从大到小，庄隐先上，然后迅速败下阵来。
他不擅于此道，董春也下不痛快，便摆摆手，换汪扶风来。
汪扶风上前接替师兄，一心二用，倒也下得有来有往。
外头越发阴沉起来，变大的风里隐隐带了水汽，似乎要下雨了。
而屋内，也越发显得憋闷。
不知过了多久，庄隐终于忍不住，竟主动开口问：“子归……”
会赢么？
董春并不言语，只朝汪扶风嗯了声，后者会意，笑道：“他们已经错过最佳时机了。”
若要打压，会试便是最好的机会，也是唯一可能的机会。
然而柳文韬说得好听了叫慎重，说得不好听了，便是胆小怕事。
他怕得罪董春，也怕惹了皇上不痛快，更怕步宁同光的后尘，所以努力做出一副公正的模样来，反而顺手推了秦放鹤一把。
到了这个地步，连中五元，便是在皇帝看来也是大大的祥瑞，且他本人学问确实当得起，说不得便要促成。
其实会试时柳文韬若以秦放鹤年纪小，需要多加历练为由一力阻止，必然引来众多赞同之声，皇帝也有可能作壁上观，或许还真能断了秦放鹤的会元之路。
以前也不是没有过连中四元，断了，也就断了。
但柳文韬不敢。
他不敢冒这个风险，不敢富贵险中求。
就因为缺这股能担事、敢担事的劲儿，所以纵然点了礼部尚书，天元帝也未允其入阁。
当然，此事也不能全怪柳文韬，因为内阁中的其他人也没吱声。
虽然会试以柳文韬为主考官，但内阁亦有权过问排名，说一嘴，不算越俎代庖。
之前扳倒高阁老一事，乃如今首辅卢芳枝和董春两派的联手之作，随着高阁老倒台，二人的矛盾也渐渐浮出水面。
但现在时机未到，董春不会贸然出手，卢芳枝也想换得几年休养生息的机会，所以主动告病假，一来算还了当初对方助自己上位的人情，二来，也在释放善意，隐晦表明自己几年内不打算起干戈的意思。
如此一来，内阁之中最可能，也最有资格阻止秦放鹤连中六元的卢芳枝缺席了！
而剩下的三人，也没出声！
风险太大，他们也不敢。
显然谁都不想当这个恶人，就怀着侥幸心理想让柳文韬出头。柳文韬一派和方云笙一派的恩怨情仇由来已久，而那秦放鹤乃是昔日方云笙辖下，力保的小三元，想来双方关系和睦不到哪里去。
可柳文韬也不上当，反正依照董春现在的地位和权势，若真想弄自己，徒孙上不上位都不影响。
既然如此，自己何不卖个顺水人情，也算为师门博一线生机？
除首辅、次辅，在科举之上最具话语权的便是国子监祭酒、清流之首的宋琦，奈何他需要回避！
而余下的清流，难免要想到秦放鹤是宋氏一族的女婿，那就算半个自己人，既然如此……
之前多年所有的经营，都在此刻得到回报：
顶头几个不怕得罪董门，又最能劝动皇帝阻止秦放鹤连中六元的，都不在！
庄隐闻言，松了口气，扭头朝董苍笑道：“如此一来，便是十拿九稳，势如破竹了。”
董苍素来只是对汪扶风看不惯，对庄隐态度倒还好些，况且他还没蠢到在这种事上触霉头，故而听了这话，也很难得的没有泼凉水。
“未必。”汪扶风却抬头看了董春一眼，自己泼起冷水来。
秦放鹤一旦连中六元，他本人的能力，董门的能力……足以改变朝堂上的许多格局。
而且他还这样小！
哪怕只是干熬，都能把一干政敌熬死了！
一个派系不怕开山始祖厉害，也不怕继任者青出于蓝，怕只怕世世代代都有能为之人。
他一家独大，旁人怎么活？
说不得，便要有人铤而走险，放手一搏了。
殿试共有考卷二百八十三份，其中有相当一部分没有答完所有题目，还有的一看就在瞎写凑字数。
