此行回上京，因着有许褚随行，加之祈安从出生起，头一回坐马车去这么远的地方，谢见君一路上都走得极慢，这一耽搁，等到了上京已是八月底，暄气初消，秋意澹远。
落脚的宅子是崇文帝赏赐下来的，离着宫门并不算远，是个宽敞的二进院子，来时，屋中陈设早已经被得了消息的季宴礼命人收拾干净。
他们到的时辰太晚，偏又一身风尘，不便前去叨扰师文宣，只叫府中人前送了拜帖，说明日午时携内子前去登门拜访，至于季宴礼和宋沅礼两边，也都依次递了消息，只道时间仓促，回京述职之后再聚。
路上颠簸了两个来月，大伙儿都疲惫极了，行李只从马车上搬下来垛在院中，谢见君便遣散了众人，让他们早些洗漱后回房歇息，明个儿再做休整。
“爹爹……”大福跟屁虫似的追着云胡，黏在他跟前转来转去地不肯走。
“怎么了，想跟爹爹说什么？”云胡不明所以，几次停下来询问，哪知这小子扭扭捏捏地什么都不说，见谢见君抱着祈安，便也上前闹着要阿爹抱，困得睁不开眼还硬撑着精神头，不肯跟明文回屋。
“初来乍到此处，夜深露重，阿爹有些害怕，不妨大福今夜留下来陪陪阿爹？”谢见君瞧出了自家好大儿的小心思，主动开口留他。
大福打的正是这个主意，一时心中狂喜，但面上还装作有些为难的模样，“阿爹，你说过的，大福今年过了生辰，是个大孩子了，不能再跟您和爹爹挤在一张榻上歇息了，但阿爹你若是害怕，大福还是可以勉为其难地陪你哦！”
谢见君闷着笑，接过明文递来的热帕子，给他抹了把脸，又仔细地净了手，“大福可真是贴心，又勇敢又善解人意。”
还当是自己的小心思藏得严严实实，大福眉梢飞出一抹小得意，一个翻身，咕噜滚上床榻，拍了拍身边的位置，“这是爹爹的……这是祈安……阿爹要睡在最外面保护我们！”
“好，都依着你的安排来。”云胡将一身短打的祈安也小心地搁在榻上，挨着两小只躺下，“好了，阿爹记得将烛灯吹灭，我们要歇下了。”
眼瞅着自己地位不保，谢见君打又打不过，只得无奈地侧身躺下，长臂一捞，便将三人都搂进怀里，“睡觉！”
本以为回上京的第一晚难免会心潮彭拜，寝不安席，哪知脑袋一沾着枕头就没了意识。
转日再醒来时，天已经大亮，谢见君被身上的“八爪鱼”盘得喘不上气来，“小兔崽子，睡觉还是这么不老实。”他睁眼捏了捏扒着自己不撒手的大福的脸颊，艰难地坐起身来。
“瞧瞧，这是谁醒了？”云胡听着动静，抱着祈安从屋外进来。
“几时了？”谢见君哑着声音问。
云胡指指一层青碧薄纱相隔之外的日头，“才过巳时，离着下午出门还早，你不妨再睡一会儿。”
“不了，今日还有要紧事儿呢。”谢见君轻手轻脚地往身上套衣衫。说好要去拜访师文宣，总不能空着手去，虽说有从甘州带回来的手信，但到底是礼薄了些，还得再置办几样。
府里下人断不会由着自个儿的性子歇息，他出门时，原本堆放在院中的行李已经悉数被收进屋子，院中人来人往，匆匆而过，只途径他身边时，才会停驻脚步，躬身道一声“主君”。
“别磨蹭了，李妈妈新烙了菜饼子，又煮了米粥，我唤她端来屋中，你快些吃上两口。”云胡见他在檐下发愣，搭了句茬提醒道。
“行”谢见君颔首，简单洗漱后，对付了两口饼子，他便随马车出门采买。
如今的上京，同他离开时并没有太大的变化，依旧是繁华热闹，人声鼎沸，无论是哪一处的黎庶涂炭，民不聊生都未给此处带来任何的熏染。
他循着熟悉的店铺备齐了礼，晌午一过，就带上云胡和两个孩子一道儿往尚书府去。
