“殿下，您莫不是记错了吧？”谢见君故作惊讶地压低声音道，“此等秽乱之物怎会出现在上京？还是陛下身边？”
“孤不会记错的！”越是被怀疑，七皇子越是坚定，“有几回，孤去给父皇请安，国师派内侍送去的丹药中都含有这异香，这香味独特，孤之前从未闻到过，遂对其格外有印象！”
谢见君安静听着也不接茬，他有心要引导让此事水落石出，自然得让小少年把话都说完。
“谢卿，孤记得你之前说夷草有安神镇痛之效？”七皇子想起什么来，便说什么，得来谢见君点头应准后，他自顾自地说：“父皇宵衣旰食，日理万机，一直有偏头疼和寝食难眠的毛病，但自打吃了那国师进奉丹药后，父皇的这些老毛病就很少再犯了，如今想来应就是夷草作祟的缘故，只是正如你所说的那般，父皇服用了这么长时间，恐怕中毒已久……没准这回生病，也是跟这个有关系呢？不行，孤得写信告知太子哥哥！”
他少有地雷厉风行，因着此次是与谢见君密谈，身边没有留服侍的内侍，他便招手让谢见君研磨。
谢见君顺从地帮他铺好纸后，假装不经意地问道：“殿下，那狄历部落归顺一事，又该如何处置？萨尔其满尚且在等咱们的答复呢。”
七皇子提笔的手一顿，须臾缓缓开口道：“孤幼时得太子哥哥教导，提到熹和属国时，太子哥哥曾言历代帝王，多是好大喜功，为贪慕虚名，枉顾百姓生死开疆扩土，以图疆土辽阔。”
“但诸如狄历部落此等小国，若归顺我朝，不仅事事都需要我朝扶持，还得在其遇难时，跋山涉水前往发兵营救，如此劳师动众，劳民伤财，百害而无一利。”
“殿下所言极是……”谢见君附和道。先前，萨尔其满前来出使，狮子大开口想让熹和派农户前去教授耕种粮食，他便觉得不妥，知道夷草膏此事之后，更是认为狄历部落不能相与，否则这等害人之物流入熹和，必有损熹和之国运。
“孤现在就奏明父皇，告知实情，想必父皇治国安邦，知人善任，自当不愿留有后患，但……”七皇子犹自说着，自个儿却又顿住了。
他看向檀木盒中的夷草膏，半晌道：“方才说父皇的丹药中有夷草膏是孤的一面之词，未曾与之佐证，孤还是先让太子哥哥寻时机证实了此事不假，再禀告也不迟。”
谢见君听出了他话中的意思。这朝中谁人不知，太子与三皇子各自划地为营多年，彼此不对付，那供奉丹药的国师，是三皇子找来给崇文帝治病的，必定早已经投诚到其麾下，为其做事，没准在丹药中掺杂夷草膏就是得了授意，妄图以此来控制崇文帝呢。
倘若通过夷草膏，扳倒国师，连带着重创三皇子，这睿王在太子那儿可就立大功了。
大抵小少年也是心里自个儿盘算过的，他神情格外得轻松，将两封书信递交给谢见君时，眸光都微微泛着光。
“谢卿，等等……”眼看着谢见君要出门，他又忽而出声，似是想起了什么重要的事情，张手拦住了去路，“谢卿，孤、孤以为此事不宜泄露先机，以免打草惊蛇，你觉得如何？”
谢见君被问得一怔，回过神来笑了笑，“微臣谨遵殿下吩咐。”
因着担心使团中人多嘴杂，他头一回从狄历部落归来时，便仔细叮嘱了宗哲和宋沅礼，这若被有心之人提早通风报信给了三皇子，他们来来回回就算是白折腾了。
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一半春休，上京城中细雨绵绵，从早起便淅淅沥沥的，师文宣闲坐于廊间的摇椅上，满树梨花簌簌，如雪娇韵，脉脉含香随风起，吹动着整个院中芬芳馥郁。
秦师爷无暇欣赏盛景，他快步穿行过庭院，将一纸书信奉上，“老爷，小谢大人又传信来了。”
闲情逸致被搅扰，师文宣无奈地接过书信，“一准又是来问云胡安，这小子出门在外只惦记着他夫人……”他笑眯眯地打趣，上手挑开封缄的火漆。
“老爷，小谢大人恐有要事相商，这信是由持令牌的信使加急送来的。”秦师爷神色凛然，与此同时他从袖口中掏出一个巴掌大的檀木小盒，“信使还说，谢大人请您务必打开此物瞧瞧。”
一听是持令牌的信使，师文宣敛起了面上的笑意，赶忙拆开信封，须臾，他沉下脸，一巴掌重重地扣在摇椅的扶柄上。
“老爷，可是发生了何事？”秦师爷显然没料到事情发展这般严重，他战战兢兢地发问。
