赈灾的事儿暂且告一段落，谢见君难得清闲下来，心疼云胡这些时日来照顾孩子辛苦，这好不容易赶上休沐，他便利利落落地接了班。
起早先给大福换好衣裳，送他跟满崽出门去南桥小巷看杂耍，回来就陪着小彧之在榻上逗乐。
木身羊皮做的拨浪鼓精巧玲珑，轻轻晃动，两侧缀着的弹丸敲到鼓面上，咚咚作响，惹得小崽子一双乌溜溜的圆眸弯成月牙，如藕节似的小胳膊举得高高的，想要探手去抓他握着的鼓槌。
谢见君自是不能给的，这小崽子正值口欲期，见着什么玩意儿都好奇，非得亲自尝一尝才肯，昨日得亏大福瞧见了，硬生生地从他口中抠出来半个蚕豆，吓得几人出尽一身冷汗。
未能得手，谢彧之似是有些不满，手挥脚蹬地“啊啊”叫着。
“听听，谁家娃娃气性这般大？”谢见君失笑，手中的拨浪鼓丢到一旁，揪起口巾给他蹭了蹭唇角的涎水。
“还不是你自家娃娃…”云胡笑着推门进来，见一大一小齐齐歪头瞧他，微翘的眉眼中多出了几分柔软。
“怎这么早就回来了？”谢见君翻身下榻，接过小夫郎褪下来的外衫，顺手搭在椅子上。
“今年甘州冷的早，我去了趟吉祥布庄，把安济院要用的冬衣订上了。”云胡搓热手，俯身将冲他张开手的小崽子抱起来，“我们祈安有没有想爹爹？”
“想啦想啦…”谢见君故意夹着嗓音，替还不会说话的小家伙回了一嘴。
云胡闷笑出声，掐了把他腰间的软肉，“都是两个孩子的阿爹了，还没个正经，可别叫祈安学了去…”
祈安见自家阿爹吃瘪，也“咯咯咯”笑得直乐呵。
“就定好这个名字了？”谢见君勾了勾小崽子的鼻尖，温声问道云胡。
云胡被问得一怔，少顷轻点了下头，“为人父母，总希望孩子能成龙成凤，但我别无他求，只盼着他这一辈子顺顺利利，平安康健。”
祈安生不逢时，赶上了地震和暴动，偏又早产两个月，出生那时跟小猫儿似的，小小的一只，连哭声都听着细弱，大福一件肚兜就能将他整个人都包裹起来。尚未及满月，冯大夫便跑了三趟，到如今，几乎每隔一旬都得请他登门号脉。
头着刚开始，行不得针，吃不得药，谢见君就用人参煮了水，拿绢帛一点点濡湿了唇瓣往嘴里喂，夜里哭闹得乳母哄都哄不住，他就抱着在院子里闲溜达，这不跌跌撞撞地也养到了快半岁的年纪，仅不过比将养大福那会儿，更得多费些心思罢了。
“对了……今早我同钱会长商量了一番，打算趁着现下找活儿的人多，工钱稍稍便宜些，再给安济院招几个手脚勤快的伙计，沈淼在那儿恨不得一人掰成八瓣儿，都快忙不过来了……”云胡忽尔开口，将话茬子扯向别处。
适逢乳母叩门要带祈安去偏房喂奶，谢见君将嘬着手指头的小家伙小心托给乳母，回头拥着云胡坐在桌前，倒了杯热茶推给他，“沈淼帮着掌管安济院也有一年多了，这点小事儿交给他去操持就行，总不好挑几个趁手的伙计还得你亲自来。”
“我要说的不是这个……”云胡轻抿了一口清茶，润了润嗓子继续道，“你算算，先生虽一直在文诚书院教书，但这两年他腿脚不利索，年初还摔了一跤，而今身边少不得人伺候着，大福又是满地跑看不住的年纪，我想赶在这个时候，也一道儿招些家丁入府中来，一来算是给灾民们寻一门赚钱的营生，二来咱们也方便些，你觉得如何？”
“我听你的。”谢见君不假思索道。他老早就动过这个心思，只是被突如其来的地震给打断了去，现下听云胡提起，他自然是举双手赞成的。
“行，过两日我让牙行带人过来，你若得闲空，一道儿挑挑……”云胡顺势邀请道，“你这瞧人的眼光一向比我在行，我怕我看走了眼。”
谢见君没拒绝，时值再一轮休沐之时，便差人给牙商递了信儿。
一大早，才将将吃过早饭，李大河就来报，说牙商带人来了。
