洞里黑压压的，眼前似是隔着一层朦胧的黑雾，只听着此起彼伏急促的呼吸声。

本是打算进来躲躲那不长眼的落石，谁知竟然会把自己困在这囹圄里，谢见君有些烦闷，他背靠在岩壁上，手搭在屈起的膝盖上，仰着头望着雾蒙蒙的洞顶出神，洞外的闷雷一记接着一记在耳边炸开，连山洞都跟着颤动起来。

几个孩子紧靠在他跟前，纷纷扯着他的衣角，好似在抓着一根救命稻草。

“阿兄，太黑了……”，满崽低低地嗫嚅了一声，这洞里昏昏暗暗，要使劲瞪大眼睛，才能瞧着一点点光影儿。

谢见君摸索着揉揉他的后脑勺，温声安抚道，“等下阿兄去找点干柴来，看能不能生火，有了火就不黑了。”。虽是这般说，但他身上没带火石，即便找到了干柴，也不过就是干瞪眼罢了。

寂静的山洞里，“嚓嚓嚓”声骤然响起，他神经猛地紧绷起来，这种一眼望不到头的山洞多数都有野兽盘踞，现下他腿脚行动不便，身上又全然泄了劲儿，若真是要来个黑瞎子，可就麻烦了。

他当下就张开手护住这几个孩子，摸索着身边的位置，想找块趁手的石头。

“大虎，你是在生火吗？”，满崽猝然开口，他如今倚靠的地方，恰恰能瞧着大虎，就见他闷着头，不知在搓些什么，隐隐有火星子一明一灭。

“我试试……”，大虎头都没抬，不停地摩擦着火石，意图要点燃手里的干草。这山洞里似是前不久有人刚刚来过，他方才进来时，见到有烧过的干柴堆，想起自己身上带着火石，便盘算着生起火来。

片刻后，山洞里忽而有了光。

“有了有了！有火了！”，他高声呼喊着。

“还得再找点柴火来，这干草烧得快，恐怕支撑不了多久。”，谢见君有气无力地说道，他身子沉重，使不上一点劲儿，也只能将找柴火这事儿交给旁人。

小山和二柱立时应了一声，借着这微弱的火光，将临近洞口处的草木枝叶都一并扯了下来，许是有凸起的石壁遮挡，这些树枝摸上去还算干爽，大虎还把烧过的干柴堆也找了过来，勉勉强强地维持着这点小火苗。

眼前乍一清明，几人心绪都放松下来，纷纷围坐在小火堆旁。

“大虎，你上山带火石作甚？”，满崽拨弄着火堆里的小细柴，随口问道。

“想烤鱼来着，这刚下过雨，山上到处都是湿漉漉的，肯定不会像烧麦垛那样，一点就着……”，说这话时，大虎有些心虚，前年那麦垛虽然不是他点的，家里却也是给松哥儿和林叔赔了钱，自己还捡了好几日的麦穗。

万一等会儿他们从山洞里出去了，谢见君回头再告诉他爹娘咋办？

只他想多了，谢见君没心思给他告状。

因着洞里有了光，他这才仔细看了看自己身上的伤势。

被落石砸伤的腿还是不太能动，这会儿只感觉麻胀不堪，他试探着摸了摸小腿骨的地方，倒是真没伤着骨头，只是瞧着血肉模糊的，有些吓人。

想起那会儿石头砸下来时，他当真以为自己腿要断了，还琢磨着八月的院试怕是要赶不及，现下看来，稍稍休养上一段时日，应该能来得及去参加院试，他并不想为了这点无关紧要的腿伤，再多等上个一年半载。

摸清了情况，他犹自松了口气，将外衫褪下来，撕扯成布条，先将腿上的伤口草草包扎了一下，余下的又缠了几处手指上的伤口，方才从山壁上坠落时，手下没抓稳当，两处指甲被掀翻了，已经不流血了，只是疼得厉害，但好在伤的也不是写字的手。