这一些，就都是同进士了。
除掉这些，有必要细看的还余一百九十四份。
现有以柳文韬为首的副考官四人，同考官十八人，另有专门阅卷官若干，相互分担一下，并不算多。
殿试结束当夜，众人便开始挑灯夜战。
有年纪大的，已经开始吞保心丹了。
所以说，想要做官，没一副好身子是真不成。
汪扶风师兄弟二人也留宿董府未归。
凌晨时分，瓢泼大雨忽至，电闪雷鸣。
汪扶风于梦中惊醒，披衣而坐，临窗观雨，直至天明。
众阅卷官一夜未眠，直至卯时方毕。
所有卷子都经过了所有考官之手，背面皆画有各自记号，并打出的甲乙丙等级。
双目干涩的柳文韬去就着冷水搓了把脸提神，服了一枚清咽丸，将背面都写了甲的几十份卷子凑在一起，然后与众考官吃了饭后商议，选出十份最优秀的。
殿试考卷依旧糊名，但无需朱笔抄录，仍是原卷，熟悉的，也能认出出自谁之手。
众考官的判词也都写在上面，带着落款，以便日后查验。
做完这一切，众人俱都疲惫不堪，却不敢睡，抓紧时间洗漱了，又用过提神醒脑的八神汤，便有内侍来传旨，说是皇帝也用过早膳，内阁除卢芳枝、董春之外的三位阁员、礼部、鸿胪寺、国子监等也都陆续到了，稍后要去前头议事。
另一边，汪扶风等人也在陪董春用饭，其中一个便是曾经秦放鹤写了菜单留下的胡辣汤。
天气阴冷潮湿，胡椒性暖却不刺激，一碗下去，额头微微见汗，很舒服。
一时饭毕，汪扶风下意识看了眼外头的风雨大作。
算算时间，要开始议事了吧？
这回柳文韬长了记性，不用天元帝催，自己先把众考官拟定的排名，连同十份优秀考卷呈上去。
十份卷子乃是旧例，皆因皇帝有可能与众朝臣意见相左，方便从这些里面按用升降。
天元帝看过排名和卷子，向内侍道：“传与众爱卿看过。”
众臣子都轮流看了，又相互传着读过试卷，一时心思各异。
天元帝不急着下断论，仍像之前那样问众人有何见解。
殿内先是一静，片刻后，有人出列，“老臣以为，那秦放鹤年纪尚幼，出身微寒，一路走来太过顺畅，难免心浮气躁，不如压一压，也磨磨性子……”
话音刚落，便又有人反驳，“卷子大家也都看过了，是好是歹，诸位心中自有评判，岂可以年纪论？”
在场的殿试当日大多都在，也了解热门考生的风格，虽然糊名，也等于没有，一看就知道谁是谁的。
若大家水准都差不多，也就罢了，可秦放鹤那份卷子明显优于众考生，行文扎实，写得也够细致，显然曾深入了解民生，下过苦功夫的。
公里公道的说，不像考生答卷，更像地方官入京述职！
够扎实够沉稳了，哪怕直接拿出来用都行，还磨得哪门子劲！还觉得这孩子幼年不够苦吗？
说话那人正色道：“若董阁老在时，他也必然不会叫自己的徒孙做状元！”
众人只看着他，神色各异，却无人接话。
董春若在，确实会推脱谦虚。
但……可信嘛？
能当真吗？
你敢当真嘛！
自家的孩子，自家说得，旁人如何说得？
这就好比两家孩子打仗，你先来了，当众自然要假客气一番，说什么该打就打，秉公处理。
可若别人真打时，你难道不心疼？
纵然当时说打得好，背地里指不定怎么记恨呢，保不齐事后就找个机会报复回来，这事儿谁敢做？！
有怕董春的，自然也有不怕的，此时有人带头，殿内便迅速分为泾渭分明的三派：
有以柳文韬为首不想掺和的，俱都眼观鼻鼻观心，装起死来。
有出于各种心思支持秦放鹤的，还有反对的，吵得不可开交。
