“陛下，”张颖私下找到陈芸，忧心忡忡道，“那大禄使者日日出城，与游民散食、交谈，如今俨然已聚集起数百人，只怕有所图谋。”
几个游民自然不必理会，几十个也无所谓，但几百上千人……说句不中听的，便是几百头猪发起疯来，也足以制造动乱了。
偏陈功也在，听了这话便习惯性与他作对，“区区流民，皆怯懦无能之辈，不外乎老弱病残，胆小如鼠，能掀起什么风浪？张大人未免太杞人忧天了吧？”
陈芸知道张颖的担忧不无道理，但她本人却也怀着陈功一般的信心，轻飘飘道：“他们不敢。”
金晖的意图，她也能猜到几分，但民之所以是民，皆因他们胆小而无用，有近乎本能地对苦难的无限包容。
无论活得多么艰难，只要给他们一点逢场作戏的生机，甚至只是一句虚无缥缈的口头承诺，那些人便会迅速安稳下来，一如往昔的忍受，自欺欺人。
“但金晖日日放食，吸引不少游民聚拢，人人对他感恩戴德，颇有一呼百应的苗头。”张颖不理会陈功的冷嘲热讽，“陛下，此人心思歹毒，惯好出其不意，不得不防啊。”
二次谈判在即，若城外先乱起来，难保不会节外生枝。如今既然知晓异常，何不早做防范？
哪怕是他想多了，可家丑不外扬，自家都城上任由外国官员大发善心当活菩萨，这不是生生打自家的脸面吗？
难不成交趾真就到了这般田地，连自家子民都养活不起，需要敌国施舍？
“爱卿之言不无道理，”陈芸素来器重张颖，虽仍有些不以为意，却也没有叫他空手而回，只笑道，“那等流民本不足为惧，既然爱卿势必要万无一失，不妨替朕去做一件事，保管一切隐患瞬间消弭。”
张颖一听，立刻俯首上前，“臣洗耳恭听……”
“流民……”赵沛看着又要出门的金晖，忍不住说，“你的主意本来不坏，然故土难离，此乃人之本性，哪怕一切都没有了，这里终究是他们所熟悉的故乡，岂肯轻易割舍？”
和平时期的昆仑奴出国务工，尚有回国的可能，没什么好挣扎的。但照金晖的意思，是上赶着不成买卖，所以他试图蛊惑那些交趾百姓偷逃，届时纵然事发，也怪不到他和大禄头上去。
然世人安土重迁，哪怕只是从一个镇子搬到另一个镇子，尚且难以抉择，更何况从一个国家到另一个全然陌生的国度？
此举等同叛国，断然没有再回来的可能，等于亲手斩断所有退路，需要极大的决心。
赵沛原本懒得干涉，但眼睁睁看着金晖日日出城投喂，可据高猛说，那些流民也只是心存感激，蠢蠢欲动。
“蠢蠢欲动”，欲动，但十有八九不会动，仅此而已。
金晖整理着装的动作顿了顿，倒有几分诧异地看了他一眼，笑道：“呦，赵大人难得开尊口。”
他索性也不着急出门了，来到赵沛对面坐下，“请赐高招。”
看上去，二人终于在浩如烟海的矛盾和分歧之中，奇迹般觅得了鼻屎点大的共识。
这种谦虚好学的姿态出现在金晖身上，颇有种猛虎忽然宣告要食素般的荒诞，惹得赵沛摇头失笑，复又蘸取墨汁，继续拟定谈判文书，“金大人足智多谋，何必明知故问？百姓忠厚淳朴，不被逼到……”
写字的动作骤然一顿，似有电流自赵沛脑海中划过，他猛抬头，失声道： “金有光！”
他在故意拉自己下水！
“是极是极，百姓么，一定要逼一逼才好！”金晖就拍着书案笑了，“赵大人此语真是金玉良言呐！实在叫人豁然开朗。”
他竟起身，拱手弯腰朝赵佩作了个揖，微微抬头，眉眼上挑，似笑非笑，“多谢指点，下官一定……照办！”
赵沛呼吸一滞，汗毛都竖起来了。
“吧嗒”一声，笔尖上的墨汁终究坠落，在雪白纸面晕开一大团黑色污渍。
若此举果然付诸行动，势必造成无法挽回的后果，伤亡在所难免，金晖不会不知道，却偏偏要自曝其短，引我说出来。
