稍后尤铮回家，见门口萝筐里照例塞满卷轴文章，莫名有些烦躁，对门子道：“这几日先撤下去。”
来年又逢殿试，无数学子渴望出头，一早便拿着得意之作四处投递，只盼着能有哪位大官、名流看中，自此一飞冲天。
若在平时，尤峥倒也不介意点拨一二，权当消遣，可如今同胡靖散了，心里揣着一段心事，不觉烦闷，自然没有心绪细看。
“是！”
门子正收拾时，尤峥之子尤文桥从外头会友回来，及到近前，忙从轿子里出来向父亲行礼，又亲自扶着往里走，笑道：“父亲今儿不是去见胡阁老，怎得又早归？”
该不会两人起龃龉了吧？
闻到他身上淡淡酒气，尤峥微微蹙眉，“天色尚明便如此作乐，临近年关，且当心着些吧。”
尤文桥垂首听训，“父亲训诫得是，只有旧友入京述职，多年未见，难免唏嘘。一时兴起，吃了一盏洞庭春色，未敢多用。”
年底了，都察院那群御史大夫们都恨不得把眼珠子抠出来甩到大街上盯着，谁敢不当心？
一不留神，“德行有亏、官仪有失”的帽子就扣上来，谁能不怕？
听儿子老实交代今日见了哪些人，尤峥这才略略放心，还不忘提醒，“朋友多了是不错，但万万不可胡乱许诺，也不许私下与人方便……”
官场交际，少不得吃酒，可酒醉误事，还是少吃为妙。
父子俩一个说，一个听，不觉穿廊过院，通了数道月亮洞、宝瓶门，一直到了内院暖阁，爷俩俱都去换过家常衣裳，重新梳洗了。
尤文桥还特意先着人浓浓沏一碗茶漱口，去了酒气，熏了寒梅冷香，方才过来请示，“父亲今日可是遇见什么事？”
素日老爷子可没这么多话，也没这样小心。
尤峥半眯着眼睛靠在躺椅里，摆弄着个仙人引路的象牙手把件，一时竟也不知该从何说起。
他不说，尤文桥也不敢打扰，安安静静坐在一边等着。
也不知过了多久，院外一段青松不堪重负，被厚重的积雪压倒，“嘭”一声复又弹起，尤峥才像被惊醒了似的道：“来日若阁老对上秦放鹤，恐怕我无法置身其外，必要时刻，你可大义灭亲。”
尤文桥惊得站了起来，“父亲，何出此言呐！岂非叫儿子做那不孝……”
尤峥一个眼神止住他后面的话，稍显疲惫道：“或许他是真的牛心左性，要一根筋走到底，或许只是故意在我面前惺惺作态，想推我当出头鸟……无论哪一种，都不得不防啊。”
他要留个后手。
当初两人私下结盟，胡靖确实曾表示过会助力他接任下届首辅，并尽力扶持尤家族人，但这种事是胡靖自己能说了算的么？
即便能说了算，终究没落在纸面上，胡靖随时可以不认账。
尤其今天的谈话，胡靖所表现出来的执拗也给尤峥提了个醒：
胡靖年事已高，为子孙后代计，自然要拼一把，可尤峥自己呢？也不年轻了！
到了这把年纪，谁先走还不一定呢！
秦放鹤确实敌人不多，并非他不记仇，而是没办法化敌为友的那些，一早就被他弄死了。
尤峥实在不想与这样的人公然为敌，防不胜防。
尤文桥憋了半日，到底憋不住，抄手一扭身子，梗着脖子厌恶道：“父亲欲我效仿昔日金有光三姓家奴之举不成？大丈夫技不如人，死便死了，奴颜婢膝之流，我做不来！”
学谁不行？偏学他！
那姓金的如今是何名声？做的又是什么光鲜事么？
此人乃当世毒士，便与孔姿源一般臭名昭著，仁义礼智信半点不沾，坑蒙拐骗抢无恶不作，人人避之如蛇蝎，文人更恨不得口诛笔伐，岂能自毁？
