十月中，大朝会，凡京城七品及以上官员，除各部衙门留守的，皆需出席。
今日不该秦放鹤和孔姿清那组轮值，二人也随大流去了。
由内阁始，地位重要、事务最多的几个衙门在前。翰林院作为皇帝的私人秘书处，重要性不言而喻，也混在前头。
官阶需要资历来攒，各部衙门按官阶从高到低排好，翰林院一干小年轻们在满眼皱纹中分外显眼。
平时不觉得有什么，每月这种大朝会时才会发现，官是真多，大殿内站不开，好些都排到外面廊下、台阶，甚至广场上去了。
隔得那样远，皇帝说什么，根本听不清。
天气好时也就罢了，像眼下寒风呼啸，还不能随便乱动，没一会儿手脚就都麻了。一场大朝会下来病倒的不在少数。
最近朝中奏折和议题多集中在年底“万国来朝”上。
满朝文武之所以这样重视，皆因并非每年都来得这样齐整，便如倭国、法兰西等，隔着茫茫大海，造船业又不如大禄发达，官方出行风险很大，成本也高，基本勤快的五年八年，甚至十多年才能来一次。
因明年正月就是天元帝的五十整寿，是大日子，所以各国才像提前约好了似的，基本上能来的，都来了。
国人好客，总觉得人家千里迢迢历经风险来了，心意难得，便要大肆回馈。
可今年有点反常。
原本各衙门想着陛下整寿，本就该借机大肆庆贺，谁能想到呢，拨款不增反减。
甚至造书局那边还巴巴儿等指标呢，愣是连个影儿都没有。
于是今日上朝，造书局的掌局李大人便率先发问：“陛下，已是十月中，各国使者将至，不知今年要印多少书，准备多少典籍呢？”
中华文明源远流长，各国仰慕者不在少数，每每有使者来访，返程时带一批新书都快成惯例了。
给客人的么，总要体面些，所以造书局大多会根据朝廷派下来的指标，重新开版印刷，是为外交精装版。
刻板需要时间，印刷装订也需要时间，各国快的十一月就到了，再不开工，还真有些紧张。
天元帝嗯了声，轻描淡写道：“书局库存多少？”
李掌局脱口而出，天元帝听了，忽然笑了下，“这不是够了么？”
历年不是没给过，何必重复？凑合凑合得了。
此言一出，不光李掌局，便是其他各部官员也心思翻滚，琢磨陛下到底什么意思。
别国有没有的，与我朝何干？要不要是他们的事，可给不给……总归是朝廷的体面。
李掌局张着嘴，似乎刚回过神来，“这，这如何使得？如今书局库存不过是简装，打赏也就罢了，可若要做两国之交，未免，未免……”
他没说完，但意思大家都懂：
未免太寒酸了。
这就好比你去拜年，临走前主人家回礼，哪怕同样都是一斤茶叶，用草纸随便裹了丢过来，和用精致瓷罐装好后放在雅致的木匣子里，重视程度和意义截然不同。
每到年末年初，天元帝做梦都在盘算国库里还有多少钱，故而听了这话，就有些肉疼，“每年单给各国上贡的还礼，造书局开销几何？照今年来朝之数，又将所费几何？”
李掌局倒也尽职，天元帝一问，他便张口说出金额，“我中原文化博大精深，数目庞杂，每年赠与的少则三五种，多则数十种，每种么，少则三五本，多则数十乃至数百本，未有定数。若寻常市面上卖的，一本也不过几十、几百文，可若两国还礼时，少不得板用好木，纸用好纸，墨用好墨，便是雕版也要重新刻过。再则装订，一概线、蜡，都要特制的，若给他国国君或王公贵族者，少不得再施以金箔……”
各部官员都读书，却从未这样直观的了解官方赠礼成本，一边听，一边本能地在心里算，越算越心惊。
照李掌局这个说法，官方赠书每本成本至少在一两甚至一两五以上，各书目相加，就照平均每国送二百本吧，就是三百两起。
这是最低标准。
一国三百两，十国就是三千两，一百国家、部落就是……足足三万两！
这还只是书，另外配套的好纸好墨也在赠送之列……
简单粗暴得出大体数字后，各部长官都有点心理不平衡了。
原本觉得自家求了几万、几十万拨款，还挺美的，结果一对比，你区区造书局都动辄三五万两，这算什么？
兵部尚书看向李掌局的眼神尤其微妙，好么，老子求爷爷告奶奶，好不容易才从户部抠出来八十万两造船造炮，就这还紧紧巴巴的，你倒好，轻描淡写就扔出去几万两？！
眼见满朝文武神色各异，天元帝由着他们酝酿了会儿，然后才站起身来，慢慢走下龙座，笑呵呵道：“这些日子，朕思虑良多，想着万国来朝本是他们一番好意，朕若不回赠一二，到底心中难安。”
以李掌局为首的众人纷纷点头称是，齐赞“陛下圣明”。
天元帝对这类场面话早已不放在心上，待声潮褪去，这才继续道：“可朕转念一想，只是赠书，难免治标不治本，似高丽、倭国、暹罗等蛮荒之地，民智未开，便是送了再多书过去，他们也未必能读得懂。”
