔子。周幼青为人勤恳本分，原本所长便是种地，此事叫他来做，再合适不过。”
于公，周幼青确实更擅长农务，而且为人也有分寸，会就是会，不会就是不会，从不胡乱指挥。
于私，周幼青年纪大了，总在远东那边呆着也苦得很，好歹把人先弄回京城来养两年，顺带着也升升官。
天元帝双眼微眯，似笑非笑，“周幼青曾是章县知县，你当初就是他手下出来的小三元，如今又叫他来管这些，说没有私心，朕不信。”
“陛下明察秋毫，微臣不敢否认，确有私心不假。”秦放鹤从不指望自己这点小心思能瞒天过海，所以认得很干脆，“皆因此事耗费了微臣许多心血，容不得一丝疏忽大意。若换了外人来，不用特意使坏，但凡有一二不上心，便也前功尽弃。微臣得失荣辱倒不要紧，只怕这回不成，以后再想提就难了，苦的还是天下百姓。那周幼青乃微臣故交，又忠君爱国，我二人同心协力，必然做得更好。”
若说刚才不想让司农寺的人来管，秦放鹤的言语还算委婉，那么现在，就差指着天元帝的鼻子嚷，我不信你手底下的人了。
“放肆！”董春喝道。
秦放鹤咬牙不改。
有的事可以让，有的事，打死也不行。
搏一搏，可能成功，但若不去做，就一定不行。
话说到这份儿上，天元帝反倒奇迹般地气不起来了。
“之前你怎么敢向朕举荐卢实？”
敌人都不怕了，反倒怕起没有瓜葛的人？
“卢实乃戴罪之身，如今仍在任，皆因陛下宽容念旧，”秦放鹤干脆利落道，“他去了，纵然再有功，也只是将功折罪，翻不出什么浪来，故而不怕。”
爪牙附庸砍了大半，卢家父子能维持现状就算不错了！
天元帝凉飕飕呵呵几声，“你倒很敢说。”
秦放鹤没作声。
敢不敢说的，也不是一回了。
“内举不避亲，”天元帝示意董春不必惊慌，围着秦放鹤慢慢转了一圈，“你有多大把握？”
“回陛下，说老实话，微臣此刻不敢打包票。”秦放鹤的回答听上去尤其不靠谱，“上下几千年，多有先贤钻研农务，未有一日停歇，可也不过眼下这局面。微臣萤火之光，不敢与前人争辉，只能说倾尽所有，仅此而已。”
别看眼下胡靖、杜宇威二人与自家师公相谈甚欢，一派其乐融融的景象，可终究不是自家人。来日保不齐就因为什么翻脸了，那么今天自己立下的军令状，就会是攻击点之一。
凡事不到万不得已，秦放鹤不会不给自己留后路。
品种改良如果真那么简单，就不会一直到现代社会还在努力攻关了。
就眼下这个科技发展水平和科研人员配置，莫说他，哪怕就是女娲、伏羲、神农来了也不敢说一定能完成任务。
能把外来的作物种活，并在此基础上培育嫁接几款高产新品种，就心满意足了。
天元帝都气笑了，“你小子什么都不保证，又要自己的人回来帮你，又要朕信你，你自己说，是不是胆子太大了些？荒唐了些？”
秦放鹤没作声。
胆子大吗？
确实是大的，甚至可能吃力不讨好。
董春方才为什么骂他，就是不想眼睁睁看着这个混小子主动往自己身上揽责任。
你交出去，以后成了，朝廷念你一份功劳；
败了，责任也落不到你头上去！
天元帝盯了秦放鹤半日，抬腿就走，“容后再议。”
秦放鹤微微松了口气，“是。”
没驳回，就有回旋的余地。
三位阁老从他身边一一经过，董春特意放慢了脚步，秦放鹤忙上去扶着，就听老头儿重重哼了一声。
秦放鹤装聋。
骂吧骂吧……
一行人走了一段，就隐约听到前方林间传来稚嫩的童声，“驾！”
伴着淡淡烟尘，几名骑士陆续出现在众人视线内，打头的一个……又矮又小，还像模像样挥舞着木刀。
天元帝扭头看秦放鹤，“令爱颇勇猛。”
秦放鹤：“……”
怎么说呢，没外人的时候，自家孩子怎么看怎么可爱；可外人在场，多少有点淡淡的羞耻。
阿嫖骑着小矮马正得意，冷不防就被母亲拉住，“下来。”
“哦。”小姑娘乖乖爬下来，还不忘提着自己的大刀，小声问，“那是爹爹和谁呀？”
阿芙无奈，一边替她整理乱糟糟的头发，一边再次提醒道：“方才娘说的都忘啦？那是皇上，还有几位阁老，等会儿记得行礼。”