满崽蹲在他面前，小脸紧皱在一起，担心得不了得。

“没事，等出去了找董大夫帮忙瞧瞧便是。”，谢见君挪了挪身子，从怀里掏出一包拿树叶包起来的满地青。

这是他捡柴火时在草堆里瞧见的，紫红紫红，一看就是熟透了，便摘了一些，本想着回去带给满崽和云胡尝尝，谁知就被困在山洞里了。

浓郁的果香味立时就将几个孩子的眸光都吸引了过来，折腾了这好一会儿，又途径了一场惊心动魄的逃命，他们早饿得前胸贴后背，如今各个都看着谢见君手上的满地青猛咽口水。

谢见君将果子给他们几人挨个都分了分。

“我不想吃野果子，我想吃我娘包的包子……”，二柱捧着果子，也不吃，抽抽搭搭地念叨着想回家。

满崽上前，一把将他手里的野果子都夺了过来。

“哭什么哭！这满地青还是我阿兄摘来的，我阿兄到现在都饿着肚子呢，你不吃，就没有力气走路，到时候我们可不等你，就把你扔在这山洞里面，等黑瞎子来把你掳走！”。

他说得言重，把二柱吓得愈加哆嗦，眼眶里蓄满了泪珠，愣是不敢掉下来，他努力地将自己的哭腔咽下去，“你们……你们别丢下我……我不要黑瞎子！我害怕！”。

“二柱，别怕，我们会出去的。”，谢见君拍拍他的肩膀，抚慰道，“我来时，就已经让云胡去寻里长了，想来他们这会儿正在想办法找咱们呢。”

“可是外面雨下得这么大，云胡会来吗？”，二柱抹着眼泪，呜呜咽咽地问着。

“他一定会来的。”，谢见君笃定。

“云胡，你确定谢见君和几个孩子，上的都是这个山头吗？”，谢礼身穿着蓑衣，站在山下四处查探，坍塌的石块将上山的路全都堵死了。

大雨倾盆而下，山林间笼罩着白蒙蒙的水雾，什么都看不清。

“就、就是这儿！谢见君走时、就说的要来这儿！”，云胡连蓑衣都没穿，这会儿上不了山，他急得来回踱步，心里似是油煎一样。

几个孩子的家里人都赶了过来，小石头今日碰巧在家里帮忙，没跟满崽他们一起出来玩，正正好躲过一劫，但得知自己的小伙伴都被困在了山上，他还是冒着大雨，跟着他爹也来了。

可如今巨石挡路，一行人一时半会儿都上不去，谢礼也很是着急，眼见着谢见君八月就要院试，现在闹这一遭，怕是要误了考试。

前几日，县令大人还特地将他叫到县衙里去，说谢见君的府试名次排在前列，有望争一争那案首位置，嘱咐他好生敦促着这小子温书呢。

谁能想到他还没来得及开口，这谢家小子就出了事儿。

他一个劲儿地直叹气，要是赶不及院试，到时候要怎么跟县老爷交代！

“云胡，你别急，等下雨停了，咱们就上去看看……”，柳哥儿给云胡撑着伞，追着他到处跑，想要将人拉住，叫他歇一歇。

云胡哪里能歇得住，谢见君和满崽都在山上，尚不知出了什么事儿。

偏偏他又走得着急，只说让自己去找谢礼上山找孩子，旁的提都没提，自己还是过来后，才知道走山了。

这山脚下都已经是这般骇人的情况，他不敢想象山上又是如何光景，他们会不会被落石砸到了……会不会受伤了……会不会……再往深里，他便不敢想了。

一颗心似是被人紧紧地攥着，他经受不起这折磨，当下就跪在地上，低声祈祷起来，将脑袋里能想到的神佛统统都求了一遍。

只要、只要这俩人能平安无事地从山上下来，哪怕是折自己的阳寿，他也愿意。

其余几个孩子的家里人也跟着，纷纷跪地祈祷，

谢礼无奈地摇了摇头，他是福水村的里长，出了这么大的事儿，他不能干看着。

他冲着福生招了招手，将人叫到跟前来，“福生，你跑趟腿，去镇子县衙报案，找县老爷，说咱们福水村走山了，有村民和孩子被困在了山上，望县老爷派人下来帮着找找。”。

福生应下话，当即转身就要跑。

“等等……”，谢礼又将他叫住，“你去时，同县老爷说，是谢童生，谢童生被困在山上了！”

福生一怔，讷讷地点了点头。

谢礼的声音不大不小，却是足够让大伙儿都听得清清楚楚。

是啊，谢见君如今是童生身份了，如果县老爷知道是他被困在了山上，说不定马上就会派人过来。

几人似是约好了一般，眸光齐齐地落在正跪伏在地上祈祷的云胡身上。心道这云胡，瞧着人傻不愣登，平日里畏畏缩缩大气不敢出，却当真是运气好。

福水村连带着四周围的三四个村子，几年都出不了这样一个谢见君，竟是让这小结巴给捡了现成。神算子说他命格硬，克父克母，可没算着小结巴旺夫啊，瞧瞧打他进了谢家的家门之后，那谢家小子也不傻了，摇身一变还成了童生。

