谢见君带人将沧河村地毯式的搜寻了一遍，再找不到生还者后便决定离开此地，回甘宁县。

一场地动，沧河村的屋舍尽数倒塌，他本打算劝说村民们集体迁村，但大伙儿记挂着丧生的亲眷，怕这些人回来时无处可归，说什么都不肯走，无奈之下，他只好留下一部分士兵帮着重建屋舍。

甘宁县彼时也已经结束了搜救，日子实在太久了，久到没有人能熬得过这场天灾，士兵们翻遍了碎石瓦砾中，再找不到任何生还的希望。

地动发生的第七日，时值端午节。

往年这个时节，正是甘宁县最为热闹的时候，大伙儿一个个都头簪艾花，孩子们身贴艾虎，起早吃上个热腾腾的水团子，便结伴出门去江边看你追我赶，如火如荼的扒龙舟。

看完了龙舟，再来一碗香津津的五黄饭，吃完还有系彩丝，斗百草，入夜时，家家户户也会拿出来雄黄酒来浅酌一口，被踢有多惬意了。

但如今，城中富户能避的避，能逃的逃，只留下寻常百姓。

数日不曾梳洗，人人都是蓬头垢面，衣衫褴褛，哪里还有心思庆祝这不合时宜的端午节。

谢见君也全然没有心情，原因无他，只听曹靖舟说从前几日开始，百姓之间不知怎地就流传起一个谣言，说是此次地动全是因为得罪了河神川后，遭到了天谴而导致的，今早衙役们更是在濉河边上抓到了几个偷偷摸摸地祭拜河神的百姓。

这几个魁梧汉子捆了一苦命哥儿，想要将他丢进濉河给那劳什子川后做新娘，被抓后，其中一人还梗着脖子强嘴拗舌，“就是因为今年没有祭祀河神，川后发怒了，才要降罪于我们！”

“大人，您可怜可怜我们这些无辜的百姓，只要给川后供上祭品，川后一定会饶了我们！”

“钱大人在时，甘宁县何曾遭过此等劫难！左右那哥儿父母已不在世，若是能嫁作川后，也是他的福气！”

谢见君冷哼一声，“这福气送你，你要不要？”

“大人何出此言？我本身为汉子，怎可嫁作旁人为妻，祖上知晓怕是要蒙羞的！”汉子肩背绷得挺直，见谢见君不买账，便转头冲着懵懵懂懂的百姓吆喝起来，“乡亲们，你们仔细回忆回忆，这些年甘宁县一直风调雨顺，靠的还不是年年给河神进贡？不过损失一个哥儿罢了，就能换咱们县城一整年的安宁，这点买卖划不划算？”

众人本就因着地动受了惊吓，偏又敬畏神明，耳根子软，经不起挑拨，不过三言两语就被喝得朝着濉河方向，跪地祈祷，口中念念有词，更有甚者，竟对刚被救下来的哥儿蠢蠢欲动，如若不是常知衍在旁带兵镇着，恐怕要乱成一团。

“大人，这怎么办？”曹靖舟没经历过这场面，只从纪万谷口中听说过谢见君处置前一任县令钱闵，以及联合起来搜刮民脂民膏的乡绅和神汉的壮举，一时拿不定主意该如何处置。

谢见君睨了他一眼，当下手探至他身后，用力地将人往前推了一把。

曹靖舟被推得身子一趔趄，站稳脚跟后，他冷不丁对上此时已经同仇敌忾，誓要恢复祭祀的百姓们，骤然心下一慌。

“老大，他能行吗？”乔嘉年压低了声音，凑到谢见君跟前耳语道。有自家老大珠玉在前，他实在瞧不上这个畏畏缩缩，一脸窝囊劲儿的曹知县。

“不行也得行，他是一城知县。”谢见君打定了主意不吭声，就等着曹靖舟开口。这小子先前已经失了民心，又不招衙役们待见，倘使不在这个时候想办法收拢人心，之后的日子可就要难过了。

“那个……”曹靖舟憋了半天，眉头一皱，高声道：“都别吵了！你们摸着自己的良心问一问，费心巴拉地从颓垣败瓦下把你们这些人扒出来的，到底是谁？！”

百姓们被斥得一怔，一个个面面相觑。

“刘婶子，你家住南屏街，离着这儿有数里远，是谁把你背到这儿来的？”

“王叔，当初把你从土堆里挖出来时，你话都说不利落，眼瞅着人都要翻白眼了，是谁一针一针把你扎回来的？”

“还有，那边的赵家小子，余震那会儿，碗口大的碎石噼里啪啦砸下来，又是谁把你护在身子底下，自己被砸破了头，断了胳膊？”

曹靖舟倒豆子似的挨个数落起来，相处了今日下来，他竟也能将百姓们认了个大概，现下说起来可谓是有理有据，“祭拜什么河神？什么川后，你们都给我睁开眼瞧瞧，大伙儿能得救，能平平安安的活到现在，靠的是夜以继日，不知疲倦的他们！”

