晚间心腹曹萍来找苗瑞说话，“大人可要继续查下去吗？”
苗瑞正在灯下看兵书，闻言抬头瞧了他一眼，“怎么，你也觉得不该查？”
“大人说笑了，”曹萍跟随苗瑞多年，自然知道他这话只是玩笑，便也笑了一下，“只是下官觉得，圣旨中似有深意。”
此去京城相隔数千里，万一弄错了陛下的意思，岂不要糟。
“是啊，有深意……”苗瑞索性合上兵书，轻轻拍了拍封面，顺手丢在桌上。
他慢慢来到窗边，看着外面依旧盛开的花，“我已多年不曾回京，许多记忆都模糊了，想来此刻京中夜间已经颇有凉意了吧？”
可此处依然繁花似锦，开得如火如荼，就连吹到脸上的风也是温温柔柔的。
“大人多虑了，”曹萍听出他心中唏嘘，亦有几分惆怅，“大人在外鞠躬尽瘁，陛下也是知道的，不然也不会有这道旨意了。”
“就是这旨意，”苗瑞捏了捏窗台，转身说：“五品以下可先斩而后奏，陛下为何独独点出来？”
曹萍在意的也恰是此处。
虽说需要放权，可一时之间放得未免有些太大了。
五品意味着什么呢？京中五品就有资格参加年末宫宴了，一州知州，也就是正五品，而他下面的同知、判官，乃至各地知县、主簿等等，都可杀得。
字面上来看，只要苗瑞想，就有权让这一方土地血流成河，成为人间炼狱！
虽说后面紧跟着又补了一个翰林过来监督，但总觉得有古怪。
“这是陛下在提醒我，事情要收着办。要查，但不能查得太深；要立威，却又不能立威太过……”苗瑞冷笑道。
“这……”曹萍先是一愣，继而就有些气愤，“可是这样一来，岂非扬汤止沸隔靴瘙痒，何日才能斩草除根啊！”
“此时的确无法斩草除根。”苗瑞叹道。
之前他没过来，不知内情也就罢了，如今细细察看也觉心惊，这南方沿海一带但凡机要部门，竟有六七成与卢芳枝有着说不清道不明的关系。
这些人各有本领，也并非完全尸位素餐，若果然一口气通通抓起来杀了，一时之间却又从哪里找到这么多合适的备用人员填坑？
到时候时局乱起来，反而更耽误事。
曹萍听了，也觉得有理，只是不免扼腕，“多好的机会啊！”
“那倒也未必，先慢慢看着吧，”苗瑞抬手示意他坐下，“陛下幼年曾得卢芳枝教导，有师徒之谊，与卢实勉强也算半个同门，他对卢芳枝的情分远非我等所能想象……”
一旦对某人有情分，那么难免爱屋及乌，所以天元帝本人对卢实也就有着超乎寻常的容忍，容忍他瓜分贡品，容忍他贿赂太后，容忍他自称小阁老……
但从另一方面来看，这只是一味的容忍退让吗？未尝不是捧杀。
而卢家父子也确实在日复一日的吹捧渐渐养大野心，竟有些忘了君臣之别，忘了臣子的本分。
一旦过了头，不必天元帝亲自动手，下面自有看不惯的朝臣带头弹劾，那时再杀，便名正言顺了。
这道圣旨就是个讯号，开始清算的讯号。
曹萍点头，深以为然，“唉，话虽如此，道理我也都懂，只是难免有些憋气。”
苗瑞就道：“咱们有什么好憋的，这口气陛下不也都忍了，你我又算什么。”
顿了顿，“只是不知来的这位隋翰林是个怎样的人。”
“大人不是有位六元师侄？”曹萍笑道，“那可是无人不知，无人不晓，同在翰林院必然相识，不如提前套套交情，以后共事也好办些。”
既然是钦差，想必是陛下心腹，关系搞好一些，或许能从他口中套点私密话也未可知。
万一来日有个什么磕绊，多个人御前美言，也多条路。
“不妥，”谁知苗瑞却摆摆手，当场否决了这个提议，“若他二人果有交情，不说也懂。若无交情，贸然说了反倒显得谄媚，弄巧成拙。”
况且陛下为了制衡，既然派了此人前来，那么与师侄秦放鹤的情分必然寻常，甚至有可能交恶，两边不掐起来也就算了，还指望什么拉关系？
说到秦放鹤，苗瑞的眼中沁出几分真实的笑意，不过马上又郑重起来，“吩咐下去，过几日那隋青竹来了，上下务必谨慎对待，纵然他宽厚温和，尔等也不许掉以轻心，不要太过热络……”
所谓钦差，就是皇帝的耳目，谁能保证他来此地没有第二个目的呢？如果自己这边果然轻举妄动，保不齐转头就是一个“结党营私”。
“是。”曹萍听了，忙起身应下，“只是大人又想从哪里查呢？”
有了旨意，许多事就好办了，之前好些官员咬着不松口，如今见到圣旨，也该死心了吧？
苗瑞略一沉吟，“且不论官官相护，此事干系甚大，闹不好就是抄家灭族的大罪，他们都是场面上混的，岂能不知利害？况且船厂的事五月就发了，如今已是八月，我不信卢实那头没有动作，纵然曾经有线索，只怕现在也没了……”
所以如今的福建官场，便是铁板一块，纵然有圣旨，一脚踢上去，也未必能踢得出什么，空涨他人志气，灭自家威风。
