世人所熟知的六部大约只是各部尚书、侍郎，再多不过员外郎、郎中之流，实则其下多有司、衙，并行运作，各司其职。
以秦放鹤此次任职的工部为例，原本下设营缮司掌各处殿堂、庙宇、仓库、营房等的兴建。虞衡司管兽类皮毛、肉食、翎羽采集等，各处官窑、锻造等，也归它管。
还有都水司负责所有与水利工事相关，而屯田司把控田野耕作之余，还涉及历代皇家陵墓修建。
各司之余，还有下辖多个属衙，分管修缮、宝器、织造并火器营造等。
总体来说，工部相当繁琐，也是六部之中属衙变动最多的。
譬如虞衡司辖下的官窑和锻造，因为太过细致繁琐，朝廷又不得不额外增设督窑处、冶铁局，与工部看似一家却又相互独立。
还有各地的盐场、织造局，也是如此。
如今，又加进来一个工研所。
正式交接当日，顶头上司杜宇威还抽空亲自接见了秦放鹤，亲切勉励道：“原本这处摊子便是你一力所作，如今倒也算物归原主。”
秦放鹤忙道：“阁老过赞了，下官实实不敢承受，天下都是朝廷的，都是陛下的，下官也不过胡乱说几句罢了。”
这话可不敢接，这不是拿着朝廷做私有么！
且不说杜宇威此言是真心还是假意，都不是什么好话。
杜宇威笑道：“罢了，是老夫口误，口误。不是外人，日后在老夫跟前，也不必拘谨……”
其实对秦放鹤的到来，他的心情也颇为微妙，一来……太年轻了！实在太年轻了！凡朝中三品官员者，无一不是四十岁以上，突然混进来这么一张嫩脸，对比之下，总觉得自己是不是太老了……
二来，此人是董春的徒孙，他的到来无疑令董春威望更盛，对内阁其他人而言绝非好事。
但工研所，实在是个烫手山芋，一般人还真摆弄不好。
若问近年来最不受待见的衙门，自然非工部莫属；而若要问工部上下最不喜欢的属衙，除工研所，别无他选！
烧钱，太烧钱了！
其实烧钱的衙门不少，或者说一半以上的衙门就没有勤俭持家的，造船厂、火器营、各地军营、马场，都是吞金巨兽。
但这些衙门大家心里都有底，知道如今投进去的银子，来日必然可见成效，所以倒也踏实。
可工研所呢？银子呼呼烧，几年了，愣是拿不出多少可用的东西！如今还炸死了人！
若非天元帝一力支持，董春自己又任着户部尚书，工研所估计早撅八百回了。
杜宇威亲自带秦放鹤去见了前任工部侍郎，让二人加紧交接，别耽搁对方去吏部接手。
六部上层官员大多会在各衙门之间轮换，而日后的内阁成员，也多出自此处。
工部事情太多太琐碎，光交接、认人就花了小半个月，等秦放鹤正式上手，已是年底，他也收获了嘴巴内外一圈儿大泡。
难怪听说自己接手工研所事务后，众人多投来同情和怜爱的目光，这也……太费钱了！
饶是董春任着户部尚书，讨要经费也一次不如一次顺滑。
就那么点儿饼，工研所都要了，别的衙门吃什么？
小小一个工研所就养着一流锻造铁匠近百人，木匠数十人，另有算学开恩科和国子监工科各处选拔上来的匠人数百人，每日所需粮米、纸笔无数，更别提每月结算的铁胚、煤炭、木料，多有损耗！
就那些人，穿衣裳都特别废！
秦放鹤用力捏了捏眉心。
真是不当家不知柴米贵，以前他只知道费钱，但万万没想到这么费钱！
难怪前几日周幼青来找他时，言辞间就有些酸溜溜的，相较之下，农研所真的太省心了！
人家还自给自足呢！
前任工部侍郎还给自己留下一个烂摊子：
腊月了，明年的工研所预算还没批下来！
他挖坑不填也就算了，杜宇威那老贼头儿竟然也不提醒，说不是存心的谁信？
没奈何，秦放鹤只好亲自硬着头皮去内阁递票拟。
一进去，几个老头儿就嘿嘿嘿，“子归啊，工部待得可好？”
六位阁老加起来三百多岁，看二十来岁的秦放鹤真跟看孙子似的。
各种意义上的孙子。
