云胡没由来地一阵心慌意乱，手中翻转的银针不小心刺破皮肉，他“嘶”的一声，倒吸一口凉气，眼见着指腹间冒出了点点血珠。
祈安原是躺在榻上四仰八叉地玩球，听着动静赶忙坐起身来，“爹爹，你怎么了？”他半个身子扒着云胡，探头去要看他的手指。
云胡将刺伤的指腹含进口中，吮去了血珠，“没事，爹爹方才走神了。”
祈安一双星眸瞪得溜圆，仔细确认了再没出血后，他俯身极轻地亲了亲云胡的指尖，作势用力地吹了两口气，“呼呼，给爹爹呼呼……呼呼就不疼了。”
云胡感受到一阵微弱的凉意，禁不住笑了笑，“乖宝是哪里学来的这招？爹爹果真是不疼了。”
小家伙仰面瞧他，稚气的脸颊上满是认真神色，“是阿爹说的，祈安之前磕破腿，阿爹给呼呼……”
他正说着，似是忽而想起什么，眸中的星光一点点淹没，“阿爹什么时候才能回来陪我放纸鸢？”
云胡轻叹了口气，“怎么办？爹爹也很想阿爹，可是阿爹在好远好远的地方呢。”
祈安呆愣愣地张着嘴，仿若听到了什么惊天动地的消息，“好远好远？莫非阿爹、阿爹他已经不在人世了吗？祈安没有阿爹了吗？”
“不许胡说！”云胡一下子变了脸色，骤然想起前些日子，这小子追在宁哥儿身后，问家中人去哪里了，宁哥儿拗不过他，便说都去了很远很远的地方。
后来满崽又说，去了很远很远的地方，就是这个人已经不在了。
“是不是？是不是？”没等来爹爹的回应，小家伙哭丧着脸，一个劲儿地追问。
云胡被闹得哭笑不得，抬手捏了捏他脸颊上的小奶膘，“你可真不盼你阿爹一点好呐……”
谢见君现在确实不咋好，几乎一刹那，女子身上独有的脂粉味扑入鼻息，他猛地反应过来，云胡不可能来边境，更不可能在此时此刻，出现在西戎王设宴的营帐内！
他用力地掐着掌心里的嫩肉，迫使自己尽快摆脱酒意的熏扰，直至突如其来的疼痛追回了清明的神思，才缓缓地松开手。
这酒有问题……他霎时想到。
抬眸正对上七皇子侧目望过来的担忧眼神，他点了点面前的酒杯，又朝小少年极轻地摇了摇头。
七皇子机灵，谢见君一暗示，他便看懂了，搭在杯盏上的手迅速挪开。
“睿王殿下，此酒乃是狄历部落所酿佳品，酒体醇厚细腻，余味悠长，您不妨尝尝鲜？”西戎王还在催促，似是等着他吃了酒，好闹些见不得人的洋相出来。
谢见君从这语气中品出了几分促狭，猜测西戎王大抵知道酒有异常之处，遂拿过姑娘手中的酒壶给自己重新斟满“王上，请恕下官冒犯，睿王殿下尚且年幼，来边境数日，一直为两国互市通商一事费神，身心交瘁，缠绵难愈，实在喝不得如此烈性之酒，此盏便由下官代劳，谢过王上舍爱，将这等好酒赠予我朝……”
一语话毕，他爽快地仰面喝尽，而后将杯盏倒转，确认一滴不剩后，朝着西戎王拱了拱手。
“好！好！好！”西戎王连说三个好字，“想不到贵国友臣之中竟有这般豪爽之人，贵国当真是卧虎藏龙！”
谢见君勉强扯出一丝笑意，他神色难看得厉害，担心在宴席上失仪，不得不硬撑着起精神头来。
幸而随行赴宴的官员们大多猜出了这酒不对劲，西戎王再举杯时，众人只是敷衍地应付了一下。
好不容易熬到筵席收尾，已过晌午时分。
前脚刚回驿馆，谢见君便含了根筷子给自己催吐。
宋沅礼吓了一跳，赶忙倒了盏茶，递到他嘴边上，“这酒里是掺了什么东西？你怎么喝成这副模样？莫不是有催情之药？”
谢见君丝毫不知自己面色潮红，额前洇满细汗，他浑身烧得滚烫，两侧太阳穴突突突地剧烈跳动，好似要将仅有的几分意识分崩离析。
“不、不知道……”他回忆着自己一系列的反应，从最开始的心悸胸闷，到后来眼前出现幻觉，再到如今五脏六腑似是被火撩过一般，灼热感盘踞在心头，令人无处可逃，“没那么简单，这狄历部落进贡的马酒甚是奇怪……”
宋沅礼收起插科打诨的散漫劲儿，轻拍着他的后背，“等会儿我让太医过来给你瞧瞧，你不知道，你现在看起来有多骇人……”
谢见君顾不及应声，腹中如海浪翻涌，一张口便止不住往上拱，直至再吐不出任何东西来，他踉跄着褪去外衫，只身埋进了盛满冰凉井水的浴斛中。
宋沅礼没走，生怕自己一个不留神没看住，让好友出了事儿，遂寸步不离地守在他身前。
————
谢见君本是躺在浴斛中闭眼假寐，不成想睡着了，许是跨千里奔波两个月，身子疲惫极了，这一觉既然睡得极沉。
梦里，他好像回到了福水村，云胡出门卖豆腐被摸走了钱兜，躲在后山上吧嗒吧嗒掉眼泪，他冒着大雨撑伞找了很久，才在一处树洞中发现了这个“小蘑菇”，“小蘑菇”哭得眼尾通红，倔强地不肯跟自己回家。
他又哄又劝，费了好些心思，终于牵着云胡的手，把人带回了家中。
