此番来之前，秦放鹤曾向天元帝求得一位精通烧瓷技术的老工匠，从他口中得知，如今有能力烧造仿青铜四角虎樽的，只有官窑。
这里的官窑并未某家特定窑厂，而是朝廷官方出资兴建的窑厂，其中南直隶和浙江一带就有五家之多。
“有没有可能某家私人窑厂攻克难关，也突破……”
秦放鹤的话还没说完，那位老匠人就斩钉截铁道：“不可能，绝对不可能！”
官窑之所以是官窑，不禁因为它们掌握着世上最精湛的技术，拥有最无限的研发资金，还掌握着最先进的火窑和特定粘土矿！
“仿青铜瓷器必须用特定的土，烧造用的窑也是特制的，如今有本事搭建的几位老匠人，都在工部挂职，家眷也都在京城！”
没有土矿，没有火窑，靠什么仿造！
得到这个答复后，秦放鹤如释重负的同时，心也瞬间跌至谷底。
也就是说，贾老板经手的，是实打实的贡品！
这类精品的报废率极高，据老匠人说，开三十炉能有一炉成的就算不错了，所以每年的产出都很有限。
“除了固定上贡的，偶尔朝廷还会赠与交好的国家的王室，所以各窑厂都会额外多做一点，以备不时之需。”
但这多出来的几件也不能随意处置。
在陛下亲自开口前，一律封存，若新一年的出来了，旧的还没用，也不能外流，而是要在窑厂和监窑官的同时见证下销毁。
如今看来，必然是这五家官窑内部出了贼，将本该销毁的贡品偷出转卖。
丑闻，绝对的丑闻！
天元帝被偷家了！
麻烦啊！
因贾老板的口供，案件的冰山一角终于浮出水面，但非但没有变得清晰，反而越加迷雾重重。
金晖对贾老板的不知情非常不理解，一度觉得他还有所隐瞒，应该再来一次贴加官。
“如此贱民，非重刑不足以吐真言！”
秦放鹤斜眼瞅着他，“当真没有别的缘故？”
该不会无意中帮你开发了某种见不得人的癖好吧？
金晖充耳不闻，生硬转移话题，“这说不通。”
既是勾连作案，理应事先通气，如此方可保万无一失，为何贾老板反而被蒙在鼓里？
晚间暑气稍退，秦放鹤躺在大摇椅里，瞧着二郎腿看满天繁星，手里还擎着一只大莲蓬。
已是六月底，生吃嫩莲蓬的时节也快过去了，怪可惜的。
拇指和食指发力，漏斗形的莲蓬头就在他指间滴溜乱转，带起一缕掺杂着荷香的微凉晚风。
“倒也不是全然说不通。”
金晖转过脸来，“愿闻其详。”
秦放鹤将莲蓬头在额间轻轻碰了碰，“若你是贾老板，明知无人接应，你过市舶司检查时会如何？”
“紧张，谨慎……”金晖不假思索道。
“是啊，眼见财富触手可得，必然倾尽全力。”秦放鹤看着圆滚滚的莲子，轻声道。
金晖知道他从来不说废话，也顺着往下想，突然觉得自己似乎抓住了什么，一时间，又说不清。
既然谜团太多，不妨大胆假设，小心求证。“百密终有一疏，若市舶司这边一时出了岔子，贾老板被人查出夹带违禁品，不知有人掩护，也只好乖乖束手就擒，所有罪责皆由他一人承担……”
即便追究出以前的，一来没有当场人赃并获，证据不足；二来大可以推到下头小差役身上去，搞临时工那一套。
毕竟事情过去那么久了，是是非非，谁说得清？
这世上的许多事情，原本就是知道的人越少越好，尤其是掉脑袋的买卖。
若贾老板一开始就知道有人接应，说不得哪天灌点黄汤，放点“老子在市舶司有人”的狠话，大家一起完蛋！
抑或天长日久，胆子见风涨，开始肆无忌惮起来，必然不会如现在这般谨小慎微，一朝事发，势必第一时间想求助。同伙搭救，等同自爆；不搭救，随时可能被拉去同归于尽……
君不见后世因过分嚣张，几乎明目张胆违法过海关而被现场抓捕的案例也屡见不鲜！
幕后黑手这一招十分纯熟，贾老板绝不可能是第一个，也不会是最后一个。
大家都这么知道一半，不知道一半，才能最大限度保护他们的保护伞。
金晖很聪明，非常聪明，秦放鹤只起了个头，他就立刻想到尾。
“但还是说不通，”他一把抢过秦放鹤手里的莲蓬，三下两下剥开，“作为工具，似贾老板这种货色，不敢说俯拾皆是，也绝不在少数，给他四成，太多了吧？”
就拿那一对仿青铜酒樽来说，四成可就是足足八万两！
一个现任官儿放开胆子贪吧，还得好久呢！
商贾又算什么东西，两成都算给你脸了。
“你这话说到点子上了！”秦放鹤翻身坐起，眼疾手快，金晖剥一粒，他就抢一粒，直接往嘴巴里丢，“虽说财帛动人心，但四成，确实太多了些。除非……”
金晖顾不上跟他争，瞬间接上，“除非那人根本就没想让贾老板活！”
以高利润引诱人的诈骗术历久弥新，从古到今屡见不鲜，许多人哪怕明知有诈，但仍难以抵挡，鬼迷心窍非要试一试。
万一呢？
万一人家就是大老板不差钱，就是想顺手带我发个财呢？
万一呢……
但最后呢？
往往是鸡飞蛋打。
什么四成，只要你死了，一成都没有！
