转眼一个月的假期结束，诡异的是，秦放鹤依旧没接到关于自己职位调动的旨意。
问董春，老爷子只幽幽瞅着他，“等吧。”
简简单单两个字，叫秦放鹤心中越发忐忑。
是好是歹的，究竟怎么个意思呢？
没奈何，也只好先回翰林院报道。
但尴尬的是，因他与金晖自去年五月始，至今缺席合计近一年零七个月，翰林院内部空缺早就补上了。
也就是……俩人俸禄照领，但没活儿了！
桌子都被人占了！
甚至就连翰林院掌院都在去年换人了！
新掌院倒笑得和气，“陛下自有主张，你二人忧心国事，也不急在这一时，不如且去后头检查下卷宗文档，也给新来的做个表率。”
天元帝对这位六元君的偏爱从来不加掩饰，如今又立下大功，加官进爵只在顷刻，既然至今未定，那必然是慎而又慎，想来非但会升，而且会高升！
既然如此，不若做个顺水人情，总归都在翰林院待过，哪怕未曾公事过一日，也是三分香火情不是？
秦放鹤和金晖对视一眼，再看新掌院，“是。”
三人大眼瞪小眼，干笑一回散了，犹如三片刚切好的鱼脍，里外都透着不熟。
秦放鹤和金晖往后走的当儿，一路上频频有人过来打招呼，十分热闹。
熟人倒也罢了，左不过说些“清减了”“辛苦了”之类的寒暄，倒是去年，也就是天元三十七年新考进来的三鼎甲，对二人十分好奇，既想上前认识，又有些不好意思的样子。
不过无论秦放鹤还是金晖，都是长袖善舞的性子，短短数日便再次与众人混熟了。
康宏私下里还来找秦放鹤打听，“如今你们也算凯旋，怎得封赏迟迟不下？”
这都进十月了，再拖，可就要过年啦！
秦放鹤苦笑，“等吧。”
其实拖到现在，对天元帝的心意，他隐约有了个模糊的概念，但不敢猜，更不敢说，因为太惊人了。
倒是金晖显得很平静。
此番南下，该做的、不该做的，他都做了，问心无愧。
好在现在还有立太子的事在前面顶着，两人的位置变动，也不算暴风眼。
金鱼港一案前后持续近两年，当初就是边查边审的，饶是如此，也直到十月底才终于渐渐落下帷幕，关于各路官员的审判陆续发出，南直隶、浙江一带多家海商也被查处。
其中最令人震惊的莫过于昔日天元帝的乳母，其所在的牛家全程参与甚至主导此事，又涉嫌强买强卖、贿赂官员、倒卖贡品、偷逃税款等十多条大罪，三法司会审后判处主犯牛润田、牛满舱父子抄家问斩，诛三族，孙远、钱忠等从犯戴罪立功，赐自尽，家人发卖。
因正值“秋后问斩”的秋后，宣判结束，牛家父子隔天就拖出去砍了。
那位牛乳母自小与弟弟相依为命，早在弟弟和侄儿被押解进京时，便曾一同前来，跪在宫门口求情，天元帝避而不见。
后宣判，牛乳母又写血书，反而换来胡霖代天元帝的斥责，“……朕念汝昔日情谊，屡屡宽纵，然尔等变本加厉，不思悔改，如今悔之晚矣！天子犯法，与庶民同罪，若宽纵尔等，日后何谈治国！”
牛乳母听罢，当场昏厥，次日得知弟弟和侄儿已死，牛家被抄，亲自为爷俩收敛尸骨后自缢。
十一月初，辽人联合女真人南下劫掠，但大禄早有防备，提前命边关一带民户后撤，驻兵屯扎，以逸待劳。
双方短暂交锋，各有损伤，辽人与女真皆面临粮草危机，不耐久耗，无功而返，转而进攻高丽。
高丽内部空虚，苦苦支撑，再次向大禄求援。
天元帝暂时置之不理。
十一月中旬，持续良久的太子之争终于告一段落：
立皇四子刘信为太子，四皇子妃为太子妃，重启詹事府，以大学士宋琦为太子詹事，隋青竹、郭玉安为少詹事，府丞等定例官员若干。
另外，关于金鱼港系列案的大批封赏也同时发布，其中一人的安排一出，连立太子引发的波澜都显得不那么令人震撼了。
“即日起，晋为工部左侍郎……”