梦境一转，又回到了后山，低矮的灌木中，他将云朵式样的银簪穿过小夫郎的发髻，郑重其事表明自己心生倾慕之意，想求得小夫郎应准。
但这次，云胡只面无神色地看着他，既不点头也不应声，须臾，起身跑开了。
他连忙去扯他的衣角，想将人留在身边，不料探出的手抓了个虚空，小夫郎平白在眼前消失不见了。
谢见君着急了，“云胡、云胡……”
“谢卿？谢卿？”耳边忽而传来一阵急促的呼唤声，他猛地睁开眼睛，眸底一片混沌。
艰难认清说话之人是七皇子后，他暗暗地吁了口气，这才惊觉自己不知何时已经躺在床榻上，还被换了一身干爽衣服。
“谢卿，你终于醒了。”七皇子大喜，“吓死孤了，还以为你生了重病呢，怎么唤都唤不醒。”
“劳殿下担忧，微臣没事。”谢见君音色中还浸着初醒的沙哑，但浑身已觉轻松许多，许是催吐管了用，亦或是在冷水中散了酒气。
“奇怪……”七皇子歪着脑袋，一脸疑惑道：“太医方才给你把脉，说你脉象平和，与往常无异，探不出究竟来，只稍有些气血瘀滞，想来应是狄历部落的马酒，酒性太烈，不适宜咱们熹和人的脾胃……哎，早知便不让你替孤挡酒了。”
他兀自懊恼地嘟囔了一句，招招手，命人递上醒酒的汤药，“谢卿，太医在这醒酒汤中添补了几味活血散寒的中药，孤吩咐侍从一直用小火煨着，如今还温热呢，你快些喝了……”
谢见君正腹中空空，闻之便接过醒酒汤，“咕咚咕咚”地灌了好几口。
“殿下，微臣有个不情之请。”他定了定神思，为难地开口道。
七皇子直觉有事，当即挥退了屋中侍奉的人，“谢卿，你想同孤说什么？”
“咱们今日在宴席上喝的酒，乃是狄历部落进贡的马酒，听西戎王所言，此酒为狄历部落独酿，理应相当珍贵，但旗黑既然有心要归顺于我朝，还送了价值不菲的蜜蜡以表称臣的诚意，为何不将这马酒一并带来？为何明明想要脱离西戎的压迫，却还是给他们朝贡这等好东西呢？”谢见君将自己方才浸在浴斛中时思虑的事儿，同小少年娓娓道来。
“谢卿，你的意思是，狄历进贡此酒给西戎，本身目的不纯？”七皇子毕竟得太子仔细教诲过，如今切身实地地听得多了，见得多了，脑袋瓜子愈发灵光，谢见君一点，他就明白过来，甚至还举一反三，“那西戎王是不是知道酒有问题，故意拿出来给咱们喝？要不然他怎那般殷勤？”
这事儿谢见君说不准，也不好给七皇子把话说死，他顿了顿声，继续道：“微臣对这酒甚是在意，想亲自前去狄历部落，探寻此酒的来源，摸清楚酿酒的用料，以防一朝归顺，给我朝留有后患。”
七皇子现下也觉得这群未开化的蛮夷居心叵测，立时就满口应准了下来。
————
谢见君不通西戎语，要去狄历部落就得找能信得过的通事，好在他将此事同常知衍提了两句，转日就有士兵领着一位人高马大的壮汉前来，说是常将军请来的。
两国交战，都会往敌方阵营中安插用来打探消息以及传信的线人，这壮汉生得一副标致的西戎人相貌，估摸着应该就是探子了。
找好了通事，谢见君记挂着此事赶早不赶晚，趁着户部和鸿胪寺卿的官员正同西戎的使节，商讨互市通商的细节，他挑了个日子，带着宋沅礼和翻译的通事，瞒着使团里的人，悄默声地摸进了狄历部落。
同后世课文中学来游牧民族的知识无差，狄历部落穹庐盖野，逐水草而居，但他们所在的草场，较之西戎，差得不是一星半点儿，牧民们住的是上尖下圆，用树干支撑、以桦树皮兽皮覆盖的窝棚，并非他自驾去草原上时见到的顶部开高天窗，外覆毛毡的毡包。
不同于西戎汉子的壮硕结实，这儿的人都生得瘦弱些，遂谢见君和宋沅礼乔装打扮，混在其中，也没有引起部落里牧民的注意。
“咱们如何能打听到马酒？”宋沅礼一路谨慎地关注着身边的异况，还不忘腾出嘴来跟谢见君念叨，“那可是进贡的酒，寻常人家里根本不可能有吧？怎么也得找个达官贵人……”
“不急……”谢见君让他稍安勿躁，“初入此地，人生地不熟，咱们先行在周围转转，没准能有什么发现……”
“行吧，就听你的。”宋沅礼知道他有主意打算，索性拿自己当是前来赏光的旅人，跟着四下转悠起来。
“你有没有发现，这儿的人有点奇怪？”溜达了片刻后，谢见君忽而顿住脚步。
宋沅礼正走神呢，一脑袋撞到他后背上，撞得鼻头发酸，“哎呦，我说你这人，咋突然停住了，一点预警都没有，我这高挺的鼻梁骨要撞断……”
他话还未说完，就见几个半大小子，脚步虚浮地在窝棚四周游荡，他们一个个骨瘦如柴，双目无神，像是被抽走了魂魄似的。
“这些孩子怎么了？难不成生了劳什子癔症？”他满目震惊地看向谢见君。