天元五十二年正月十七，交趾方面传来消息，有道士成功对天然橡胶实现硫化，得到了极其贴近秦放鹤描述和要求的“黑色硬质弹物”，但延展不足，暂时无法充气。
“然贴于木轮之上，行进颇轻盈，几无震荡。贴于船身，触岸柔和，不伤船体。加之于座椅，细腻绵软，呵护肌体……且极度防水，易于清洗，但不耐高温，不可长期风吹日晒。”
苗瑞亲自带人用橡胶圈改良了一批战车车轮，确实提速不少，可以在特定环境下实现真正意义上的奔袭。
也就是说，现在的初级橡胶已经具备相当的减震性，以及初级实用性。
二月，胡泽上奏，新发现一种高产稻米，若在海南、两广一带推行，有望实现一年三熟。
只是口感不佳。
三月，秦放鹤值夜时私下与天元帝上表，阐述出海详细计划和人员名单。
看到为首第一人时，饶是天元帝，也不禁有片刻错愕，“你只有这么一个亲闺女！”
这些年来，秦放鹤对这个女儿如何，他一清二楚。此行危险，也可想而知，万一有个什么好歹……怎么舍得！
“简直胡闹！”天元帝有点生气，将册子摔在桌上。
秦放鹤平静道：“她是最合适的人选。”
“还没成亲，是个小姑娘呢！”天元帝压抑着怒火，低声喝道，唾沫星子喷了秦放鹤满脸。
没成亲的就算孩子！
怎么能叫孩子去冒险！
秦放鹤道：“纵然不去，她也未必成亲。”
平心而论，孔植已算这个时代难得的好男人的了，连他都不成，只怕阿嫖来日也会是第二个董娘。
天元帝一噎，到底觉得不好，“太胡闹了，换个人！”
见秦放鹤不动，天元帝也是无奈，苦口婆心道：“你也四十岁的人了，膝下只这两根苗苗，孩子没数，你也没数？但凡有个好歹，叫你媳妇怎么活？就是朕心里，也不舒坦。”
“陛下厚恩，臣阖家感激涕零，无以为报，可小女也说，有些事，总要有人去做，别人的命，就不是命了吗？”秦放鹤道。
“胡扯！”天元帝骂道。
人有亲疏远近，也有高低贵贱，自家孩子跟外面的孩子能一样吗？
“为首者需要懂谋略懂兵法，需有足够的威望，有现成功绩来服众。此去可能一年，也可能是两年三年，吃喝不比家里，风吹日晒生病发烧在所难免，所以年纪不能太大。最好有自保之力，会功夫，还要懂医术，平时照顾自己，关键时刻照顾他人，不拖后腿，不古板……期间可能走错路，也要频频登陆补给，所以必须再会几门外语，习惯长期水上生活……”秦放鹤不紧不慢列出一大串要求，然后看向天元帝，“陛下以为，何人可担此重任？”
天元帝无言以对。
秦屠熊，还真就是最佳人选。
大局为重，当局内人甘愿牺牲，作为局外人的他想不出任何理由拒绝。
整个天元五十一年下半年和五十二年春日，秦放鹤都极其安静，安静得不像他了。
所有人都习惯了秦子归隔三岔五便出惊人之语，做惊人之举，如今骤然沉寂，总觉得少了点什么。
时间一长，也不知哪里传出来的流言，说他恐怕是黔驴技穷了。
赵沛为人豪爽，交友颇多，且非董门之人，很快听到传言，便有些不快，当面斥道：“他之大才，非尔等愚夫所能及，还不速速闭嘴！”
当时正值饭点，多有各部官员往食堂去，见此情形，纷纷驻足观看。
那人被当众落了面子，面皮紫涨，掩面奔逃而去。
金晖远远见了，十分嗤之以鼻，“甚么黔驴技穷，纵然要说，起码也是江郎才尽……”
赵沛：“……”
杀才，看打！
无论如何，这一改变让胡靖、尤峥等人非常受用，但也非常不适应，总觉得这厮是不是私下憋着什么坏水。
但不管他们说什么做什么，秦放鹤都全力配合，简直圆滑得像一颗球，各处也给足了他们体面，叫人半点挑不出刺来，只能继续观察。
柳文韬依旧尽职尽责扮演着既定角色：既不与胡靖一党相争，却也会在他们隐约有意刁难的时候，出言相帮。
次数多了，时间久了，卜温和侯元珍也觉得他是个老好人，虽不曾明确靠拢，私下却也屡屡表示亲近之意。
如此以二对四，前者地位高、权力大，后者人数多、君恩盛，竟也勉强打个平手。
对此，胡靖颇为不快，尤其对如今柳文韬滚刀肉一般的应对，颇有微词。
然柳文韬资历颇深，且弟子傅芝又是太子詹事，倒不好撕破脸，只得随他去了。
这么一来，原本针对秦放鹤的部分火力，就在无形中被柳文韬分散了。
外部干扰减少，秦放鹤得以专心暗中做事，明面上也效率更高，对这个同盟颇为满意。
阿嫖也没闲着。
她久违的没有离京，几乎日日与董娘一起接受秦放鹤填鸭式地理、生物教学，孟太医的医术补习，私下里还要不断预演航行期间可能发生的摩擦及应对方式。
为了尽可能提高成功率，降低死亡率，秦放鹤竭尽所能，亲手为两个姑娘打开了一扇全新的大门。
陌生的地理和环境，全新的物种……一切都是那样新奇，像一场不切实际的梦境。
短时间内海量信息的疯狂涌入，让阿嫖和董娘极度兴奋，时常失眠。
“这不是做梦吧？”董娘无数次这样问。
师兄真的不是神仙吗？