约摸着走了小半个时辰，才瞧见尚书府的门匾，彼时秦师爷已经等在门外，见马车停在府门口，连忙上前搭了把手，将他们几人扶下来。
“三年未见，小谢大人别来无恙？”
“受秦师爷照拂，一切安好。”谢见君客气道，回身从云胡怀中接过祈安，跟着秦师爷往正厅走，然刚迈过府门，小夫郎就被柳如烟派来的婆子截胡了。
“钱妈妈，这老爷还等着见小谢大人一家呢。”秦师爷有些为难。
云胡也不知该不过去，求助的眼神望向谢见君，哪知那钱妈妈是个厉害的，双眸一吊就笑盈盈道：“哎呦，夫人一早让丫鬟们在房中备了您最爱吃的几记点心，特地唤我在此处，就为了接您和两个孩子过去，夫人说了，同他们一帮拿乔作势的官爷儿有何可见的，倒不如去她房中说些贴己话来，听闻您得了幼子，说如何都得抱过去让她瞧瞧呢。”
如此，秦师爷自是没有阻拦的道理，想着师文宣要见的不过谢见君罢了，正巧有夫人帮着照顾他夫郎孩子，也好叫他安心前去。
刚到手的小夫郎飞了，谢见君翘首以盼，眼巴巴地望着三人消失在园中。
“已是这么多年伉俪情深的夫夫了，小谢大人还是放心不下呢。”秦师爷在一旁笑眯眯地打趣道。
谢见君臊得脸红，窘迫地敛回眸光，“秦师爷见笑，请您前面带路。”
师文宣吃过晌午饭，便以看书为由等着他的学生过来，听着门开的动静，忙不迭唤下人看座奉茶。
“外任三年，学生未能时时侍奉先生左右，为先生排忧解难，还劳您挂念，心中实在有愧。”谢见君进门没急着入座，先行叩首，拱手行了个大礼。
“快快起来，都是做侍郎的人了，还行这些虚礼作甚？”师文宣虚抬了抬手，将他扶起来，“同老夫说说，你这三年在甘州境况如何，行事还算方便？”
谢见君早料到他会问这个，故而将自己一路过来打好的腹稿，一一说与他听。
得知刚去甘州，自己这傻学生为打压城中粮价，自掏腰包从商户手中收粮分发给百姓赈灾，师文宣欣慰之余，不免有些心疼，又听闻后面经历了暴雨和地震，眸中心疼更甚，“为师当年本想着锤炼你的心性，才放任你去甘州，若早先知道要吃这么多苦，断然不会纵着你，这上京附近富庶的州府那么多，偏挑了这穷乡僻壤之地，为师瞧着，你这次回来身子骨都消瘦了许多。”
“先生莫要担忧，甘州虽不是什么富裕的地方，但胜在民风淳朴，府里诸官亦是一心为百姓，之所以消瘦，是赶路所致，学生担心误了述职，一朝圣上怪罪下来，后面那几日奔波了些。”谢见君解释道。
“你啊，都让为师不知怎么说你才好了。”师文宣拍拍他的肩膀，似是忽而想起些什么来，他骤然朝着秦师爷使了个眼色。
秦师爷屏退侍奉的人。
“见君，你临走前，为师留给你的问题，你可有了答案。”师文宣试探着问道。
谢见君神色微怔，晓得这是问他愿不愿意归顺于太子麾下，他张了张口，正要作答，屋门被急匆匆地叩响。
“老爷，府里来人了，说是请您即刻去一趟荟香阁，贵人有事要与您相商。”
谢见君闻之，赶忙起身，既是贵人，那定然就是东宫那位了，他的事儿可耽搁不了。
师文宣亦是脸色一变，顾不及听他这位学生的答复，当即便应了话，说自己换身衣裳就过去。
“见君，现下恐你师母还未同你夫郎聊尽兴，你可去前厅稍候片刻，为师出门一趟。”
谢见君拱了拱手，以示辞别。
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兰香园中，
“我还当是你们去甘州三年，书淮许了人家呢！”柳如烟状似无意地问起。
“不曾……”云胡轻摇了摇头，“夫君说还不着急呢。”