秦放鹤转圈行礼，赔笑，“诸位大人都很照顾我，很好。”
董春坐在上首，示意他过去，“来做什么？”
上衙时间，只讲上下级，不论私情。
秦放鹤能感受到后面几个老头儿火热的视线，英勇就义般掏出预算本子，“阁老，快过年了，工研所来年的预算还没批红。”
董春看他的眼神就带了点无奈的戏谑，“怎么拖到现在？”
刚来就被坑了一把，你小子也知道厉害了吧？
后头兵部尚书胡靖便笑，“前儿没瞧见，我还以为工部明年要削减开支。”
杜宇威笑而不语。
工部削减开支？荒唐！
我工部只有奋力花钱的，就没有削减这一说！
再说了，每年我们工部各处窑厂、织造、营造等处缴纳海量税收时，也没见你们往外推啊。
又看秦放鹤，打算瞧瞧这小子如何应付。
三品大员的帽子不是那么好戴的，六部衙门的人心也不是好收拢的。
若不做出点实绩来堵下头人的嘴，纵然有陛下力挺，侍郎的位子你也坐不稳。
董春翻开本子看，一串串天文数字映入眼帘，然后迅速叠加为更触目惊心的金额。
“这置装费怎么又多一笔？”
秦放鹤细细分说，“工研所一线颇有危险，去岁炸了两次，之所以伤亡惨重，皆因防护不到位之故。我想与工部锻造所联合，请他们帮忙打造一批护具，也不用多么精巧，且先护住头面部、脖颈、胸口等要害之处，纵然不能保万全，能缓一缓炸飞的碎片势头，也能大大降低伤亡。”
搞科研确实高风险，但现在的风气着实令人气愤，问过高程才知道，大部分上一线的工研所职员竟然是肉身！
没有任何护具！
简直不拿他们当人看啊！
得知真相的那几日，秦放鹤整宿整宿睡不着，心痛欲死。
多可惜啊！
但凡早早防备一下，可能那几人就不会伤亡，至少不会死！
董春听罢，点点头，“有些道理。”
旋即又道：“只是工研所上下人数不少，如此算来，开销太大，你既说前线危险，那么不妨将其余人的按一按，容后再议。”
量身打造护具，一听就烧钱，就照工部自产自销吧，一人算二十两，十人便是二百两，百人两千两。
而那工研所上下，何止百人？
秦放鹤自然明白户部不可能予取予求，当下抛出第二套方案，“阁老说的是，但铁胚和锻造本钱摆在那里，任凭如何所减也有限，下官想着，可否将兵部淘汰下来的旧铠甲借来一用？”
“嗯？”胡靖正吃茶，冷不防被点名还怔了下，回神后就笑了，“借？”
这小子实在狡猾，什么借，这些都是损耗品，只怕有借无还，跟白给有什么两样？
“是，”秦放鹤也不含糊，“据下官所知，这几年各处水路禁军、厢军训练加倍，每年光是淘换下来的废旧铠甲、兵器便不在少数，有的修修还能用，有的却无法再用……”
修铠甲、兵器什么的，还不是工部的活儿！我都门儿清。
铠甲制作不易，损坏后大多会先行填补，简单来说就是甲的铠甲坏了前胸，乙的铠甲坏了后背，那么便将二人的拆分重组，得到一套“全新”的给丙。
但最容易损坏的地方重复率很高，久而久之，难免有一些始终无法抹平的残破品，就那么堆放在仓库里。
虽说丢了可惜，但国人总有种收破烂的心态，觉得保不齐哪天就能用得上。
常见的铠甲有金属、藤条、木片等，无论哪种，多有护心镜、护腕、护裆，都是工研所需要的。
多浪费啊，哪怕残破，我们也不嫌弃，哪怕拆了铁片、木片弄个背心挡住上半身呢，总比肉身上阵的好。
当对方拒绝了你的第一个合理要求，那么短时间内就很难拒绝第二个。
眼瞅着新上任的工部侍郎初次登内阁就是敲破碗要饭来的，众阁老多少有点不忍心。
胡靖沉吟片刻，“此事干系甚大，我却不好做主。”
废旧铠甲也是铠甲，属兵器，没有天元帝的朱批，谁敢乱动？
杜宇威说：“若能修补，不必额外再开销，倒也是两全其美之法。”
反正那些破烂儿现在就归工部管，自家人左手倒右手，方便得很。
