“秦放鹤出城了？”
今日休沐，恰逢大雪，胡靖与尤峥私下在茶楼会面，放松之余，难免也说些朝政，此刻听见下人来报便问道：“什么时候的事？同行的还有谁？可知去哪里做什么？”
冷不丁出城作甚？
屋里原本有两个说书人，此时都知道接下来的话不是他们能听的，悄没声退了出去。
“回阁老，刚走不久，是先回了趟家又走的，看方向应该是白云港口。”心腹恭敬回道，“因白云港非陛下或太子印信不得入，且巡防甚严，故而小的们无法靠近，只能远远瞧着。不过那车辙颇深，又用两匹马拉着，想来车内不止一人，或另有重物，但究竟还有什么，却不得而知了。”
白云港是完全由朝廷掌握的官方港口，并不对外私用，秦放鹤忽然去那里，一定是朝廷的事。
但会有什么公事，是自己这个首辅不能知道的？
“工研所和农研所那边可有消息？”见胡靖没说话，尤峥开口问道。
胡靖升任首辅之后，六部尚书的职位也重新进行了调整，现在是柳文韬掌管工部，而秦放鹤本人曾长期担任工部侍郎，风评极好，多有心腹人脉，说工部算他半个娘家也不为过。
如今两人又穿一条裤子，秦放鹤对工部的实际掌控力和影响力仍不容小觑，由不得尤峥不多想。
来人摇头，“柳府老太太这几日偶感风寒，叫了太医，上下皆闭门不出，也不见客，未曾有什么动静。”
胡靖摆摆手叫他下去，就听尤峥道：“自打秦放鹤遇刺，陛下便轻易不肯放他出城了，若果然有要紧公务，怎会没有大队护卫？且你我同在内阁，不可能一点风声都听不到。”
如今秦放鹤掌管兵部不假，但那可是白云港啊，地位特殊，莫说区区兵部尚书，便是首辅，也不能想如何就如何。若果然要对外用兵，势必要支会作为首辅的胡靖。
除非，除非天元帝单独授意。
但兵马未动，粮草先行，不管用多少兵，都不可能一粒米不吃、一捆草不嚼，这些都要银子，身为户部尚书的胡靖总能听到动静的……
若非公事，就是私事。
但纵然陛下对秦放鹤再如何偏爱，也不可能允许他因私事而动军港！
矛盾，极其矛盾。
二者之中，必有一条为虚。
胡靖捻须思索片刻，忽想到一事，对尤峥道：“不要坐以待毙，立刻让你家女眷寻个由头去伯爵府拜访，势必要见到当家主母！如果那宋夫人不在，则必有大事。”
他之前与董春便关系平平，如今与秦放鹤差着辈分，且政见不一，更无往来，贸然拜访，未免太过生硬。
倒是尤峥一副老好人的模样，纵然如今二人结盟，也未曾公然与秦放鹤撕破脸。
尤峥想了一回，“也罢。”
说着，他便唤来心腹，仔细嘱咐说：“回去请夫人将上回御赐的鹿筋找一盒出来，再备上几样薄礼，让她打发两个有脸面的管事嬷嬷，亲自去伯爵府请教做法……”
忠义伯爵府上爱吃会吃是出了名的，而几位阁老这几年重视保养也是放在明面上的事，偶尔得闲，几位同僚私下也会借着讨论此事拉近关系，秦放鹤没少发表见解、贡献菜谱。
所以这个由头，虽上不得台面，倒也不算突兀。
且如今尤峥和秦放鹤平级，前者有资历，后者有爵位，哪位主子也不值当的为这么点事亲自登门，管事嬷嬷带点小谢礼出马就很合适。
只要那秦放鹤之妻在家，于情于理，都该亲自见一见。
不多时，尤府的人便急匆匆来回话，“回老爷，两位嬷嬷说，没见到。听说是早起董夫人便郁郁寡欢，宋夫人出城陪她散心去了，并不在呢。倒是伯爵府掌管膳食的管事，十分热情，亲自寻了红焖鹿筋的食谱出来……”
果然不在！
真的会这么巧么？
不过去年董春去世，生前对这个女儿宠溺非常，这个理由倒是合情合理，他们又不能为这点事儿再跑追过去问到底在不在。
当一件事变得无法求证，那么往往就证明他们最初的猜测是正确的。
也就是说，秦放鹤夫妻二人都出城去了！
甚至可能董芸也参与其中！
什么事会让夫妻二人齐动？
父母，孩子。
秦放鹤父母早亡，宋芙父母皆在城内，所以……
“他那个女儿是不是已经几年没回家了？”胡靖眼皮一跳，忽道。
董门那两个丫头皆是出了名的离经叛道，自小马球场上与男子互殴，长大了又挑三拣四不嫁人，模仿男子写书、四处游荡。