六部之中以尚书为尊，其下设左右侍郎，而又以“右”为尊，所以左侍郎，理论上就是工部的第三顺位。
不过在实际运作中，如今这种左右之分的实际权力已经相差无几了。
旨意下来的那一刻，哪怕已经有了点心理准备，秦放鹤还是有瞬间心脏停跳。
跨度太大了，平步青云不过如此！
他的脑子还没回过神时，身体已经自动拜下去，认认真真行了大礼，“谢陛下隆恩，臣自当鞠躬尽瘁。”
胡霖亲自来传旨，交割后也是感慨万千，“日后奴婢该称呼您秦侍郎了，这回可是足足跨了一品两级，前途无量啊！”
官场上有这么一条不成文的规则，叫五品为坎。
就是说五品及以下，靠的是努力，但五品往上，就要天时地利人和，缺一不可。
侍郎不罕见，但眼前这位才多大？
还不到而立之年！
二十六！
二十六岁的正三品！
去年新考进来的三百进士之中，最年轻的也这个岁数！还是二甲中游！
真的太年轻了。
莫说二十六，多少人摸爬滚打到六十二，都未必能爬到四品！
胡霖又小声对秦放鹤透露，“前儿陛下同内阁商议论功行赏，董阁老力辞，然陛下却说，赏罚分明才是盛世明君之道，如今秦子归有功不赏，叫下头的人如何看？首功者不赏，下头的从功者又当如何？都不赏？莫非你要叫朕做昏君吗？”
这事儿董春还真没跟秦放鹤说过。
他郑重谢了胡霖好意，索性又问其他阁老作何反应。
天有些冷，胡霖就抄着手笑，口中呼出的白色水汽氤氲了大半张脸，“此番的太子少詹事郭玉安乃是吏部尚书杨昭的弟子，他却不好说什么。且您任工部侍郎，也是助力工部，日后算是杜阁老的自家人，他自然也不好开口……”
秦放鹤就懂了。
自家弟子无功而升官，杨昭自然不好再拦别人的徒孙；
这些年随着工研所的出现，以及造船业的清算和发展，工部地位肉眼可见的提升，多少都跟董春的徒子徒孙有关，工部尚书杜宇威也算是白拣的便宜，如今秦放鹤入的又是他的衙门，当然也不会唱反调。
而礼部尚书柳文韬，也还念着当初董春的提携之恩，必然赞成推动。
至于剩下的兵部和刑部么，双方暂无利益纠葛，也不介意做顺水人情。
于是事情就这么通过了。
倒是任命宣布后，朝堂之上涌现出不少反对之声，呼声最高的就是觉得秦放鹤太年轻了。
“不及而立之年便但此重任，恐难服众！”
“陛下爱惜人才，实乃大善，然五品到三品，未免荣宠太过……不如先升四品荣武学士……”
荣武学士是个虚职，此言一出，杨昭就不大乐意了，“历来朝廷用人，乃唯才是用，何必拘泥于形式！若都如你这般迂腐，朝廷何必三年一考选？”
到日子就自己往上升呗！
古往今来，真一级一级往上爬的官员自然是多数，但因立功而越级封赏的也不少，莫说内阁诸位成员，随便哪位拎出来都是一段传奇，他自己当年就是直接从五品跨到的三品！
当然，那会儿都快四十了……但这话听着，多多少少有点被冒犯。
待议论声稍歇，柳文韬却又轻飘飘道：“请诸公明视，在此之前，秦放鹤已经是正五品侍读学士。”
然后呢？
他不用继续说下去，在场好多大臣就跟干咽饽饽似的，噎得喉头发紧，脸上红一阵白一阵。
是啊，秦放鹤确实年轻，但他是只有今天才年轻的吗？
当初中状元的时候也才十九！出任正六品翰林修撰的时候十九！
按部就班升正五品的时候也才二十二！
出仕要趁早，他就是这么早！
熬也能把你们熬死了！
正统翰林院三鼎甲出身，天子近臣，就算没有这一出，他如今也该升到四品了！最低从四品！
然后安安分分在中央六部打转熬资历，依照陛下如今对他的宠信和器重，只要不出岔子，慢则六年两届，快则三年一届，其实说不定也就能爬到三品了。