柳文韬笑着恭维道：“秦侍郎这份儿精打细算的劲儿，颇得阁老真传啊。”
“治国如治家，”董春呵呵笑道，“陛下治国不易，我等替朝廷管着钱袋子，不精打细算不成啊。”
众人便都称是。
银子嘛，没有嫌多的。
董春没说好，也没说不好，只慢慢将剩下的预算项目看完了，也不徇私，凡有模糊之处都抓着秦放鹤问清楚了，这才说：“依我看，也不要等明日了，你这就去见陛下，看陛下怎么说。”
除非紧急军务，内阁每日向天元帝递折子都有定数，今天的已经递进去，若秦放鹤走正常流程过内阁的手，最快也要明天早上才能到天元帝跟前。
而此时想必还有没念完的折子，没批的预算，万一秦放鹤递上去的晚了，银子拨给别的衙门，工研所来年就要抓瞎。
这事儿办不好，你秦子归也不用想将来了，正月十七直接递交辞呈吧。
杜宇威深以为然，“阁老这话说得不错，子归啊，那边你也熟，今儿都腊月十七了，各衙门事情也多，若再耽搁几日，陛下封了印就不美了。”
说话间，吏部尚书杨昭从外头回来，头上、肩膀上满是雪片，杜宇威顺势问了一嘴，“陛下那边可得空？”
“哦，子归也在。”杨昭解了斗篷，去鹿衔灵芝掐丝铜火盆边烤手，顺势看了秦放鹤一眼，“翰林院的人刚换班，陛下正吃燕窝粥。”
因之前粮食亩产一事，他曾与秦放鹤有过短暂交集，对这个务实的后辈观感不错。
秦放鹤向杨昭行了一礼，又对董春等人道：“既如此，那下官先过去了。”
秦放鹤在翰林院一待六年，议事暖阁那边上下一干内侍都熟得很，见他过去，就有小内侍主动迎上前笑道：“先给秦侍郎拜个早年，这样大的雪，您怎么亲自过来了？”
“过年好，”秦放鹤也笑，“天寒地冻，公公在外轮值辛苦啦。工部这边有份折子漏递了，干系甚大，我亲自来请罪。”
“嗨，秦侍郎操心国事上下皆知，陛下岂会轻易怪罪？”这小内侍是胡霖的干儿子，也常在御前伺候，当下压低声音，“只是高丽那边又来求援，陛下的心思奴婢也不好说，等会儿侍郎进去可要当心呐。”
大过年的，不朝贡也就罢了，又是要兵又是要钱……
秦放鹤朝他拱拱手，“多谢提醒。”
“哪里哪里，”小内侍忙避开身子，“奴婢这就进去替侍郎通传。”
“有劳。”
大雪被呼啸的西北风卷成白幕，遮天蔽日，十几步开外就看不清人影，宽敞的廊下都吹进来半边积雪。
秦放鹤站在廊下，穿堂风嗖嗖地刮，不多时半边身子就凉透了，肩头落满雪片。
他没有动，心里反复琢磨着小内侍刚才说的高丽求援。
据他所知，高丽之前就曾求援，天元帝未加理会，过后却马上命北部边境驻军推进……
“秦侍郎，”小内侍去而复返，“陛下请您进去。”
“有劳。”秦放鹤迅速收敛思绪，冲他笑了下。
阎王好见，小鬼难缠，这些日夜跟在天元帝身边的人所起的能量往往超乎想象的巨大。很多时候甚至内阁都无法窥探的信息，却可以透过他们的只言片语揣测一二，所以秦放鹤从来不吝啬释放善意。
翰林院众人正在外间整理奏折，见秦放鹤进来，纷纷起身行礼。
秦放鹤颔首示意，就听里面的天元帝道：“子归啊，过来说话。”
见他满身雪，头脸脖子都冻红了，天元帝朝火盆摆摆手，“先去烤烤，成什么样子。胡霖，弄碗热热的姜汤来。”
胡霖刚要去，天元帝却又想起来什么似的，指了指那边桌上的几个锦匣，“罢了，那里不是有高丽参？弄那个吧。”
秦放鹤这才注意到靠墙的桌子上堆着几个匣子，看纹样，确实是高丽那边的。
只是……臣这几天上火啊！
皇帝恩赐，岂敢推辞，秦放鹤近前谢恩，天元帝一眼就看到了他嘴上的大泡，“……换六清茶吧。”
工部是有多难缠呐，半个月就弄成这副德行。
秦放鹤再次真心实意谢过，还没开口就听天元帝戏谑道：“大年根儿，越过内阁来见朕，说吧，要人还是要钱？”