身为云贵总督，苗瑞名义上统领两省军政大权，看似文武两手抓两手硬，但实则更侧重军事方面。各省各地的农商经济、人文等皆由知府、知州、知县各级衙门实际主持，汇总之后报与各省巡抚，然后再转呈苗瑞。
说白了，正常情况下，文职方面总督只有大范围的统领监督和汇报权，而没有实打实的操作权，但凡各级衙门不配合，就相当被动。
如今圣旨在手，苗瑞很多事情直接绕过巡抚衙门，基本等同于跟严英杰撕破脸。
而在严英杰或明或暗的授意、逼迫下，各地衙门虽不敢像之前那般明着对抗，也仍有相当一部分消极不合作。
如今形势胶着，不是你死就是我亡，大家也都算站在悬崖边上，豁出去了。
若非地方衙门不可信，区区开棺验尸的小事，只需要隋青竹发函委托即可，根本不必亲自到场。
隋青竹临行前，苗瑞又额外点了五十名禁军随行护卫。
“我脱不开身，此去诸多艰险，万事小心。”
大禄常备军主要有禁军和厢军两部分组成，前者直属中央，乃全国各地挑选的精英，只对皇帝本人负责，镇守地方的听从所属地总督派遣。
而厢军则多为地方武装，无论军事素养还是装备、战斗力，都无法与前者相提并论，之前的小方等人便隶属厢军。
前车之鉴犹在，此番苗瑞直接调拨了甲胄齐整的禁军随行，足可见形势之严峻，俨然已经到了随时可能刀兵相见的地步。
带头的总兵叫于岑，四十岁上下年纪，一双虎目精光四射，苗瑞对他十分推崇，“于总兵乃积年老行伍，若非有些缘故，断不可能退下来，由他护送，我就放心了。”
其实最稳妥的法子便是大部队一路平推碾压，但此刻证据不足，饶是他圣旨在握，也需要依法行事。
若人数少些，还可以说是随行护送，可百人以上大规模开拔，一个不小心，拥兵自重、居心叵测的帽子就要扣上来了。
隋青竹感激不已，又向于岑拱手示意。
于岑虽是武官，却极通达，当即侧身避让，又还礼，“大人客气，职责所在。”
这一趟带的人数虽少，但通讯兵、侦察兵、远攻近战手齐备，弓弩盾枪都配齐了，可谓五脏俱全。
只要地方知县别想不开造反，就没问题。
此前的毒菌子事件明显给苗瑞和隋青竹敲响警钟，二人分别时颇有风萧萧兮易水寒之感。
“我便去了！”隋青竹翻身上马，冲苗瑞抱拳道。
来这边二月有余，如今，他身上的书生稚气已然很淡了。
目的地康县县衙距离此处林场二百里有余，一来一回，即便顺利也要数日，谁都无法预料中间会发生什么。
苗瑞伸手拍拍他的坐骑的脖子，想了一回，从腰间取出一记盖有朱红官印的手札，“以此为信物，可临时调动五百军士，如有必要，可将康县县令就地斩杀，算在我账上。”
这个人数其实很微妙，五百精锐禁军，碾压一地县衙的散兵游勇，足够了，但若想反制苗瑞或他手下其他心腹，无疑是痴心妄想。
隋青竹微微吸了口凉气，伸出双手，郑重接过。
若果然到了需要斩杀一地县令的地步，等同宣告本地动乱……
来之前，他从未想过这一趟竟会严峻到如此境地！
两日后，康县县衙。
隋青竹到时，县令郑岩才要就寝，突然被告知钦差驾到，他忙不迭抓着衣裳就往外跑，边跑边穿，“可知是为了什么？”
不是前儿还在总督府那边，怎么突然到这边来，祸事祸事！
来传话的长随摇头，“钦差大人只点名要见您呢。对了，还带了一队禁军来……”
话音未落，郑岩便脚下一软，险些跪倒。
禁军？！
半夜过来？！
半夜带了禁军指名要见我？！
该不会要抄家……
为什么是我？我才贪了多少？
阁老悄然倒台了么？
那知府大人、巡抚大人呢？怎得也没听见他们的动静？
谁出卖我！
各种可怕的想法在郑岩脑中乱哄哄挤成一团，稍后匆忙赶到大堂时，甚至不敢抬头看钦差大人的正脸，“康县县令郑岩，见过钦差大人。”
隋青竹没有一句寒暄，直接开口便问：“历年本地户籍文书并各样卷宗何在？”
郑岩满头雾水，口中却迅速答道：“便在二院东侧库房内。”
“一本不少？”
“一本不少。”
“来人！”隋青竹立刻道：“马上带人包围库房，无本官手令，任何人不得靠近！”