“放屁！”尤峥都给气笑了，指着他的鼻子骂道，“你想效仿人家，也得看看有没有那个本事，看你爹我在陛下跟前，有没有金老贼的体面！”
金晖再不济，也是权倾一时帝师卢芳枝的徒孙！你尤文桥算什么？
尤文桥好歹也四十多岁的人了，当下被骂了个面红耳赤，偏偏骂自己的又是亲爹，反驳不得，只面皮紫涨。
尤峥冷哼一声，懒得再说。
金晖？金晖乃当世奇才！
若你真有他一半恒心毅力，何愁大事不成！
也不知过了多久，尤文桥复又看向尤峥，低头道：“儿子无知，还请父亲教我……只是，只是如何就能到那般田地了？”
昔年卢党、董门斗争何其惨烈，最终卢实、金晖等人不照样全身而退？
如今父亲与秦放鹤虽非一党，却也未正面对上，总能有缓和余地的。
尤峥就叹气，“到不了，自然最好，可官场如战场，死生一线，有备无患呐。”
乍一看，他的处境要比卢芳枝从容得多，可细细分析起来，还不如人家！
因为他跟天元帝没情分！
这就很要命了。
所以卢芳枝可以豁出命去，利用一辈子的师生情保住子孙和师门，但他不行。
若来日胡靖真拿自己顶缸，他尤峥固然可以两败俱伤，但未免太难看了些，反倒容易惹得陛下动怒，牵连族人。
他也没那个体面去求死后哀荣，那么唯一的办法就是让儿子跟自己划清界限，大义灭亲。
如此一来，他本人可能遗臭万年，但尤氏一族却得以保全。
只要熬过三代，甚至两代，谁还会记得以前发生过什么？
“观秦放鹤对金晖、卢实之态度，非不能容人，你只要顺势而为，哪怕不能成为他的盟友，但也绝不会就此沉沦。”尤峥语重心长地对儿子说。
说完，又自嘲一笑，“所谓文人风骨，也只是哄外人罢了。何为风骨？能屈能伸，能忍常人之所不能忍，方是真丈夫。古有韩信胯下之辱，勾践卧薪尝胆之屈，成大事者，何惧小节？你是我的儿子，却不只是我一个人的儿子，关键时刻，一定要能助家族渡过难关，绵延后世……”
却说阿嫖和董娘一行人抵达白云港后，来不及休息便乘坐蒸汽机车直奔京郊大营，然后从大营换乘马车入宫面圣。
途中得知董春早便去世，二人自是悲痛难当……
因此番带回的多是作物种子，需要时间成长、收获，论功行赏也急不得，天元帝和太子细细问了经过，先行赏赐一回，又好生安抚。
之后，又命周幼青父子入宫，秘密将作物根块、种子、幼苗等带回农研所，妥善安置。
如今周幼青也老了，无法再像当年那样事事亲力亲为，但仍闲不住。所幸其子青出于蓝，也是个踏实能干的性子，可谓后继有人。
直到晚间，几家人才各自分开回家，约定数日后再见。
早有伯爵府的人候在宫外，等一家三口上车，便凑近了车帘低声汇报尤府打发人问菜谱的事。
阿芙正紧紧搂着女儿爱不够，闻言冷笑，柳眉倒竖，“这是打探来了！且不必理会。”
又低头看阿嫖完全被海风吹成蜜棕色的脸，伸手去摸，十分粗糙，心疼道：“好孩子，真是受苦了，这回回来，好生养几年再说旁的吧！”
出海岂是寻常事？
之前在白云港，远远只看见两艘船，她简直都要吓死了。
那么多人呐，再也没回来！
方才在宫中，两个姑娘涂了蜡似的模样把天元帝和太子都唬了一跳，差点没认出来。
乍一看，简直跟沿海那些整日海里讨生活的资深渔民没有任何分别，何曾有一点儿大家闺秀的影子！
好看不好看的，倒不要紧，可要弄成这副模样，必然吃了大苦头了。