原本当下大禄实力便傲视群雄，国民自傲，而在场的又都是万里挑一杀出来的，自然更傲，所以听了天元帝的话，都觉得没毛病。
有问题吗？
没有！
那些地方的人就是民智未开啊，听说还有茹毛饮血的，衣裳都不好好穿，能读得懂圣贤书？
到了这一步，已经有官员隐隐猜到点天元帝的意思，但皇帝本人不开口，内阁诸位不表态，他们也不敢轻易发话。
天元帝还在绕场发言，站得比较靠外的官员们，也能听见些了。
“……如此一来，朝廷可以省下银子贴补自家百姓，周边诸国也能仰受圣人教化，岂不是两全其美？”
等等，怎么就两全其美了？
好多官员还没回过神来，都开始疯狂扒拉记忆，刚才陛下说了什么？“亲至教化……”
亲至，谁？谁亲至？去哪儿？
不等所有人都理出个所以然来，现任国子监祭酒郭文炳便道：“陛下思虑周全，非我等所能及，然教化事小，这书，果然就不赠了么？”
怎么听陛下的意思，是要派文人出海，去那些藩国开启民智？！
若此事真成了，从何处拨人？还不是自己手下的国子监！大禄朝有名有姓的大儒谁不在国子监挂名！
这，这如何使得？
他虽未曾出海过，但也常听人说起，海路凶险，易生疾病，又有海中狼食人。纵然历尽千辛万苦，平安抵达，那些海外诸国吃肉都滴血的，路上全是粪便，一干王公贵族也都臭烘烘，各色香水香露便是为遮盖臭味所致……那不就是野人嘛！
天元帝转身望过来，“爱卿此言差矣，赠书归赠书，开化归开化，岂可混为一谈？”
人都过去了，书在脑子里装着，还不是要多少有多少？
言外之意：儒生是最主要的，只要人过去了，书么，差不多就行，自然就能省一大笔银子。
郭文炳听罢，便知天元帝几乎心意已定，恐无回天之术，不由心中发起苦来，暗自骂娘。
大禄看重文人，但凡混出头的，谁不是好日子过着？又怎么愿意飘洋过海，去那荒蛮之地开启什么民智！
他人生死，与我何干呐！
可若陛下执意如此，势必要自己点人，这，这不是得罪人嘛！
往好了说，是立功，可前提是……能活着回来！
且不说海路漫漫，能不能平安抵达，便是去了，必然什么都不习惯，背井离乡几年，堪比流放！
苦也，苦也！
郭文炳都不敢想，来日自己该如何自处。
这种苦差事，点了谁，不就等同于叫人家去送死么！
历来赠书都是旧例，陛下怎么可能忽作此举？必有妖人挑唆！
不知是那个狗娘养的混帐王八羔子，可千万别叫他知道了！
眼见郭文炳闭嘴，天元帝心情大好，转身问道：“诸位爱卿以为如何？”
你小子昔日反对朕对
外兴兵时，怎不见今日神态？
众朝臣也没想到天元帝会“一时兴起”，略一愣神，纷纷高呼：
“陛下圣明！”
从大义上来说，天元帝此举可谓感天动地，还真就挑不出刺儿来。
况且周边诸国也确实仰慕我国文化，昔日他们能派遣使者来大禄学习，大禄怎么就不能派人去当地教呢？
户部尚书兼阁员杨昭率先出列，“陛下高瞻远瞩，仁爱天下，微臣敬服！”
好得很！
多派点酸儒过去，造书局就不用管我要银子了！
结果还没高兴完的，就听天元帝又道：“既然外施仁政，自然也不好苦了自家百姓，造书局这边省下的银子，就拨到各地府州县学……”
杨昭：“……”
还没捂热乎的，又要扔出去？
他决定挣扎一下。
“启奏陛下，各处学里拨款已是历年之最，但凡成绩优秀者，又可作廪生之贡，免除赋税，非但可养活自身，亦可接济家人，实在不必再……”
留点儿不行吗？
纵然造书局省下五万两，可全国境内府州县学何其之多，发下去也只是九牛一毛，又要调动各处，你争我夺，何苦来哉？
天元帝倒背着手，似笑非笑看过来，“依爱卿之意，是天下学子们都读得起书了。”
杨昭暗道不妙，可话都说回去了，况且临近年关，怎好讲些丧气话？故而只是笑，“托陛下洪福，风调雨顺……”
快过年了，各处递上来问安、上贡、拍马屁的折子多不胜数，现在天元帝一听这些话就反胃，毫不客气地摆摆手。
杨昭身为内阁成员之一，自然明白天元帝的作风，一见他嘴角下压，便知自己不该说。
可话一出口，覆水难收，况且缩减开销，本就是户部尚书分内之事，他倒也不怕皇帝因此事责难自己。
果不其然，天元帝虽有些不快，倒没说杨昭的不是，而是甩着蜜蜡手串在大殿内慢慢转了几圈，忽叹道：“众爱卿口口声声风调雨顺，国富民强，可朕每每看折子，多有天灾人祸，岂能不顾？”
他顿了顿，“至于文人读书么……”
天元帝想了下，忽道：“翰林修撰秦放鹤何在？”
一直在前面装隐形人的秦放鹤出列，“微臣在。”