再不济也有个四品打底。
但是现在人家立功了啊，撇家舍业一两年，回来儿子都不认识爹，立了这么大的功，破格升一下，有错吗？
没错啊！
在场多少人都这么被越级提拔过，你不能因为人家年轻就不许了吧？
但有人就是觉得太过儿戏。
“陛下宠信是一回事，他立功是一回事，然三品大员，放眼全国也寥寥无几，岂能……”
近几年来，天元帝越来越不喜欢有人违拗自己的心意，当即甩了甩手串，轻描淡写道：“当初的轮作一事，便是秦子归细化提出。如今的工研所、农研所，也是他的主意。”
甚至如今朝廷花的银子、尔等发的俸禄，也是他当年提议从高丽、倭国挖来的！
工研所和农研所的存在不是秘密，但也未曾刻意宣扬过，所以不少人还真不知道具体由来。
今日这番话，算是直接过了明路。
说着，天元帝慢慢走下来，一步步行走在群臣之间，神色平静，语气和缓，“这么多功劳，随便落在尔等身上，可耐得住？”
刚才出言反对的几个人不敢与天元帝对视，纷纷垂下头去，“臣惶恐。”
“不错，”天元帝嗤笑出声，“你们是该惶恐。他年纪轻轻却不争不抢，尔等白发苍苍却锱铢必较，自然该惶恐。”
年纪一大把，功劳没多少，勾心斗角的心思却不少。
当初派秦放鹤南下时，天元帝确实没有多想，只觉得出去转一圈立个功，回来再升四品名正言顺。
但万万没想到，这小子太能折腾，也狠得下心、放得开手，拉着一个金晖一待就是一年多，官窑、市舶司、各级衙门、海商挨着拔，杀伐决断干脆利落，老道得都不像个二十来岁的年轻人，直接把南直隶、浙江掀了个底儿朝天！
饶是天元帝有意派人接手了官窑和市舶司两处摊子分功，剩下的功劳也还太大了！
捂不住！
然后天元帝就觉得，都立了这么大功劳，回来还照样升四品？未免说不过去。
若都照这样，当初隋青竹的爵位就不该给！以后钦差们办完事回来，又当如何？
赏罚分明岂不成了笑话。
朕的时间不多了，提拔一个合心意又有能力的臣子，怎么就不成了呢？
他若不配，谁配？
那几人一听，冷汗涔涔而下，立刻颤巍巍跪了下去，“陛下息怒，老臣该死！”
他们是真的不知道那些也是秦放鹤的主意。
天元帝冷哼一声，大步流星回到龙椅上坐下，居高临下，环视殿内，“诸位爱卿，可还有异议？”
那几位出头橛子还跪在地上打颤呢，殿内一时鸦雀无声。
柳文韬率先高呼，“陛下圣明，臣等并无异议！”
众朝臣犹如被点醒，无论心中作何感想，都在此刻高呼万岁，“臣等并无异议！”
大禄史上最年轻的正三品大员，就此诞生。
走马上任的第一天，秦放鹤就上折子，请求为工研所众人立碑。
“每每殿试过后高中进士者，皆有彩衣华服以游街巷，碑文以传后世，牌坊以表乡里。工研所众人官卑禄薄，然所行之大事若成，可利千秋万代、威震寰宇，功在江山社稷……”
三品及以上官员，已经具有随时求见皇帝的权力了，天元帝当着秦放鹤的面感慨，“朕叫你管工部，就是知道你会如此。”
“谢陛下体恤，”秦放鹤叹道，“前几日臣偶然得知，工研所有人伤亡，心如刀绞。”
历来朝廷都不怎么重视工科，想那些算学天才们，纵然倾尽一生所有，可能也就混个五品封顶了，更多的人甚至一辈子也只能是个七八品的低级工匠。
他们求的是什么？
银子？
若求财，去民间为豪商巨贾服务都能发家，何苦在这里赚这点死后几十两的抚恤银子！
“一块碑而已，”天元帝拍拍膝盖，“准了。”
世人所求莫过于名利二字，能用一块碑换众人死而后已，值了。
工研所立碑当日，上下工匠哭声一片，高呼万岁。
卢实亲眼看着石碑立起来，心中五味杂陈。
那上面，也有他的名字。
父亲啊……卢家没倒。