天元帝也不劝，由着下头闹，听到后面，还叫人赐座赐茶，自己端着热茶歪着，随手拨弄蜜蜡手串，俨然看戏一般。
听烦了，便抬头望望外面斜织着的花白的雨幕。
今年春天雨水不多，不少官员都有些担心，怕误了农时。
打从小半个月前开始，司天监便说可能会有雨，可迟迟未下。
憋了这些日子，可算下来了。
“风生水起，遇水化龙，陛下，此乃大吉之兆……”
早上过来之前，天元帝还见了司天监的正监，他是这样说的。
好一场大雨啊，天元帝心中叹道。
董府。
庄隐凭窗而立，有些担心地看着外头狂乱摇摆的柳树，“好久没有这样大的风雨了……”
董春又跟汪扶风在下棋，听了这话，难得顿了顿，喃喃道：“确实好久没有了。”
他似乎忽然没了下棋的兴致，随手将棋子丢回墨玉匣子里。
圆润的棋子相互碰撞，清脆有声。
但他的心情却似乎不坏，自己端了茶来吃，忽轻声道：“你们可还记得……”
“诸位爱卿，可还记得……”天元帝忽然笑起来，似闲话家常一般道：“朕继位时，年岁几何？”
“咔嚓”，一声惊雷，明亮的闪电自天边划过，将大殿内映得晦暗不定。
大殿幽深，天元帝的小半张脸都藏在阴影下，看不清喜怒。
下头的争吵不知什么时候停了，众朝臣都有些拿捏不住天元帝的心思，小心翼翼地等着。
听了这话，俱都悚然一惊，齐刷刷跪倒一片。
“陛下年少清明，自有真龙之姿……”
并非不记得，而是这些年天元帝越发心思深沉，文武百官之敢只将他奉为高高在上生杀大权在握的帝王，都本能地忽略了年纪。
天元帝仍是笑，看向众人的眼中似有疑惑和惊讶，“诸位爱卿怎么了？朕可曾说什么？”
众朝臣都不敢出声。
天元帝哈哈大笑，轻轻拍了拍额头，“瞧朕，到底是年纪大了，竟也开始追忆往昔起来……”
他一笑，下头的臣子无论心中作何感受，也都跟着笑起来。
一时间，笑声此起彼伏。
天元帝笑够了，逐渐收敛，正色道：“诸位爱卿，刚才议到哪里了？”
短暂的沉默过后，柳文韬把心一横，当即出列，“诸位同僚都觉得，那秦放鹤年少多才，又文思敏捷，难得沉稳……实为状元之不二人选。且又逢甘霖，涤荡寰宇，上天降下六元文曲，褒扬陛下教化之功，实为大吉之兆！”
说罢，干脆一撩朝服跪下，“微臣恭请陛下看顾百官心愿，接取天降祥瑞，钦点秦放鹤为状元！”
稍后，众朝臣纷纷下拜，齐声道：“……恭请陛下看顾百官心愿，接取天降祥瑞……”
若说各部衙门之中，最关注殿试结果的，除内阁之外，非翰林院莫属。
今日是放榜的日子，翰林院内明显人心浮动，不少人都回忆起当初自己殿试时的场景。
有人小声嘀咕，“莫非真要出个六元……”
若果然如此，可将他们一干人等压得暗淡无光了。
也有人偷偷看孔姿清和赵沛，旁敲侧击，奈何无功而返。
众人都知道此二人，尤其孔姿清，与那秦放鹤乃莫逆之交，二人又同出章县，关系匪浅。
可前番孔姿清惜败于赵沛之首，止步于四元，若秦放鹤得中……不知他会作何感想？
不乏有想等着看热闹的。
所谓朋友么，也不过那么回事儿，担心朋友过得不好，又担心朋友过得太好……
也不知过了多久，忽有号炮自前头传来，紧接着，一阵脚步声疾驰而来，众人都是喉头一紧，下意识丢下手中活计，齐齐向那边聚拢而去。
哐啷一声，一名今日在前头当差的翰林学士推门冲进来，满面红光，气喘吁吁嘶声喊道：
“成了，成了，本朝头一个连中六元，实乃亘古未有之祥瑞！”