除夕夜一过，起早天微微亮，谢见君便摸索着穿衣。
他今日要去给师文宣拜年，凡在上京，年初一去尚书府是雷打不动的行程。
云胡因着要去公主府，就没有一同前往。他从年前官家封印，就收了不少官眷递来的请帖，皆是邀他去府上赏梅赏雪，就连嘉柔公主也差人来请，说是小世子自白云寺一别，甚是想念大福，每日都要问大福何时再来一同踢蹴鞠。
这旁的请帖尚且可以推脱，但公主府岂能随意对待？
遂用过早饭，他送谢见君出门后，便也马不停蹄地带上“交际花”大福往城南公主府去。
陆正明驾着马车在长街上拐了几处弯，末了停在一座高门大院外。
原以为嘉柔公主的府邸是圣上所赐，必定修缮得雍容典雅，方能符合她尊贵的身份，哪知云胡抱着大福跟随管事嬷嬷入府，绕过照壁才瞧见，这府内陈设简单，仅容几丛翠竹和奇石点缀，这要不说是公主府，他还当是哪家将军的后院呢，要知道年前数月，他去过那么多官宅，入眼可都是层楼叠榭，碧瓦朱檐。
一路被引去府内待客的正厅，二人又等了片刻，嘉柔公主在一众侍女的簇拥下姗姗来迟。
云胡坐不住，赶忙起身上前行礼。虽说与嘉柔公主并非是第一次见面，理应多少有点熟稔，可架不住二人身份悬殊，这嘉柔又最得崇文帝疼爱，就连讨论政事都能插得上言，他身为官眷，自当要恭恭敬敬，把礼数做全。
大福记着出门前阿爹的叮嘱，现下也跟着双手交叠，拱于胸前，“大福参见公主殿下，恭祝殿下新年吉乐，福禄双全。”
他本就生得白嫩，今日又穿了件玉白竹纹的对襟小袄，愈发衬得人明眸善睐，粉装玉琢，许是刚从屋外进来烤了会儿火炉，现下小脸映得红扑扑，瞧着就讨喜。
嘉柔笑眯眯地唤他坐到自己身边，将盘中的栗蓉酥递给他，“快些尝尝，这可是本宫府里的厨子今早特地为你做的。”
大福点点头，双手捧着栗蓉酥，轻咬了一小口，余光中瞥见正厅右侧立着一柄红缨长枪，他像是来了兴致似的，“蹭”地跳下方凳，径直往跟前走去。
那长枪通体黝黑，透着凛冽的寒意，单只是立在那儿，就让人无端生畏，不敢再往前靠近半步。
偏偏大福不怕，他站在长枪前，仰面盯着顶尖垂下的红缨，片刻，忽而伸出手，似是想要抚一抚。
云胡当即便想要开口将他呵住，这里是公主府，可不能由着他的性子来。
然未及出声，常知衍单手拎着小世子的后襟，两步跨进了正厅，“喜欢吗？”他半蹲在大福跟前，歪着脑袋温声问道。
大福被扑面而来的寒气冻得打了个激灵，他定了定神，重新望向常知衍，稚声稚气地问道：“这是你的长枪吗？”
“谢瑭，不得无礼，还不赶紧见过小常将军？”云胡在身后提醒。他如何也没想到，不过是来公主府走一趟，居然还能碰见被崇文帝特许回京过年的常知衍。
“无妨……”常知衍摆摆手，表示自己并不在意这些虚礼，而后他又回眸看大福，“告诉叔伯，喜欢这长枪吗？”
大福咬着嘴唇，看起来为难极了，半晌，他才开口，“喜欢，但这不是大福的东西……阿爹说了，即便自己喜欢，也不能觊觎旁人的心爱之物。”
常知衍早听府里家仆说了，是谢见君的亲眷来家中做客，遂听到“阿爹”这个称呼也不意外，反而更有兴趣，“那你阿爹还说什么了？”
“还说……”大福双手搅弄着衣角，略显无措的目光从云胡身上扫过，见爹爹并未出言阻止，他抿了抿嘴，给自己壮了个胆，“阿爹还说，小常将军骁勇善战，是万夫莫敌的大英豪，就是……”
他犹犹豫豫，“就是像阿爹一样惧内，听公主殿下的话……”
他此话一出，别说是常知衍了，连嘉柔都禁不住笑出声，云胡更是臊得头都抬不起来，恨不得钻进脚下的地缝里去，“小常将军，都是我夫君平日逗孩子的戏言，多有冒犯，还望您见谅。”