既然这里不行，那就换个地方，分而破之。
“放出话去，就说本官看过了，此次之所以混乱，乃是林场划分不明、责任不清，以至于相互推诿，”苗瑞草草写了几笔，取了官印来盖，递给曹萍，“故而为永绝后患，本官有意重新划分林场。”
重新划地非同小可，苗瑞虽贵为总督，也需要同本地巡抚商议后再做决断，所以之前一直拖着未能成行。
可如今不同了。
圣旨在手，谁能拦我？
曹萍上前双手接了，听了这话便笑，“大人妙计。”
官场相互勾连，自然不同，可商人们呢？那可就未必了。
商人逐利而生，只要利益足够大，管他什么仁义道德，统统可以靠后。
天底下哪儿有商人会跟银子过不去呢？林场主所依仗的，不就是山林么，有地皮就有银子赚。
奈何那些林场多是祖上传下来的，谁家大谁家小，轻易动不得，但彼此之间绝不可能一点儿摩擦没有。
如今那三家林场原本的掌门人都死了，后面继任的，本就同那些官员略疏远一层，相互之间的联络，也必然不如前任深。
如今突然有了可以重新圈地论长短的机会，自然几家欢喜几家愁，那么所谓的信任……摇摇欲坠。
曹萍揣着公文离去，途径外花园时，一阵柔风吹过，惊起漫天花瓣。
有几片落在他肩头，但更多的，都随风起伏，一并打着卷儿飞过墙头，飘飘荡荡，落到不知哪家院子里去了。
风起，风落，花厅中安静对坐的三人齐齐眯了眯眼。
这股风好似打破平静的讯号，左手边那人咬牙切齿道：“苗瑞那厮杀我兄长，此仇不报，誓不为人！”
他们兄弟二人自小相依为命，祸一起闯，钱一起挣，女人一起玩，便是不分你我，如今骤然折了一人，当真痛彻心扉。
旁边一人也叹，“下个月就是先父的六十整寿了，这，唉！”
虽不比方才那人情绪激愤，却也是一般的悲痛难当，说罢，抬袖拭泪。
“刘兄，王兄，”第三人却劝道：“你我都是一般处境，可是也莫要昏了头，自古民不与官斗，你我虽有个皇商的头衔，可说来说去，也不过比寻常百姓多几个臭钱，如何能与朝廷对抗呢？”
整低头抹泪的那人一听，抽泣声立刻就小了不少。
这倒也是，原本自家老爷子何等威风，恨不得就是本地土皇帝了，便是地方知县到任，也要客客气气的，可苗瑞一来，还不是说杀就杀？
不过几日，脑袋就生蛆了……
只最初说话那人却指着他骂道，“你莫以为那点算盘我不清楚，你们兄弟早已不睦已久，他死了，正好你上位，你心里巴不得！少在这里放屁。”
“唉呀，休要吵闹，休要吵闹，”正啼哭的那位也顾不上抹泪了，睁着一双红眼站起来左右劝和，又捶胸顿足大叹特叹，对着发难那人苦口婆心道，“刘兄啊，大敌当前，你我来之前不是说好了么？便是要商议对策，怎么，怎么自己人先就打起来了！稍安勿躁！”
对着那位刘兄说完，他又巴巴儿去看仍八风不动吃茶的屋主，“两位两位稍安勿躁，稍安勿躁，有话好好说，好好说嘛！刘兄素来心直口快，并非有意……”
姓刘的一听，胸膛剧烈起伏几下，倒也晓得轻重缓急，略嘟囔几句，又一屁股坐回去了。
姓王的这才掏出手帕子，胡乱抹了抹脸，“你我三家同气连枝，以往恩怨暂且搁在一边，如今头一个要紧的，就是怎么把眼前这关熬过去。我听说今儿姓苗的接了圣旨了，陛下要严查严办，两位兄台，若咱们还不能同心协力，只在这里你怨我，我怨你，改日也只好一并往阴曹地府吵去了！”
“杀人不过头点地，”姓刘的愤愤道，“他还想怎样？况且天塌了自有个子高的顶着，上头那些官老爷平时收了你我那么多银子，难不成真就一个屁都不放？”
屋主就斜了他一眼，“他们是收了银子，不是收了你我的命，如今大难临头，他们怕不是泥菩萨过江，自身难保，如何腾出手看顾你我？”
“你！”姓刘的才要习惯性咒骂，一转脸对上姓王的苦瓜脸，只得又忍回去了。
话糙理不糙，确实是这么回事，不然自家兄长哪里来的尾七？！
“苗瑞与小阁老势同水火，”姓王的向后靠在大圈椅内，肥胖的身体挤成一团，脸上横肉都耷拉了，瞧着便有些沮丧，“之前我曾拿出十万两打点，都被挡了回来。”
姓刘的便道：“那就送女人！”
屋主：“你当他苗瑞跟你们兄弟一般，是个色中饿鬼？”
若几个女人能办成的事，何必拖到今日这个局面！
“这也不行那也不行，”姓刘的暴躁道，“照你的意思，咱们干脆等死好了！”
说着，眼中厉色闪过，“哼，别把我逼急了，左右是个死……”
他们这些人在本地经营多年，又多深山老林，常与别国百姓争抢摩擦，名下都有武装亲兵，且擅长林间战。
若真逼得走投无路，奈何不了他苗瑞，还奈何不了什么狗屁钦差？再有之前吃了老子孝敬的，一起做个垫背的，黄泉路上不孤单！