看得出来年关下着急找活计的人多，谢见君和云胡出门时，院子里洋洋洒洒地站了数十人，老的少的，婆子哥儿都有，因着是送来知府上，牙商早先教过了规矩，现下都低垂着脑袋，战战兢兢地连大气也不敢出。
风寒雪重，谢见君当即就让牙商将人引进了烧着火炉的屋子里，又让李大河挨个给倒了一碗热水来暖暖身。
这些人大多都被主家挑过几茬了，从来都是天寒地冻时候，在院子里冷飕飕地站着，哪里还经受这待遇？一碗热水咕噜咕噜下肚，这会儿连心窝子都跟着暖和起来。想到自己若是能留在这般仁善的人家里做工，那可就是天大的喜事儿，一个个腰板绷得挺直，生怕病恹恹的，让主家瞧着晦气。
“大人，这都是我们掌柜的给您精挑细选过的，身子骨都康健着呢，就是瘦了些，但您也知道，都是因为地震没了房屋没了田地，又吃不上饭才跑来城里讨生活的……”牙商是个实诚人，有啥说啥。然他也不敢欺瞒谢见君，毕竟人家是知府大人，想要他这小命，不过挥挥手的功夫。
“嗯……”谢见君闻之，浅应了一声，他心里清楚，但凡能有个指望，任谁也不会签了卖身契，让自己入奴籍，只是他这府邸消受不了这么多人，便从中挑了两个在灶房做饭打杂的婆子，两个负责洒扫采买的年轻汉子，最后又要了两个生养过的哥儿，既能帮着带大福和祈安，也能陪云胡唠唠闲话。
如此，几人欢喜几人愁，被选上的人自然心里乐呵得紧，没被选的就只得垂头丧气地退至一旁，暗叹自己没福气。
“夫人，这是六人的卖身契，都是刚签的，白纸黑字又盖过了手印，一准错不了，您且过过眼。”付了银钱后，牙商懂事儿地奉上卖身契。
云胡接过来，看也没看，就直接递给了谢见君。
牙商一瞧，登时就拜了个礼，还未来得及说两句漂亮的奉承话，就见他们这位知府大人草草扫了两眼卖身契后，便当着那六人的面儿撕了个粉碎，丢在火炉里。
“这……”大伙儿都怔住了，一时不知道谢见君葫芦里卖得什么药。
“既入我府上，今日起便是自由身了。”谢见君朝一旁站着的李盛源使了个眼色。
李盛源得了示意，赶忙将早先就准备好的契书挨个分给六人。
来做工的人都是破落户，大多不识几个字，契书拿到手也不知道写了什么，你看看我，我看看你，众人脸上都写满了茫然。
“大人，草民不是很懂您的意思……”牙商壮着胆子问道。这寻常主家拿这卖身契要紧着呢，毕竟有了这卖身为奴的契书，他们就可以随意使唤，做错了事儿也可以打骂发落，官府是过问不得的，哪像这位知府大人说撕就撕了，还让这些家奴回归自由身。
“不急……”谢见君缓声道，他知道众人不识字，索性派李盛源同六人细细讲解。
得知手里攥着的不是卖身契，而是一年一签的聘用契书，甭说是被挑中的人了，连牙商都跟着一愣怔，没被选中的人更是眼红得厉害。他们也是实在没有活路，才舍身去旁人家当牛做马，一辈子看人眼色行事。本以为落在知府大人的府邸，无非是日子过得好些不被苛待，哪知连奴仆也不用做，一朝不想干活了，还能够全身而退，回归到良民的身份，这等好事儿怎么就没落在自己身上！
然谢见君之所以这么安排，其实是接受不了这个时代把活生生的人当做货物随意买卖，穿来此处十来年，哪怕他适应得再好，唯独这点，自始至终都没有被同化，而且，当初跟王婶两口子签的也是聘书，只不过聘用的年岁长些。
今日招的这六人，他和云胡商量过决定一年一签，想着即便是脾性不和，把人辞退了，也不至于出了这个门，再寻不着别的活计。
搞明白契书是什么东西，六人心里都乐开了花，不等牙商催促，便接二连三地上赶着要盖手印，生怕晚一刻，谢见君就反悔了。
其余人看当真没戏了，便不得不歇了心思，跟着牙商往外走时，还扎堆凑在一起谈论这事儿，被牙商一声呵斥才住了嘴。