照这个架势，说不定八月过后，人家就是正经秀才老爷了，这高枝儿谁能攀的上？

但倘若谢见君知道这些人心里想法，必然会严肃纠正他们，旁人只见他科考顺利，却没瞧着云胡在后面付出了多少。

逾Ｄ豀Ｄ郑Ｄ立……

他白日温书，夜里习字，县试府试一走就是大半月，家里活计都是云胡自己撑起来的，谈何旺夫？分明是他沾了云胡的光。

然而他现在人在山洞里困着，也不得而知。

雨声渐渐弱了，稍作歇息后，他和大虎分两路，在山洞里转悠起来，寻常山洞都是四处相连，他们想着到处走走敲敲，兴许还能找到别的出路。

腿伤的剧痛一跳一跳的冲击着神经，谢见君每走几步就要停下来歇上一会儿，被碎石子划出来的细小伤口丝丝拉拉地扯着疼，涔涔冷汗顺着脸颊滴落，触手一片黏腻，分不清是汗还是血。

他拿着石块，一路敲击着石壁，碰撞声听上去闷闷的，都是结结实实的一整块石头，连缝隙都没有。

与大虎碰头后，得知也是他那边这样的情况，谢见君长叹一口气，看来他们想找出路，没这么简单。

倒是县令得知福水村走山，立时就让衙役带着人跟福生赶了过来。南阳村造桥一事儿，因着谢见君出的主意，他得了上面好一通的夸赞，如今任期将近，他就指着这小子能争得案首的位置，自己好博个政绩出来，年底活动活动，往上再走走。

这同去府试的这十来个书生里面，可就属谢见君的名次最为靠前了，他自是拿着更要紧些。

衙役一到，为首的是这县试和府试来给谢见君传喜榜的人，因着回回都是谢礼帮忙引的路，故而俩人更熟悉些。

来得仓促，便是连寒暄都免了，听谢礼简述了大概情况后，这赵衙役便派使着底下人和村民一道儿开始挖路。不管山上现下如何，总归得先把上山的路给挖通了再说。

云胡也跟着帮忙，他一个哥儿本身没有多大的力气，却还跟着汉子们身后搬着数斤重的石头，连走路都踉踉跄跄，手上都磨起了血泡，柳哥儿想让他歇歇喘口气，几番都劝不住，干脆将人拽到一旁。

