此事在当地引发轩然大波，按照朝廷律法，杀人偿命，阿兰是铁板钉钉的死罪。
但她的遭遇也令人同情，当时就有几个知根知底的老人为她求情，诉说不易。
难得当地县令是个有善心的好官，唏嘘道：“国仇如山似海，岂是你一个小小女子能承受的？”
按规矩，地方死刑需要上报朝廷，经过三法司核查后方得批准，于是那县令就在卷宗上添了至关重要的几笔，“有女阿兰，至纯至孝，其情可悯，其罪可怜”。
卷宗先报给刑部，刑部查看细节，又派人去地方核实了，确认人证物证无误，转交大理寺复核。
而当日跟进这个案子的官员之中，就有赵沛。
几乎是瞬间，他脑海中就回想起当初秦放鹤说过的话，“你只说别国百姓无辜，可曾见过倭寇残害我朝百姓？他们就不无辜吗？”
他们就不无辜吗？
曾经那样模糊的东西，此时此刻，如此血淋淋的呈现在赵沛眼前。
一个女人悲惨的一生，只浓缩成了卷宗里的几句话，轻飘飘的，几行字。
但赵沛越看，就觉得那几行字越沉重，越巨大，如同幻化成漆黑的山峦，沉甸甸地向他压来，压得他喘不过气。
阿兰有错吗？
她确实杀了人。
但她最初也只是想活着，这有罪吗？
死了的男人和婆婆有错吗？
有，但罪不至死。
可话说回来，他们也确实想逼死人命……
那么，罪魁祸首是谁呢？
倭寇。
这几年大禄水军不断扩张，态度也日益强硬，其实沿海倭寇之乱已经比之前消停多了，至少明面上官方组织的入侵大大减少，但暗处的，依旧屡禁不止。
据当地县令描述，这种小规模搞突袭的倭寇以高丽和倭国居多，也有的是南边的麻逸、安南、勃泥等小国。
他们中的大多数都非正规军，而是学过一点武艺的泼皮、浪人，伙同当地过不下去的百姓出来“闯荡”。
若说有什么过人之处，就是狠。其狠辣残忍，丝毫不下于北方边境打草谷。
针对本案处理结果，大理寺上下分为泾渭分明的两派，一派认为，阿兰杀人固然有其迫不得已，但毕竟是两条人命，若高举轻放，万一日后被有心人借机效仿，又该如何处置？
另一派却认为，此事特殊，便该特办，况且阿兰本性纯善，若非婆婆和丈夫屡次逼迫在前，也不会走投无路痛下杀手。
两派各有各的理由，案件便争论不休，渐渐传到官太太们的耳朵里，然后这些命妇们又说给皇后听，皇后听罢，又讲给太后。
太后是个吃斋念佛的人，听了此事，狠掉了几滴眼泪。
“蝼蚁尚且偷生，何况人乎？实在可怜。”
皇后深以为然。
说句难听的，此事真要深究起来，岂非朝廷和地方威慑不够、巡视不周之故？
如此种种，都落在一个小小女子肩头，难不成，还要她偿命么？
于是太后便亲自去见了天元帝，几日后，旨意就下来了。
“阿兰一案，虽情有可原，然杀人一事不容辩驳，责其出家，余生青灯古佛，忏悔赎罪。”
听到结果的那日，不知怎得，赵沛心里突然轻松许多，像是压了许久的阴霾，被拔地而起的风吹散了。
对阿兰一案的审判只是明面上的，私底下，天元帝对倭寇再次得逞的现实十分恼火，连夜发旨，命地方水军加大清剿力度。
民间若有勾连者，连坐。
其实这个案子，之前秦放鹤也曾有所耳闻，阿芙也曾在家叹息良久。但毕竟不是他职权范围之内，明面上，也就什么都没说。
并非铁石心肠，而是他所知道的另一个时空的过往，远比这些惨烈得多。
这条路并不算长，转眼到了十字路口，再往前，两人就要往不同的方向分开了。
秦放鹤停下脚步，看着赵沛，“所以呢？”
望燕台的西北风实在凛冽，呼啸而过的瞬间，就在皮肉上落下刀割般的刺痛。
那些将化的未化的积雪，重新呜咽着卷起，白茫茫灰蒙蒙一团团一片片，四散而逃。
“我想，我确实有点理解你的想法了。”赵沛口中呼出的白色水汽来不及停留，便被风雪裹挟着散去。
回到家不久，外面天幕间弥漫的就不仅是地上的积雪，还有自万丈穹窿间漏下的碎琼。
阿嫖玩了半日，累狠了，回来的路上就睡得天昏地暗，阿芙索性不扰她，只将两个小的并排着摆在炕上，什么时候醒了什么时候吃，自己则跟秦放鹤在一旁炕桌边对坐涮肉。
雪白的骨汤里加了菌菇熬的，香醇浓稠，涮肉之前先来几勺，滋润肠胃，很受用。
“叫慕白帮忙请师父？”阿芙听了，夹肉的筷子一顿，似是玩笑似认真道，“就不怕他安排眼线？”
秦放鹤知道她不是认真的，也跟着笑了一回，“他不会。”
阿芙莞尔，“他是个难得的，之前你们闹僵了，我也惋惜，若能因此缓和一二，也是好事。”
偶尔她回想起来，也不禁感慨时移世易，岁月变迁，当年陪秦放鹤迎亲的旧友们，也因种种缘故走散了。
秦放鹤嗯了声，慢慢嚼了一块肉，“他是我所认识的人之中第二个最有原则的……”