“快些让府里人备马，老夫即刻要入东宫，面见太子殿下。”师文宣说着，已经起身要回屋更衣，余光中瞥见秦师爷还端着檀木盒子，他打开来看，果真是一枚溢着异香的黒褐团子，想来应就是谢见君在信中提到，能致人上瘾的夷草膏。
不仅如此，谢见君还言，提及这夷草膏，七皇子回忆起曾在国师进奉给崇文帝的丹药中闻到过相同的味道，遂此番来信，便是想请他前去证实这丹药是否存异。
此事危及到圣上龙体安危，耽搁不得，从尚书府出来的马车一路走得飞快，一刻钟的功夫便已经到了宫门口。
师文宣打着有本上奏的由头请求觐见因崇文帝病重而代理监国的太子，来的也算是名正言顺。
他前脚刚命侍从去通传，太子便急匆匆地引他进门，“老师，您来得正是时候，孤刚得了老七加急送来的信，还有这个木盒……”
打眼一瞧太子手里的东西，同自己得来的一模一样，师文宣心里也有了数，立时开口说自己同样收到了消息，是关于国师的。
“谋害龙体，乃是大逆不道的死罪！这国师当真是胆大包天！”太子愤愤然道，“但……”话锋一转，他神情看起来有几分意味深长，“他如此大不敬，必定是老三在其背后撑腰，夷草膏一事儿，同老三脱不了干系。”
“殿下所言极是。”师文宣微微颔首，以示赞同，“不过这睿王能将消息递来京中实属不易，当下咱们应该尽快查明真相，禀告给圣上。”
太子亦有此意，“父皇虽沉疴难起，但每日都有固定服食丹药的时辰，只要证实了丹药中的确含有夷草这味药，赶在父皇清醒之时，将此事捅出来，便可一举扳倒国师和三皇子。”
二人一拍即合。
*
三日后。
崇文帝将上疏奏本狠狠地摔在地上，挥手招来李公公，“去，去把那逆子给朕叫来，还有国师，一并带过来，朕要同他们俩当面对峙。”
“是……”李公公抬眉扫了一眼床榻前叩首的太子和师文宣，半弓着背小跑退下。
殿门一开一合，屋中冷得骇人。
崇文帝朝太子搭手，“扶朕起来。”他轻咳了两声，面色泛起不正常的潮红。
太子连忙上前扶他坐正身子，随即接过内侍递来的热茶，“父皇，保重龙体要紧，您稍安勿躁，以儿臣对老三的了解，他待您如此孝顺，兴许对国师所行之事并不知情呢。”
“朕都吃了这么久的毒药，还有什么可保重不保重的！”崇文帝大怒，榻沿被拍得咣咣作响，“ 那国师、是他带到朕面前的，他不知情，难不成朕知情？！”
见崇文帝这般动怒，太子心中欣喜不已，他本就是假意为三皇子求情，这勺子浇在火上的热油，自然是烧得越烈越好，不仅如此，他还提早封锁了消息，想必老三此番被急召，彼时正懵逼呢。
他说的没错，三皇子的确不知发生了什么事情，但前来传旨的内侍是太子安排的，任他使劲浑身解数也问不出半个字，一直入了寝殿，见着同样被招来的国师，才惊觉事情不对劲。
然即便如此，他还是装作淡定如常的模样，同国师一道儿朝崇文帝屈膝行礼，“儿臣（微臣）参见父皇。“
崇文帝将装着夷草膏的木盒丢到他面前，“逆子，你来看看这是什么东西！”
闻到熟悉的香味，三皇子蓦然心里一沉，他摸索着打开木盒，被内里的黑黢黢的夷草膏吓得一怔，“父、父皇，这是什么东西？”
“你不知道？”崇文帝微眯了眯眼，对他的说辞表示怀疑。
“儿臣从未见过此物，自然不知。”三皇子强装镇定地否认道，心里早已经起了波澜。他没想到狄历部落受西戎压迫多年不出头，两地又相隔千里，这东西居然会出现在上京，还送到了圣上面前。
崇文帝没搭理他，转而将目光放在一直垂眸不语的国师身上，“国师，你呢？”他冷着脸斥问。
“微臣不知。”国师言简意赅。
“国师此言，倒是叫孤听不懂了。”太子适时站出来，“这东西名为夷草膏，其原料夷草，乃是狄历部落特有的药草，香气独特，本用于药方之中，有安神镇痛之疗效，但长期吸食可致人上瘾，瘾者涕泪交横，手足委顿不能举，颜色枯羸奄奄若病夫初……孤命太医同你进奉给父皇的丹药做过比对，二者皆含有夷草之物，那么敢问国师，你对此要作何解释？”
“微臣、微臣的确用过夷草。”国师被抓了现行，不得不硬着头皮给自己找补，“一年前三皇子殿下找上微臣，说圣上病重，请微臣入宫为其诊治，得知圣上常年心悸偏头疼，微臣想起自己在关外游医时听说过的镇痛安神的夷草，便将其炼制成丹药，但微臣绝无戕害龙体之意！”