“云胡，你那口子是个聪明人，又比咱懂得多，定然会没事的，你且歇上一会儿，别是到时候，人找到了，你又垮了！”。柳哥儿将云胡强按在平整些的石头上，拧开水囊，递给他。

云胡接过水囊，仰面咕咚咕咚地灌了好几口水，他没搭柳哥儿的话，兀自望着手上的血泡出神。

自谢见君走已是大半日过去了，这会儿太阳快要落了，山上没吃没喝的，也不知道他们几个人要怎么熬。

衙役和村里汉子都在倒替着挖路，可忙活了这么久，却是一点起色都没有，两侧的石壁还在不停地往下滚着土块和落石，刚挖开一个缺口，转眼又会被倒塌的土坡埋起来。

但好在大伙儿也没有泄气，村里农户陆陆续续，还帮忙送了吃食。

赵衙役带着人，捡着块头大的石头，都围在了两侧土坡处，说是先挡住滚落的石块，才能接着挖，否则挖上半天，就都是在做无用功。

他听着吩咐，喘匀了气后，不顾柳哥儿劝阻，毅然决然地提上铁铲，跟着去铲土搬石头。

不妙的是，谢见君发起了烧。

他侧倚着石壁，双眸紧闭，嘴唇干裂得一道一道儿的，浑身一会儿冷得打寒噤，一会儿又热得焦灼，偶时会不由自主地颤抖起来，凑近能听着他极力克制着的微弱呻喑声。

大虎用树叶接了石洞顶上滴答下来的水，小心地喂给他，又把衣裳濡湿了，敷在他滚热的额前。

满崽红了眼眶，靠在他家阿兄身边，一语不发，默默地守着他。

二柱也不哭哭啼啼地闹着想要回家了，他知道，谢见君若是醒不来，他们很难从这个山洞里出来，故而跟着小山，俩人四处翻找干柴草叶，想让这小火苗能燃得更久一些。

谢见君烧迷糊了，一整夜都听着云胡在耳边唤他。

他想去应和他，叫他不要担心，自己很快就能出去了，却是什么话都都出来，喉咙里似是针扎一般。

一阵痒意翻涌上来，他猛地咳嗽了两声，从梦中抽身出来，睁开眼，自己还在这黑咕隆咚的山洞里，满崽枕在他腿上，紧拧着眉头，睡得不很安宁。

“谢家大哥，你醒了！”，大虎听着动静，凑了过来。

谢见君昏迷之后，他便和小山、二柱，三人轮换着守在火堆旁，现下正好轮到他当班。

他揉了揉干涩的眼眸，将树叶里存留下来的水递过来，“喝点水吧，你烧了很久了。”，洞中昏暗，见不着外面什么情况，但他估摸着他们困在这里大概有一日一夜了。

“辛苦你们了……”，谢见君轻抿了一口，润了润干涸的喉咙，便将水放下了。这么一滴一滴的接着，能存这么多，必是几个孩子谁也没舍得喝，都给他留着呢。

缓了缓神，他托着满崽的脑袋，将这小崽子抱到一旁平摊些的地上，又把外衫搭在他身上，回眸瞧着小山和二柱凑在一起，脑袋对着脑袋，呼呼大睡。

他扶着石壁，慢慢地站起身来，“大虎，我再去瞧瞧，看有没有能出去的地方。”

“谢家大哥，你的腿……”，大虎满是担忧的看了他一眼。昨个儿谢见君摔下去时，他可看得清楚，那落石就不偏不倚地砸到他腿上，当即就铺了一地的血，骇人得很。

“不妨事……没伤着要紧地方。”，谢见君抿抿嘴笑道，他手撑在石壁上，一瘸一拐地往石洞深处去。

走了不知道有多远，隐约感知到石壁间似是有风吹过，他忙不迭停驻脚步，身子贴伏在石壁上。

的确是有风。

他乍然心底扬起一抹欣喜，手指细细地摸索着石壁，只觉得这处地方，同别的石壁不一样，他拿着石头猛敲了几下，隐隐有石块松动。

“大虎……满崽……”，他双手合拢，向着来时的路，大声吆喝起来，很快便听见了孩子们的回声。

“过来，这儿能出去！”

