后面天元帝又跟秦放鹤详细论了许多细节，期间偶尔也问一问四皇子的意思，不知不觉就过了一个多时辰。
事情说得差不多了，眼见天元帝面上略有疲色，秦放鹤便要告辞。
天元帝冲四皇子父子抬抬下巴，“你们也去吧。”
“是。”四皇子和皇孙向后退了三步，方才转身离去。
秦放鹤落后他们两步。
三人沉默着退出暖阁，又保持着同样的沉默在外间穿了大氅，直到宫人推开厚重的雕花红木门，外面冰冷的空气裹着雪片冲到脸上，澎湃的氧气混着针扎般的疼痛刺入肺腑，三人才不约而同发出一声短暂的“嘶”。
好冷。
“秦侍读，”四皇子仿佛终于恢复了语言功能，他紧了紧衣领，率先拉着儿子的手迈出大门，“我有些事想请教。”
若在平时，秦放鹤必然跑得比谁都快，可今日天元帝故意让他们一块走，就是存了让四皇子请教的心，所以也容不得他拒绝。
“折煞微臣了，”秦放鹤微微躬身，“殿下但有疑虑，微臣定然知无不言，如何当得起请教二字。”
“方才父皇……”
毕竟尚在宫中，四皇子的话也不敢说得太明白。可若出了宫门，秦放鹤必然立马开溜。
机会只有这段漫长的宫道。
所以他只是摸了摸儿子的手，微微叹了口气。
那位小皇孙仰起头来，眨巴着眼睛，先看看自家父亲，再看秦放鹤，有些忐忑，“刚才我是不是说错话了？”
本该稚气的脸上已经充满了近乎成年人的小心和谨慎。
四皇子也有些不明白。
偏偏现在天元帝又允许他们一起离去，激动之余不免多想，想着在父皇心中，我是不是最特殊的那一个？
可转念再一想，或许父皇就是故意让我这么想的，又或者其他的兄弟，也曾有过类似的机会。
这些想法都太要命了，四皇子没有说出口。
但秦放鹤还是从他的眼神和语气的细微变化中猜到几分。
他忽然再次意识到天元帝，或者说皇权本质的可怕，觉得这几位皇子有些可悲，可怜。
帝王心术，如此无情，如此冷漠，他们分明是父子，却更是君臣。
而作为这场游戏的规则制定者和操盘手，天元帝以一种正常人都无法拒绝的诱惑引诱皇子们，促使他们相互猜忌，却又不得不在猜忌和提防中相互竞争，奋力前行……
他是玩弄人心的鬼神。
但话说回来，秦放鹤本人的处境并不比四皇子好多少。
至少人家是血肉至亲，天元帝再怎么无情也下不了杀手，可他只要踏错一步，就有性命之忧。
想到这里，秦放鹤甚至有点想笑。
你呀你，又怎么有资格去可怜别人呢？
官场之上，最忌讳的就是没必要的同情心。
这太多余，也太致命了。
整理好思绪，秦放鹤笑笑，“微臣自幼孤苦，其实并不大懂得父子相处之道，想来殿下和小殿下至真至纯至孝，陛下心中也是欢喜的。”
听了这些废话，四皇子不免微微失望。
这是不愿意跟自己交心啊。
不等他开口，秦放鹤却又道：“不过微臣想着，这世间万物万事，讲究的也不过是一个度。”
缺则不及，过犹不足。
刚才那位皇孙其实表现算不错了，奈何说得太多太周全，尤其是“操劳国事”。
哪怕你心里明白，这几个字也不该这会儿说出来。
一旦出了口，就把本可以纯洁简单的祖孙情拉到了皇权之争上，也从侧面显得四皇子的孝心不那么真。
在天家，国事和家事一定要分开。
只论家事，显得你纯孝，把天元帝哄顺心了，才有可能派给你国事。
说白了就是一个皇帝可以给，但你不能主动讨。
与皇帝相处就是这么回事儿，什么场合、什么情绪下该说什么样的话，一步也错不得。
四皇子听了，犹如醍醐灌顶，又不禁有些后怕。
在宫门口分别后，那位小皇孙坐在自家马车上，忍不住问四皇子，“父亲，日后可以请秦侍读教我吗？”
四皇子苦笑，“这个父亲说了不算。”
父皇作风强势，大权在握，其下又有内阁和翰林院二分，而包括自己在内的诸位皇子们母家势弱，看似风光，实际上并没有多大能量。
所以这些被皇帝重视的朝臣们，根本不必向他们卑躬屈膝，反而是他们需要展现出诚意，反复拉拢……
转眼进到腊月，沉默了数日的王焕终于再次找上秦放鹤。
秦放鹤简单直白地表达了自己能给予的全部帮助，“接或者不接，全看殿下您自己的意思。”
相较上次的反复绕圈子，今日秦放鹤的答案太过清晰，惊得王焕的眼睛都微微睁大了。
可派舰队护送自己返回高丽？！
这是要助自己夺王位的意思吗？
他几乎马上就要答应下来，但话出口的瞬间却又本能地意识到危险。