太有原则的人往往都偏执，若换成别人，敢跟他扯上次那些冠冕堂皇的瞎话，早散了。
“那第一个呢？”阿芙好奇道。
“隋青竹。”秦放鹤毫不迟疑道。
秦放鹤本人就不必说了，原则这种东西，在他看来随时可以调整。
孔姿清也算得上君子，可即便如此，底线也远比外表看上去更低更灵活。
因为幼年的经历，孔姿清这一支的前途命运早就跟秦放鹤，或者说董门绑在一起。
当初赵沛与秦放鹤政见相左，曾在事后问孔姿清，是否就是这么相信秦放鹤，孔姿清回答了是，但……也不全是实话。
如今大家一点点爬到眼下这个位置，局势发展到这个地步，早已不是简单的个人好恶所能左右得了的了。
人在江湖，身不由己，许多事不仅仅是相不相信的问题，而是孔姿清早已在无形中提前站了队，无法切割，就必须一条路走到黑。
哪怕来日秦放鹤做的事情不是那么公平正义，孔姿清为了自己和家人的前途命运，也必须无条件维护、支持。
这就是盟友，真正荣辱与共的盟友。
但赵沛不一样。
他并没有真正进入这个圈子，所以他的原则无关交情，只问真心。
说得不好听一点，现在的赵沛是个好人，也算个好官，但唯独不是合格的政客。
“不过……”秦放鹤将一角炸豆腐按在汤汁中，看着翻滚的气泡将金灿灿的边缘一次次掀翻，蒸腾的水汽氤氲了视野。
阿芙接上，“不过么，人都会变的，是不是？”
“不错，知我者，阿芙也。”秦放鹤笑着将吸饱汤汁的炸豆腐放入阿芙碗中。
以前的赵沛确实不是一个合格的政客，但身处其中，不可能永远不受影响。
秦放鹤今日所见的赵沛，当真还是记忆中那个天真的赵慕白么？
今日他一番话，真的只是被阿兰一案触动，反思后的结果么？
固执如隋青竹，一次南下后尚且改观不少，赵沛就比他差，永远冥顽不灵么？
未必。
人人都会变，就连秦放鹤自己，也不敢说一如往昔，那么赵沛呢？
高丽的事，他知道，农研所和工研所的事，他也知道，即便不知内情和真正的发展方向，凭借他的天分资质，也能窥见一二。
所以，是他真的觉得秦放鹤激进的主战思维有道理了呢？还是仅仅发现，包括天元帝本人在的朝中绝大多数实权派都异常推崇，所以不得不低头收敛？
曾经的高丽王子也不坏，也曾与秦放鹤相谈甚欢，可后来呢？
秦子归还不是笑吟吟的，送他去死？
赵沛的内心深处，从未宣之于口的某个角落，是否也有类似的担心？
或许是秦放鹤以小人之心度君子之腹，但他从来不介意以最大的恶意揣度人性。
他不再是一无所有的孤儿，他有族人，有妻子，有儿女，有一群在他意志下生存的同僚，不能不提防，不能不多想。
秦放鹤不敢赌，也赌不起。
如果真要死人，那么只好让对手去死。
感性方面来说，秦放鹤不希望赵沛变，因为一旦变化，势必会产生连锁反应，许多原本针对赵沛的评判和预备对策也会作废，等于变相增加了不安定因素。
但理性却又不断提醒秦放鹤，人不可能永远不变，恰恰是变了的赵沛，才是最适合时代潮流的。
话说回来，就像阿芙问的，替阿嫖找武师真的非赵沛不可吗？
当然不是。
远的不说，二师伯苗瑞就曾任过两省总督，手下辖制武官、军士无数，如今也有三分香火情，一句话吩咐下去，多的是人来聘。
但他还想给赵沛个机会，也给自己个机会，最后的机会。
高丽战事已成既定事实，赵沛不可能毫无波澜，若他今日回绝，就意味着他一定要站在对立面，双方真正决裂，从今往后，秦放鹤不会再手软。
所幸，赵沛变了，往秦放鹤所期望的方向变了。
秦放鹤隐晦地搭建台阶，赵沛及时顺着下了。
这个世道，这个处境，他可以没有多少挚友，但绝不能有太多敌人。
“爹？”
炕上传来迷迷糊糊的呢喃。
秦放鹤放下筷子过去，“醒了？”
阿嫖的眼睛还没睁开，就已熟练地往他这边蹭，吸吸鼻子，“香……”
阿姚早醒了，不哭不闹，正自己抱着脚丫子啃，听见亲爹过来，咧开嘴咯咯笑了几声。
“弟弟！”阿嫖睁开眼，揉着阿姚的脸蛋亲了几口，心满意足，又苦口婆心教导起来，“不可以啃脚丫子……”
多脏啊！
阿姚听不懂，注意力早被姐姐头上晃动的珠花吸引过去，伸了手就要去抓。
“哎呦，你可不能拿这个，”阿嫖一把捂住，麻溜儿翻身下炕，从桌上拿了个饽饽赛过去，“哝，这个好玩！”
阿姚是四月生的，这会儿都快八个月了，早就开始添加辅食，吃点饽饽也无妨，故而秦放鹤和阿芙都未阻拦，只将这小子抱到跟前，监督着啃，省得噎着。
他也不挑，闻着挺香，搂着就啃，啃得满脸都是饽饽渣滓和口水，自己还搓着脚傻乐呵。
阿嫖见了就有点愁。
这弟弟看着傻乎乎的，以后可怎么办哦！