这倒也罢了，以前就算出门也必有个方向，且逢年过节也会派人送回节礼、书信，今年明显有些反常。
胡靖越想越不对劲，两道眉毛都揪了起来。
大狐狸生出来一窝狐狸崽子，个个不是省油的灯，哪怕是丫头，也渐渐长成一支不容小觑的力量……
尤峥失笑，“阁老难不成忘了？去岁蕴生出殡，他的外孙女和子归的女儿也都曾……”
“你可曾亲眼看到她们的脸？可曾近前与她们说话？”胡靖急切地打断。
尤峥才要说差着辈分呢，他怎好凑近了去看人家未婚女眷的脸，可旋即想到什么，便是一怔。
还真没有！
二人心中都冒出一个猜测，一个很不得了的猜测。
十月末的寒风肆虐，屋里炭盆烧得足足的，冰裂纹木窗半开，冷冽的空气来不及窜入便被熏软了。
鹅毛大小的雪片扑簌簌打在窗纸上，铮铮有声，倒是沁得桌案粗陶瓶中几支斜插老梅幽香更甚。
董春以首辅之身全身而退，又在生前得太师衔，双褒字谥号，得以国礼下葬，声势浩大、荣宠无限。无论认识不认识的，官场、民间皆有人自发送葬。那几日往来人员甚众，浩浩荡荡何止千万？
胡靖也好，尤峥也罢，私下与董门众人交情并不算深，女眷们也是如此。
兼之董娘多年来以修道为由避世，鲜与城内长辈女眷往来，那秦熠也长年在外，如今到底是何模样，不熟的人还真拿捏不准！
所以众人当时只远远瞧见几个以白纱遮面，哭泣不止的坤道，也有二十岁上下的女郎与宋芙举止亲密，便自动以为是她们。
可如今想来，这两家包括董门上下都从未主动介绍过、承认过，至于外围的宾客，多忙着现眼、讨好、攀关系，又怎会招惹女眷？
况且她二人乃未婚女眷，后头一概出殡、迎送大小事宜，皆与她们无干，便再未出现过……
“阁老的意思是……”尤峥缓缓道，“当时她们便已离京？！此番那秦放鹤去接的也正是此二人！”
“不错！”胡靖扼腕，连连叹息，懊恼不已。
可惜，可惜啊！
错失良机！
董春一退，庄隐、汪扶风和苗瑞丁忧，胡立宗、汪淙不过尔尔，朝廷内外的注意力就全在秦放鹤身上了，他本人也好，师父师兄也罢，无论谁动，都会引发关注。
唯有女眷！
不在朝野的女眷，去往何地，去办何事，无人在意！
可惜人算不如天算，董春突然去世，想必当时也把他们打了个措手不及。
董春对那个外孙女的偏爱人尽皆知，而秦放鹤本人又是三代最得意之人，他的女儿于情于理都该随行。
当官当到一定地位后，他们家人的言行举止也都被赋予了浓烈的政治意味。若葬礼时两人都不现身，说不得言官要参秦放鹤一本教女无方、德行有亏。
若朝廷要保秦放鹤，那原本见不得人的计划也势必得曝光，前功尽弃；若不想曝光，秦放鹤的风评、官声则要受损……只能二者相权取其一。
可惜的是，当时的外人根本不知道他们全门上下在蒙头办大事，所以葬礼上到底谁来了谁没来，还真没人刨根究底，竟被他们蒙混过关……
以至于，错失良机！
胡靖越想越懊恼，“可惜啊可惜，若能提前知道他们做什么，你我也好有的放矢……”
如今这般事事慢一步，岂不被牵着鼻子走？
漫长的沉默过后，尤峥试探着对胡靖说：“阁老，其实那秦子归对你我也算恭敬，又不曾似一般晚辈争功，如今他既得陛下看重，已成定局，你我何不顺水推舟，做个顺水人情？”
他们都这把年纪了，就算争，能争几年呢？
可秦放鹤才几岁？把他们的儿子送走都绰绰有余。
如今他们斗得你死我活……说句不中听的，了不起两眼一闭、两腿一蹬，可过些年自家后辈入朝堂，要面对的岂不是天大的敌人！能有好日子过？
何苦来哉？
胡靖听罢，一言不发，端起茶盏来，不紧不慢抿了两口，然后瞥了他一眼，语重心长，“你糊涂啊，人岂能只看眼前？你我既在内阁，便要为天下臣民计，为千秋万代计……”
似乎触动一番愁肠，胡靖索性站起身来，背着手踱了两步，来到窗边，看着外面纷纷扬扬的风雪叹道：
