董春，春者，发育万物，故而董家三个孩子都从草字，既寄托了父母对他们健康成长的期望，也隐晦地表示了董春对孩子们的庇护之情。
若换作寻常人家，女孩儿大多要与兄弟们分开取名，但董芸没有。
甚至就连启蒙，三人也一同上课。
之前汪扶风就曾说过，董芸虽是女子之身，但实际上却比两个兄弟更得董春欢心，这一点从她几乎每年都能带着女儿来赴初一宴便可见一斑。
秦放鹤微微垂眸，并不直视董芸的眼睛，“是，见过夫人。”
哪怕到了所谓男女平等的现代，各行各业的女性想要获得与男性同等，甚至稍逊一层的话语权，也要多付出十倍百倍的努力。
换句话说，但凡能走到台前的女性，必然是个狠角色。
所以秦放鹤从来不敢轻视遇到的任何一位女性，哪怕她们看上去再温柔。
董芸又问他的名字，秦放鹤答了。
秦放鹤不信她没有提前打探过。
今日的董府家宴意义特殊，在这一天，除了自家儿女，董春连女婿和儿媳、孙辈都几乎不见，今日却冷不丁冒出一个三代弟子秦放鹤，若董芸果然事先不知，现在必然惊讶。
但她没有。
董芸点头，恰到好处地赞道：“放鹤于郊，好洒脱名字。”
秦放鹤笑了下，又行了一礼，似乎有些羞赧，“谢夫人夸。”
董芸在对自己释放善意。
为什么？
是单纯追随董春的脚步吗？
一低头，正对上董芸手中牵着的小姑娘的眼睛，两人都眨了眨眼。
五六岁的小姑娘冲他嘻嘻一笑，落落大方，“我名董娘。”
董娘，董春的董。
我虽随父姓，却仍是董氏女。
秦放鹤冲她笑了笑，如对待成年人一般打招呼。
小姑娘笑得更甜了。
她喜欢这种被人尊重的感觉。
见此情景，董芸看向秦放鹤的眼中，也多了几分真实的喜爱。
历朝历代风俗各有不同，但对出嫁女而言，初二初三回娘家才是正统。
董芸显然不在其列。
她想什么时候回，就什么时候回。
当初联姻时，董陆两家门第相当，但随着这些年董春扶摇直上，董芸在婆家的地位也一路水涨船高。
别的女子在家侍奉公婆，她不用。
甚至家中有什么大事，公婆也会主动找她商议……
非但如此，倘或哪一年董芸没有提前透露出初一要回娘家的讯号，陆家上下都会陷入微妙的不安，不断旁敲侧击，生怕这个媳妇一时想不开，和娘家决裂了。
秦放鹤回想起方才匆匆一瞥时那位陆大人的神色，十分坦荡，泰然自若，仿佛一切都再正常不过。
甚至他还会主动送妻女过来，全程微笑服务。
只到门口。
两拨人在门口说话的功夫，庄隐也到了。
都是人精，都掐着点来。
又是一番寒暄见礼，这才分了主次往里走。
再见师兄，汪扶风难免有点小得意：
看，我门下的全来了！
庄隐一脸的一言难尽。
你儿子远在江南，门下不就这一颗独苗吗？得瑟个什么劲！
往些年光杆司令的不是你啊？！
带过了前院，秦放鹤就看见前头站着个锦衣华服的中年男子，模样跟董芸足有五六分相似，大约就是董阁老的次子，董苍。
说起来，虽然子女名字皆从草，但董春的野心仍可见一斑：
苍者，自不必多说，高远宏大，穹窿也。
而芸字去了草字头，便为“云”，高也，远也，不受管束，鹏程万里也。
董春长子携家眷在外任职，并不在京城。
董娘率先见礼，“小舅舅。”
然董苍似乎并不怎么待见这个外甥女，很敷衍地叫她起来，又塞了红包。
他连董芸都不喜欢。
我才是儿子，凭什么父亲不见亲孙子，却偏偏喜欢一个外姓的小丫头片子！
庄隐和汪扶风他们也跟董苍相互见礼。
后者的视线顺着落到秦放鹤身上，突然一顿，神色复杂。
他看到了那顶珍珠冠！
他记得这顶发冠。
早些年他还小的时候，曾经在父亲那边见到过，很喜欢，但是父亲没有给。
可几日后，董苍就在汪扶风头上看到了。
如今又戴在了他的弟子头上。
弟子，又是弟子……
秦放鹤觉察到董苍身上散发的不喜，只是略略一想，也就猜到首尾。
无非是觉得父亲把本属于他的资源分给外人，吃醋了。
这种情况在诸多师门中很常见，尤其当外来弟子明显更优秀时，类似的矛盾便会滋生。
秦放鹤下意识看了自家老师一眼，观察他神色的同时也在想，来日自己见到那位江南师兄，又会是何种情景？
不过真要说起来，董苍如此喜怒外露，实在不是明智之举。
既然董春摆明了喜爱某个弟子，必然更想看到师门和睦，拧成一股绳……
汪扶风注意到秦放鹤的视线，只不动声色地在袖子里摆了摆指尖。
稍后，秦放鹤终于见到了董春。
他的须发已然全白，脸上有许多褐色老人斑，五官因老迈而明显下垂。
但这种下垂在董娘甜甜地唤了外祖父之后，便又幅度明显的上扬。
乍看上去，他似乎跟普通人家里那些疼爱外孙女的老人，没什么不同。
但偶尔扫过来的视线，却宛如实质，叫人不敢妄动。
