会试放榜之后，秦放鹤等参与阅卷、监考的官员们开始轮休，但秦放鹤完全没有休息，而是跑去城外看实验田。
“……工科、算学加恩科，农科是不是也可以搞一搞？”回到京城搞专长的周幼青容光焕发，活像换了个人，“再者南部诸国气候湿热，不少种子都是那里来的，年前后就冻死一批，放在京城只怕种不出。”
都是新开设的什么“所”，没道理人家有的，咱们没有呀？
这还是你自己直接管着呢！
老爷子一把年纪了，性子还挺急。
“种地的人好说，目前倒不需要那么多人手……”秦放鹤安抚道。
育种跟搞工程不同，是妥妥的水磨工夫，人不在多而在精。
除此之外，气候、土壤、水文等等，都至关重要。
这会儿东北黑土地还在辽人手里攥着，而海上运回来的好多种子都是热带亚热带作物，喜水喜湿，在北方根本种不出来，需要好好区分，投放到适合的水土进行验证。
望燕台城郊呢，就这么个自然条件，就算着急上火把擅长种橡胶树的农学专家拖过来，他也没招儿！
原本很多可以在高科技实验室进行的步骤，眼下受限于实际条件，只能用笨办法：实地投放。
看来还得找天元帝，看看能不能在全国各地设立代表实验田。
嘶，想法很简单，可如何实施，派什么人监管……想想就头疼。
秦放鹤素来注重养生，既然头疼，索性就不想了。
反正近期董门要低调行事，这种关乎江山社稷的敏感大事，就丢给皇帝陛下自己拍板吧！
正好注定了要孕育一大批名为“失败”的英雄母亲们，我不粘手，纵然到时候天元帝发怒，这邪火也烧不到我身上！
“你记着就成，”周幼青也知道急不来，“左右这也不是一天两天就能得的。”
那指定记着。
秦放鹤点点头，又顺着田垄四处走着看，边走边看边问：“可缺什么不缺？大家伙儿日常吃喝用度都够么？中间可曾有人克扣？”
苦谁也不能苦科研工作者，这是原则问题。
周幼青就笑，“陛下亲自题匾，谁又敢不上心？都好，你可莫要乱来。”
对秦放鹤的做派，他也有所耳闻，知道这小子是真敢冲上面开口，生怕那句话没说着，转头天元帝跟前就多了一笔饥荒。
秦放鹤对他质疑的眼神相当不满，理直气壮道：“读书人的事怎么能叫乱来！我已经找到冤大头，不是，赞助商了！”
“什么商？”周幼青本能追问了句，又语重心长道，“子归啊，官商有别，许多事一旦牵扯上商人，后患无穷啊！你可莫要因一时艰难而入歧途！”
秦放鹤：“……不是，您误会了，不是商人，是知名不具热心乡绅！”
完全自愿！
“乡绅？这也罢了。”那就是前任官员及其家眷，周幼青神色缓和，又不禁赞道，“终究是做过官的，当真令人钦佩。不知是哪里的哪位？又是如何知道农研所的？”
农研所虽成立了，但并未对外大肆宣扬，而就算知道的，也不大会把种地这种苦差事放在心上，所以外面了解的不多。
“呃……”果然一个谎言要用一百个谎言来圆，秦放鹤绞尽脑汁道，“这个么，现在还不便讲，来日果然过了明路，您就知道了。”
周幼青不疑有他，也就被混过去了。
农研所条件确实不错，各色米面时蔬是不缺的，中午秦放鹤还留下吃了杀猪菜。
猪头肉炖得稀烂，配着他前番送过来的酸菜，肥而不腻，美死了。
还有山下河里抓来的鲜鱼，加了豆腐炖出雪白的汤来，呼哧呼哧趁热吃，鲜嫩的豆腐和鱼肉微烫，鲜气儿顺着毛孔一个劲儿往外钻，鼻尖儿上都沁出热汗，别提多带劲。
另有一大锅卤味猪杂和尾巴棍儿，没多少油水，但格外有滋味有嚼头，秦放鹤一个人就吃了好些，带得周幼青等人也觉胃口大开。
据伙房反应，当天午饭多消耗了大半锅饽饽。
下午秦放鹤吃饱喝足回城，周幼青还不忘追着嘱咐，“这边什么都不缺，你千万不要在陛下跟前乱来！”
苍天可鉴，秦放鹤真没乱来，他足足观察了好几日呢！
以往每到冬半年，北方边关就要紧张，皆因北部游牧民族受限于自然环境，冬半年水草不丰，活不下去，就会南下劫掠。
但自从天元帝登基后，态度强硬，着实命人打了几场硬仗，叫敌人不敢妄动。
天元二十三年，北方大旱，辽人猖獗，伙同周边部族南下犯边，彼时大禄刚经过天灾，内外空虚，天元帝就发了狠，命探子深入草原，释放畜疫。
周边几个国家的牲口都遭了殃，牛马成片死去，几近绝种。
失去座驾，他们引以为豪的骑兵也就没了用武之地。又因为没了最大的食物来源，许多百姓被活生生饿死。