他手指着身后列成数队胡子拉碴，衣衫脏乱的士兵们，这些人身上或多或少都沾了血，有些是自个儿，有些是旁人的，混着脏兮兮的泥沙，瞧不出个正经人样儿来。历经了多日的辛劳，原本舞枪弄棍的一双手早也不知道破了多少口子，磨了多少水泡，被曹靖舟一指，齐齐背到身后。

“要不是将士们和大夫们费心救治，尔等还不晓得压在何处等死呢！”他一时情绪上头，话难免说得重了些，“这神明在上，若真的有灵，理应护佑一方百姓安居乐业，又岂会让你们深陷水深火热，惶惶不可终日？”

他字字珠玑，塞得百姓们哑口无言，众人一下子安静下来。

少顷，就在谢见君忍不住想要添补一二时，方才被提到的刘婶子紧搓着衣角忽而开口，“俺、俺也不信什么川后，那钱大人在位时，俺一家四口做活都吃不饱穿不暖，赶上每年祭祀，家底儿得掏空个干净……”

“是这么回事儿，俺还是念着冯大夫的情分吧，俺不是昏了头……”王老汉也跟着接茬。

很快，陆陆续续有民户站出来，说自己不是忘恩负义之人，那骗钱又害人的祭祀也并非出自本意，是谁掏心掏肺地救自己，他们心里都门儿清。

眼见着风向骤变，百姓们逐渐倒向了官府，有人着急了，登时就跳出来，指着曹靖舟破口大骂，说他是缩头乌龟，只顾着自个儿的死活，还说诸人是被蒙蔽了双眼，如果不早早向河神请罪，往后这样的天灾只多不少。

谢见君不等人把话说完，便命府役将这挑头的几人堵住嘴，拿麻绳绑了起来，丢到曹靖舟面前，静等他处置。

“来人！”曹靖舟深吸了一口气，坚定的眸光望向居于台下的众多衙役，须臾，缓缓开口，“凡扰乱民心，兴妖作怪者，皆当众行五十廷杖！”

原本还对他不满的衙役们，皆因着方才那几句铿锵之言，对他们这位年纪轻轻的曹知县有所改观，故而曹靖舟一发话，众人敛了事不关己看热闹的懒散神色，上前压住挑事之人，当着所有百姓的面儿噼里啪啦好一通“照顾”。

几人被打得哀嚎声连连，偏又被堵住了嘴，一句话也说不出来，行刑完都昏死了过去。

曹靖舟令人将其拖下去，丢进县衙大牢，不日按教唆罪从严发落，以此来震慑身怀异心之人。

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“别总想着让百姓们畏惧你。”事毕，谢见君将曹靖舟叫来跟前，温声提点了两句，“畏惧之心固然要有，可若过为已甚，反而得不偿失，要晓得松弛有度。”

曹靖舟听得直点头，他知道这位知府大人字字句句皆是为了他好，遂格外的听话。

谢见君让他打一巴掌再给个甜枣，他转头就托婆子哥儿们帮着包了水团子，分给受惊的百姓们，那水团子碧绿粽叶裹着，极小一只，团在掌心里水灵灵的，凑近能闻着淡淡的米香，让众人悲痛的心能得到片刻的抚慰。

除此之外，他还让人在空地处燃起了篝火，带头祭拜了在此次地动中丧生的百姓，又许诺官府会帮着大家一起重建甘宁县。

时隔多日，百姓们的脸上终于见了零星的笑意。

谢见君没有参与这场热闹，他独身隐在昏暗下，望着天边碧月，怔怔出神。

今日是五月初五，更是满崽的生辰，他到底没能赶上，也不知道这小子吃没吃上长寿面，答应了大福要带他去江边看赛龙舟，如今也食言了，自己不在跟前，云胡怀着八个月的身孕，恐是连觉都睡不安稳。

他越是胡思乱想，这心里就越发空落落，连曹靖舟走近都未曾发觉。

“何事？”他收回深思，抬眸问道。

“大人，下官……”曹靖舟支支吾吾，一副扭捏姿态。

“有事直说便可，我又不是洪水猛兽，何至于这般忌惮？”谢见君莞尔。

“下官想拿回那封辞表。”曹靖舟闭了闭眼，做好了被斥责的准备。

“不打算走了？”谢见君反问，深邃双眸中闪过一抹戏谑。

“不、不走了。”曹靖舟有些心虚道。天知道他那日是真的怕极了，才会生出辞官这般荒唐的念头，纵然他家境虽富裕，但也是苦读多年才考上的举人功名，哪能轻易就撂了挑子。“我想留下来，甘宁县的百姓经此地动颠沛流离，无处安居，还有好些孩子失去了爹娘亲眷，一朝变成孤儿，我想在城里劈一块空地建福佑堂，收容无家可归的孤儿，年纪大些的，就请匠人教他们营生的手艺，年幼些的，交给嬷嬷们□□养，身子康健后许人收养，由官府定期入户回访，以确保这些孩子们都能过的上好日子。”