“我观他今日情势，较昔年卢芳枝有过之而无不及，他既无帝师之名，又无阅历之长，身负皇恩，爵位加身……如今便已如此，假以时日，内阁将成他一人之天下！且陛下宠幸，太子对他也多有敬重仰慕之情，如今他刚及不惑之年，尚未收徒、子嗣未成，便已羽翼丰满，倘或来日广开门派，开山立说、桃李散布，便如虎添翼，将会是何种情形？长此以往，恐有三国时曹阿瞒之能，则江山危矣，社稷危矣！”
曹操之能，曹操何能？
挟天子而令诸侯！
尤峥原本觉得胡靖危言耸听，可细细想来，董门之人自不必说，纵观如今朝堂，清流之中，孔氏、宋氏皆与秦放鹤交好，前段时间孔姿清之长子又与另一名门砥柱王氏缔结秦晋之好，那么王氏便也是秦放鹤的友盟了。
此王氏乃早年琅琊王氏后裔，东晋鼎盛时曾有“王与马，共天下”之名，可见其在贵族之中的影响。
如今纵然没落，却也是根深叶茂、余威犹在。
再说武家，秦放鹤曾力做工研所，因天女散花之故，与将才欧阳青、朱鹏举之流亲近。纵然私交不深，但武人重情，他们本人和后代自然也会顾念三分香火情，哪怕不与秦放鹤沆瀣一气，也必然不会公然反对。
甚至就连曾经卢芳枝之子卢实，余孽金晖之流，秦放鹤竟然也能容得下。
非但容得下，甚至还真就能一个萝卜一个坑，选得那么正正好好塞进去，安顿好了！
不能说他不记仇，但恰恰就是因为他记仇，记仇的同时，却又能以大局为重，才越加叫人觉得可怕。
因为这样的人，很难被挑拨、被离间。
以前只觉得秦放鹤步步为营，可到底是这么多年一步步走过来的，分散开便如温水煮蛙，适应良好。
如今被胡靖一提醒，尤峥骤然回首，将这些悉数堆在一起看去时，才觉惊人。
人无完人，势必有缺陷，有缺陷就会有敌人，但放眼朝野内外，秦放鹤真正意义上的盟友可能不算特别多，但他竟然没有多少敌人！
也就是说，倘或有朝一日他真的在朝堂上振臂一呼，最多有人保持中立，但强烈反对的，绝不会多！
意识到这种可能后，尤峥不禁眼前发黑。
这实在是一件非常可怕的事情。
胡靖转过身来，对着他叹了口气，“故而我今日所言所行，非全因你我二人之故，皆为防患于未然也！”
他不敢说自己没有私心，但这样一个年青而强有力的对手，真的很难不叫人忌惮。
秦放鹤庶人出身，天下庶人、寒门皆视其为暗夜星火，惟命是从；
他重农，推玉米，农人为其立生祠……
士农工商，他一人便以取得至少七成支持，时至今日，纵然天子起了杀心，也只能防而杀不得！
常言道谋事在人，成事在天，一个人的力量终究是有限的，很多时候非不尽力，而是天公不作美，当你尽力完成所有能做的事情之后，只有等待。
等待时机，等待对手犯错，抓住机会一击必杀。
但如果对手一直不犯错呢？
如果对手一直不给你机会呢？
只是这么想，就会觉得这是一件相当恐怖的事情。
因为所有人都会犯错，包括胡靖，甚至皇帝本人。
但有一个特例，秦放鹤。
所有人都亲眼见证着他一步步走来，从十几岁一贫如洗的乡野少年，到如今的肱骨栋梁，地位不可动摇的内阁成员之一，何止青云直上？
回首过去，众人却又惊愕地发现，他几乎没有犯过一次错！
或许也曾有过细微的小的失误，但不足以影响大局，等于没有。
就好像老天对他尤其宽厚，就好像他未卜先知，看一知十，要下脚的每一处都提前丈量过……
如此种种，令人毛骨悚然。
外行人可能会觉得这个人厉害，但仅此而已。
只有胡靖这些与他同处一个局中，身处同样的处境和地位的人，才能更深刻地认识到这种厉害，是何等可怕。
一个人面对重重危机，趟过层层荆棘，却毫发无损，这可能吗？
不，这几乎是不可能的。
除非他真的是天降紫微星，真的是祥瑞。
面对这样的对手，任谁会有一种深深的无力感。
若他不是祥瑞，而是……妖孽呢？
尤铮若有所思，不再言语。
“多年来，陛下对他的宠信已然到了匪夷所思的地步，你我绝不可轻易言说。”胡靖轻轻拍了拍窗框，那些蓬松的积雪便坠了满地，“若他果然是大忠大义之臣，自该明白利害得失，不计小节，自然不会与你我的后人为难；若为大奸大佞之臣，则我今日之举，可称防微杜渐、未雨绸缪。你我的晚辈与之相对，也是职责所在，死而无憾。”