若果然是一片无人知晓的大陆，他又为何如此了解？
一切都说不通。
但……甚至就连陛下都默许了！
每每想到这一点，董娘都有种近乎毛骨悚然的荒诞感。
就好像天降神棍，神棍说我做了个梦，只要按我说的做，丰衣足食、开疆辟土的梦境就能成真！
然后上到明君，下到贤臣，都被蛊惑，心甘情愿地集体参与到一场异常盛大，却拿不出任何实际证据的戏码中！
这难道不可怕吗？
是师兄疯了，还是所有人都疯了？
她曾问过董芸，“母亲，您不怕我出事么？”
董娘原本以为，出海这样危险的大事，家人一定会阻拦的。所以她从一开始就想好了各种说辞，也做好了漫长斗争的准备，可谁知……
董芸一副过来人的神色，“若阿嫖不去，你也不许去，这么说，你懂了么？”
整个董门的人都太了解秦放鹤了，不管前期听上去多么匪夷所思的事情，只要是他亲口所述，就一定能成！
哪怕世上九成人夸大其词，秦放鹤也必然是剩下的一成。
往前数几年，谁能想到钢铁巨龙满地跑，胜过骏马呢？
你会怀疑一个厨子做不出好饽饽么？不会。
那么，你就不会怀疑秦放鹤乱来。
就是这么简单。
而他们也太了解秦放鹤在阿嫖身上倾注的心血，他绝不会让阿嫖平白冒险。
董芸甚至感激秦放鹤主动找到董娘。
董春退了，秦放鹤虽然是董门中人，但他毕竟姓秦，有自己的亲朋好友，一旦董春去世，与这边的关系势必会变淡，这是无可奈何的事情。
甚至董芸自己也老了，可她的孩子还有漫长的人生，她不得不为此早做打算。
儿子倒也罢了，自能科举，可女儿呢？
董娘没有成亲，没有后代，又不像阿嫖为县君，朝廷供养……
来日我再故去，董娘与秦放鹤之间的牵绊，更浅一层！
谁人能庇佑她？！
富贵险中求，这是董娘能抓住的最好的机会，既然阿嫖敢去，她为什么不能搏一搏呢？
亲自去了，功劳就能落到自己身上，落到自家，至少能保全一代人！
董门上下，都如董芸一般心思。
而另外的参与者眼见董门自家人都如此，自然就更不会生疑。
至于秦放鹤为何知道许多人不知道的事……
“傻丫头，”董芸笑着戳了戳女儿的额头，“岂不闻彗星降世，自有天授之！”
自古以来，史书中就不乏生而知之的例子，而秦放鹤十九岁六元及第，乃天降祥瑞，后屡建奇功，更多次验证这一点。
既然如此，还有什么是不可能的？
此乃国运所至，天意如此，特降文曲星君辅佐明君，共创盛世！
董娘：“！！！”
原来如此，我懂了！
“小姑姑，”阿嫖翻了个身，眼睛在微薄的月色下闪闪发亮，“得把南海那些岛民带上。”
她有地位有出身，正常情况下，等闲人不敢怠慢，但此行漫漫，前途未卜，长期漂泊在海上尤其煎熬。倘或一时不顺，难保那些水手不会哗变。
所以她必须保证同行人员中的至少三分之二忠于自己，只有如此，才能确保统治地位。
女人多的地方动乱就少，但有能力、有胆魄出海的女人不多，思来想去，倒是那些岛民可以争取一下。
岛民？
董娘想起来了。
南海多有岛屿，有的物产丰富，各国相争；有的则地狭民贫，无人问津，但那上面，也有人生存。
大约是两年前吧，她们途经一座小岛，机缘巧合之下，认识了一批守寡的女岛民。
后来才知道，那个岛就被附近的人称为寡妇岛。
有一就有二，往来次数多了，那些岛民对阿嫖一行人也熟悉、信任起来，有几次天气不好，海上起了风浪，还留她们住宿。
渐渐地，双方都学了一点彼此的语言，交流更方便了。
因为这些人的生活实在太苦，阿嫖有几次就说：“不如你们随我到大禄去定居，日出而作，日落而息，再不必这样朝不保夕的。”
那些女人确实有些心动，但还是拒绝了，“我们是大海的女儿。”
她们习惯了与大海搏斗的生活，骨子里就向往冒险。
阿嫖与董娘曾数次亲眼见证她们驾驶简陋到近乎寒酸的独木舟出海，在滔天的巨浪中往来自如，犹如鲛人转世。
她们确实是大海的女儿。
大海的女儿，难道不想见识下更辽阔的海洋吗？！
天元五十二年五月，福建船厂接到密信，要求临时调动三艘三千料以上的大船，以备出行。
负责分派船只的官员不解，“这，这不合规矩呀！”
前头排着一百多号人呢，最早的三年前就交款了，只等船只到手，去向市舶司请公凭呢！
再说，他们都是收了好处的，如今不办事，日后还有什么脸面！
可上官却一副讳莫如深的表情，“龙要，谁敢不给？”
对方一怔，旋即明白过来，不觉倒吸凉气。
朝廷要？
不对，若朝廷要，明发公文就是了，何必私下同海商抢船？
那就是陛下要？
可陛下要这玩意儿作甚！
眼见他还在走神，上官气乐了，“天下都是人家的，区区几条船算什么。不瞒你说，市舶司那边早得了信儿，只等着你我这边完结，水手名单报上去，公凭、公验也就紧跟着出来了！”
难不成是哪位皇亲国戚？
怀揣着这样的想法和猜测，各处手续都以惊人的速度办完了。