“大胆！”太子怒喝，“太医说丹药中夷草的用量，早已超出了原本治病的计量，如今父皇服食丹药一年之久，龙体却未见好转，还每况愈下，你还敢说你不是在故意危害龙体？！难不成国师年事已高，脑袋里糊涂了？”
不等国师继续辩解，他又命人将一个木盒递上来，“这是孤在你府上找到的夷草膏，人赃并获，你还有什么好说的？！”
“这……这……”证据都摆在眼前，国师被质问得支支吾吾，满头洇着冷汗。
“老三……”崇文帝轻掀眼皮，冷觑了一眼三皇子，”你来告诉朕，国师所作所为，你可知情？”
“父皇，儿臣冤枉呐，儿臣并不止国师歪心邪意，意图谋害父皇！”三皇子重重一叩首，“儿臣也是听闻国师有回春之术，能活死人医白骨，才将其引荐到您面前，儿臣一片赤诚忠孝之心天地可鉴！”他神色认真，语气坚定，倒是真像被人冤枉了。
但太子哪里肯罢休？他好不容易抓着三皇子的把柄，想趁机将国师和三皇子一网打尽，“父皇，这国师入宫中一年多，又是广招天下方士为您炼制长生不衰的丹药，又是煽动您远赴泰山封禅祈福，如此大费周章，劳民伤财，其存心不良，天理不容！再者言，国师之所以胆大包天地谋害您，必定不会是一人所为，想来背后应得了谁的授意，又或是得了谁的助力。”
他话说着，眼神不住地往三皇子身上瞟，所言之意，溢于言表。
“太子这是质疑本王与国师勾结？”三皇子咬牙切齿地说道。
太子见他气急败坏模样，心中欣喜更甚，“老三，孤又没说是你，你着什么急？莫不是被孤说中了，心虚？”
“你！”三皇子的确心虚，但比起这个，他更担心崇文帝会趁机发作。
他本想趁着泰山封禅时有所动作，但没料到他们这位父皇病发如此之快，自己只不过慢了一步，就被太子钻了空子，还闹到处处受制的局面！
“国师，本王于你有举荐提拔之情，你为何坑害本王？！”他先发制人，立马将枪口调转国师。
“三皇子……”国师讶然。他分明事事都听命于三皇子，给崇文帝下夷草也是三皇子的主意，怎么到头来，竟全成了自己的罪。
他张了张口，想要辩解一二，抬眸正对上三皇子冷冽的眸光，想说的话赶到嘴边又咽了下去。
“国师，毒害朕是你的主意？还是有人吩咐你做的？”崇文帝沉声道，落在他身上的眸光里翻滚着晦暗不明的情绪。
他嘴唇不由自主地哆嗦着，嗓子似是被什么东西堵住了一般再吐不出半个字，半晌，他骤然抬眸，眼神已然变得凶狠，“家父曾是沧州家喻户晓的举人老爷，本想在会试中拔得头筹，入仕为官，但在作答时因未避其名讳而被革除功名，最后不得不郁郁寡欢而终，微臣为全家父心愿，十五岁走上科举之路，却没钱贿赂主考官，不幸被人顶替了成绩，求助无门后，再无入仕的可能，这叫臣如何不恨！臣午夜梦回之时，都想要将您抽筋剥骨，千刀万剐！”
话音刚落，他从腿上抽出一把开了刃的短刀，起身朝着病榻上的崇文帝冲了过去。
三皇子反应极快，当即取了侍卫腰间的佩刀，将其抹了脖子。
飞起的血珠溅到崇文帝脸上，他面色青白，伴随着急促的呼吸，胸膛剧烈起伏。
突发变故，众人都被吓了一跳，等到太子回过神来，为时已晚，他望着躺在地上抽搐两下再没了动静的国师，心里一阵发凉，国师一死便是死无对证，再想靠此攀咬出三皇子已经不可能了。
然他不死心，还想着搏一搏，“父皇，儿臣觉得此事尚有蹊跷，还请您严查！”
“父皇，儿臣也觉得国师的举动实在匪夷所思，这贼子既是儿臣举荐，出了事自当儿臣受责，请父皇准许儿臣将功抵过，彻查国师投毒一案。”三皇子一门心思想要抹除掉他与国师勾结的证据，这会儿跳出来自荐，妄图以此把自己摘出来。
“行了，不要再说了。”崇文帝闭了闭眸，再睁眼时，眸中满是疲惫，“老三，此事到此为止，你好自为之。”
准备了这么久，结果这一页就被轻轻揭过，太子怎肯甘心？
“父皇，儿臣以为……”
他还想再说点什么，被师文宣一个眼神制止。
任谁都能看得出来，崇文帝未必不知道是什么人掺和其中，许是不肯相信亲儿子要毒害自己，许是不肯失了帝王的威严，他最终都不愿意再追究了。
“传令下去，肃王识人不淑，被罚在府中自省三月，期间不得干政。”崇文帝冷着脸下诏，末了又道：“太子，朕如此惩治老三，你可还满意？”
这语气听上去些许的耐人询问，但是表态，同时也是警告。