见秦放鹤面露难色，天元帝奇道：“怎么，刚还说对朕毫无保留，如今就去不得了？”
“微臣不敢，”秦放鹤有点不好意思，“陛下有所不知，近来天凉了，小女不耐烦在城中闷着，上月便吵着内子来城外庄子上居住，如今性子越发野了。因得知御田在弄新花样，也时常往那边去玩……骤然去了，只怕叫陛下看笑话。不如微臣先打发人去叫她们收拾一回，以备迎驾。”
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旁人倒罢了，那边胡靖和杜宇威看他的眼神就有点意味深长了。
这么巧，就偏偏陛下来外边，你那老婆孩子就在这边等着了？
宋氏可不是什么小门小户，陪嫁田庄多少要不得，哪里去不得，偏就往这边来？
可偏偏又挑不出什么错。
人家的地盘，又是上个月已经来了的，况且还是陛下主动提的……
天元帝心情好，也不在乎究竟是有意还是无意，只笑，“朕也非洪水猛兽，妇孺见了还避之不及怎得？况且是朕不请自来，哪里有让主人家避让的道理。”
若秦放鹤殷勤请天元帝过去，他心中必然起疑，可如今这样扭捏，天元帝反倒起了点“坏心”。
“朕偏就这么去，不光去，午膳也在你家用！不许提前通风报信！”
说着，又笑起来，点点秦放鹤，“还要去瞧瞧你家那个敢跟五六岁孩子打架的小东西。”
秦放鹤赧然，“小女顽劣，有辱圣听……”
说是不准备，但突然多出这么些人来用饭，必然要知会当家主母，只大面上装着不知道的罢了。
去的路上，天元帝还笑道：“四野风景如画，若坐着那铁疙瘩去，必然别有一番意趣。”
董春等人听了，也都说好。
秦放鹤跟着赞叹一回，倒并非全然是阿谀奉承。
眼前的君王虽身处这个时代，但他的野心、远见和气魄，远超绝大多数经历过现代文明的人。
但凡换个皇帝，看了眼下蒸汽机车极慢的速度和极高的成本，恐怕都会不屑一顾。
但天元帝没有，他大胆展望，并敏锐地窥见了遥远未来的一种可能，并愿意去尝试。
也正是天元帝的这种胸襟和气度，秦放鹤才敢一次又一次越俎代庖，做出许多超乎当下身份和官阶的举动。
何其有幸！
朝廷官员的御田相对比较集中，秦放鹤的那块距离阿芙的庄子也不过二十来里，日上正中时便到了。
因天元帝有言在先，不许人通报，阿芙只用心安排了午膳，又带着孩子们复习礼仪，然后就装着不知道的，并未出来迎驾。
一路走来，秦放鹤细细为天元帝讲解各区各片的作物，“那便是麦子，那边是豆子，如今都收了，来年预备轮换着肥田……另有几样菜蔬，如今大多也枯了，鲜菜吃不完，多的都晒成菜干子，煮着炖着都好，倒比新鲜的更有滋味……那是白菜、葱蒜等，微臣每年都会腌制一些酸菜、辣白菜并糖蒜、糖姜等物，十分开胃下饭。”
天元帝点点头，“朕知道这些，那些穷苦人家买不起洞子货，冬日里便靠咸菜过活，是也不是？”
秦放鹤忍了又忍，终究还是决定说实话，“盐巴贵重，其实真正贫寒的人家，是做不起腌菜的……”
一斤肥猪肉只要十五文，而一斤官盐就要五六十文，真正的底层老百姓过日子，吃盐那都是数着粒儿的。
正因为此，私盐贩卖屡禁不止。
除了董春，其余人都是一愣。
他们可以想象底层百姓贫穷，却无论如何都想不到，竟真的会有人家连盐巴都买不起。
董春也就是这些年听秦放鹤有意无意灌输了许多，才变得有些接地气了。
唯独胡霖略有唏嘘。
若非家里苦，当年养不起那么些孩子，谁又愿意割了命根子？
天元帝听罢，久久不语，良久，拍拍秦放鹤的肩膀，“你很好。”
许多官无论什么样的出身，只要这身皮穿久了，在皇帝跟前待久了，往往便会忘了自己的根。
但这个小子没有。
他甚至不怕自己生气，每每见缝插针地提醒。
这很难得。
秦放鹤笑笑，“陛下容忍微臣屡屡放肆才是真的好。”
忠言逆耳，但务必要点到为止，不然就是讨人厌。
所以接下来秦放鹤没有继续再说百姓的苦，而是穿插着讲了一些趣事，比如夏天摸知了猴啦，秋天做干货啦，他口才极佳，说起来绘声绘色，气氛慢慢回转过来。
胡靖忍不住笑道：“秦侍读，世人都说你有下厨的怪癖，今日一见，果然名不虚传，听得老夫倒有些馋了。”
天元帝看向董春，“这小子素日可曾孝敬你？”
董春微微欠身，脸上就有种非常隐晦的骄傲，“各色小菜都是不缺的，每每老臣牙齿疼痛胃口不佳，还会亲自登门炖些蛋羹之类的软食，老臣吃了，很是受用。”
杜宇威就有点真实的羡慕，“阁老好福气啊。”
