深冬的寒意尚未散去，凛风抽打着枯枝，拍在窗棂上哗哗作响。
谢见君醒得极早，在东云山的半月养成了早起的习惯，现下一睁眼，便没了睡意。
他起身拨弄了拨弄火炉中的炭火。
床榻上的云胡翻了个身，摸索着将睡得四仰八叉的大福捞进怀里，艰难地撑开眼皮一道细缝，“几时了？”
“天还黑着呢。”谢见君宽厚温热的掌心覆在他眼眸处，将最后一抹光亮隔离在外，“我今个儿回东云山，要早些走，你且接着睡便是。”
云胡将他的手拉扯到嘴边，轻啃了啃两下掌心。
“这就饿了？”谢见君莞尔抿了抿唇，从喉间溢出一抹轻笑。
“昨个儿我给你买了好些吃食，等下走的时候，别忘了都带上。”云胡低声道，将大福小心翼翼地搁放在身侧，拿被子捂得严实实，摸过一旁衣裳，胡乱地往身上套，“我送你去城门口，正好往城南走一趟，找个做陶罐的匠人。”
“是，小云掌柜，劳烦您操心了。”谢见君半蹲下，将火炉烘烤得暖烘烘的棉鞋给小夫郎套在脚上，箍紧了系带，“铺子不急在一时开张，可别累着自己，凡事儿不用逞强，回回头，都有我在呢。”
“嗯！”云胡半坐在床边眯了眯眼，安心享受着他给自个儿脚上套鞋袜，从这个视角望下去，只能瞧见谢见君眸底温柔缱绻的笑意，和从不掩饰的坦坦荡荡的情愫，他沉沉地落了口气，压下心中的眷恋，“等过些时日，我就去东云山寻你。”
“行。”谢见君将他的裤脚扯下来盖住棉鞋，浅浅地应了一声，“到时我专程去常德县城接我们的小云掌柜。”
云胡被臊得无措，红着脸避开谢见君炙热的目光，“八字还没一撇呢，少在这儿打趣我，万一成不了，指不定要惹来多少笑话。”
谢见君抬袖揉了把他的额发，正经道：“成与不成，你都是你。”
二人说话间，已经出了屋子，屋外呵气成雾，云胡忍不住打了个寒噤，抱怨道：“都这般时候了，甘州还冷得骇人。”，他蹙起眉头看向谢见君，“你们那儿炭火可还够吗？山上定然比城里还要冷上几分，可千万别染了风寒。”
“不用担心，炭火都备得足足的，夜里睡觉还踢被子呢，那宋婆子每日都要煮上一大锅姜汤，垦荒的人回来都被盯着喝下一碗姜汤。”谢见君俯身将小夫郎的衣襟又紧了紧，“倒是你，莫要光顾着在铺子那儿忙活，也得照顾好自个儿身子。”
不远处，周时雁正忙着洒扫院子，听着二人交谈的动静，紧赶着将扫把搁置在院里，上前作揖行礼，“民女周氏见过主君，主夫！”
“周娘子，我不在这段时间，照顾主夫起居就麻烦你了，你得帮我盯着他每日早早歇下，不兴熬夜。”谢见君搭手虚扶了扶她，笑吟吟地嘱咐道。
“是……”周时雁颔首，复又行礼后，方才着小步退下。
“你打算让她跟着，去铺子里帮忙？”望着她离去的背影，谢见君侧目同小夫郎低声讷讷道。
“现下手头上没有合适的人，王婶子倒是手脚麻利，又是自己人，可偏偏大福身边离不开她，我瞧着周娘子性情本分，又带几分泼辣，让她帮着看店，不失为一个好法子。”
云胡说到底，是看中了周时雁身上的那股子韧劲儿，拼着跟王大川鱼死网破，也要给自己和孩子寻一条生路，这般果敢，连他都自愧不如，更被说那些为了所谓的“家丑不可外扬”而一味地忍气吞声不敢声张的女子和哥儿了。
加之周时雁是本地人，这些年也结识了不少城中的商行老板，有她在其中帮着搭线铺桥，像找靠谱匠人的事儿就容易多了。
谢见君晓得如今的云胡，做事已经有自己的思量和主意了，便笑着应和着他的话，“行，你说了算，都听你的。”
“既是听我的，那你就别拦着我给你塞东西。”云胡指挥着人一个劲儿地往府衙的马车上装各式各样的吃食。
“都要装不下了，好歹给我留一容身之处……“谢见君闻声劝阻道，“东云山那边有专门负责去采买的府役，附近的集市什么都有。”
云胡将刚从柜子里摸出来的油纸包的胡饼塞进他怀中，顺手捏了捏他脸颊上仅有的二两肉，瘪了瘪嘴，“骗子！”
“不骗你，我能照顾好自己。”谢见君连连举手保证，就差并起四指冲着小夫郎发誓了。
云胡抬眸睨了他一眼，朱唇微启，“哦。”，而后又让人将他买的鱼胙搁放进马车里谢见君顺手能拿到的地方，以备路上饿了，也能稍稍垫垫肚子。
忙完这一通，王婶已经将早饭做好。
二人凑活对付了几口，云胡送谢见君出城，二人在城门口惜别。