不等郑岩反应，于岑已然大手一挥，带着一群如狼似虎的禁军士兵呼啦啦涌过去。
他本人现场察看一番，反客为主命令起来，“除库房所在二院，点燃县衙内所有火把、灯笼，务必将暗处都照得纤毫毕现！一只猫一条狗都不能藏！
另外，各处水缸水桶都装满，水车
预备；凡院门□□界处，都运几车沙土来！”
隋青竹一听，冷汗涔涔，这是要防备敌人暗中放火了！
的确如此，库房里堆积的全是纸质文书，但凡有个火星儿，莫说证据，他们这些搜集证据的人也都要化为乌有。
果然是有经验的地方行伍，对这些最阴狠狡诈的手段也最了解。
郑岩人都傻了，“大人，这……”
隋青竹无暇多言，此刻便是与暗处的敌人赛跑，“本地仵作是哪几个？近十年内可曾换过？现在何处？”
郑岩被迫跟着他的思路走，俱都一一作答，同时心中暗道不妙，忙陪笑道：“大人若要找人，何必急在一时，瞧您风尘仆仆，面有疲色，不如先入内歇息，养精蓄锐。此等琐碎之事，都交由下官去办，保管您明日一早醒来，人就都到了。”
半夜三更找仵作，还能有什么事！
必然为了翻人命案来的！
无论翻哪一件，都没有他的好果子吃。
“站住！”站在后面的小方突然喝道，“哪里去！”
话音刚落，他的两个伴当就从暗处揪出一个鬼鬼祟祟形迹可疑的人来，“钦差大人在此，你做什么去？！”
眼见亲信尚未来得及通风报信就被捉，郑岩一颗心顿时提到嗓子眼儿。
所幸那人尚且撑得住，兀自嘴硬，“小人替钦差大人喊仵作去，小人路熟，路熟……”
郑岩紧跟着打圆场，又使眼色，“胡闹，纵然有孝心也该看看时候，钦差大人尚未发话，有你什么事儿？还不迅速退去！”
那人当即翻身拜倒，“小人糊涂，只瞧钦差大人远道而来，想略尽绵薄之力罢了，万望开恩！”
“路熟？”隋青竹看过来，“既如此，小方，你带几个人同他去，期间不许离开视线。”
谁还真想帮你们请啊？郑岩张了张嘴，没奈何，只好朝着望过来的亲信摆摆手，颓然道：“去吧。”
小方领命而去，郑岩又听隋青竹道：“自此刻起，所有人不得随意出入，行走需两人成行，互为担保……”
郑岩听了，哪里肯干？
“大人，这于理不合啊，下官到底犯了什么错，您这是……”
这分明是将我架空了呀！
若在以前，隋青竹必然要晓之以理动之以情，细细分说寻求体谅，但现在，他已然意识到权力的高效。
他从怀中抽出圣旨，高举过头顶，“圣旨在此，如朕亲临，谁敢造次！”
话音未落，郑岩就呼吸停滞，双膝一软，不自觉带头跪了下去，“万岁，万万岁……微臣，遵旨。”
库房那边于岑很快安排好，之后又将剩下的人手一分为三，其中两队分别沿着县衙中轴线不间断巡逻，另一队则跟在隋青竹身边，听候调遣，以备不测。
一行人抵达县衙时刚至亥时，子时一过，小方就带着两个仵作回来，隋青竹亲自接见，针对卷宗细细询问起来。
郑岩本想参与，奈何被于岑单独扣在后院，门都出不去，只如热锅上的蚂蚁，不住打转。
如此突然，毫无准备，坏了坏了坏了！
被问到具体死者时，原本那两名仵作还在装傻，以各种理由搪塞。
隋青竹见了，仿佛又回到毒菌子那夜，“尔等必然受人威胁，本官知道，但若此刻不说，便等同包庇，死罪难逃。”
小方就在旁边说：“大人，既然问不出，不如直接拖出去杀了干净！左右卷宗还在，尸骨也在，天下又不止这么两个仵作！谁同他们受这鸟气！”
隋青竹听罢，再看那二人时，果然有些怕了，但仍在挣扎。
“也罢！”
不等那两名仵作反应，小方还真就招呼同伴一前一后拽住他们的衣领，拖死狗似的拖了出去。
一人年纪小些，先出门，后面年纪略大些的只看见纸门后头人影一闪，像是刀重重挥了下去，紧接着便传来头里的仵作惊恐又短促的“啊”。
重物倒地，一片死寂。
杀，杀了？
真就这么杀了？！
他脑袋里嗡的一声，也不知一把年纪哪里迸发出来的力气，竟瞬间挣脱小方的钳制，连滚带爬退到隋青竹脚边，磕头不止。
“大人饶命大人饶命！小的上有老下有小，小的是被逼无奈啊……”