“秦山！”秦放鹤扬声道，“去看看古提举是否得空，我有要事相商！”
“大人，”秦山为难道，“去往浙江海商那边的人回来了，来的是两个管事，说他们家大老板家大业大，日常出入货的小事并不亲自插手，问他们就好。”
“哼，好大的架子！”金晖就看不惯有人在自己跟前摆架子，冷笑道，“什么东西！也敢在本官面前拿乔！”
“哎，稍安勿躁，”秦放鹤笑呵呵拍拍金晖的胳膊，“这有什么？取纸笔来。”
金晖低头看着他顺手抹在自己袖子上的莲蓬渣滓，胸膛不断起伏，嘴巴开合几次，终究是忍住了。
“这时候给谁写信？”
那边秦山已经麻溜儿取了四宝来，秦放鹤提笔蘸墨一气呵成，慢慢吹干信纸，轻描淡写道：“说来也是巧，我有个二师伯姓苗名瑞，现任浙江巡抚，他呀，最喜欢围人的家啦。”
坊间传闻，海商，尤其是江浙一带的海商巨富无比，石崇、王恺斗富之流已然不可与之相提并论，更争相修建园林，连通码头，其奢华精致难以形容。
多好的园林啊，不围起来可惜了。
金晖：“……”
他眼睁睁看着秦放鹤将信纸折叠好，用蜡封了，递给秦山，面无表情道：“托古永安即刻五百里加急送往浙江巡抚衙门，湖州海商牛润田包藏祸心，抗旨不遵，即刻押来见我！”
巡抚是文职不假，但地方官都有直辖厢军在握，临时处置区区一介商贾，完全不在话下。
有权力不用是王八蛋！
牛润田，呵，本官倒要看看，沦为阶下囚之后，你还能不能这么牛！
秦山带着书信直奔古永安处，古永安一听，也有些傻眼，怎么还跟浙江巡抚衙门扯上关系了？
不过市舶司虽地处两地交接，名义上虽叫南直隶市舶司，实则直属中央，就算真闹起来，也是地方府州县各级衙门没脸，他只是协助钦差大臣而已！
后面见了秦放鹤，倒是个有问必答。
“您想问过去几年私藏金珠之类贵重品被抓的案子？”
“是，”秦放鹤点头，“不知提举可有印象？”
“这个么，其实下官到任也才不满两年，”古永安迟疑道，“金鱼港吞吐量巨大，实不相瞒，私藏一事，一日之内便多不胜数……您若要看，下官这就去叫人送了卷宗来。”
金晖凉飕飕补充了句，“最好是被告畏罪自尽了的。”
“自尽？”古永安一怔，下意识去看秦放鹤，见他点头，又思索片刻，“这么说的话，好像确实有几出。”
秦放鹤与金晖飞快地交换下眼神。
有戏！
古永安一面派人去取卷宗，一面解释说：“非下官不尽职，实在是市舶司诸事琐碎，下官蠢钝，凡事倒也能想个大概，只怕耽搁了两位公务，还是取了卷宗来细细查看的好。若要询问细节，不妨按图索骥，请了当时接受案件的地方官和仵作来验证。”
市舶司只管海贸，这死人么，确实有点超出职权范围了。
秦放鹤笑道：“这个自然，提举想得很周道。”
顿了顿，他又问：“对了，各海船归来后靠岸，入码头停泊，负责检查的官差都是固定的么？还是说可以自行挑选？”
“大人说笑了，”古永安笑道，“事关税收，岂可容人自行安排，那不都乱了套了？都是海船先行领号入港，市舶司这边下头各处安排好了，轮流登船查看。”
“哦，”秦放鹤点头，“也就是说，轮着谁算谁？”
“是。”古永安道。
“那有无可能有人事先了解了目标船的序号，然后从中斡旋，或以种种借口调班？”秦放鹤试着问。
“大人的意思是，内外勾结，暗中私藏？”古永安立刻明白了他的意思，“绝无可能！至少在下官在任期间，绝无可能！”
大概也意识到自己的反应太过激烈，古永安忙放软了语气道：“下官的意思是，大人常在京中，这下头琐碎的活儿自然知之甚少，凡是前头做事的，一月才能家去一回，期间不得外出，更不得随意与人交谈，每每上下海船，也会搜身……”
但说到这里之后，古永安的脸色却渐渐难看起来，因为他想到一种更可怕的可能：
秦放鹤不会无缘无故问这些，如果下面的人不可能私通内外，那么……上面的人呢？
这个结论刚一浮现，古永安便感觉好似有一股冷气直击天灵盖，顺着脊骨一路往下，叫他全身都凉透了。
底下的人出事，好歹还能推到小头目身上。
可高层人有问题……
若此推测成真，那么他这个市舶司最高长官，也难辞其咎！
一看古永安的面色，秦放鹤就猜到他猜到了。
“提举不必惊慌，眼下毕竟全是本官的猜测而已。”
古永安的面皮抽搐几下，勉强挤出一丝比哭还难看的笑来，声音干涩道：“是，是，下官不惊慌……”
他的喉头艰难地滚动几下，仿佛生吞了一整个莲蓬，又干又涩，噎得生疼。
“不知大人还有什么需要下官效劳的地方么？”
若果然有问题，眼下自己能做的，唯有戴罪立功一项。
秦放鹤也不跟他客气，“我要这五年来市舶司从上到下所有官吏的名单，现任的，卸任的，还有种种缘故主动辞职或身故的。”