不多时，大虎带着几人赶了过来。

他们手头上没有趁手的工具，便只能拿着石头猛砸，一人累了就换另一人，一刻也没停，不知忙活了多久，面前的石壁轰然倒塌，露出后面一条只能过一人的小路。

“阿兄，我们是不是能出去了！”，满崽喊道，方才掌心被磨破了，他也忍着没喊疼，这会儿瞧着有路，便忍不住兴奋地大叫起来。

几人眼眸都微微发亮，这可是他们辛辛苦苦挖通的小路呢。

“走走试试……”，谢见君没敢给孩子们希望，怕小路走到头又是死路。

但四个孩子还是有些高兴，跟在他身后，摸着黑，一个接一个钻过了山洞。

山下连连挖了将近一整夜。

云胡满身都是土，脸颊上沾了脏污，衣衫有几处都是树枝石块给划破了，整个人瞧着乱糟糟的，似是路边不修边幅的小乞丐。

但没人会笑话他，搬了一夜的石头和土块，这会儿，大伙儿都同他差不多模样。

“再加把劲儿，这路就快要通了！”，谢礼此时也是蓬头垢面，一晚上没休息，他眼底满是青色，下巴处的胡须犹如杂草一般凌乱。

大家都盼着能将这条路挖通，如今听了谢礼的话，原是在休息的人也都站起身来，嚷嚷着要一鼓作气，等着挖通了路，找到了人再歇。

————

谢见君带着四个孩子在这条伸手不见五指的小路走了许久，前路忽而变得明亮起来。

他拿手挡了挡被光刺到的眼睛，眯着眼仔细瞧了瞧，才确信他们是真的走到了出口处。

大虎和小山见着光亮，便飞快地跑起来，二柱也一步一崴地跟着他俩朝外跑，只有满崽不为所动，扶着他一点一点挪着向洞口走。

眨眼间柳暗花明。

他们从洞口出来，眼前骤然开阔，虽不知眼下是在山的哪一处，但总归已经逃离了那个黑漆漆的山洞。

山下被落石堵死的路也终于被挖通。

谁也没提想要歇口气休息休息，赵衙役大刀一挥，便带着一行人浩浩荡荡地上了山。

柳哥儿本不想让云胡再跟着上山去寻人，他已是够累了，只堪堪一夜功夫，便瞧着身形单薄了些，眼圈熬得通红，脸颊也跟前内陷进去。

但上山的路一通，云胡眼眸中乍然有了神采，他挣脱开柳哥儿，拼命地往山上跑，似是一点都不知道疲累。

无人晓得他心底，那股几乎要将他灼烧起来的炽烈的火。

一日一夜的分离，将他折磨得心力交瘁。

无数次缥缈朦胧的雨雾中，他都仿若看见了他的身影，伸手去抓，却只有虚空一片，而后兀自又陷入愈加深沉的思念中。

他从没有像现在这般渴望见到谢见君。

“谢见君……大虎……二柱……”，山林间四处都是此起彼伏的呼唤声。

“阿兄，好像有人在找我们……”，满崽停驻脚步，竖起耳朵，仔细地听了听。

谢见君强撑着精神站稳身子，他眼前一阵阵发黑，已然看不清脚下的路，满崽连连说了好几遍，他才勉强能听清。

大抵是谢礼带村里人找过来了吧，这儿到处都是碎石子，云胡这个小傻子可别跟着上山来，就他那身量，在这种路上恐怕总是摔跤……这么长时间找不到自己和满崽，他肯定急死了……要真是跟着上了山，走路可得慢点……

他很想见云胡。

“我们在这儿！在这里！”

大虎和小山爬上高处的石头上，扯着嗓子，高声吆喝起来。

很快，山林里就有了回应，听着像是福生的声音。越来越多的回应蔓延过来，脚步声乱糟糟的，好似来了很多人。

但谢见君已经看不清了。

他向着朝自己飞奔过来的熟悉身影伸出手，整个人一头栽倒在地上。

————

这一觉，他睡了很久。

迷迷糊糊时，感觉有人在给他细细地擦洗身子，他握住那人的手，用力地攥紧，几乎要将身体全部的力气，都寄托在这双细软熟稔的手上。

“我、我在、我在呢。”，云胡被捏得骨头生疼，也没有挣脱开，一遍遍安抚着昏迷的谢见君。

从他被抬下山，已经又过了一天一夜。

他实在太累了，连董大夫清理他血淋淋的伤口时，都只是见他皱了皱眉头，没有要醒的迹象。

赵衙役是在他下山当日离开的，一直等董大夫给他重新包扎好伤处，确认没伤着要紧处才走，大夫说没事，他此行这一趟回去，也好跟县令大人交代。

柳哥儿和大虎爹相继都拎着东西过来瞧过，见谢见君还没醒，便没进门，只嘱咐云胡辛苦些，将他照顾好，家里有什么需要帮忙的事儿尽管开口，地里的麦子他们都照看着呢，过两日收麦子时也不用担心，谢礼出面，同村里几户人家说好了，大伙儿都会搭把手。

一直到第三日下午，谢见君才幽幽转醒。

得知他醒了，家里乌泱泱的热闹起来，成日里没断人，连许褚都得了消息，特地拄着拐过来了一趟。

问起他院试的打算，谢见君没作犹豫，当即就说自己会尽快修养好，左右不过离着院试还有两个月的时间，他能赶得上。

许褚原是要劝他再等一年也无妨，如今看他这般坚定，也只好作罢，走时拍拍他的肩膀，叫他别太逼迫自己。

谢见君打定了主意要去，便是谁都拦不住，余下的两个月，他一面继续夜以继日地温书，一面小心修养着受伤的腿。

大虎和小山几乎日日都会过来，偶时帮着云胡喂喂鸡鸭推推磨，偶时会扶着他在院子里走走。

去董大夫那儿换药时，福生会掐着日子过来，若是不得空，就会有旁个村里人来搭把手。

一来二往的，云胡反倒成了那个最无事的人，偏偏他又不肯闲着，便时常给谢见君按摩腿脚。

八月初，

临近院试，县令包了马车，由镖队护送他们这些个童生去参加院试，虽是只管接送，不包食宿，但比起考生们三三两两地自己张罗，已然是方便多了。

谢见君只须得到镇子上同卢笙碰头，等着车夫驾着马车到赵家私塾来接上他俩便是。

谢礼担心他腿伤未痊愈，让尕蛋赶着牛车，要将他送去镇子上，省下他自己多走这一段路。

一大早，

云胡和满崽将他送到了门口。

“阿兄，你要保重身子呐。”，因着走山受伤的事儿，一向最心大的满崽都不免有些担心，一句话翻来覆去地说了好几遍，只听着谢见君耳朵里都生了茧子。

“放心，最多不过半个月，我就能回来了。”，他微微躬身，还是想从前一样，抱了抱这小家伙。

回眸，瞧着云胡就站在不远处。

他大步穿过院子，冲着小少年张开手。

这一次，他终于名正言顺地抱到了自己心心念念的人。

“等我回来，云胡。”

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