等等，好像有哪里不对。
是了，他们只说帮自己，却未谈代价和报酬，这位秦侍读或者说背后的皇帝陛下是这样好心的人么？
王焕下意识端起茶水来喝，一边喝一边疯狂思考，越想越觉得漏洞太多。
他们只说护送自己回去，却没有说具体会干什么，能干什么，也没有保证一定成功……
更甚至于他们真的是护送自己回去的吗？
王焕的心脏止不住怦怦狂跳，再开口时，声音中都带了几分不易察觉的颤抖。
“那么我将以何种名义归国？”
“我朝只管护送。”秦放鹤干脆道。
王焕不信，如果只管护送的话，普通的船就可以了，何需舰队？
可刚才这位秦侍读非常明确地表示可以拨与舰队，而且是有战斗力的舰队……
这就是在明晃晃的逼自己挑起战争，而且是在高丽国土上的内战。
他习惯性抬头看向对面，却发现对方依旧那样浅笑着，“我从来不强迫人做什么，我朝也不会做那等事。一切选或不选的权力，都在您。”
看看多么自由，多么民主。
我都要被自己的宽厚仁慈感动了。
王焕有些迟疑，试探着追问详情，秦放鹤却避而不答。
“殿下，现在您人还在这里呢。”
言外之意：事情还没干呢就谈分赃，是不是太天真了些？
王焕咬了咬牙，“那我若是不回去呢？”
当初留在这里为质便非他所愿，如今想要回国却又要受人操控，他不想过这样的日子。
秦放鹤的脸上看不出一点儿不快，“当然，回还是不回，全看您自己的心意。”
简简单单一句话，又把皮球踢了回来。
好似一拳打在棉花上，王焕突然生出一股无力感。
他不喜欢这种所有环节都需要自己做决定的场合，因为这根本不是真正的权力，同时也意味着万一日后出了什么差错，都是他自己的责任。
而幕后的大禄朝，稳赚不赔。
“您确定不回去吗？”秦放鹤忽然问道，“据我所知，您的母族和胞弟的处境似乎不太美妙。”
“胞弟？”王焕一愣。
母妃只有我一个儿子，哪里来的胞弟？
秦放鹤一挑眉，“当然，也有可能是妹妹。”
毕竟还没生出来呢。
王焕瞬间明白了。
他的母妃出身不高，之前膝下也只有自己一位皇子，但如今再次有孕，若果然能顺利诞下第二位皇子，那么……
高丽王自然是高兴的，毕竟多子多福，但辅政王王芝肯定不这么想。
秦放鹤就差没明白着告诉王焕，如果你不回去，你的母亲和尚未出世的弟妹可能也就没有再见你的机会了。
王焕明显陷入了挣扎。
如果回国，他大约难逃一死，可如果不回，母亲和弟妹必然活不成。
我该怎么选呢？
我又能怎么选呢？
秦放鹤无声注视着王焕的挣扎，听到答案的时候，有种果然如此的释然。
王焕很聪明，也肯低头，如果幸运的话，他或许可能是一位能干的君主。
但是很不幸。
而这份不幸的根源就在于他是高丽人。
他最大的短处就是不够狠，放不下母族，又有能力配不上的野心，于是失衡，倾斜，坍塌……
“既然王子殿下执意回国，那么我马上入宫回奏陛下，”秦放鹤站起身来，朝他拱手，微微欠身，“预祝殿下一路顺风。”
王焕木然回了一礼，苦笑。
是我执意回国吗？
算是吧，因为大禄是这么想的。
“我送侍读。”王焕说。
秦放鹤推辞一番，王焕却意外坚持，只得应了。
还是上一次的三楼包间，下楼梯时，王焕一言不发。
他走得很慢，明明只有几十级台阶，却好似走完了一生。
这份沉默一直维持到秦放鹤上马车。
“秦侍读，”王焕终于开口，声音有些苦涩，“走之前，我还能找你论论文章么？”
秦放鹤没想到他想说的是这个，微微一怔，“是我的荣幸。”
大局已定，自然无妨。
王焕眼中终于多了几分真实的欢喜，但旋即就被无尽的遗憾所覆盖。
忽然一阵大风起，将本该坠落的雪片蓦地卷起，以狂乱的姿态复又往上飞去。
地上那些蓬松的未化的雪堆，也重新被打乱，如撕扯的棉絮般疯狂飞舞。
天地间浑然一色。
“秦侍读，”王焕张了张嘴，终于大声问出忍了许久的问题，“如果，我是说如果，如果我也是大禄人，或者你也是高丽人，我们会不会是朋友？”
秦放鹤沉默片刻，笑了，“会。”
王焕也笑了，“真好……”
可惜，只是如果。
他缓缓吸了口气，再缓缓吐出来，向后退开几步，让出道路，第一次向秦放鹤行了个高丽的告别礼，然后头也不回的走了。
他的脚步坚决又轻快，没有回头。
秦放鹤看了几眼，向后靠进车厢，“走吧。”