阿嫖乖乖点头，故意挑了旅行过程中轻快的趣事逗父母开心，“……那怪鸡白长那么大个儿，难吃死了……好些地方的人都不穿衣裳，怪羞人的……”
秦放鹤和阿芙明白她的孝心，便也跟着说笑一回。
“你弟弟也想你，”秦放鹤摸着她的脑袋说，“孩子大了，不好哄了。”
再不回来，该露馅儿了。
阿嫖便得意道：“我早猜着了，所以前儿在福建那边靠岸补给，更换通关文书时，我已手书一封，打发人日夜兼程往章县去了，还叫他好生用功呢。”
许久没见她这般小女儿姿态，夫妻二人都是笑。
好啊，好啊，平安回家就好啊！
阿嫖实在累坏了，单纯的精神亢奋也难挡身体疲惫，深夜回家后草草洗漱一番便沉沉睡去，昏天黑地，直到次日傍晚，秦放鹤下衙归家方醒。
秦放鹤亲自做了她爱吃的几道菜，“出门几年，馋坏了吧？”
多有山珍，未见海味，估计姑娘这会儿看见鱼都想吐。
阿嫖拼命点头，将那裹满酱汁的肥嫩排骨肉都捣碎了拌饭吃，油汪汪结结实实一口又一口，撑得肚皮都鼓起来。
厨子倒是带了，可出门到底不比在家，什么都得精打细算。
尤其是青菜，后期能吃的菜就只有各种豆芽了，清汤寡水，只为保命。
不出远门，真不知道简单的青菜也能如此美味。
阿芙看得心酸，又心疼，又不敢叫她多吃，怕撑坏了。
一时酒足饭饱，阿嫖才有心思说正经事，因提到地圆说，秦放鹤和阿芙都愣了。
前者是完全的震惊，后者则是震惊中带了惊恐。
“傻孩子，说什么胡话！”阿芙亲自起身去外头看，确认无人还不算，又将内外仆从都打发得远远的，心有余悸，“这也是能说的？！”
阿嫖缩缩脖子，不自觉压低声音，“所以我昨儿没同陛下讲呀。”
不光她有所保留，董娘也提前将所有的游记、航海图、书画等物全都做了备份，只上交了一份。
所谓宦海沉浮，大略就是好事未必会有好结果，哪怕陛下明面上对她们再好，也不得不提前防备。
万一日后出什么岔子，或被有心人损毁、篡改，留一手，总没坏处。
阿芙又是欣慰又是担心，欣慰的是孩子确实长大了，担心的却是，她见识的太多了，多到原本那无形的禁锢都显得小了……
总有一天，要么她撑破禁锢，海阔天空；要么，她被禁锢困死。
“你有这样的城府，母亲很高兴，只是阿嫖，日后也不可放松警惕。”阿芙掰着女儿的肩膀，一字一顿说得认真，“你要记住，这世上没有你比自己更可靠，很多时候，父母不行，亲生兄弟姐妹也不行，你能明白吗？如果你没有十分把握，如果你觉得自己可能会死，就一定把事情烂在肚子里……”
父母固然爱子女，但父母的背后也有他们的父母和兄弟姐妹、师门，同样的道理，兄弟姐妹固然为血亲，可他们也会长大，会有自己的小家庭小心思。
秘密一旦说出口，就不再是秘密。
阿嫖用力抿了抿嘴，郑重点头，“是，我记住了。”
见她没有敷衍，阿芙才松了口气。
秦放鹤拍拍妻子的手，“孩子大了，知道利害的。”
他是真的没想到，出去一趟，阿嫖竟有了这样惊人的感悟！
其实地圆说早已有之，甚至现在大禄的部分人也有类似的想法，但不是主流，甚至连小众都算不得，大家也都默认不可过分宣扬。
为何不敢？
因为真的会死。
何谓天圆地方？这绝不仅仅是一种科学认知，而是包括并不仅限于阴阳学说和儒家治世的核心。
由天地而生阴阳，由阴阳而生万物，人为万物之灵，阴阳中心、宇宙中心，而人的中心，则为天子。
