次日去衙门，得知汪扶风有事临时加班，秦放鹤就主动替了同僚的班，夜里借口给师父送饭开小灶，师徒俩找了个犄角旮旯吃饭，表面上家长里短云淡风轻，暗地里刀光剑影血流成河。
对于金汝为私下的行动，汪扶风不是不知道，只是暂时问题不大，秦放鹤自己也能处理了，所以并未插手。
可听说了白云村那边的事后，脸色就有些不大好了。
“你小子也算机灵，”对弟子的未雨绸缪，汪扶风毫不吝啬的给予肯定，“那个姓林的，可用吗？”
他问的是是否可用，而非可信。
也就是说从一开始就没打算把林县令拉到自己阵营来。
秦放鹤往嘴里扒了两勺米饭，“在不涉及立场，不发生阵营冲突的前提下，可以利诱之。”
说白了，就是有贼心没贼胆儿，担干系的事儿，别想指望。
汪扶风瞬间了然，不免对比起来，难免有点嫌弃，“同样是章县县令，他可差得周幼青远了！”
秦放鹤失笑，“那是自然。”
天下只有一个周幼青。
他前半生不顺，也不是多么大胆，敢另辟蹊径的人，但是后期认准方向之后，就迅速权衡利弊，敢以七品之躯当众对抗傅芝。
也正是这份胆量，让汪扶风愿意为他奔走，方有今日之周幼青。
“不过现任清河知府顾云五胆大心细，人也算乖觉机敏，”秦放鹤想了想，“昔年我返乡时，就曾想求见师公，求见不成也未泄气，这两年一直与我书信往来，三节六礼不曾落下，分寸也算拿捏得当。去岁清河府政绩评审我也曾看过，他得了优，也算有点手段。”
简单来说，能力及格线以上，有意投靠，可用。
汪扶风吐出嘴里的酱鸭骨头，点头，记下这个人名。
“说起清河府，之前你那个朋友，姓齐的，明年可能中么？”
来年就是三年一度的乡试了，同时下场的熟人不少，师兄汪淙自不必说，章县也有肖清芳和齐振业。
秦放鹤点头，“如无意外，应该可以。”
知府顾云五是自己人，自然不会发难，而后期朝廷派出监考官等，他们不敢说完全指派，起码能保证不放政敌过去。
如此以来，外部干扰全无，全凭本事，应该问题不大。
“不过……”秦放鹤略一迟疑，还是选择实话实说，“有嘉于读书一道天分有限，只怕此生止步于举人，会试结束后，我想荐他去周幼青那边历练。”
对齐振业而言，以举人身份从小官做起明显更实际一点。
且二人本就相识，可免相互猜忌利用。
那周幼青所在的远东州距离齐振业的老家不远，两边加起来就算是钱权皆有，既符合异地做官的条例，还可以相互照应，达到一加一大于二的效果。
无论是对齐振业和周幼青本人还是董门而言，都是最有利的。
当年汪扶风也见过齐振业，知道他的斤两，对这个安排没有异议。
“他出身商籍，如今家里还做着买卖，莫说学问不济，便是能中进士，日
后也是个隐患……如此甚好。”
齐家有钱，这一点很好，但同时也不那么好。
“至于你说的那个数术狂人……”汪扶风想了一会儿，没有下文，秦放鹤便在旁边出声提醒，“高程。”
“嗯，高程，”汪扶风道，“就是他，让他这块儿别丢了，来日有大用处。”
眼见着陛下有对外用兵的意思，尤其是海军，接下来几年必有大扩建。
这又涉及到远洋战舰、武器改良等，实为重中之重，非有真才实学者不可为。
其实无论是董门还是天元帝，都不太想再启用卢实，因后患无穷。
但这方面的人才缺不得，卢家父子正因为深知这一点，所以仍有胜券在握之感。
如果不想受卢实牵制拿捏，就必须有能顶替他作用的个人或者团体，这也是天元帝近期格外关注国子监算学科和工科的缘故。
师徒二人边说边吃，最后又回到程璧身上。
“他的事，我已有了一点眉目，你且先按兵不动，不必管他。”
