“若说有钱，明面上自然是国库，”秦放鹤不紧不慢说出扎心之语，“但国库终究有限，更为无限的，则是各地豪商巨贾。”
一个两个商人自然不如国库，可十个百个千个呢？
其实还有第三方：地方世家。
不过一来现在世家被天元帝打压得差不多了，二来剩下那几个么，也多在朝中担任要职，叫他们拿钱等同于割肉剜骨，纵然拿得出，为表示自家清正廉洁，也会“拿不出”。
一下子逼得太狠，容易激化矛盾，阻碍进程。历史上许多变革之所以中途夭折，多因操之过急，以致对方冒死反扑。
秦放鹤很擅长汲取教训，所以暂时不提。
眼下要做的，就是突出主要矛盾，集中一切可集中的力量，办大事。
说到商人，天元帝的神色就有些凝重。
朝廷为何重农抑商，皆因做买卖风险大，利润也高！一夜暴富者不在少数，引得无数人蠢蠢欲动。
若非朝廷抑制，倘或人人都去经商，谁人垦荒造田？谁人铸铁织布？
天下臣民吃什么，喝什么！
就要乱了套了。
“之前的云南林场奸商李仲，不过偏居一隅，身家何止百万！”秦放鹤嘻嘻一笑，“如今各国通商，别的不说，各处海商必然暴富。俗话说得好，人生在世，无非名利二字，缺什么就想什么。那些人有了银子，吃喝不愁，下一步谋求的自然就是名声……”
商人争强好胜，私下里各种斗富的手段只有外人想不到，没有他们玩不到。
商籍不得衣绫罗绸缎，处所也须得严格遵守各种限制，把他们憋得够呛，所以都才挖空了心思，削尖了脑袋，想混个皇商的名头，好歹也算半官之体。
可放眼天下，皇商的缺才几个？都是一个萝卜一个坑。
既然如此，何不将银子用在正道上？
众人都听明白秦放鹤的意思，“可他们也不是傻子，若没个正经由头，岂会痛快掏钱？”
若强迫……这么大个朝廷，跟与商贾乞讨何异！
颜面无存啊！
秦放鹤诧异道：“我泱泱大国，值此腾飞之际，万千黎民莫不澎湃，谁不想出一份力？就好比父母养育儿女，如今儿女成才，非要反哺，难不成朝廷还能如此残忍，拒绝这份孝心？”
我可是正经读书人，读书人的事，能叫强迫么？
天元帝：“……”
众阁老：“……”
秦放鹤继续道：“……如今朝廷需要银子，他们手里有银子，天下还有更巧的事么？不必加官进爵，也不用什么御赐匾额，只需在某段铁路之间竖个牌、刻个文，写明是某家某谁捐赠的，最多不过邸报上多一笔。如此一来，朝廷解了燃眉之急，又不必动国库，那些商人也得了名声，得了传扬，岂不是皆大欢喜？”
商人最会闻风而动，一家捐则十家捐，十家捐则百家捐！
如此蔓延开来，大禄朝最顶尖那批商人的一部分所得填补国库开销，等同于变相增加了富人的个人所得税，抑制贫富分化，削弱阶级矛盾，对朝廷对国民也大有裨益。
况且捐了就结束了吗？
非也！
铁轨日常不要维护的吗？
用久了，不用更换的吗？
天元帝看着他的眼神都不对了。
好小子，心真黑啊！
昔日朝廷委托那些商人办事，好歹还给个御赐的匾额，分个一官半职，或者给点什么别的体面。
你小子倒好，空手套白狼，直接就是话里话外都透着敷衍，一丁点肉渣都不舍得呀。
来当官真是委屈你了。
秦放鹤毫无愧疚之心。
在这个时代，蒸汽机车只能用在军事上，商人和外部力量的参与，也仅限于此。
天元帝半晌没言语。
这个时代的君主，还是要面子的。
和平时期开口跟商贾要钱，总有些不体面。
倒是董春不在意这些小节，“老臣以为，可以一试。”
如今他管着户部，就是要为朝廷开源节流，别的说得天花乱坠也没用。
什么颜面，都是次要的。
他起了头，胡靖和杜宇威也跟着附和，“臣附议。”
蒸汽机车事关重大，必然要一步步来，后续再慢慢铺开，前期的本钱，也就很有限了。
好歹有了个台阶，天元帝勉为其难地点点头，“也罢。”
商人嘛，也就那么回事儿，银子取之于国，用之于国，很好。
银子的问题暂时告一段落，但还有许多细节亟待解决，比如蒸汽机车每隔几十里就要加水。
“这也没什么，”胡靖倒是替秦放鹤掰扯起来，“即便不途经河湖，提前吩咐沿途预备着也就是了。”
就算畜力，不也要吃喝吗，这也没什么要紧的。
再比如，用煤。
杜宇威笑道：“我大禄富有四海，这也不算什么。”
没办法，家大业大，不缺！