活到这把年纪，谁还没有几个儿孙、徒弟徒孙？女儿也就罢了，到底贴心些，可又有几个儿郎记挂着长辈的几口饭吃得顺不顺心？
秦放鹤顺口谦虚一回，“孝敬师长，本分而已，本分而已……”
眼见天元帝斜着眼瞅，秦放鹤瞬间心领神会，历届进士都是天子门生，都说了孝敬师长，这位自然也算一位。
“难得陛下驾临，蓬荜生辉，若不嫌弃，微臣就毛遂自荐，略做两样家常菜，只怕乡野村舍，委屈了陛下脾胃。”
现在他们所处的地方都快到城乡结合部了，距离附近的小山村比京城都近，虽然不缺吃喝，但也断然没有山珍海味，也不知道这几位大佬吃不吃得惯。
天元帝听了，果然欢喜，只面上不显，“嗯，入乡随俗，客随主便嘛，蕴生啊，你们今日就随朕蹭一顿？”
董春等人见他极有兴致，自然不会泼冷水，胡靖还一副很感兴趣的样子，“你方才说菜干子比鲜菜还可口，今日可做得？”
秦放鹤：“……做得。”
您老正经挺不见外的，还点上菜了！
嘀咕归嘀咕，能亲手为天元帝做饭的殊荣，等闲人也是不敢想的，因为这不仅代表了宠爱，更多的还是一份信任，证明皇帝觉得你不会做对他龙体不利的事。
秦放鹤也不是第一回 来这边，对厨房常备的食材一清二楚，先吩咐跟来的秦山去厨房预备着，自己则继续做向导。
其实早就误了饭点，但皇帝和朝臣这种职业本质就是全天十二个时辰待命，正点吃三餐的机会很少，大家都饿习惯了，也就不觉得有什么。
“眼前甲字开始的几块地和那两座暖房，都是今年番邦来的新品种，品种么，有的已知，有的未知，”秦放鹤指着那些木牌道，“有的育苗成功了，有的失败了……”
现代人最熟悉的高产作物可能就是红薯、土豆、玉米等，但实际找起来很不容易。因为这几样的原产地都是美洲，而如今大禄船队多与欧洲往来，美洲……还封闭着呢！
照如今大禄科技树点亮的速度，发现新大陆还用得着什么哥伦布呀？
但船队依然按照秦放鹤的吩咐，搜罗了许多稀奇古怪的种子和根茎，其中就有极其类似土豆的东西。
一来，现代人熟悉的作物是无数次育种优选之后的结果，而因千百年间气候和地质变化，许多原本的作物品种都灭绝了，或许这些培育之后比后世的更好，也未可知。
二来，历史上许多作物其实早就出现了，但是人类一直以为他们有毒不能吃，直到许多年后才搬上餐桌。
所以秦放鹤没有放弃。
正值午休时间，农科学生们都不在，只有几个值班的。
老远看见这一群人过来，十分警惕，看清秦放鹤的脸后才松了口气，“大人怎么过来了？”
又好奇地打量同行的天元帝等人。
不认识，但看气度仪态，应该不是一般人，于是他毫不犹豫行了个礼。
天元帝对秦放鹤挑人的眼光还是很认同的，“忙你的去，这里有秦侍读就够了。”
您老人家谁啊？
搞育苗这群人眼里只认一个秦放鹤，故而听了这话，也没乱动，而是先看秦放鹤。
得了眼神示意，他这才麻溜儿跑走，继续站岗去了。
没了外人，秦放鹤就开始讲解，然后额头上的青筋渐渐地就起来了。
来的一群人，没一个懂种地的，此刻听秦放鹤说起来，犹如听天书。
“这几棵都是一样的，为何种这许多？”
“……因为不可能全部存活。”
“那这几株都活了，又叫人做什么记录？”
“为了应对可能出现的突变。”
“何为突变？”
“……”
但凡这些人的官职不是这么高，秦放鹤的耐心都不会这么多。
问了一车皮问题了，有用的没几个，全是八岁农村孩子都知道的基础。
以天元帝为首的中老年权力天团听了半日，若有所思。
总觉得好像听了很多，但脑瓜子里什么都没记住……
秦放鹤不动声色道：“陛下，时候不早了，还是先用膳吧，不然恐有伤龙体。”
怎么说呢，面对不擅长的领域，学渣们都会本能生出逃避之心，尤其田间地头还有些臭烘烘的，天元帝等人早就不想待了，如今得了台阶，下得比骑马都快。
往食堂去的路上，金灿灿的景致和清冽的空气重新充斥了天元帝的身心，他又有干劲了。
“这些人是不错的，很踏实，可你日常还要去翰林院，总不能时时刻刻盯着，未免有些散乱。”
“陛下说的是。”
其实秦放鹤也想赶紧把这块儿过了明路。
他本身也不是农学专业的，起个头总抓总管倒也罢了，再这么下去恐怕会误事。
“这么着，改日朕从司农寺拨两个老人来验收。”天元帝说。
再这么搞下去，这小子估计又要哭穷。
秦放鹤先道谢，“陛下重视，便是微臣之福，天下百姓之福，唯鞠躬尽瘁而已，只是有几句话不吐不快，还请陛下恕臣无罪。”