这一次，都不用逼迫，他立刻竹筒倒豆子似的把该说的不该说的全都说了一遍，上到前任知县如何叫他伪造死因，将殴打致死写成不慎摔死；下到现任知县郑岩如何与他银子封口，更甚至还有私下强抢民女，以致有孕，小产后大出血而亡……
“大人若不信，小人愿开棺验尸，骨头上都看得出的……”
隋青竹听得青筋暴起，命他现场签字画押，带下去单独关押。
待那仵作一下去，方才出门的护卫竟又拖着“被杀死”的年轻仵作回来。
护卫不屑地啐了口，“小人还以为这厮什么硬骨头呢，不过是刀背砍了下，竟直接吓得昏死过去……”
隋青竹命人将他弄醒，正叫人翻找对应卷宗核对，忽听外头一阵喧哗，“什么人！”
“在那里！”
院子外面忽然乱起来，隋青竹本能地起身往外看，被小方拦住，“大人，当心有诈，莫要中了调虎离山之计。”
几句话没说完，就听“啪啪”几声接连脆响，像是有什么碎了。
紧接着，空气中迅速弥漫开淡淡的火油味。
有人放火！
隋青竹的心脏都有一瞬停跳。
这里可是县衙，他们竟如此胆大包天！
“不必惊慌，”于岑令人心安的声音迅速传来，“甲组扬沙，乙组拿人！余者各司其职，不许乱动！紧守门墙！”
前后不过短短两刻钟，于岑就在门外回禀道：“禀告大人，方才有贼人趁夜投掷火油，欲放箭纵火，因四处灯火通明，提前暴露行踪，卑职已带人清理完毕。”
隋青竹松了口气，忙开门请他进来，“贼人何在？”
于岑摇头，“他们就没打算活着回去，被包围后便自尽了。”
如此狠辣！
暗处动手的人，难道已经泯灭人性了吗？
“可能瞧出来历？”哪怕知道可能性微乎其微，隋青竹仍抱有一丝期望。
但于岑的回答非常残忍，“衣裳是新做的，布料也是外头任何一家布庄都能买到的粗布，针脚并无任何特别之处……”
长相也是最平凡的那一类，甚至无法确定是否是康县或云南本地人。
如此单凭容貌识人，谈何容易？
隋青竹用力吐了口气，“带郑岩！”
来的路上，郑岩已经看见了地上的尸体，墙角吸满火油的沙土，还有隋青竹、于岑等人不善的目光。
他二话不说，张口就喊冤，“大人明鉴，下官再不济，也熟读律法，怎敢拿九族来试探！这分明是有人要陷害下官啊！”
最后一句，他喊得撕心裂肺，两只眼里登时滚出泪来。
并非他惺惺作态，而是真的怕了。
如果钦差大人真的在他衙门里出了事，都不用朝廷诛九族，他自己先就要以死谢罪！
不管动手的是哪一方，那人，就没想让自己活！
郑岩明白自己被放弃了，一夜权衡过后，干脆就交代了，奈何他位卑权小，卢实等人根本就没有将其纳入核心圈子，一直都只派些边缘活计。
林场的事倒是知道不少，也参与了，但也只说是上面的人授意他办，至于福建船厂那边，是真的一问三不知。
隋青竹捏捏眉心，“你说是旁人授意，严英杰指使，有何凭证？”
郑岩嘴里发苦，“并无凭证……”
他不过区区七品芝麻县令，根本没有面见巡抚大人的资格，而那些人也很谨慎，一直都是派人来传话，信物也只是给自己当面看过，纵然有亲笔信，也需得在传话人的监视下阅后即焚。
所以他手里，确实没有证据。
如今再说，旁人可能不信，陛下也可能不信，但当时他若不同流合污，那么此刻坟地里埋着的，恐怕就是他了。
如此这般翻来覆去审讯数日，眼见郑岩确实不了解更深的内情，隋青竹也只好转向别处。
接下来一个月的时间里，隋青竹如法炮制，接连走了几县，虽如愿破获了几起冤案，但也只能证明李仲等人行贿、官商勾结，几名知县受贿、草菅人命。
一直到了上一级州衙，才有了真正的大发现：
抚州的一名低级官员指控知州刘文远与福建船厂往来密切，“下官曾亲耳听到，知州大人命其家下人用假名往钱庄存银子！”
又说了两处私家宅院。
隋青竹当即命于岑带人分头查证，果然不假，更从其中一处宅院内搜出与严英杰的书信。
所有人的精神都为之一振，仿佛看到胜利曙光。
然而押解证人和嫌犯返回总督衙门的路上，隋青竹一行人遇袭。