“听我夫人的话怎么了？”常知衍撇嘴，“谢见君自个儿听，还不许旁人听？”他语调微扬，浸着一点点吊儿郎当的散漫。
云胡见他没有愠怒之色，紧张的心才稍稍放松。
“阿爹走开，阿爹臭臭……”常庭晚好不容易挣脱开他阿爹的桎梏，掩着鼻息往嘉柔公主跟前凑。
“嘿，小崽子，瞧把你干净的，净在这儿嫌弃你阿爹身上的汗味儿了。”常知衍晓得自家儿子的脾性，长臂一捞，又将他捞进怀里，惹得小世子张牙舞爪地闹着唤“娘亲，娘亲……”
“都是做阿爹的人了，还这般没正行，叫人看了笑话去……”嘉柔望着眼前闹作一团的父子二人，温温柔柔地嗔怪了两句，云胡想起谢见君闲时也是爱逗趣大福和祈安，惹得俩人“吱哩哇啦”地四处躲他，犹自在一旁掩嘴偷笑。
“谢瑭，你想不想跟叔伯和庭晚去演武场玩？那里有好多好多这样的兵器，还有弓箭……”闹够了自家儿子，常知衍又想逗逗大福。
“可以去吗？不会叨扰你吗？”大福试探着发问，眸光止不住地往那柄红缨长枪上落，他自以为掩饰得极好，不成想年幼者这点小心思怎能骗得过在场的众人？
常知衍见状一乐，一手捞着常庭晚，一手提起长枪，那长枪看似有千斤重，但在他手中却犹如出水蛟龙，耍动起来甚是灵巧。
大福几乎错不开眼，一瞬不瞬地盯着，生怕错过些什么。
“走，叔伯带你开开眼去。”他冲着此时对自己已是满脸崇拜的大福扬了扬下巴，回头看向云胡，“谢夫人还请放心，晚些我定全须全尾地给你送回来。”
常知衍既是开口，云胡也不好阻拦，尤其看大福那般欢喜，他更说不出扫兴的话来，故而微微颔首，“幼子顽皮，有劳小常将军了。”
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三人相继离开，正厅又恢复了先前紧张的气氛。
嘉柔公主给云胡赐座，又命人奉了新茶和点心，“听说你在城中开了一间铺子，叫甘……”
“回公主殿下，是甘盈斋。”云胡忙不迭接话。
“对对，瞧本宫这记性，方才还挂在嘴边上，被孩子们一打岔，偏给忘了。”嘉柔笑了笑：“本宫听着新鲜，前些时日特地差府里下人去买了几盏回来，本以为烹煮过的果肉难免会绵软柔韧，哪知竟是如此的清脆甘甜，实在出乎本宫的意料。”
“都是些打发时间哄孩子的零嘴，登不得台面，殿下若觉得勉强能入口，赶明儿让铺中伙计给您再送些来，能得殿下心仪，是小店的福泽。”云胡话说得漂亮，见这位公主没反驳推脱，心里暗暗有了主意。
“谢夫人倒是跟从前不同了。”嘉柔仔细打量着面前的云胡，“本宫听闻，谢卿于甘州任职知府时，你便开了这个甘盈斋，曾连同商会出面资助他在城中成立了安济院，用作收留贫困的孤寡老人和孤儿？”
“夫君一心为百姓谋福祉，我等只是略尽绵薄之力，公主殿下心慈，若见过那些因暴雨而无家可归的百姓，定然也会慷慨解囊。”云胡如今已是做一方掌柜的人了，言行举止自当不似先前拘谨小家子气，他此言，既替谢见君讨了功劳，又不忘奉承嘉柔，可谓是两者兼顾。
只是，本以为这位公主此番邀自己前来，是拿大福当幌子，好找准机会明里暗里地再说些他听不懂，也不敢给谢见君做主的话，然二人你来我往聊至晌午，说得也都是些闲话。
眼瞅着日头高升，还不见大福回来，云胡有些着急，心里不由得担心起来。
但大福显然没能感受到这份担忧，他被常知衍的部下抱在马背上，一面纵马疾驰，一面双手拉弓，往围场中间矗立的草靶子上落箭。
“你这小子，箭耍的不错，谁教你的？”常知衍往靶子上扫了两眼，止不住出声夸赞道。要知道寻常小兵，在未经过训练前，十出九空都是常事儿，这谢瑭居然每支箭皆能沾着草靶子。
“是阿爹，阿爹骑射最是厉害了！”大福满脸自豪神色，瞧着比自个儿得了夸奖都要高兴。