古往今来无数为时人所称颂的典籍、兵法、治国治世的理念，全都由阴阳二字而来。
甚至修宫殿、盖房子，都讲究这个！
如今若有人跳出来高呼，这一切都是错的，这方世界非宇宙中心，人非阴阳中心，天子也非人之中心……
你将挑战古往今来成千上万的圣贤，挑战君权，挑战整个王朝。
焉能有命在？
阿嫖缓缓吐了口气，“所以我不敢说，所以我觉得很可怕……”
秦放鹤伸出食指，轻轻点了点她的脑瓜，“因为这三个字要开阔的，是这里。”
一旦地圆说普及，人类的世界观、科学观等将被颠覆，势必迎来天翻地覆的革新。
开民心，启民智。
无论何时来看，都将带来极其恐怖的能量。
便如秦放鹤之前一点点试探的蒸汽系列，一旦真正推行，后续发展将脱出所有人的掌控，再也没有叫停重来的可能。
简而言之，会撼动封建制度。
这样的后果，绝不会是当权者愿意看到的，也不是现在的他们所能承受的。
历史和制度的变革，是漫长的过程，对的事物出现在错的时间，太先进的理念出现在不够先进的时代，非但不能推动发展，反而可能带来灭顶之灾，令一切努力前功尽弃。
“我可以等，”阿嫖说，“风险最大的地方，我不会自己出头的。”
虽然没有确凿的证据，但她已隐约意识到，父亲之前推行的那些蒸汽系列，与“地圆说”论的内核之中，一定有着某种了不得的关联。
或许当机械产业发展到某个阶段，“天圆地方”论将不攻自破；
而同样的，“地圆说”的论证，也必将极大的促进机械发展……
真到必要时刻，她可能会在暗中推波助澜，转嫁风险，但绝不会莽撞行事。
秦放鹤以前所未有的赞赏的眼光看着阿嫖，“你有这样的直觉，这很好。”
这是一种政治直觉，无形，但确实存在，弥足珍贵。
他们可以等，他们必须等。
但究竟等到什么时候？
谁也不清楚。
至少，天元帝在位期间不行。
天元帝杀伐决断，锐意进取，这是他最大的好处，同样也是最可怕的地方。
因为这样的君王足够冷酷果决，会在第一时间毫不迟疑地抹杀一切可能威胁到他和后人统治的威胁。
但是太子，不一样……
再次日上朝，内阁例会，众人见面一切如常，好似昨天什么都没发生过一样。
倒是尤峥主动对秦放鹤笑呵呵开口，“……贸然登门，实在叨扰啦，昨儿得的那个食谱，当真妙不可言。”
秦放鹤笑笑，“不值什么。”
又转着圈对众人，尤其是胡靖说：“旁的也就罢了，唯独此道，我倒可以大言不惭地说略有心得，若诸位不嫌弃，我还有几个菜谱，已整理成册，稍后一并奉上，切莫推辞。”
柳文韬拿眼睛往胡靖和尤峥脸上一带，当下笑道：“那敢情好，是我沾光了！”
他起头，卜温、候元珍也跟着道谢，胡靖也说了几句，一时显得其乐融融。
稍后秦放鹤单独去见天元帝，天元帝便问怎么才来。
因董娘和阿嫖带回来的消息太过震撼，资料也太多，他还有许多细节要问呢，都等了一会儿了。
秦放鹤便将方才发生的事一五一十说了，歉然道：“也是不凑巧，那日臣与内子都不在，尤阁老毕竟是前辈，多少有些失了礼数。可尤老宽和，为这点事特意致歉，反倒不美，不免多说几句，陛下见谅。”
天元帝听罢，瞥了他一眼，似笑非笑，“多事。”
秦放鹤单挑来面圣之前与尤峥说话，拖延时间，摆明了是在借机打小报告，天元帝听得出来，自然也能猜到尤峥这么做的意思。