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府上没什么礼节，但最基本的规矩还是得知道，送走牙商后，谢见君便让李盛源和王婶子分别带六人下去，该调/教调/教，该分配活计分配活计，还有他们之后要住的地方，也都一一安排好。
留下的俩哥儿，一个跟云胡差不多大，叫宁哥儿，话不多，但瞧着稳重，另一个较之年轻些，唤明文，虽是生养过孩子，但那娃娃脸不显年纪，大福与他很是投眼缘，一炷香的功夫俩人就玩到一起去了。
因着是大福身边的人，云胡便仔细询问了明文的情况，得知他孕时受了惊吓，提早了两个月生产，生下来的小哥儿天生体弱，一岁那年生了场病没救回来，自个儿心里吓得直惴惴。半夜从噩梦中醒来，浑身被冷汗浸湿，谢见君搂着他好一通哄，末了没办法，硬是让乳母将睡熟的祈安抱来身前，探了鼻息才哄得小夫郎躺下，结果还是一整夜翻来覆去地睡不安稳，祈安更是因为折腾了这一趟，大白日又发了烧。
冯大夫前脚刚从文诚书院上完了课，后脚就被请来了府衙后院。
他轻车熟路地上前给祈安搭了个脉，回头就冲着谢见君做了个礼，面露难色道：“知府大人，方得要行针才能退热。”
云胡本就自责，乍一听行针，当时便变了脸色。
谢见君见状，赶忙招来满崽让他把云胡拽出屋外，自己则留下来陪烧得小脸儿红扑扑的祈安。
一根根泛着银光的细长针从针袋中取出来，扎在小家伙的身上。他不过五个多月，话都不会说，即便是疼，也只得歇斯底里的大哭，那连绵不绝的恸哭声仿若一把把冰锥，狠狠地凿进谢见君的心里。自古以来，就没有爹娘能承受得了自家孩子受这苦楚，也正是因为如此，方才他才执意让云胡离开。
这好不容易挨过了行针，小崽子水盈盈的双眸早已经被眼泪泡得红肿，小身子一抖一抖的连哭都没了力气，只牢牢地抓着阿爹的指节不撒手，那冯大夫靠近一步，便拼了命地挣扎，身下的被单都被踢开了。
云胡并未离开，祈安哭得上气不接下气的时候，他就站在门外听着，掩在袖袍下的手攥得死紧，连指尖嵌入掌心亦未曾察觉到疼。
谢见君送冯大夫出门，见小夫郎眼圈通红，神色不对劲，当即上前抓过他的手腕，愣是费了好些劲儿才掰开他的手。
“都怪我，我明知他身子羸弱，冬夜那么冷，偏还折腾他一遭……”云胡近乎失神地低喃着，他声音嘶哑，每个字都像是用尽了力气，撕破喉咙才吐出来。
“如果那晚我不逞强，祈安就不会早产，就剩下两个月了，再有两个月他就能平平安安地出生，他本来不会生病的，都是我的错……”
“我不该救他们的，他们忘恩负义，他们想害祈安……”
“云胡，你听我说……”谢见君努力掰正他的身子，迫使小夫郎直视自己，“不怪你，不是你的错……”
云胡双手捂着耳朵，试图将所有的声音都隔绝在外，“是我没给他一个康健的身体，凭什么要他来承受这些……”
他似是入了魔一般，任谁说的话也听不进去，只怔怔地往外走，“福妈说了，崇福寺最是灵验了，我、我现在就去崇福寺，去求那些神仙，别再让祈安受苦了……”
谢见君晓得云胡是这些日子被祈安断断续续的生病，折磨得精神有些崩溃，遂将人一把扯住，“云胡，你听听，祈安在哭呢，他想找爹爹了……”，他眉心微微蹙起，温凉的指腹拂去小夫郎眼尾的泪珠，再开口时，声音里裹着满当当的温柔，
“不要去了，好不好？”
许是有祈安绊住了脚，又或是当真被劝服，云胡闻言轻点了下头，终是被他劝回了屋子。
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本以为去崇福寺祈福的这一茬，随着祈安的痊愈也就抛之脑后了。
哪知，元溯当日，空山雪霁，谢见君着一身素服，从崇福寺山脚下，一步一叩首，数百层青石阶，他从日出拜到日暮，只为祈求神明垂怜，护佑幼子平安。