“我阿爹绝顶厉害！”大抵是见不得父帅失了面子，被马儿颠得有些蔫吧的常庭晚来了精神。
“阿爹百步穿杨，箭无虚发！”大福不甘示弱，梗着脖子同常庭晚争论。
“我阿爹能上阵杀敌，蛮夷都惧怕他！”常庭晚虽说平日里总嫌弃常知衍身上的汗臭味，但当下却维护起来。
“阿爹上能九天揽月，下能五洋捉鳖！”大福偏袒起谢见君来，也毫不逊色。
常知衍连同部下笑得前仰后合，身下的马儿都嘚嘚地翻腾起来。
大福到底比常庭晚年长近三岁，又在学堂里念过书，说起话来头头是道，常庭晚懂得不如他多，说话也不如他利落，三两个回话就败下阵来，“我、我不同你玩了！”说着，他便挣扎着要下马。
常知衍拗不过自家儿子，索性将人交给随行的部下，没想到大福也争着跳下马背，直直得朝着常庭晚跑走的方向追了过去。
“将军，咱……”部下没看懂两小只这是闹什么脾气，不晓得该怎么办。
常知衍心宽，闻之一挥手，“远远地跟着他俩，只要不打起来就行……”
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大福虽不觉得自己做错了什么，但也不想跟刚交的朋友闹掰，遂慢腾腾地跟在常庭晚身后，“你生气了吗？”
常庭晚脸颊气鼓鼓的，几乎就差写着我很生气了，但还是嘴硬地摇摇头，死活不肯承认。
“你脸都红了……”大福直白地说道，他从随身背的小布袋里摸出两块饴糖，偷偷塞给小世子，“呐，是甜的……”
这是他平日里哄祈安的路数，寻常这个时候，祈安早已经喜眉笑眼，果不然见方才还绷着脸的小世子，嘴角隐隐有了几分笑意。
“我听我阿爹说小常将军镇守西北，护佑边境百姓不受蛮夷侵扰，是当之无愧的大英豪，但我阿爹秉公任直，平心持正，也是大家心里喜欢的好官。”大福不愧是比小世子多吃过两年饭，一碗水端得极平，既不开罪于他，又不至于让谢见君落了下风。
听见有人夸自家阿爹，常庭晚唇边的笑压都压不住，他往裤脚上蹭干掌心里的汗，拨开一粒糖纸，小心翼翼地举高了递给大福，“给你吃糖，我手都擦干净了，不脏的……”
虽是借花献佛，但大福还是很给面子地俯身咬过糖粒子。
常庭晚随即往四下里张望了一眼，迅速将另一块糖塞进自己口中，动作之快，似是在忌惮些什么，他咂摸咂摸嘴，连眼底都泛起了金灿灿的碎芒，“果真是甜的！”
刚刚还闹别扭的两小只，眨眼又你追我赶地嬉闹在一起，最是爱干净的小世子，也跟大福在草地上肆意地打起滚来，即便月白锦袍上沾染了灰土，也没扭扭捏捏地闹着要回府里换衣裳。
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日落西沉，暮色灼灼，云胡陪在嘉柔公主身边，唠得嗓子都要冒烟了，才等来被常知衍全须全尾送回来的大福。
大福走时两手空空，回来手里却多了一把弓，一见着爹爹的面儿，就将手中的长弓举得高高的，说这是小常将军奖励给他的。
常知衍紧随两小只其后，偏头看到正规规矩矩地坐在椅子上的云胡后，便开口道：“谢夫人，谢瑭这筋骨摸着是块习武的料子，你回头不妨同谢见君商量商量，把孩子送来军营长长见识吧……”
云胡当场愣住，怎么、怎么出门一趟，孩子都要被拐走了？
他怔忪瞬间，常知衍已然在大福面前半蹲下，粗剌剌地呼噜了一把他毛茸茸的脑袋，“谢瑭，你不是想见见大漠孤烟，长河落日？以后跟着本将军出去打仗，如何？你看常庭晚之后也是要去军营历练的，你们俩还可以结伴，照样能像今日一样戏耍……”
大福紧蹙着眉头，认真地思考了须臾，而后郑重地摇了摇头，“小常将军，我年纪太小了，舍不得阿爹和爹爹，要不您还是等我长大吧！”