阿嫖点点头，拉着母亲的小手过去，先冲着自家父亲嘿嘿一笑，又好奇地打量着来人。
哇，好多胡子！
自从秦放鹤升了侍读学士，就够资格参加年末宫宴了，是以阿芙也认识几位大佬。
“不知陛下驾临，还望恕罪。”
阿嫖年纪小，未曾入宫，只见父亲使眼色，便麻溜儿学着母亲的样子行礼，“……恕罪！”
天元帝直接乐了，叫娘儿俩起来，招手示意阿嫖上前，“你是阿嫖？”
阿嫖还想提着刀过去，阿芙眼疾手快去夺。
小姑娘就有点不乐意，撅了撅嘴，到底没有继续争取，对着天元帝点头，“您是皇上？”
天元帝点头，“是啊，朕是皇帝，你怕不怕？”
小孩子嘛，哪里知道什么叫怕，阿嫖就摇头，“爹说陛下是好皇帝，不怕的。”
阿芙赶紧说：“臣妇断然没有提前教过这话！”
她还真没教过这个，就是秦放鹤平时在家说得多了，小孩子就记住了。
天元帝摆摆手，示意她不必紧张，顺手捏捏阿嫖的小脸儿，“刚才玩什么呢？”
阿嫖眼睛亮亮的，“打仗！我是大将军！”
胡靖等人都跟着笑了，“你一个小姑娘家家的，做什么大将军？”
阿嫖歪头看他们，“为什么不可以？”
小姑娘的眼睛黑白分明，亮极了，也澄澈极了。
她眼中没有任何算计，只是单纯好奇，好奇为什么不许她做大将军。
老成如胡靖，也不由语塞，支吾几声，说不出话来了。
难得见到胡靖尴尬，天元帝哈哈大笑，摸摸阿嫖的脑瓜，“好，你是大将军。”
又对秦放鹤道：“你教得很好。”
还不到四岁的孩子，个头就比同龄的公主高出大半个头，脸蛋红扑扑的，瞧着就有精神。
说起来，朕几个公主来着？
秦放鹤微微欠身，“微臣不敢居功，平时都是内子教的。”
天元帝眯了眯眼，“你倒不争功。”
秦放鹤神色不变，“术业有专攻，该是谁的，就是谁的。”
天元帝笑了几声，没说话。
好个术业有专攻，看似说教孩子，可内里呢，还不是方才种地的事儿？
阿嫖看看这个，再看看那个，觉得周围突然好安静啊，安静得难受。
“您来做什么呀？”她忍不住问道。
天元帝倒不至于迁怒小孩子，“朕来吃饭。”
“啊？”阿嫖惊讶道，“那不是很饿吗？”
“嗯，朕饿坏了，”天元帝越看这个小丫头越好玩，有意逗弄，“叫你爹做去。”
阿嫖眨眨眼，捏了捏手指，小小声说：“可是，可是爹爹也没吃饭……”
还要去给你们做饭，岂不是很可怜？
天元帝一怔，哈哈大笑，对正要请罪的阿芙一抬手，“罢了，童言无忌。”
人在上了年纪之后，对待年轻人甚至是小孩子的心情是非常复杂的，既希望他们敬仰、畏惧自己，却又渴望得到他们的认同和接纳，仿佛与年轻人打成一片，就可以从侧面证明自己并没有老。
顿了顿又道：“朕记得，你姓宋。”
阿芙行礼，“是，家父国子监宋伦。”
天元帝点点头，“宋伦也不错，之前出使外国，便是宋氏身先士卒，这很好。你也不错，把孩子教得很好。”
阿芙压下心头欢喜，“陛下谬赞。”
胡靖和杜宇威见了，多少有点羡慕。
秦子归这小子，到底还是让他占便宜了。
瞧瞧，宋伦那厮分明没有出现，可女婿女儿在，皇帝就能想起来，念一句好。
而这位宋夫人今日得了这句赞，日后便可立于不倒之地，任谁也无法说她品行有亏。
自家人得了夸赞，秦放鹤还是没能逃脱下厨的命运。
好
在提前传了信儿，这会儿厨房里都准备得差不多，倒也不费事。
猪肉价贱，时人以羊肉、鹿肉为贵，偏偏这些老头子吃了就格外容易上火。
此时正值秋冬之交，气候变化，杜宇威和天元帝的嘴角都有点起皮，还挺影响形象的。
大锅里的排骨炖干豆角已经半熟，汤汁浓郁，嫩肉稀烂，只略收收汁水即可。
秦放鹤亲自泡了风干茄条，预备做个肉沫茄条。另有泡好的干扁豆，用肉丝炒一炒。
不是想尝尝干菜么，今儿就吃个够。
再来个蒜黄炒鸡蛋、凉拌海带丝，捞一颗去年的酸菜，一人一碗酸菜肉蛋饺子，再配几样家常小菜，林林总总凑起来八个菜，也就够了。