“天冷，早些回家。”临走前，谢见君掀开棉帘，探出半个身子朝着小夫郎挥了挥手，这一走又要好些日子不见，他心中实在不舍。
倒是云胡心里还记挂着做陶罐工匠的事儿，撂下一句“过些时日见面”，转身便消失在街市中。
“跑得真快！”谢见君笑骂了一声，转而对赶车的宋岩道，“走吧，咱们也该回去了。”
马车哒哒驶出城门，到东云山山脚下时已是晌午时分。
——錥Ｉ
——犀Ｉ
谢见君被马车上的火炉烤得昏昏欲睡，得宋岩提醒，才将将回过神来。
因着众人不知他今日归来，这会儿屋舍外冷冷清清，只有几个洒扫婆子在忙活着他众人今个儿吃剩的午饭。
“大人，您且要先歇息一会儿吗？”宋岩拱手问道。
“你赶了一路的车，去歇着吧，这儿用不着你了”谢见君扯了扯糅乱的衣袂，提步往荒地那边走去。
赵田正盯着连云山等人犁地，见谢见君过来，忙不迭迎过来行礼。
“怎么样了？”
“回禀知府大人，头着前两天刚下过一场小雨，连云山趁着地里潮湿，将将又犁过一遍，只是有些杂草冒了出来，明日得先锄草。”赵田谨慎报告着这几日垦荒的进程。
“不用锄草，等着再耕上一个来回，把土搞得松快些……”谢见君踩了踩脚下的土地，继续道：“大土块能敲碎的敲碎，敲不碎的，就挨个挑拣出来，这伙人都是庄稼汉出身，该是知道怎么做。”
“是，卑职一直盯着他们呢，都安分得很，没有投机取巧之人。”赵田道。
“呐，看好连云山就行，这群人都听他的，有什么需要交涉的问题，只管去寻他。”
谢见君早就注意到了，远在朝河山时，诸多山匪便对连云山唯命是从，来了这儿，这人虽名义上不再是大当家，一行人却照旧很听他的话，连对自己阳奉阴违之人，只要知会过连云山后，立马就安分下来。
故而，他对垦荒的诸多要求，多数时候，都是通过连云山传达给底下人，这人不光组织能力超群，脑袋也灵光，要紧事儿说一遍便能反应过来，甚至有时还能帮着出出主意，也算是给帮了不少忙。
“赵田……”他招招手，将赵田唤到跟前来。
“之后若是我不在跟前，赶上这田地里有什么事儿，尽可以去问问连云山。”
“是是是……”赵田连连应声，茫然的眸光瞥向正赶着牛犁地的连云山，一时分不清是自己听错了，还是那土匪头子得了知府大人的青眼，让人对他另眼相看了。
“去吧，方才嘱咐你的话，别忘了告知连云山。”谢见君挥了挥衣袖，见赵田还一动不动地看着田地，不知在琢磨什么，他出声询问道，“怎么了？”
“都听清了，卑职这就去照办！”赵田回过神来，挎紧腰上的佩刀，小跑着往地里去。
————
“连哥，您去跟那知府大人提一提呗？”地垄间，李四朝着谢见君待的位置扬了扬下巴，低声道，“他人已经回来了，再不说，来不及了！”
“就是啊，连哥，咱们这些兄弟们，也就是您能跟知府大人说上两句话了。”同行的汉子附和道。
连云山紧蹙着眉头，对李四等人的话，似是听到了，又似是没听到。
“连哥，您行行好，俺想去看看俺娘，有日子没回去过了。”汉子不依不饶，对上连云山望过来的眼神，又禁不住瑟缩一下。
“这一来一回就得耽搁好几日，没听着赵府役说，知府大人着急下种吗？”连云山轻斥一声。
“咱们起早去，晚些归，您看还不行吗？”李四舔着脸凑近，“连哥，怎么说，那儿也有您的亲人，不是吗？”
连云山眸色暗了暗，他又何尝不知道，只是如今已不是自由身，哪里能像从前那般，说干啥就干啥，想去哪儿就去哪儿，但一对上大伙儿恳求的目光，他这拒绝的话，如何也说不出口，末了，从齿缝间艰难地憋出几个字，“我去试试！”
谢见君正搁小屋中合计区田，赵田带着连云山过来，说这人有事要禀告。
“让他进来吧。”谢见君搁放下手中的毛笔，抬眸看向门口。
棉帘被掀开，连云山紧缩着肩膀，局促地跨进门坎儿，当即便屈膝，深深地行叩首礼。
“知府大人，草民有个不情之请，还望您应准。”
“哦？”谢见君眉梢微挑，私以为他对自己方才吩咐赵田做的事儿有疑问，饶有兴致问道，“什么不情之请，说来听听？”
连云山又是重重地磕了个头，“过两天是俺们村那些村民的忌日，当年走山，草民和兄弟们的亲人都被埋在了朝河山下，草民想带着他们去祭拜一下。”