汪扶风的表情看上去十分平静，仿佛在说明天吃什么一样简单，但秦放鹤知道，暗处要有大事发生了。
可能会流血。
说完了，汪扶风突然瞅着秦放鹤笑了声，“怎么，不忍心？”
“不是，”秦放鹤咧嘴一笑，露出两排白惨惨的牙齿，“就是想让下头的人做得利索点。”
既然入了这一行，打从第一天起就该做好随时可能去死的准备。
不是别人死就是自己死，相较之下，秦放鹤还是比较想让别人死。
跟师父沟通完后，秦放鹤的心事就去了大半，麻溜收拾了餐具要走。
“那个，”汪扶风叫住他，一边剔牙一边老神在在道，“今儿的酱鸭子不错，咸甜适口，皮脆，肉也筋道，赶明儿再做。做好了直接送家里去，你师娘一准也爱吃了下酒。”
秦放鹤：“……哎。”
你是真怕我闲着呀。
腊月二十休沐，不等康宏设宴，秦放鹤就在家里整治了一桌小菜，单独请了赵沛和孔姿清来。
齐振业、汪淙得明年才来，高程又有点对外交流障碍，如今京城同辈之中，关系最为亲密的就是他们三个了，可谓无话不谈。
赵沛来时，手里还提着一只相当肥硕的兔子，兴冲冲道：“来来来，一并着人料理了，烤了下酒。”
正抱着阿嫖玩的孔姿清见了，倒有些稀罕，“从哪里来的？”
秦放鹤上来接了兔子，转头吩咐人去料理。
赵沛掸去肩头雪花，脱了外头大衣裳，边洗手边笑，“早起我出城骑马练功，回来的路上，路边就冒出来这只蠢物，吃我一棒子敲死了，可不是给咱们助兴来的？”
洗完了，他又把双手在火盆上烤了一回，待寒气散尽才过来逗弄阿嫖，“哟，瞧瞧咱家大姑娘，几日不见，小脸又圆润喽！来，给伯伯抱抱！”
几家私下常往来，阿嫖也不认生，由得赵沛托着往空中举了几下，兴奋得小胖腿乱蹬，一脚踩在赵沛脸上。
赵沛哈哈大笑，满口赞赏，“颇有气力，是个练武的好苗子！”
孔姿清往嘴里丢了块卤味，白了他一眼。
这厮就是逮谁就想抓谁练武。
不过还别说，没准子归真能同意！
果不其然，下一刻就见秦放鹤挑帘子进来，“那感情好，等再过几年我就叫她拜你为师，你可得把压箱底儿的功夫掏出来！”
见了亲爹，阿嫖瞬间舍弃伯伯，扭动肉乎乎的身体，啊啊叫着往那边扑。
秦放鹤接了，熟练地亲一口，给小东西围上围嘴儿，先喂她吃了饭。
爷俩一个伸手喂，一个张嘴接，节奏和分量都配合得天衣无缝，一看就是做惯了的。
孔姿清和赵沛对视一眼，先后笑出声来，又有些惭愧。
论起来，他们也算这个时代爱孩子的好父亲了，可即便如此，也从没亲手给孩子喂过饭。
秦放鹤知道这两个损友心里想什么，无非就是笑自己像奶妈子，也不在意，“今儿阿芙白日有些累了，正休息，我带带她。”
总有人抱怨孩子跟自己不亲，可也不想想，要有交流才会有感情，平时恨不得隔着八丈远，孩子凭什么亲近你。
况且孩子会主动扑向你的日子，满打满算也就这么几年，眼下的每一天都可能是以后珍贵的回忆，他不想错过。
说老实话，伺候这么大点的孩子吃饭实在不是什么干净营生，全都是各种糊糊，会糊在小孩儿的脸上，也会漏，还会随着她的动作抹到身上……
但自始至终，秦放鹤都没有一点不耐烦。
孔姿清和赵沛看得叹为观止。
这样繁琐的活儿，莫说他们这些大老爷们了，就是妻子们也未必会做，全都推给乳母了。
难怪阿嫖这样黏着子归。
而他们的孩子……却亲近乳母。
麻溜喂完了饭，秦放鹤拿软绵绵热乎乎的手巾把闺女的小胖脸和小手清理干净，再细细抹上润泽肌肤的油膏。
嗯，又是雪白喷香的漂亮小姑娘一枚。
阿嫖也有点爱美，自己低头闻闻香喷喷的小手，挺得意，举起来给三个大人看，“啊！”
众人就都笑，“人小鬼大的。”
秦放鹤把阿嫖放到炕内侧玩玩具，四面围着高高的被子山，自己正好在外面坐了挡着，这才跟朋友们说笑吃喝。