“阁老高瞻远瞩，公而忘私，远非我能及也。”尤铮拱手，又难掩担忧道，“不过我观秦子归毕竟有些牛心左性、儿女情长，虽说这些与官场无关，但他家中只有一妻一儿一女，人口单薄，来日独木难支，倒也不必太过戒备。况且他为人理智冷静，虽有些强势，却也难掩忧国忧民之心、鞠躬尽瘁之意，大约不会背叛家国。”
“不可大意呀，” 胡靖肃然道，“女子又如何？远的暂且不提，且看隋时萧皇后作乱，唐时武皇改朝换代，又有太平公主之流群起效仿，另有辽人萧太后、交趾女帝陈芸，不照样搅得天翻地覆？你看看他的女儿，早年就有了战功，得封县君，岂会甘于人后？此番暗中行动，说不得又是一番好大风浪啊！”
对于强大的敌人绝不能轻视一分一毫，哪怕看上去再柔弱无害的环节，也必须重视起来。况且那位女郎自小得秦放鹤亲自教导长大，心性见识皆远非常人能及，绝不可以常理度之。
之前的葬礼就是他们轻敌了，以至于错失良机，同样的错误，以后决不能再犯第二次。
“再者，”胡靖叹了不知第几次气，隐约觉得双眉之间的沟壑都深了些许，“若那秦放鹤有不臣之心倒好了，偏偏他没有！”
天塌了有个子高的人顶着，若秦放鹤有反心，合该天诛地灭，哪里用得着胡靖操心，天元帝和太子早就琢磨着办了。
可恰恰他没有！这才是最叫人头疼的。
上位者最喜欢的是什么？
公而忘私，公而忘私，不就是这种看似毫无私心，恨不得为家国粉身碎骨的忠臣么？
当年卢芳枝为何能只手遮天、权倾一时？天元帝本人不知道他们父子私下干的龌龊事吗？
不，知道，一清二楚！
但就是因为卢芳枝父子有能力！没反心。
他们的种种小毛病都能换回更巨大的利益，稳赚不赔的买卖，所以天元帝放任了，默许了！
直到董门崛起，卢党不再无可取代，天元帝才忍无可忍。
最要命的是，他们都是文官！哪怕领过兵部，也半点兵权不沾染，既然不沾兵权，就从根源上断绝了谋逆造反的可能，所以天子根本不会担心他们功高盖主。
什么功高盖主，那都是乱世的担忧。
太平盛世年间，老百姓才不傻呢！谁放着好好的日子不过，巴巴儿跑去跟一个手无寸铁的羸弱文人谋逆去？那不明摆着找死么？
太平年间，臣子越能干，就证明皇帝越贤明！最终最大的受益者永远是皇帝，臣子反不了。
说白了，上位者根本不在乎臣子之中到底是多头并举，还是一人独行，只要你得用、好用，忠君体国，这就够了！
而偏偏接下来的这位太子储君，宅心仁厚，宽和待下，怎么看都不像是能做出兔死狗烹之事的。
综合来看，哪怕来日天元帝驾崩，太子继位，秦放鹤的实际地位也不会有所动摇。
甚至因为两朝元老的荣誉加身，更进一步。
这几乎是铁板钉钉的既定事实，也正是胡靖最忧心的所在。
若来日朝廷真的被秦党把控，天下文人还能有出头之日吗？
那秦放鹤若一直精明强干也就罢了，可万一他被长久的权势地位冲昏头脑，开始犯糊涂呢？开始如卢芳枝一般，到了晚年疯狂以权谋私呢？
当初为了扳倒卢芳枝，多少人前后谋划多少年，又搭进去多少人命？
来日若秦放鹤成为第二个卢芳枝，真的能有与之对抗的力量吗？
即便有，在他长达数十年的谋划和影响之下，这股力量会有视死如归，与之正面对抗的勇气和决心吗？
前车之鉴犹在，胡靖不得不担心。
尤峥也被他剖析的隐患惹得冷汗淋漓，“那么以阁老之见，我们当如何应对？”
担心归担心，要紧的是该如何去做。
“应对？”胡靖嗤笑一声，似乎有些无奈，却也隐隐有种对人心的胜券在握，“他风头正劲，且今日之事尚未明了，需得以静制动，徐图良策。”
主要是如今内阁上下人心不齐，卜温、候元珍二人新进，忌惮秦放鹤情有可原，奈何柳文韬摇摆不定，便如那坊间无赖、滚刀肉，不可信任。
不过么，胡靖命人重新换了一杯热茶，笑道：“急的也不只你我二人……”
现在柳文韬暗中支持秦放鹤，为什么？
因为他的弟子尚未入阁，而柳文韬本人也知道他可能此生便要止步于此，所以迫不及待要结个善缘，抓紧时间把族人、门人安排好。
可傅芝本人会这么想吗？
他毕竟姓傅，而非柳。