他太了解我了，赵沛眼前一阵晕眩，双手微微发抖。
这几日他的所作所为，不仅是为了迷惑陈芸等人，也是在等我放松警惕么？
如果此事赵沛未曾参与，哪怕明知后果惨烈，但冷眼旁观的内疚终究会少一些。
可这些话一旦说出口，就瞬间颠倒立场，他成了最后的推动者。
赵沛感受到了空前的彻骨的寒意。
金晖知道我会愧疚。
他故意的！
他故意让我说出口，故意让我成为刽子手，故意拖我……下水！
他抬头看着对面的金晖，恍惚间，仿佛看到一条冬眠已久的毒蛇，终于亮出獠牙。
“很难以接受么？”金晖啧啧几声，漠然俯视着他，“真正的自己？”
赵沛只觉一股热辣辣的血气迅速上涌，沿着躯干、脖颈和面颊一路攀爬，最终都汇聚到天灵盖，又闷又涨。
似乎现在只要轻轻一戳，就会有热血喷溅而出。
他拍案而起，“小人……”
“赵大人！”金晖却第一次这样不留情面地打断，“我自认是真小人，可你，敢承认自己是伪君子吗？”
赵沛脸色一白，金晖却横向一步迈出来，背着一只手，慢悠悠绕着他转起圈子，那股阴冷滑腻的语调，萦绕在赵沛耳畔，久久不停：
“你自诩正人君子、赵家军功起家，自以为一股清流，不屑与人同流合污，可你又有何功绩？
你说关怀百姓，却未曾向朝廷献一计、进一言；你说仁爱天下，却又坐视我布局而不理……”
金晖脚步一顿，恰恰停在赵沛脑后，幽幽道：“你不过是觉得我是白脸，自该恶贯满盈、满手血污，而你赵大人装瞎不理、作壁上观，事后再跳出来不痛不痒地说几句仁义道德，照样光风霁月……啧啧，我偏不许！”
伴着最后一个字落下，这些话瞬间化作利剑，狠狠刺入赵沛的背心，似将他多年来的“慕白先生”的名声撕得粉碎，鲜血淋淋。
赵沛好似被无形的大锤重重砸了一记，脑袋里嗡的一声，眼前发黑，摇摇欲坠。
不，不，我没这么想……
“唔，”金晖抬手，迎光打量起自己修剪得整整齐齐的指甲，“正人君子当然不会有如此龌龊的想法，不过是发自肺腑，打从心眼儿里这样觉得，所以也就这么做了，对不对？”
其实早在一开始，他同样讨厌秦放鹤和隋青竹，觉得也不过是沽名钓誉之辈，但……
前者从不避讳玩儿阴的，后者甘愿为名誉舍命，倒是叫他肃然起敬。
但你赵沛……算个什么东西？
“大人！”高猛刚到门口，就敏锐地发现室内氛围不对，当场来了个急刹车。
“何事？”但金晖此刻心情好极了，转头问话时，竟也是笑着的。
高猛不自觉打了个哆嗦，“呃，大人，方才有人来报，说大约两刻钟之前，交趾宫中有一队人奉命出城施粥，这会儿那些游民差不多都吃饱了……咱们还去吗？”
说这话的时候，他有点小心翼翼的，生怕这位副团长暴起。
然而出乎意料的是，金晖不怒反笑，“去，怎么不去？空手去！”
他甚至还有闲情逸致转身向直挺挺站着的赵沛规规矩矩行礼，“大人若无别的吩咐，卑职这就去办了。”
赵沛身体一僵，骤然回神，“你……”
对上金晖游刃有余的脸，他忽然有些无力。
我该说什么呢？
我要阻止吗？
可这分明是釜底抽薪的妙计，事关江山社稷、国家存亡，我真的要为了几个敌对国的游民强行终止吗？
不，我没有这样的资格。
我不配。
“……去吧。”
他向后跌坐在椅子里，颓然道。
八月底九月初，交趾的雨季终于过去，空气摆脱了那种如影随形的湿漉漉的粘腻，偶然风吹来，竟也多了几分凉意。
“是。”金晖笑着去了。
一行人出了城，走了约摸两三刻钟，果然远远看到一队人在那里搭起棚子煮粥，浓郁的米香味儿、肉味儿随风飘出来老远。