“不错。”谢见君拍拍他的肩膀，以示赞赏。

“下、下官是听闻甘州商会成立了安济院，才得此想法。下官只是希望受伤的百姓能尽快好起来，走出灾难的阴影，重新回归于原来的生活。”曹靖舟忙不迭地解释道。

但谢见君听他说完，脸上并没有半分高兴，片刻，他没头没脑地吐出几个字，“不会的。”

“诶？”曹靖舟讶然，不等他将心中疑惑问出后，谢见君继续喃喃道：“身体上的伤口总有一天会愈合，但心里的伤会伴随一辈子，在某个风平浪静的时刻，打人一个措手不及。”

愚笨如他，也听出了这话中的含义，他沉默下来，一时之间不知如何接这句话，然就见眼前之人从袖口中掏出小心保存的书信，当着他的面撕得粉碎，“那日的事儿，本官权当没有发生过，望你秉节持重，勿忘本心。”

曹靖舟还在发蒙，谢见君已然起身，头也不回地往帐子围起来的篝火堆走去，今日是头七，白日里刚下过一场雨，夜里有些凉，他要将火燃的再旺些，照亮那些归家之人的路。

*

热闹褪去，帐子附近逐渐沉寂下来。

一妇人轻摇怀中稚童，低声唱着安眠的童谣，她声音不高，音色却犹如莺舌百啭，洋洋盈耳，众人都不吭声了，三三两两地围坐在一起，静静地听着，谢见君也坐在篝火堆旁，享受着片刻的恬謐。

“知府大人，老夫来给您换药。”

冯大夫背着药箱凑上前来。他听说谢见君前两日在沧河村为了救一孩子，单手抵住了倒塌下来的石板，被震落的碎石砸伤了胳膊，特地过来查探一番。

“有劳了。”谢见君轻攥了攥拳，伤口处虽还有些疼，但已无大碍。

趁着包扎的功夫，他问起云胡的情况。那日走得仓促，只瞧着小夫郎人无大事，便急匆匆地走了。

“老夫来之前曾给夫人搭过脉，夫人受了点惊吓，但好在平日里将养得仔细，并未伤及根本，只待老夫回城再给开几帖安神稳胎的药，保夫人拖到八月安安稳稳地生产，不成问题。”冯大人将绢帛覆住抹了药膏的伤口处，耐心地回话，“大人放心，夫人福泽深厚，定不会有事。”

“借冯大夫吉言。”谢见君难掩心中欢喜。他算着日子，再过几天就能回府城了，到时候可得好好补偿云胡，自己在他最需要人陪的时候一走了之，怕是小夫郎受了不少委屈呢。

哪知话音刚落，急促的嘶鸣声遥遥传来，原本昏昏欲睡的众人齐齐惊醒，循声望去。

一约摸着十七八岁的少年从疾驰的马背上滚落下来，摔得一身泥灰。

谢见君顿感不妙，下一刻，被摔蒙了的少年不管不顾地大喊，“主君，不好了，主夫、主夫他要生了！”

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“发生什么事儿了？”纵马回城的路上，谢见君问身边的昌多。

“主君您走后，主夫就将后院让出一部分安置流民，这几日，我和满崽一直在府衙门前施粥赈灾，不成想有心怀不轨之人挑唆灾民，说府衙里的粮仓有吃的，灾民暴动，趁夜冲进了后院，不知是谁趁着慌乱推倒了主夫，满崽为保护主夫，不慎摔翻在地，磕伤了脑袋，我走时还在昏迷，主夫更是受惊早产，季小公子当即就让我来寻您……”昌多捡着重要的事儿说了说，他一路赶过来，马鞭子都要挥出残影，就怕自己脚步一慢，耽搁了要紧事儿。

谢见君紧蹙的双眉几近拧成了死结，他走时，分明将李盛源和陆正明都留在了府里，如何就出了事儿？云胡现今可才八个月呐！

他顾不及细想，只盼着当下身后就长出一双翅膀，飞到小夫郎身边。

二人一刻未停，赶回府城时已过半夜，寂静的长街上“得得”的马蹄声尤为刺耳。

“我哪能看得清楚，不过一个哥儿罢了，也不知道怀的谁的野种，老大的肚子还在外面抛头露面，不像话……撞了就撞了，人不是还没死嘛，大不了一尸两命，老子这条贱命赔给他便是……”

府衙中，被五花大绑的汉子口无遮拦地骂骂咧咧，“老子最看不惯这些人！不就是有点臭钱，高高在上，不让我们当人看，那么多吃的，凭什么不分给我们？还让我们干活，干他娘的，老子就让那哥儿看看，到底是我的拳头厉害，还是他那张叭叭的嘴厉害！”

正说着，他被人从身后一脚踹翻在地，不等回神，又被人提着衣领，硬生生地拖拽起来，一记重拳砸在鼻梁骨上。

谢见君望着从汉子袖口中掉落出来的云胡贴身带着的平安扣，心中怒火再也压抑不住。

两世加起来，数十年修养的温润清正，端方持重，在这一刻溃不成军。