“下官倒有个想法，”秦放鹤朝杜宇威行了一礼，试探着向天元帝提了点建议，“并非微臣危言耸听，也非王婆卖瓜，此物一旦正式投入使用，必然引来各方觊觎。我朝守得住十年，恐怕也守不住二十年、三十年，待到那时，各国纷纷效仿，煤炭也势必稀缺，所以国内的，能省着点用还是省着点。”
趁现在便宜，多囤点，就算以后自家用不完，高价转卖他国也稳赚不赔嘛！
杜宇威一听，倒也有理。
“言之有理，说起来，我水军和使团不是在高丽、倭国探到不少煤矿？海船运过来也不是什么难事。”
胡靖也来了兴致，“不错，还有铁矿，不用来造炮、造车可惜了！”
秦放鹤对这个结果并不意外。
越是身居高位者越精明，偏偏他们手中还有足够的权力，只要让他们窥见一点可能性……拿来吧你！
天元帝就看着秦放鹤笑，眼中充满肯定的戏谑，“你小子……”
合着这些年一个个主意都是连串的。
秦放鹤笑得腼腆，“陛下过奖。”
杜宇威和胡靖发出善意的笑，又对董春戏谑道：“阁老后继有人呐！”
别的不提，单这份睁眼说瞎话的不要脸的劲儿吧，就够别家小辈追几年的了。
董春呵呵几声，算是默认了。
说老实话，外头看内阁是一体，可实际上内部也是大小分歧不断，眼下是近期少有的和谐。
秦放鹤看了，也是感慨。
所以说，为什么那些强盗国家喜欢对外劫掠？因为确实能缓解国内矛盾，增进团结统一。
经费紧张，秦放鹤和高程这边就造了一个车头，铁轨则是个圆环，省的调头了。
一圈下来，天元帝意犹未尽，半句下车的话也不提，前头也只好加水加煤，继续烧。
“这轨道皆为铁铸，”天元帝探头看着远处蔓延的铁轨，有些担忧，“只怕是个隐患。”
说不得就有偷的。
秦放鹤神色平静，一张嘴，却比外头初冬的寒风还要凌冽，“沿途要有人每日巡视，每条铁轨上皆打编号，盗窃者杀无赦，家人连坐，包庇者同罪，所在地方官也要受罚。”
民也好，叛国者也罢，都是非常矛盾复杂的个体。
他们可以怯懦如鼠，也可能狗胆包天。
惩罚过轻，便会屡禁不止，效仿者群起，损耗铁轨事小，延误军机事大，等同叛国。
所以初次问世，必须要用重典、动极刑，让所有人知道怕，不敢以身试法。
这个时代的科技相对滞后，更不够普及，就算有人冒死盗窃铁轨，也必须求助于高级铁匠，而能融铁轨的匠人，都在朝廷备案……瞒不住。
在场所有人听了，都觉得很合理。
在这个时代，人命本就不值钱。
与国家大事相比，更微不足道。
接下来，天元帝和杜宇威等人又问了许多细节，董春则跟胡靖低声交谈，说些日后的事。
“你说海船也能用此物？”天元帝的眼睛都在发光。
时下出海为何艰难？一则波涛汹涌，二则动力不足，非顺风顺水不可行。
但若有此物借力，季节限制就将无限缩小。
秦放鹤点头，“一通百通，想来不是什么难事。有了这个，再远也可一试。”
见天元帝没有反对，秦放鹤顺势道：“只是水陆有别，另需人手……”
此言一出，车厢内所有的谈话声就都奇迹般地消失了。
海船，还能有谁？
天元帝看了他一眼，“非他不可？”
这个“他”，自然是说卢实。
秦放鹤不躲不闪，“非他不可。”
赶鸭子上架已经够过分的了，你实在不能再强迫几只旱鸭子下海游泳。
天元帝又看了他一会儿，方收回视线。
外举不避仇，内举不避亲，此事由秦放鹤提起，说服力和可靠性不言而喻。
但是对卢实，天元帝的态度非常复杂。
既希望他别那么快倒，又希望他别起来，又非常惋惜他的才华，可谓又爱又恨。
“此事朕自有打算。”天元帝摆摆手，意思是这个话题到此为止。
“是。”
秦放鹤没有打破砂锅问到底。
官场上的许多事，本来就没有数学题那样清晰明了的答案，不问就是问。
在场这些人之中，天元帝的野望远比所有人都大，因为任何一位君主都拒绝不了“开疆辟土”的诱惑。
哪怕现在秦放鹤不提，事后天元帝也会想到卢实，早晚会用的。
而秦放鹤要做的，就是在某个节点轻轻推一把。
看似轻飘飘的一句话，可能就会带动一切大大提前，也顺势卖卢芳枝父子一个大大的人情，他们想要得要，不想要，也得要。
眼见临近晌午，日头渐高，前面的驾驶员硬着头皮通知秦放鹤，说再这么下去，锅炉要撑不住了，这才停下。
天元帝有点不满，“这才几个时辰？”
秦放鹤：“……没钱没人嘛！”
这都几个时辰了？
换成马拉这么多人，早就累到吐白沫了！