“哎呦，这都什么时候了……”一听满崽的婚事还没找落，柳如烟心中暗喜，“瞧瞧这做兄长的，就是心大，云胡，你可得给书淮上些心思，这上京的哥儿姑娘，是三四十便都定亲了。”
云胡怕自己说错话，只管点头应着，心道谢见君早早发了话，满崽的婚事儿全凭他自己做主，便是一辈子不嫁，也会一直养在府上。
然柳如烟瞧他这乖巧模样，还当是将自己说的话入了心，便继续添了把柴，“云胡，你觉得我们家子彧如何？他同书淮自小一同长大，性情品德都是知根知底儿，模样又生得俊秀标致，偏还同他兄长一般，是个重情之人……对了，我听老爷说，这孩子乡试考得还不错，过些时日放了榜，那可就是举子功名了，若等到来年会试一过，便能入仕为官，前途无量，我瞧着两人般配得很，你回去跟见君也提提，这书淮的年纪耽搁不得了。”
云胡猛提一口气，他就知道柳如烟半道截胡，一准是有事儿要交代，现下听她字字句句都是冲着满崽而来，禁不住想要抚把汗。
“夫人，老爷受邀出门去了，小谢大人正在偏厅候着呢。”钱妈妈从府里丫鬟那里得了信儿后前来通报。
云胡腾得站起身来，“既、既是如此，晚辈便不叨扰师母了。”
“我这、我这还想留你们在府里吃顿便饭呢，自打念念出嫁，府里甚少有这么热闹的时候了，你们这一路风尘仆仆地过来，也没来得及给你们接风洗尘。”柳如烟一阵惋惜，但见云胡去意已决，只得道：“罢了罢了，见君平日瞧着性子沉稳得很，偏是一步也离不得你，如此还叫我怎好意思开口强留。”
说着，她唤来钱婆子，将库房中特地让人备下调养身子的补品，给云胡和两个孩子带着，送他们上马车时，还拍拍云胡的手背，“可别忘了我嘱咐你的话呐。”
走出老远，谢见君见小夫郎怔怔地直出神，连祈安唤他都不曾应答，便关切道：“师母这是同你说什么了，从尚书府出来就魂不守舍的……”
“别提了。”云胡仰面靠在马车四壁上，叹了口气，“说满崽的婚事儿呢，还说子彧和满崽青梅竹马，又品性相投，让我回头问问你，若是合适，早早给俩人定下呢。”
“那你怎么回她的？”谢见君好奇。
“我哪里敢说话，怕言行有失，得罪了人自个儿还不知道，连大气都不敢喘，只闷头应着，幸好你来得及时，否则师母怕是都要给算日子了。”云胡没好气道。在满崽的婚事儿上，他和谢见君统一战线，子彧是好，浑身挑不出半点毛病来，可倘若满崽不喜，他二人定然不会为了些旁的强迫他嫁过去。
谢见君瞧着他一副如临大敌的紧张模样，不由得失笑。
笑声传到云胡耳中就变了味儿，“你还笑，我都为难死了。”他上手拧了把谢见君腰间的软肉，“下回，师母再问起来，你自己回了她去。”
“好好好，往我身上推便是。”谢见君温温和和地哄他道，“满崽那个性子，只依自己的意愿来，别人是强迫不了的，由着他去吧。”
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等到彻底将府内家当安置好，又是几日过去了。
九月初十，谢见君着朝服入宫述职。
起早上京城中就下起了雨，等到了宫门口，雨势渐大。
马车进不得宫内，谢见君只好下地步行，好在城门口有专程迎他的宦官，见他掀开车帷一角，便极有眼力尖儿的上前撑伞。
临入宫门前，他见挂着季府牌子的马车也等在此处，想来季宴礼应也是受了召见，指不定二人还能碰个面，来上京已有七八日了，他们三人还没聚过呢。
抱着这样的念头，他由宦官引着入宫时，还禁不住四下观望了几眼。
这一观望不打紧，还真让他寻着人，只是寻着的不是时候。