几句话说到正事上，秦放鹤道：“……我不敢确定老家那边的事程璧是否知情，是否参与过，但向金氏靠拢，于你我总归不是好事。”
不怕说句狂妄的话，单单一个金汝为不足为惧，但金汝为背后靠着的是首辅卢芳枝，这就很有些门道了。
那两个金家人的举动，是否是金汝为授意？
白云村一事的幕后主使者，是金汝为还是卢实？
他们动手之前的这些细节，又从何人口中得知？是程璧，还是另有其人？
从林县令的书信上来看，对方的手脚非常干净，没留下半点痕迹，这些猜测的答案目前都无从得知。
但直觉告诉秦放鹤，此事必然同金汝为脱不开干系。
又或者，根本就是卢实授意的。
赵沛和孔姿清听罢，俱都神色凝重，吃喝的动作都慢了。
他们自然不算董氏一脉，但因秦放鹤之故，多少会偏向董春这边。
再加上之前众人都与程璧有过摩擦，越发无法相容。
室内一时寂静无声，吃饱了玩累了的阿嫖也昏昏欲睡，脸蛋埋在秦放鹤大腿上，撅着屁股像只小猪崽。
只有炭火偶尔炸开一两声，分外清晰。
孔姿清忽道：“你们可还记得程璧写的那几篇赋？”
秦放鹤轻轻拍着女儿肉嘟嘟的脊背，拿过小被子给她盖上，低垂的眉眼间满是爱意，“便是忘不了，才觉棘手。”
孔姿清这话，是在提醒程璧暂时动不得。
去年年底，万国来朝，为彰显大国气魄，天元帝命文武百官献欢迎词。
秦放鹤等人也都写了，然唯有程璧的一篇《四海赋》脱颖而出，一骑绝尘。
紧接着，腊月的新年贺词、正月的天元帝岁整寿贺词，程璧继续出彩，辞藻华美无人能敌。
一连三次夺魁，以至于今年中秋国祭时，天元帝直接点名程璧写了《告天地祭辞》，一时风头无两。
若非如此，汪扶风也不会让秦放鹤暂时不要轻举妄动。
因为现在天元帝正在兴头，万不可直接对上。
赵沛仰头喝了杯酒，叹道：“这个我服，甘拜下风。”
秦放鹤便道：“你们俩路数不同，比不来，也不用比。”
孔姿清亦深以为然。
赵沛遣词造句气势雄浑，慷慨激昂，美则美矣，却常有超凡脱俗之态，若要公用时，用来写军歌振奋人心鼓舞士气倒也罢了，跟这几次要求的富丽堂皇雍容华贵不怎么搭边。
但程璧则不然。
他出生于富贵温柔乡，一路滚滚红尘淌过，娇花嫩柳相伴，眼里看的，耳朵里听的，全是安居乐业，所以写出来的，也是完美无瑕的太平盛世。
不能说谁高谁低谁对谁错，只是用处不同。
但不能否认的是，程璧确实凭这个红极一时，听说几位皇子也先后递出过橄榄枝，但他都没接。
没想到，转头就入了卢芳枝的眼。
不过这也不难理解，翰林院素来就是内阁的摇篮，这一二年间秦放鹤出的风头够大了，得的恩宠够多了，他们感觉到了威胁，急需，或者说不得不尽快提拔一人与之对抗。
今日秦放鹤找来两位好友说起程璧一事，并非希望他们能立刻统一战线，与自己一起迎敌。
一来程璧没有这个资本兴师动众，他还没那么牛；二来么，便如师父所言，时机未到，不可轻举妄动。
秦放鹤只是希望事先提个醒，来日程璧若果然身陷囹圄，他们不要看顾以前的情分，贸然出手相助。
又或者某日，他和程璧不得不公然对立，也省得他们不明白前因后果而难做。
此刻立场分明，亲疏远近对应，他们便是秦放鹤的耳目和外围防线。
接下来的几天好似一切照旧，双方各自按兵不动。
偶尔秦放鹤和金汝为等人在宫中遇上了，甚至还会和和气气打招呼，相互慰问彼此的家人，提前拜早年。
至于各自心里究竟想的什么，就不得而知了。
腊月二十四，各部衙门年前放假的最后一天，京城内突然出了一件不大不小的事：
最负盛名的青楼之一，流云馆，跑了一位窑姐儿。