有交趾士兵维持秩序，不断吆喝，偶尔发现插队的便毫不留情呵斥、鞭打。
这几天一直围着金晖“大人长大人短”的游民，个个捧着热粥吃得眉开眼笑，时不时还有人冲着交趾皇宫所在的方向磕头。
有士兵吸吸鼻子，“哟，真是下血本了，是肉粥呢。”
高猛嗤笑道：“咱们大人这些天是鸡鸭鱼肉，应有尽有，那交趾朝廷既然想要捡回脸面，做个姿态，难不成弄清水干粮？反倒自取其辱了。”
说到这里，高猛越说越气，扭头替金晖愤愤不平道：“大人，这也忒没趣儿了，到底不是咱们自家人。您这些日子对他们掏心掏肺，可他们倒好，不过是朝廷扔点小恩小惠的，一碗破粥就喜得狗颠儿似的，把前些日子您的好全丢到后脑勺去了，喂不熟的白眼狼！”
众人顺着他说的看，果然就见那些游民喜笑颜开，一副心神大定的模样，倒很有些蹊跷。
前几日金晖给他们饭吃，他们自然也高兴，但仅仅是解决了温饱的一时之喜，而非这种发自内心的安稳。
啊，好像是忽然有了某种指望，日子有奔头了。
你有张良计，我有过墙梯，鹿死谁手，尚未可知。
金晖在心中嗤笑，口中却不以为意道：“蛮子嘛，有奶就是娘，况且人家才是一家的，咱们不过是外来的，岂能因外来的仨瓜俩枣就反过来与主人作对呢？不必介怀。”
高猛等人面面相觑，又笑道：“其实兄弟们都没什么，只是替大人不值，既然大人看得开，那兄弟们也就放心了。”
有几个士兵私下窃窃私语，但都说这金大人喜怒无常，睚眦必报，可这些日子相处后，怎么觉得传言不真呢？
这不也挺通情达理的吗？
金晖听见了，也不往心里去。
下头的人作何感想，都不要紧。
稍后金晖等人到了近处，刚刚停车就有交趾负责施粥的官吏过来问候：“使者大人这几日辛苦了。我朝诸事繁忙，一时疏忽了也是有的，叫您见笑了。如今都渐渐捋顺了，也就不必再劳烦您啦。”
言外之意：不是我们不管，而是前些时候太忙了，至于忙什么，您自己心里清楚。
现在忙过来了，您就别狗拿耗子了，见好就收吧。
金晖笑而不语，胡乱敷衍几句，饶有兴致在旁边看着。
他不走，那几个小官儿还真就不敢撵人。
只是心中不觉好笑，这厮还真是反客为主，真当自己家了么？之前没事找事，累得他们要在这里伺候这些贱民，如今又问东问西的。
可是他问了又如何呢？金窝银窝，不如自己的狗窝，老百姓终究还是愿意留在自己国家的。
金晖一往流民那边去，有几个眼熟的，曾经跟他说过话的便大着胆子上前问好。
“大人，陛下说会抽空与我们重新登记造册，分发田地，减免赋税……”一个游民难掩激动地向这位贵人分享好消息。
等有了田地，他们就不用去海外做昆仑奴了。
之前陈芸确实曾在明面上向全国颁布诏令，大面积减轻赋税等，但实际上真正落实到下面，享受这个免税政策的却成了达官显贵和清流等上层阶级。
因为那些真正需要减免负担的百姓，一早便流离失所，游荡在外，死的死，散的散。连人连地都没有了，减税能减到谁身上呢？终究还是便宜了权贵。
“那很好呀，”金晖惊喜道，看上去很为大家欢喜，“田地已经分好了吗？一人分得多少，种子和农具领了么？何时开始耕种啊？”
说话那人一愣，干巴巴道：“还没有……”
什么都没有。
周围几个游民也迅速沉默起来。
是啊，什么都没有。
眼见金晖面露质疑，方才说话那人赶紧描补道：“不过那几位大人说了，一定会分的。现在朝廷好多事都没有办完，又乱又忙，等与贵国的协议谈完了，也就能空出手来划分田地了，我们不着急，不着急……”
说到最后，他的声音显而易见的虚弱下去，也不知道是说服金晖还是说服自己。