疾风骤雨中，季宴礼只身跪在殿前，雨水濡湿了他的朝服，湿津津地贴在身上，打老远望去有些狼狈，然他肩背挺直，身子不见半分佝偻，隔着茫茫雨雾，谢见君都能瞧见他那一身不堪折腰的傲骨。
“侍郎大人，您别瞧了，是季大人说错了话，圣上命他在这儿自省呢，您还是快些走吧，圣上还在殿中等着您呢。”宦官在一旁小声提醒道。
谢见君猛地回神，擦着季宴礼身侧而过，自始至终，二人眸光没有任何交集。
待入了内殿，他被迎面而来的风吹得身子一抖，分明暑气未散，殿中冷嗖嗖的凉意却直往骨头缝里钻，“微臣拜见圣上”。
“起来吧。”崇文帝的声音阴恻恻地从头顶上传来。
谢见君做了个礼后才缓缓起身，等了好半天没听着动静，他悄默声地抬眸。
不过三年光景，身居皇位的崇文帝就老了许多，两鬓都已见了白发，眼底的皱纹深如沟壑，当初那双令人生畏的眼眸，如今浑浊黯然，再不见赫赫威仪，岁月催人老在他身上展现得淋漓尽致。
说是述职，但崇文帝肉眼可见地心绪不佳，只简单地过问了两句，便显疲态。
谢见君满心惦记着还淋雨的季宴礼，又苦于无法开口，正发愁时，崇文帝忽而开口，“谢卿，你可知，朕缘何让季宴礼跪在殿外？”
“微臣不知。”谢见君恭谨回话。
“他说兵部侍郎贪赃枉法数十万银两，但经实察不过三万两白银，且是兵部主事所为，与那侍郎毫无干系，朕要结案，他不准，便跑来殿前闹着要朕严查，但凡事儿都得讲究个证据，朕没答应他，他就说朕放纵贪墨之人祸乱朝纲，如此大逆不道之话，你说朕该不该罚他，嗯？”崇文帝眼皮微抬，似是在征询他的意见。
但谢见君只觉浑身发凉，他下意识地抿紧下唇，须臾才斟酌着开口道：“季大人虽一心为民为国，但性情直率，
严气正性，冒犯了陛下，的确、的确该罚。”
崇文帝冷哼一声，“你倒是挺会替他说话。”
“微臣不敢。”谢见君屈膝。
“他若能有你几分识相，也不至于敢顶撞朕，什么性情直率，严气正性，朕看他就是胆大包天……咳咳……”崇文帝忽而剧烈地咳嗽起来，身旁的李公公赶忙奉上一盏凉茶，抚了抚他的后心，“圣上保重龙体，切勿动怒！”
好半天，他止了咳意，“罢了，谢见君，你去劝劝他，若他执迷不悟，这身朝服就不必穿了，朕看他那个弟弟，也不用考功名了，省得兄弟二人一道儿在跟前气朕！”
谢见君领了命令，当即便出了大殿，接过宦官递过来的油纸伞，三步并做两步走到季宴礼跟前，将伞面倾斜于他。
头顶砸下的雨珠骤然停了，季宴礼抬眸，他脸上身上都是雨，额发更是一缕一缕地往下滴着水，见来者是谢见君，他一把将其推开，“赶紧走，别多管闲事儿啊！”
“去认个错儿。”谢见君重新撑回伞，“如果你还在乎子彧仕途的话。”
季宴礼嗤嗤笑出声，“我、我何错之有？”
谢见君半蹲下身子，眸光与之齐平，用只有二人之间才能听见的声音道，“你手中握着的证据不足，又打草惊蛇，没遭反噬都算你运气好，你说你何错之有？去老老实实地认个错，回头再从长计议。”
不等人回过神来，他搭了把手，将季宴礼从地上生拉硬拽起来，“留得青山在，不愁没柴烧，没必要赌这一时的气，平白让人看了笑话去，有时候低头，是为了更好的反击……”
季宴礼也不知听进去多少，踉跄着推开他，自己往殿中去，跪了快两个时辰，他膝盖早已没了知觉，刚走两步便跌落在地上，幸而宦官反应极快，将他一把托住，小心翼翼地扶进殿内。
谢见君站在石阶下候了片刻，只听着李公公尖细的声音遥遥传来，“圣上口谕，吏部侍郎季宴礼御前失仪，念其初犯，从轻发落，今责令其回府闭门反省十日，罚俸三月。”