如今尤峥与胡靖联手，他不是不清楚，既然尤峥做了，里面多少也能有胡靖的授意在。
所以这个“多事”，其实是对胡靖不满。
你是首辅不假，但秦放鹤却先是朕的臣子，朕叫他去做什么事，难不成还要先告诉你么？
秦放鹤听见了，只当没听见，丝毫没有恃宠而骄，也没有继续煽风点火。
天元帝自然会对胡靖不满，但也仅仅是不满，绝不会因为这点小事就惩罚或斥责。
他要做的，只是种下一粒种子，见好就收。
君臣二人都点到即止，丝毫没有磕绊，流畅地转移到下个话题，简直比水过更无痕。
因到年底，各处事多，又要准备来年的会试、殿试，各部各衙门都忙得厉害，内阁尤甚。
“你年轻些，”天元帝说，“下月轮值，多担待些，他们毕竟有了年纪……”
冬天么，老年人本就难熬，如今诸事繁琐，天元帝也是真怕再给内阁累倒几个。
“是。”秦放鹤没有推辞，“陛下信任，臣没什么好说的，自当尽力。”
天元帝嗯了声。
还是年富力强的臣子好使啊，不怕累！
胡霖叫人上茶，秦放鹤跟着吃了，见天元帝心情不错，便试探着说：“陛下，非臣推诿，只是人力毕竟有尽时，纵然臣竭尽全力，也只一人而已……”
他倒是想拉着内阁一起干，可都是一群老头子！心有余，力不足啊！
听他话里有话，天元帝头也不抬，一摆手，“讲。”
“是，”秦放鹤笑道，“也是陛下方才说起会试，臣想着，自来不进翰林，不入内阁，众翰林便如幼苗，能不能长直溜了？能长多高？长多粗？不试一试，练一练手，怎好知晓？”
天元帝给他的说法逗乐了，“这还不是推诿？”
秦放鹤跟着笑，“就算臣偷懒吧，可人才难求哇。陛下，便是天纵奇才，也需多多历练，方能窥见端倪。若是好的，少不得提前培养，来日也好接续，又能减轻内阁负担；若不成器，也好提前安排去处，免得尸位素餐……”
简而言之，就是要提起翰林院，与内阁分庭抗礼。
若秦放鹤此时还在翰林院，说这话就是以权谋私，但他现在就是阁员，说这话便是主动让权，大公无私。
天元帝没说话，却也没反对，显然正在心中权衡。
其实天元帝很喜欢用年轻人，热血、直白、冒失，好用，往往能起到意想不到的效果，这点早在秦放鹤、隋青竹等人还在翰林院时便初见端倪。
而他们那批人在时，也确实曾短暂出现过类似秦放鹤口中描述的与内阁齐头并进的架势。
但人才好像都喜欢扎堆儿出现，他们这些人陆续离开后，翰林院短时间内再没能同时出现这么多这么拔尖儿的，兼之没有强硬的靠山、本人主动性不够，综合之下，就立刻又被内阁轻易压下去了。
内阁自然有内阁的优势，经验丰富，老谋深算，人脉宽广；
但翰林院也有翰林院的好处，初入朝堂的官员们热血未冷，够激情，够简单，够直白……
前者觉得后者乳臭未干，难当大任；后者未免也会觉得前者垂垂老矣，迂腐不堪，为冢中枯骨。
一方为矛，一方为盾，恰好相互制衡。
秦放鹤此时提这种建议，有风险，但也很光明正大。
他能猜到天元帝在想什么，无非是不是在公报私仇。
内阁的权力分出去，谁获益更大？
很简单，翰林院。
那么现在翰林院内有董门的谁吗？或是宋氏、孔氏的人吗？
有，不多，也不太可能因为此事扶摇直上。
所以秦放鹤提议分权的最大目的，就不会是为己方谋私。
既然如此，那么分权之后，损失最大的又是谁？
更简单，内阁。
再往深处细致说，胡靖。