身在官场，内斗无法避免，但秦放鹤拥有一项任何对手都无法比拟的优势：年轻。
哪怕干坐着生熬，都能把胡靖等人熬到入土。
对手没几年好活了，所以必须争眼下这几年，为同门、子孙铺路，但秦放鹤有另一条截然不同的赛道。
没必要现在就正面对上。
作为这条赛道的实际领跑者，找天元帝过了明路后，秦放鹤和他的同盟们，开始了悄无声息的涌动。
大禄朝对外贸易繁华，大体分为对公对私两大类，天元帝的态度昭示着对公计划夭折，那么就只能走对私的海贸途径。
既然是海贸，最关键的无外乎海船、经验丰富的航海舵手，以及尽可能低调的出海公文，“公验”和“公凭”。
远洋贸易的船一般三条起步，其中“公验”是市舶司发给大商船的，“公凭”是发给随行小船的，审核严格，缺一不可。
休沐时，秦放鹤和阿芙又打着探望师父的名头来找汪扶风商议。
“这条航线以前从未有人走过，期间必然状况百出，必须要有经验丰富的老舵手总揽全局。此人需得信得过，又有魄力，有足够的经验和勇气应对一切意外，但也不可过分自傲，一意孤行……”
就好比自驾行，规划再好，没有靠谱的司机和向导也是不成的。
但如果司机和向导目空一切，也等于拿同行人的命开玩笑。
汪淙听了，略一沉吟，“这倒不难，昔年我在杭州居住，颇识得此间人物，此事交与我去办。”
杭州是对外大港之一，而汪家、姜家又都是当地名门望族，汪淙本人颇擅交际，又出手大方，三教九流皆有往来，人脉非常，此事非他莫属。
秦放鹤点头，提笔将这一项划掉，“再说船。若用现船，需得可靠的海商一并参与进来，此事有利有弊，好处是现成的船和门路，坏处是无奸不商，难免节外生枝。”
商人逐利而生，尤其海商，那都是敢玩儿命的，单纯以荣耀诱惑，恐怕不成。
必须得拿出实打实的好出来。
可此行秦放鹤本人都不敢保证一定成功，若许下空头承诺，只怕……来日便要落入有心人手中，成为攻讦把柄。
汪扶风蹙眉，“此事干系甚大，贸然拉人入伙，划不划算另说，少不得摸底，又要相互提防……”
很麻烦。
“这也是我担心的地方。”秦放鹤叹了口气，“若要远去，少说也要三千甚至四千料以上的海船，若单论成本，加上招募水手、开具公凭，也不过十来万两，三条船满打满算，五十万两也够添置补给了。奈何各地船厂俱都繁忙，一时半刻的，未必能排上。”
现在钱不是问题。
问题是，你有钱，人家未必有船给你！
这些年大禄不光海贸发展迅猛，海军发展也不慢，各处造船厂皆日夜开工、全年无休的。
即便如此，熟客排队三年之内能拿到手就不错了，更多的若无人引荐，船厂根本就不接订单，只好吃闭门羹。
阿芙和姜夫人听了，对视一眼，“五十几万两听着不少，可若各家分润分润，倒也不多。”
姜夫人微微颔首，言简意赅道：“我出八万。”
她的陪嫁丰厚，这些年经营有方，早就不知翻了多少番，区区几万，不在话下。
只说八万，是因为知道参与者众多，必然都要在银子上表态，她不好起调太高。
阿芙便笑：“不敢与师娘比肩，我就出五万好了。”
只她们二人，便已有了十三万。
汪扶风师徒几人乃官身，明面上产业不多，但多有朝廷给的御田、庄园等物，又有逢年过节的赏赐和下头各处的孝敬，多年积攒，也不是个小数目，也各自出了几万。
原本秦放鹤不想要汪淙的，“原本师父师娘只出一份也就够了，你再拿，实在不美，没得单逮着你们一家三口薅羊毛的道理。”
汪淙就笑，“爹娘的是爹娘的，我的是我的，我也成家立业，少不得也要想些法子封妻荫子。来日若有功劳，分我一份也就是了。”
左右如今他攥着这点银子也没用，难得师弟想着，他多少跟着出点力，日后分功，心里也踏实。
眼见汪淙执意如此，秦放鹤也知他家底丰厚，不差这点，便也允了。
此事必然瞒不过董春，回头老爷子知道了，也会有所表示。
再者，还有孔家、齐家等等，尤其后者，家里穷得就只剩下银子了，若秦放鹤不告诉他，回头他非跟秦放鹤急不可！
至于柳文韬和傅芝师徒俩，秦放鹤也没指望他们出银子。
若愿意入股呢，算意外之喜；若不愿意呢，至少政治立场上左右呼应也就够了。
只是，船！
“咱们买船，说不得要插队，几家大海商背后都有人，若你我亮明身份向船厂施压……”秦放鹤说。
船厂不敢得罪他们，势必上报，如此一来就曝光了。一旦曝光，说不得“强买强卖”“以权谋私”的罪名就压上来了。
说到这里，众人就都看向秦放鹤。
秦放鹤笑了笑，“要办成此事，还得看陛下的意思。”
天元帝固然不会在明面上支持，但只要他打发心腹捎句话，下头的人自然知道利害，悄没声就给办了。