杜宇威趁势进言，“陛下，若交给工部，必然精进。”
正如秦放鹤所言，工部有最好的铁胚、最先进的锻造工艺，还有无限的能工巧匠和充足的银子。
造出来的，绝对比这个好上不止一倍！
天元帝嗯了声，轻描淡写一摆手，“传下去，都撬走。”
秦放鹤：“？？”
不是，铁轨您也不给我留下？！
论抢，还是您在行啊！
天元帝瞅了他一眼，“怎么，不是给朕造的？”
瞧您这话说的，秦放鹤木然道：“……那自然是，只是陛下，此物沉重，只怕轻易不好挪动，况且城中也未必有这么大的空地，说不得要横生枝节，倒不好了。”
去了城里，人多眼杂，若只是好奇倒也罢了，说不得还有各国奸细。
“陛下，这话有理，”杜宇威接上，“工部如今各处场子都有用处，一时半刻的，未必能腾出空，不如就在这里吧。”
秦放鹤幽幽看着他，好么，您老更狠，连庄子也不给我留了。
一个个的，都是黑心烂肠子。
杜宇威装没看见的。
为朝廷效力，一个庄子算什么！
反正又不是我家的！
一个两个的，这么大年纪的人了，都不要脸，干脆秦放鹤也不要了。
他理直气壮道：“陛下！马无夜草不肥，总不能既让马儿跑，又不给马吃草，您方才也说了，微臣一腚饥荒！如今连自家夫人的庄子都没了，日后又该如何自处？”
这些个开销，您得都给我报了。
要账这种事他可太熟了，尤其是官方的，能赶早就赶早，不然夜长梦多，保不齐什么时候就成了一笔死账。
看别人不痛快，天元帝就痛快了。
“小气家家的，”他哈哈笑了一场，朝董春摆摆手，“找你师公要。”
秦放鹤继续垮着匹脸，“那庄子呢？”
杜宇威和胡靖就都用一种全新的，充满奇异的眼神看着他。
好小子，头一回见这么理直气壮跟陛下要账的。
天元帝好气又好笑，指着他对众人道：“听听，听听，这是一点亏都不肯吃啊！”
“那是微臣夫人的嫁妆！”秦放鹤据理力争。
朝廷律法明文规定，嫁妆归外嫁女私人所有，谁都不能动！
抄家都得请示！
“胡霖！”天元帝懒得跟他掰扯，“听见了吗，讨债鬼上门喽，赶明儿带他去挑两处，或租或卖，都由他去。”
“哎，”胡霖笑着领命，“只是陛下，是给城里的宅子呢，还是城外的庄子？”
前番抄了达官显贵，如今也算充足，他当众讨这个示下，也是进一步摸天元帝的心意。
天元帝根本不在意这些，“你们自己看着办。”
秦放鹤心满意足，瞬间换上笑脸，“谢陛下体恤！”
天元帝很有点瞧不上，“好歹也是五品官儿，当爹的人了，这样一惊一乍的，不成体统。”
秦放鹤左耳进右耳出，只嗯嗯嗯，好好好，您说得都对。
一个上午，军事说到了，经济、商业也说到了，天元帝自然而然又关心起农事。
“民以食为天，这些都是顶顶要紧的，”天元帝问秦放鹤，“你之前巴巴儿求来的那些什么番邦作物，可有结果了？”
这小子，人精似的，什么都想到了。
若果然能增产，又果然能用这铁疙瘩增效，工农商相配合，也就不怕什么时候哪里短板了。
秦放鹤道：“有些成效，不过许多作物也不是第一年种下去就能结果的。再者橘生淮南为橘，生淮北为枳，粮食瓜果也可能水土不服，需得三五年后才见成效。”
中国很早就有杂交技术了，但因环境封闭，现有的品种不足，举步维艰。
如今正好引入外来的，培育之余，尝试进行品种改良优化。
纵然动能方面跟上了，粮食品种迟迟不改良也白搭。
要做的事情真的太多，太多了，需要的人手也太多了，所以哪怕是敌人，秦放鹤也轻易不舍得放弃。
他都是算好了的，蒸汽机车现在只是雏形，远不到能实际运用的程度，要想改良研发用于实战，怎么也得三年五载，甚至更久。
正好到那个时候，粮食、经济都跟上了，百姓富足了，也就有余力、有闲心想东想西。
顺利的话，高丽也能和平演变，能源供给也接续上……
万事开头难，多线并行，慢慢来吧。
天元帝点点头，倒有些欣慰，“方才你若一味说些万无一失、即刻见效的话，朕反倒不信。”
各处变革，说来容易做来难，哪里是三五月间便一蹴而就的？
秦放鹤笑道：“微臣这点自知之明还是有的，对陛下所言，句句属实。”
天元帝也跟着笑了，“朕最喜欢你的，就是这点。”
为官者，可以瞒下，但绝不可欺上。
难得兴致高，天元帝活动下手脚，“好不容易出来趟，既然到了附近，就去瞧瞧你的那些宝贝！”