据说草原上、林海间，饿殍满地，哀嚎声日夜不绝。
而天气转暖之后，腐烂的人畜尸首又引发了新一轮瘟疫……
也就是从那一年起，北方诸国整体实力暴跌，几个小型部落更彻底从人类史上消失，而大禄朝获得了宝贵的喘息空隙，国力对比就此改写。
北方诸国逐水草游牧而生，灭他们的牲口跟灭国没什么分别，平心而论，实为下策，不可谓外人道也。
所以当年的事只有少数几位高层大佬知道真相，而绝大多数人还沉浸在“天佑我朝”“老天都看不下去，故而降下灾祸”的假象中。
当年也正是从汪扶风口中听到这件事，才让秦放鹤最终下定了变革的决心，敢于向天元帝循序渐进地输出各种理念。
因为这位君王的芯子就极其疯狂，极其狠戾。
若非祖宗定下什么“以和为贵”“以仁治国”的遮羞布，天元帝是真敢堂而皇之地发动灭国战争。
尤其去岁开始，高丽亦被温柔驻扎，以辽国为首的北方蛮族就更谨慎了。虽偶有小股牧民三五成群作乱，但大禄百姓有了防备，寒冬到来前南撤，他们也只好扑了个空。
抢不了大禄，又担心打了儿子，牵出老子，不好明着打高丽，但百姓还得想法子活下去，怎么办？
然后辽人就跟女真火并了。
这时候的广大北部地区，绝大部分都是不毛之地，每年就那么点儿产出，都是有数的。
养一百万人捉襟见肘，但如果杀掉对方的五十万呢？
不就都能吃饱穿暖了？
陆续接到北方来的消息后，这个年天元帝过得就很痛快，连带着后期也很痛快地同意给卢芳枝谥号。
打吧打吧，等你们都打得半死了……
这份纯粹而质朴的快乐一直延续到殿试结束，还在不断滋生，常品常新。
眼见天元帝这日心情不错，秦放鹤就把农研所面临的问题说了，天元帝瞬间觉得快乐减半。
来了来了，讨债的又来了！
有这小子在，国库的银子就不愁花不完！
君臣相处六载有余，天元帝眉梢一挑，秦放鹤就知道他要骂什么，当场抢答：“微臣混帐，只是陛下，微臣不要银子，只要人才和地方衙门支持。”
天元帝沉默一息，怒道：“胡言乱语！”
说得轻巧，只要人才，人才不要养的么？
还地方衙门支持，怎么支持？还不是要朝廷拨款！
这小子好是好，就是太费银子了！
秦放鹤才要再说，却见天元帝突然笑了下，不怀好意的那种。
秦放鹤：“……”
有诈！
“要银子，倒也不是没得商量，”天元帝不紧不慢端起茶来吃，又掀起眼帘，穿透氤氲的空气看过来，“只是不患寡而患不均，你回回要，朕回回给，叫其他衙门听了怎么想？”
秦放鹤眨巴下眼，满面真诚，“那您也给啊。”
多简单呐，都给！
天元帝：“……”
就挺想把茶碗甩他脸上。
秦放鹤见好就收，“陛下尽管吩咐。”
天元帝没好气道：“时机未到，先滚蛋吧！”
秦放鹤就滚了。
他走后，天元帝却又笑骂道：“小王八蛋……”
胡霖也跟着笑，“这便是阁老之前说的，陛下纵着的缘故。”
臣子么，最会察言观色了，但凡皇帝不是那么喜欢，在御前必然规矩得鹌鹑也似。
天元帝从鼻腔内发出几声轻笑，算是默认了。
不用卢芳枝去世前提醒，秦子归这小子，他也打算重用。
但他有个最大的缺点：年轻，太年轻！
步入朝堂六年了，大事小情做了一大堆，满打满算，才刚满二十五岁！
多少大臣的孙子都比他年长了。
年轻就意味着资历浅，难以服众。
眼看着又一轮殿试结束，过去三年内，秦放鹤勤勤恳恳，从未出错，按照旧例，就该继续往上升。
但这么一来，他就不能继续留任翰林院了，想再如之前那般日日同天元帝说话也不能够。
若要日日御前召见，又太特殊太显眼了些。
而且，现在秦放鹤就是五品官了，哪怕只升半级，也是从四品。
二十五岁的四品官，听起来简直荒谬。
除非……立下大功，越级晋升。
天元帝毕竟已经五十多岁了，他不敢赌自己还有多少岁月，能不能等到这名年轻的臣子完全展露出所有的野心。
可偏偏他提出来的几项国策，要么不便公之于众，要么三年五载内未必能见成效，强行晋升，反而可能影响大局。
所以天元帝就想着，挑个合适的差事让秦放鹤往地方上走一趟，刷功见效快，回来再升，阻力也小些。
况且那几件事相当微妙，非天子心腹不可为。
胡霖猜出他的用意，“陛下圣明，只是隋爵爷……”
天元帝欣赏秦放鹤，胡霖也跟他交情不错，回想起当初隋青竹九死一生的样儿，仍有些后怕。
但凡略差点儿，可就回不来了。
“玉不琢，不成器，多带些人也就是了。”