董春今年六十一岁，于五年前升吏部尚书，兼大学士，入阁。
内阁共六人，有明确地位分派的只有首辅和次辅，后者要绝对服从于前者。
而剩下的四人，则没有明确的高低之分。
但论及资历和受重用程度，董春都可算次辅之下的第一人。
如今首辅已经七十多岁，疲态尽显，仍死握大权不放。
次辅也已近七旬，比他年轻不了几岁，说不着急是不可能的，表面恭和，内则虎视眈眈，眼见大变就在这几年之内。
而一旦事成，董春即便没有天大的好处，顺利的话，也会顺势升为次辅，故而威望渐重。
虽然叫了秦放鹤来，但此时董春却并没有展现出过分的热情，甚至提都没有提一句。
汪扶风暗自观察小弟子的表情，没发现一点儿急躁或是无措，就很满意。
稍后开席，秦放鹤做好了汪扶风的小尾巴，让坐就坐，让吃就吃，吃得还很香甜。
依董春的地位和处境，哪怕自己来了，也不可能像以前面对方云笙或汪扶风那样考教，因为书面文章和学识才华，早就通过一连串的科考得到验证。
而董春更重视的，是一个人为官的本事。
书读得好不算什么，十来岁的举人也不算什么，天下多得是神童。
但天生会做官的，没几个。
虽是家宴，但席面规格一点都不低，多是故意做出朴素样子的上等食材。
大禄公开宴会时流行分餐制，董春的夫人不喜欢这样的场合，且来的也不是外人，可随意些，便每每借口身体不适而不露面，故而董春便独自一人在上首，下方左右两列独立小桌。
右边首位是董苍，董芸母女次之；而对面则依次是庄隐、汪扶风和秦放鹤。
暖融融的空气中弥漫着名贵香料的气息，帘子后面还有乐队奏乐。
中间穿插着汪扶风和董芸等人的说笑，董春也很给面子的笑了几次，看上去十分其乐融融。
在座的都是好演员，一边演戏，一边观察对手。
董苍每次抬头，都不自觉去看那顶珍珠冠，然后又自然而然看到对方吃得香甜，不免有些鄙夷。
终究乡野村夫，没见过好东西似的，当这里是什么地方！
他心下不痛快，便有心开口刺几句，可还没来得及张口，就听旁边的董芸突然叫他，“我记得你小时候最爱蟹肉羹，今日也要多吃些。”
亲姐说话，做弟弟的，不能无视，董苍只好压下心头不快转过去，结果瞬间对上董芸带着警告的眼神。
那眼神尖锐冰冷，全然不似平日的温和敷衍。
董苍先是恼怒，然后突然回过味儿，有些后怕起来。
这是父亲主持的家宴，若自己搅局，败坏了他老人家的兴致，能有什么好果子吃？
眼见这个弟弟还没蠢到家，董芸终于松了口气。
终究一笔写不出两个董字，若董苍闹出笑话……她实在丢不起这个人。
酒过三巡菜过五味，董芸顺势提出行令助兴，董春允了。
众人先是联句，然后又作时兴的将军令，董芸自告奋勇做令官。
几轮下来，倒也有了几分纯粹的热闹。
基本上每个人都来了几轮，就连最小的董娘也不例外。
别看姑娘小，常见的诗句和典故也是张口就来，丝毫不见怯场，不怪董春这样喜欢她。
董苍心胸不算宽广，但书读得却不少，说出的令都颇具灵气，几次与汪扶风斗得不相上下。
如此看来，他也确实有点骄傲的资本。
又过了大约一刻钟，董春率先放下筷子，众人见了，也顺势住了，一起挪到另一座暖阁之内。
秦放鹤就见里头收拾得很，该怎么说呢，比较温馨，很实用，想来是董春经常待的地方。
靠近多宝阁的位置有个大圈椅，圈椅旁边摆着几副棋盘，有黑白双色玉石雕刻的围棋，也有整块汉白玉做的象棋盘。
这两种棋类游戏俱都历史悠久，但细论起来，自然是围棋更久些，且规矩更复杂，变换更多，也更为文人们推崇，被列为“琴棋书画”四艺之一。
董春去围棋盘边的圈椅上坐下，忽然指了指位于人群最后方的秦放鹤，“来，陪我下下棋。”
来了！
秦放鹤心头一跳，“是。”
下棋非常考验人的智商和大局观，领导和长辈们往往会一边下棋，一边谈论正事，这就要求人在短时间内一心二用，而且都要保持相当高的水准，因为你一旦哪方面力不从心，对方就会立刻非常不满地提醒你专心。
一心二用。
专心。
矛盾吧？
矛盾。
合理吗？
很合理。
放在这样的场合就很合理。
曾经的秦放鹤是一把下棋的好手，但后世流行的，却多是象棋。
至于围棋，他仅仅知道规则而已，具体的经验，全都是来到大禄朝后恶补的。
所以今天陪董春下棋，完全不需要像以前那样思考怎么才能输得不着痕迹。
因为下不过，是真的下不过。
别死得太难看就谢天谢地了。
一开始，董春似乎真的只是单纯想找个人陪自己下棋，什么都不问，一双稍显浑浊的老眼专注地盯着棋盘，频繁落子。
他的棋力非常高，几乎每次秦放鹤思考过后刚放下，董春就瞬间落子。
很快，秦放鹤就有了汗意。
然后就在这个时候，董春忽然问：“喜欢做官么？”