但无论如何，朝廷开口了，给了他们活下去的指望，有了这一点指望，再苦再难也就能熬下去了。
高猛等人就皱眉。
什么叫等与贵国的协议谈完才有空划分田地？这他娘的不是扯淡嘛！
金晖失笑，难不成堂堂一个朝廷，上下数百上千的官员，真就空不出几个专门管理农桑的官儿么？
陈芸这样说，分明就是转嫁矛盾，要那些愚民以为是大禄使团耽搁了他们分田分地。
好一招祸水东引啊。
依照这些人吃里扒外的脾性，等过些日子朝廷还没动静，没准还真就把自己前些日子好给忘了呢。
如此一来，枪口再次调转，这些被金晖的施舍吸引而来的游民，又将成为攻讦他的利器……
金晖笑起来。
好吧，你做了初一，也莫怪我做十五。
金晖心思翻滚，面上却不显露痕迹，又笑盈盈与他们说了一些话，“朝廷若果然能兑现承诺，那自然是好的嘛，还是在自己家门口过得舒服。”
“是啊是啊……”那些游民纷纷点头赞同。
千里迢迢飘洋过海，也不知能不能成，终究忐忑，还是留在自家安稳。
“唉，说起自家，”金晖忽然话锋一转，看着不知什么时候凑过来，眼巴巴看着自己的小姑娘，“如今我等奉命出使贵国，说不得还要在这里待个一年半载的，难免寂寞……”
他看向那个小姑娘的眼中恰如其分地流露出一点慈爱，“我也有个小女儿，与她一般大，前些日子一见便觉有缘……你愿不愿意去驿馆与我做个义女？待到来日我回大禄，你愿意跟我回去也好，愿意留在交趾也罢，都随你愿。”
众人不意他会说出这番话，一时都呆了。
这，这是何等的泼天富贵呀？！
不等众人反应，金晖又对那小姑娘的祖父祖母说：“老人家，她年岁尚小，若要她单独一人随我同去，你们必然不放心，若不嫌弃，就一并来吧。也是你我一段缘分。”
高猛连忙将这些话翻译给那对老夫妇听，两位老人都傻了眼。
这，连他们也带着？
这些日子金晖和那个小姑娘之间的互动，众人都看在眼里，也知道他对这个小丫头是独一份的亲密，但毕竟男女有别，若忽然只叫个小女孩去，难免叫人多想。
可如今他主动提出要把两位老人也接过去，便彻底打消了疑虑，众人心中就只剩下羡慕。
另有几个带孩子的也蠢蠢欲动，几乎忍不住要出声哀求：
都带了三个了，能不能再多带几个？我家孩子也很好啊！
旁边施粥的交趾官员也都听傻了，这怎么说的？
大禄人真就这么富有，银子多了烧手，到处当散财童子吗？
那两个老货加起来凑不出一口整牙，带过去专门养老吗？
对两位老人而言，孙女能给大国的高官做义女自然是祖上求不来的福分，既不舍得，也不敢拒绝，当下满心忐忑跟着去了。
消息传到陈芸等人耳中，心思各异，不免又有些鄙夷。
义女？
哼！
鬼才信！
“你把他们带回来干什么？”看到高猛身后的祖孙三人，赵沛失声道。
金晖笑了下，用汉话说：“我自有用处，你别管。”
经过不久前的“一战”，赵沛确实大为挫败，心情复杂，自认没有资格插手。
但驿馆中忽然多了三个交趾人，于情于理，作为使团团长的他都有必要过问，于是犹豫再三，赵沛还是开口道：“她……还是个孩子，你不要太过分。”
被金晖选中不会是好事，至少对这一家人来说，绝对不是好事……
祖孙三人听不懂汉话，却能读懂赵沛的表情：他不欢迎他们。
那个叫茶美的小姑娘缩了缩脖子，小心翼翼地往金晖身后躲去。
赵沛见了，心如刀绞，张了张嘴，却一个字都说不出来。
孩子啊，你知不知道被你视为救星的，究竟是个什么人？
金晖啧了声，叫人带茶美一家去沐浴更衣，这才对赵沛笑道：“你这个人好生奇怪，说你大仁大义，却又如此多疑……”
