云胡原是注意力并不在此，当下经满崽一提醒，他抬眉望向先前那对父子站的地方，果真只瞧着找不见自家爹爹，哇哇大哭的稚童。

“别是出了什么事儿……”他蓦然心下一沉，回过神来时，满崽已经先他一步，朝着河岸边上跑去。

被丢在岸边的稚童，手脚并用地往河里爬，他不过三两岁的年纪，哪里晓得爹爹前一刻还笑眯眯地摸了摸他的额发，眨眼就跳进了河中。

满崽见河面上飘着一根素白衣带，同先前哥儿身上穿的衣裳并无两样，他顾不及知会云胡，脱下繁琐的外衫往岸上一丢，不假思索地闷进了河中。

云胡着急忙慌地安置好大福，来得慢些，只抓住了他扔下的外衫，“满崽，快些回来！那河水深得很！”

着急捞人的满崽，哪里还能听得了这个？他奋力地向河中央游去，摸着衣带便憋足一口气潜了下去。

双眸被浑浊的河水蛰得生疼，他愣是一刻不敢耽搁，隐约看见水中有一处模模糊糊的人影，他赶忙脚下一蹬劲儿就转到了其身后。

那哥儿双眸紧闭着，连挣扎的动作都未曾有，直挺挺地任身子往下沉。

满崽从背后牢牢地将他抓住，顺势夹住他的肩膀，正要把人艰难地往水面上拖，才惊觉哥儿腿上不知何时被麻绳缠了好几遭，两处脚腕结结实实地捆在一起，垂下的半截绳头上还系着块重石。

挣脱不掉这石头，今个儿他们俩都在栽在这里，情急之下，满崽腾出一只手，摸过别在后腰上的一把小匕首，俯身要去砍坠着重石的麻绳。

他潜下的时间太久，因着憋气，胸腔里似是油泼火燎一般泛着疼，连带着下刀都没了准头，三两下都砍空后，他不得不放弃这法子，转而拖着人继续往上游。

好在李盛源也扑了进来，他水性好，身子骨又健壮，三下五除二扯掉了哥儿脚下的重石，一手拎着一个，三人相继冒出水面。

满崽卸了劲儿，跟着大喘了一口粗气，才觉得胸腔处闷疼稍稍缓解。

云胡在岸上接应着，帮着李盛源把溺水的哥儿和满崽一道儿都拖到了岸上。

这刚上来，不能立时就让人头朝下控水，他撬开哥儿的嘴，接过满崽递过来的树枝，横其口中，而后吩咐李盛源把马儿牵到跟前来。

原是应该去寻头牛，但情势紧急，实在耽搁不得，他便将人横伏在马背上，牵着马慢悠悠地走，意图让哥儿把灌满肚子的河水赶紧吐出来。

李盛源早在捞人上来时，就躲去了一旁，他身为汉子，到底是要避嫌的，更何况如今时节，大伙儿本就穿的少，这一下水，别说是那溺水哥儿了，就连满崽也是一身里衣湿津津地贴在身上。

好不容易等着哥儿将腹中水都吐得差不离，人也缓缓转醒，有了意识。

“爹爹！爹爹！”

被安排和大福待在一起的稚童，一猛子飞扑上前，扎进了他怀里，“爹爹不要丢下子春一个人！”

沈卓虚弱得厉害，连坐直身子都费劲，他半搂着子春，张了张口，末了一句话也没说。

云胡认出他们费劲巴拉救上来的人，便是前些暴雨时候，在崇福寺半山腰上见着的那位没了夫君的哥儿，一时起了恻隐之心，“不管是有何事儿，你总归是活下来了，这城外人多眼杂，不妨来我家马车上。”

说着，就要上前扶沈卓起身，满崽系好了外衫，跟着搭了把手，就连大福，也懵懵懂懂地扯住衣角，紧绷着小脸儿，用力地往上扯。

沈卓方才是打定了主意要去自戕的，谁知半道上被人捞了回来，有道是“行事一而再，再而衰，三而竭”，这会儿再想去跳河，已然没了勇气，尤其是看到自家儿子哭得通红的眼眸，他这心里更加不是个滋味，遂半推半就地带上了马车。

马车里正好有两身替换的衣裳，本是云胡给满崽准备的，担心他一朝钓鱼变捞鱼，兴起之时，直接一脚踏进河中，没成想钓鱼未曾濡湿衣裳，但兜兜转转，还是用上了。

眼见着沈卓换上后，整个人都有了点活人气息，云胡试探着问道：“可是家中发生了什么事儿？”

沈卓晓得面前之人，是暴雨时于他们多有帮助的甘盈斋小云掌柜，亦是知府大人的夫人，一句话在嘴里转了好几圈，最终吐出口中的只有“没事”二字。

“你既是走到了如今这地步，必定不是小事，何不将冤屈告知官府，让官府来为你做主？”满崽有些着急道。他看得出来，沈卓一心求死，不然也不会将自己的脚捆起来，还坠了重石，就为着溺水时，不因求生欲而挣扎。

偏偏沈卓如何不搭腔，问得急了，便带着子春叩头道谢，惹得云胡心里默默叹气，“你就算不考虑自己，也得想想孩子吧，我瞧他这模样，顶多两岁过半，你若是走了，他该如何自处？难不成一辈子都要活在爹爹在眼前自戕的阴影中吗？”