纵然来日事发，胡靖等人知道是皇帝授意，纵然不喜，也只能憋着。
“能成么？”汪扶风年轻的时候再狂，终究对皇权心存敬畏，如何敢算计君王？听了这话，不由百感交集。
这小子敢想敢干，确实比自己更适合入阁。
“如今银子有了，船厂卖给谁不是卖？左右那些人也是凭关系、找门路，倒不大要紧。”秦放鹤笑道，“回头找到舵手、水手等，我也把详细计划拟一个本子呈上去，想来能有个七、八分。”
不大张旗鼓，不动国库的银子，又不浪费朝廷的人手，纵然失败，大禄朝官方也不会有任何损失，天元帝反对的可能性很低。
不知不觉到了中午，众人用了饭，稍事休息，歇晌之前汪扶风还问：“向导、舵手只是四肢，若要成就大业，非有头脑不可，这个人选，你可有数？”
此人需得有非凡的领导力、应变力，最好还有点名望，内外可以总抓总管，必要时刻压得住场子，但偏偏又不能是明面上不可或缺之人……
秦放鹤下意识看了阿芙一眼，眼帘微垂，“师父放心。”
汪扶风如何不明白？只叹了口气，抬手捏了捏他的肩膀。
天元五十一年十一月，南海游历的阿嫖和董娘一行返回京城陪伴家人，毫不意外地知道了这个庞大的计划。
十一月初九，大雪，阿嫖敲开了秦放鹤书房的门，“父亲，请派我去吧。”
这句话，秦放鹤既想听到，又怕听到，甚至有那么一瞬间，希望自己从没提出过这个计划。
“父亲，这并非一时冲动。”阿嫖被晒成蜜色的脸上，两只眼睛越发明亮，“我有出身，有爵位，懂兵法，会功夫，知晓农桑，还通晓一点医术，会数门外语……另外，近几年我长期漂在海上，远比一般人更适应那种生活……无论各国官方朝廷还是民间，都不敢也没办法怠慢我、忽视我。”
秦放鹤长久地看着她，“可能会死人的。”
这是一项成功之前，官方历史上连影子都不会存在的行动，一旦失败，非但不能功成名就，甚至可能沦为笑柄……
“但总要有人去做不是吗？”阿嫖抿了抿唇，“我不甘止步于此，但放眼国内，并无我的用武之地，不是么？”
若老天保佑，她能留一条命回来，加官进爵不在话下，平生之志得以施展，此生足矣！
纵然她身死，只要能有一人回归，这份荣耀和功绩都将庇佑整个董门乃至整个国家万万年！
再也不会有这样好的机会了！
父女俩推心置腹聊了很久，直到天色微暗，阿嫖一出门，就发现了廊下拭泪的母亲。
她好像一下子就变成了手足无措的小女孩儿，心虚又愧疚地道：“母亲……”
阿芙瞬间落泪。
她什么都没说，只是冲女儿招招手，“过来。”
阿嫖双眼泛酸，乖乖走过去，如儿时那般搂住对方的脖颈，“母亲。”
母亲啊！
次日董娘到访，与阿嫖、秦放鹤密谈。
秦放鹤之所以这么着急，是因为他所知的南美洲太重要了，那里有着极其丰富的资源，包括并不仅限于红薯、土豆、辣椒、南瓜等等，更有当下急需的疟疾神药，金鸡纳霜的原材料，金鸡纳树。
这是个拉肚子能拉死人的时代。
这是个一场疟疾，就能亡一城、一国，颠倒战争格局、国力对比的时代。
远的不说，交趾这些年就没少被疟疾祸害，这也是大禄大军迟迟不敢大规模深入的一大原因。
中国虽然有传统医方青蒿汁，但以如今的技术，根本提炼不出青蒿素，而青蒿汁的制作、保存和运输也是个难题。所以以当下实际情况来看，金鸡纳霜仍是治疗疟疾的首选神药，便宜且高效。
“你的任务很重，”秦放鹤第一次这样认真地与董娘对话，“我会把我知道的尽可能告诉你，而你不仅要尽力绘制航海图、登陆后的地形图，还有当地的新物种图刊，能找到多少就找多少，能带回多少就带多少，明白吗？”
董娘瞬间感受到了肩头沉甸甸的担子，同步而来的，还有空前强烈的亢奋，“明白！”
我没有阿嫖那样的政治天分，也没有战功，一直以来所依靠的，不过祖宗荫庇。
但是现在，他们需要我！
我不可取代！
人生在世，所求不过扬名立万！
与其碌碌无为而死，不如轰轰烈烈而生！
我名董娘，身上流着董门的血，决不后退。
她没有去问秦放鹤怎么知道这么多，也没有问到底能不能找到，只是根据对方的描述一遍又一遍修改、更正，直到一本《新大陆疑似物种图鉴》诞生。
接下来的几个月，时间都如长了翅膀的鸟，飞速掠过。
以秦放鹤为中心的无数人，便如腊月冰封河面下，那依旧湍流不息的河水，暗自涌动。
而这一切的一切，起始都是一个秦放鹤。
基于对他的信任，董门选择支持；基于利益，柳文韬决定联盟；基于野心，天元帝选择默许……
他就像一条丝，一根线，沉默又迅速地串联起一颗颗原本毫无关联，也绝不可能共同进退的珠子。
这是一场史无前例的，盛大而无声的进攻。