他自顾自去桌边斟茶，淡淡道：“他们这种人，命如草芥，一生清苦，我带他们享福，难道还有比这更高尚的事情吗？”
赵沛哑口无言。
至少目前来看，金晖之所作所为……确实称得上大发善心。
接下来的几天，陈芸继续派人在城外施粥，金晖也好像真的老实了，收敛了。
他不再出城，不再惹是生非，像个得到了新玩具的孩童，开始带着茶美读书、识字、品茶。
他好像真的在试图做一个合格的父亲。
安静祥和忽然降临在大罗城，令所有人都猝不及防。
太平静了，平静得近乎诡异。
作为使团的正副长官，赵沛和金晖每个人都有一座独立的小院子，但前面的会客厅等一进、二进都是公用的，也是光线和风景最好的，所以每每起草文书、与使团成员议事，赵沛都会往前来。而每次他过来，都会看到金晖带着茶美玩。
太诡异了。
像一条嘶嘶吐信的毒蛇逗弄毛茸茸的小鸡仔。
茶美迅速学了几个汉字，看到赵沛，便会大着胆子噔噔跑过来，羞涩地递上一朵刚摘的小花。
赵沛的喉头不断耸动，像有什么冷飕飕的东西卡住了他的咽喉，生疼。
他麻木地接过小花，勉强扯了扯嘴角，然后眼睁睁看着那个天真的孩子一步步迈向死亡。
他无能为力。
他有些想吐。
金晖微笑着看这一切，对雀跃的小姑娘招招手，“乖。”
两位老人端着茶水上来，为金晖和赵沛上茶，恭敬而真诚地道谢。
一切都太美好了，美好得像一场绚烂的梦。
赵沛不敢直视他们的眼睛，落荒而逃。
金晖好像忽然变得喜欢花，茶美每天都会去四周为他精心搜寻。
渐渐的，金晖变得越来越挑剔。
不必他开口，茶美就能看得出来：若大人微笑着接下，说一句“乖”，那就是他喜欢的；
若大人不笑接过去，那就是不喜欢的。
啊，大人笑起来多么好看呀！
连最美丽的花都比不上。
可这附近只有这几种平凡的花，哪里配得上大人呢？
小小的茶美苦恼极了。
直到这一日，天气晴好，金晖提议外出游玩。
“九月初九，该出门游玩登高的。”
赵沛看了他一眼，再看看满面天真的祖孙三人，痛苦地闭上了眼睛。
天气好极了，蔚蓝的天上不见一朵云彩，像一块巨大而澄澈的蓝宝石，茶美换了漂亮的新裙子，有生以来第一次饱饱的出门。
真好啊！
交趾刚结束战乱不久，是真正意义的百废待兴，每座城市繁华体面的地方很有限，金晖素来爱讲究，这一次，便是往皇城的方向去的。
交趾贵族也爱花，所以皇城内外多有精心打理的花圃，有侍卫和园丁日夜巡视、打理，培育出的花朵种类繁多、争妍斗艳，美丽极了。
茶美看得呆了。
稍后众人果然选了一处风景优美的树荫休息，微风拂来，非常舒服。
多好啊，真是久违的轻松，所有人都这么想着，直到忽然一声尖叫响起：
“杀人啦……”
所有人都一起往声音来源处望去，高猛也立刻派人去查看情况。
不多时，一个士兵神情激愤地跑回来，“大人，不好了……”
等金晖带人跑过去时，茶美已经躺在地上抽搐，胸口被刺出老大一个窟窿，正呼呼往外冒血，将那件漂亮的新裙子都染红了。
旁边还站着两个不知所措的交趾士兵。
金晖走过去，蹲下看着小姑娘，“痛不痛？”
看见是他，茶美已经开始涣散的眼睛突然亮了亮，然后努力伸出小手，摊开掌心：里面有一只被摔坏了的浓紫色的小花。
她似乎想说什么，喉中发出赫赫的声音，但一开口，就全是血喷出来，溅了一些在金晖脸上。
有点烫，金晖想。
他眨了眨眼，伸手接住那朵花，像过去数十个日夜那样，轻轻说了一声，“乖。”
茶美听见了。
她想笑一笑，但是只勉强挤出一个像抽搐的弧度。
然后，她死了。