一提起子春，沈卓面无表情的面色终于有一丝丝的松动。

静候了片刻，他抿抿嘴，将自家夫君过世后，娘家厌弃，不肯收留他和子春父子俩，以及婆家亲戚打秋风的事儿一一道了出来。

“这也太过分了！”满崽气瘪，猛地一拍大腿站起身来，脑袋磕上马车顶，他捂住伤处跌坐回座位上，愤愤然道：“这算是哪门子亲戚，该说是生啖人肉的畜生！”

“好了好了，你先别气。”云胡心疼自家崽子，登时就把人拉到跟前来，细细打量他磕着的伤处，好在马车顶上没搁置劳什子尖锐之物，乍一撞上去，只瞧着轻微红肿，并无大碍。

他轻揉了两下，眸光继续落回到沈卓身上，看他眼神疲惫而木讷，浸着看淡一切的绝望，又禁不住联系到自己。

当年在福水村，他亦是被村民唤作瘟货，扫把星，是谢见君赶走了妄图想要磋磨他的亲戚，带着他同人理论，找里长要说法要道歉。

时至今日，再不会有人敢说他命格硬，克父克母，大伙儿就像是纷纷约好了一般，夸赞他旺夫，夸赞他一脸富贵相，更有甚者，说他天生就是要做官夫人的命，但多年前，他曾体会过的那些道不出口的心酸，已然深深地刻进了骨血中，这辈子都磨灭不掉。

一想到这儿，他对面前这哥儿的心疼怜惜之心暴涨，“你别怕，我这就带你去报官，你只管将自己经历的事儿，实话实说，知府大人会为你做主！”

然沈卓听了这话，并未有丁点的高兴，他轻摇了摇头，“没用的，大人能惩治得了一拨人，断然不能惩治所有人，只要这祖屋和薄田在，就永远挡不住他们，还是……还是别给他添忧了。”

“你这是什么话？”满崽出声反驳，“你都敢捆着石头去跳河，缘何不拼上一把？难不成，你不想带着孩子过安稳日子？”

“你不懂……”沈卓苦笑，荣娘子有一句话说对了，子春是要嫁人的，他若是跟这些人没完没了地纠缠下去，谁知道未来婆母会不会忌惮他家里这些乱糟糟的事儿？大不了，大不了他让了便是，左右有手有脚，还能委屈着孩子不成？

满崽的确不懂沈卓的心思，在他看来，只要有他阿兄在，就没有断不了的官司，先前周娘子被她家夫君家暴，被婆母欺辱，不照样被判了和离，要回了自己填补赌债的嫁妆不说，现下还在甘盈斋做着活儿，美滋滋地和兰月过着小日子。

如此多好，这哥儿怎么就不听劝呢？

他还想再说两句，被云胡一个眼神制止，倏地缩回座位上，再不吭声。

云胡给沈卓抵了帕子，让他拭去眼角的泪，自己则清了清嗓子，继续方才的话茬，“这各人有各人的思量和考究，我等替不得你做决定。但我想告诉你的是，一味地退让，并不能这些人偃旗息鼓，只会蹬鼻子上脸，巴不得骑到你头上去……这事儿我深有体会。”

沈卓猛地抬眸，看了他一眼，兴许是不相信堂堂知府夫人，还有遭受过冷脸的时候，但他什么也没说，搂紧了挨着他坐着的子春，须臾又干巴巴地道了声谢。

云胡不再坚持，除了这档子事儿，也没什么钓鱼的心思了，索性就吩咐李盛源送沈卓父子俩回家，而他带着满崽去了趟医馆，想着这崽子今日不管不顾地下了河，扥得让冯大夫把个脉，必要的时候，再开两幅苦些的中药，省得每每遇上事儿，都剃头挑子一头热，直愣愣地往前冲。

“云胡，你说那哥儿能听得进你说的话吗？”回程路上，满崽闷闷不乐地问道，他实在是恨其不争怒其不幸，但说到底，不是自个儿的家事，他说不得旁的，亦是不可能绑着沈卓是去报官。

“这听不听得进去，还是得靠他自己，我说的话，未必是对的，没准他的考量，才是稳妥的。”云胡不敢说，放到当年，他会做出什么选择，故而对于沈卓今日的顾虑，他能够理解。

二人心思各异地回了家，徒留大福茫茫然，他咬着手指，眼巴巴地望着木桶中的“独苗”，心想等会儿缠着王婶给做成鱼胙，他想吃了。

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这边，谢见君酉时散班，回到后院。

满崽捧着刚从井里捞上来的杏子，笑得眉眼弯弯地跟在他身后进了书房。

“阿兄，你尝尝今日刚送过来的甜杏，好吃着呢！我怕大福都吃了，特地给你留了些！快吃一个！”

谢见君怎么瞧他这笑，都透着一股子的不怀好意，想起寻常这崽子有事儿相求于自己时，总是像今日一般殷勤，遂本着不愿意拂了自家弟弟好心的原则，他还是接过浸得水灵灵的杏子，填进嘴里。

果不然，

“阿兄，你能帮我个忙吗？”满崽一双秋水杏眸瞪得溜圆，饱含浓浓期望的看着他。

下一刻，谢见君将一整个囫囵的杏子给吐了出来。