满崽是被一脚踹醒的。

他刚经历了一记闷棍，尚不知自己昏迷多久，醒来时整个人头昏目眩，后颈疼得像是被马车狠狠碾过似的，只稍稍一动，便听着有咔吧声。

“哪个混蛋玩意儿敢偷袭我！”他一面蹙着眉头嘀咕着，一面想伸手揉揉后颈，这才发现自己被麻绳结结实实地捆着，连双手都被钳制于背后，动弹不得。

“您可算是醒了，让我等了好久呢。”斑驳光影中走出一人，听着声音，正是在屋舍拐角处将他击倒的人。

满崽晃了晃脑袋，努力让自己清醒过来，只待那人迈着四方步走近，他才发现，来者竟然是季同甫。他心里骤然一咯噔，但很快便反应过来，季家除了季宴礼和季子彧，其余在朝官员皆跟随于那位褫夺亲王封号的殿下。

“你放心。”季同甫半蹲在他面前，皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，“识破你身份的事情，我可没告诉任何人。”

“哦，多谢。”满崽面无表情地颔首，并没有因此而表现出多么高兴的样子。

季同甫不甘心自讨没趣，进而继续道：“你可知我此举是为何？”

“想让我神不知鬼不觉地消失呗，最好也不惊动季子彧，省得他前来搭救，你还得费劲应付……”满崽一语中的，将季同甫的心思猜的明明白白。

“你倒真是有几份聪明，难怪那小杂种待你死心塌地。”季同甫咬了咬牙，语气听上去有些愠怒。

“等等，您说这话可就不妥了，我们俩八字还没一撇呢。”满崽懒洋洋地往身后土墙上一靠，半眯着眼打了个哈欠，“照如今这个情势，恐怕我也逃不掉了，既然我难逃一死，那我就想问问了，你为何这般讨厌季子彧？就因为你们俩并非一母同胞？”

季同甫一拳重重地锤在墙上，引来土渣扑簌簌地掉。

满崽嫌恶地往旁边挪了挪身子，心里将他八倍祖宗都问候了个遍儿。

“我知道你们都向着他，就连翰林院的那帮杂碎亦是如此，看在我爹是礼部尚书的份上，明面上对我阿谀奉承，溜须拍马，私下里一个个地都瞧不上我！”季同甫恶狠狠道，回忆起在翰林院中听来的闲言碎语，他脸色青白，拳头攥得咯吱作响。

都说季子彧背靠谢季两棵大树好乘凉，还有师家愿意保驾护行，是实打实的香饽饽，但那又如何？这小杂种再张扬，马上也要沦为阶下囚了！

满崽见不惯他那副故作高深莫测的模样，开口阴阳起来，“你在翰林院不是混得挺风生水起吗?难不成宋大人待你不好？”

“你还敢提他！”季同甫挑眉斥道，“你知你阿兄干的好事儿？”

正对上满崽茫然的眼神，他哽了哽，“那小杂种入仕翰林院的同一日，你阿兄便去拜托宋学士帮忙关照一二，那宋学士是出了名的老古板，油盐不进，对谁的示好都视若无睹，拒之门外，偏偏为了这点同僚交情，将小杂种带到身边，凡事手把手亲自教授，满院的官员都看得清清楚楚！”

这朝臣都是墙头草，哪里有风就往哪里倒，即便先前还颠颠儿地吹捧着他，宋学士几次亲授下来，众人也都看明白了风向，齐齐地往季子彧身边扎去，再不拿他当回事！

“哦，原来你是嫉妒了。”满崽耸了耸肩，丝毫不在意自己这句话点燃了季同甫心中的怒火。

“你懂什么！”季同甫揪住他的衣领，将他从地上拎起来，“那小杂种分明就是个任我揉搓的狗罢了，小时候还知道夹着尾巴讨好我，如今却敢骑到我头上来了！”

满崽被扯得呼吸有些难耐，他咳了两下，喑哑着声音道：“那也没办法啊，谁让他是新科状元，陛下钦点的翰林院六品修撰，要不你辞官，等三年后再搏一搏，介时他肯定就不能给你挡路了。”

季同甫闻之冷笑：“三年，我还需要三年？今夜之后，他便再无翻身之日！”

“今夜？”满崽捕捉到话中的关键词，联想到季子彧发现的兵器，他借机套话，“看来你们是打算有所行动，难怪会在深山里搞这么一个奇奇怪怪的村子，不过我总归逃不了，要死在你的手里，让季子彧痛苦悔恨终生，你不妨告诉我这村子是干啥的，也好让我死个明白。”

季同甫迟疑半晌不吭声。

满崽继续道：“反正今夜尘埃落定，我等都是刀下亡魂，这人之将死，你该不会连这点愿望都不愿意施舍吧？”他姿态放得极低，隐隐有乞求之势。

这正中了季同甫的心怀，他勾唇，笑声愈发得意，“这村子是给殿下的军队铸造兵器的兵器库，再往里走走，就是铸铁坊。”

难怪有这么多箱的战戟和弓箭，满崽暗自思忖，“你们搞这些兵器，不怕走漏了风声，如今朝中对铁器管制严格，你们是发现了什么铁矿吗？”

“我有必要告诉一个将死之人吗？”季同甫将他狠甩在地上，“等会儿这个村子，连同你和小杂种都会消失，过了今晚，无人会知道这个村子的存在。”

满崽早料到会是如此结果，现下听了这话，他假作害怕地发起抖来。

季同甫对他的反应很是满意，满意到拍着大腿朗声大笑。

满崽默默地撇嘴，被捆在身后的双手奋力地搓动着，“别，别杀我！我会替你保守秘密的！求你了，别杀我！”他一面在心里不住地翻白眼，一面敷衍着求饶。

“你现在知道怕了，也晚了！”季同甫等这一刻等了许久，他敛了笑意，从腰间抽出一把匕首，缓缓向满崽逼近，“等弄死了你，回头我就把小杂种也一并送下去，黄泉路上，你们这对苦命鸳鸯好歹还有个伴儿。”

话音刚落，他手持寒光凛凛的匕首高高扬起，破空挥了下去。

*

云胡骤然惊醒，猛地从软榻上坐起。

他昨个儿一整夜没睡好，方才困得神情恍惚，被扶到榻上歇息片刻，不成想这一闭眼，居然睡熟了，还做起了梦。

谢见君正往身上套一层层繁重的朝服，余光中瞥见小夫郎怔怔地坐在软榻上发呆，面色煞白，额前洇满了冷汗，“云胡，做噩梦了？”

听到自家夫君的声音，云胡回过神来，一下子攥住他的手腕，力气之大，谢见君微蹙了蹙眉头，伸手抚了抚他的脊背，“同我说说，做什么梦了？”

“你要去宫里？今日不是跟方大人告假了吗？是有急事？”云胡刚要回话，瞧见他穿了一半的朝服，讷讷地问起。

“方才公公来传话，说陛下召我午时去上书房议事。”谢见君道，瞧着小夫郎惊魂未定的样子，他又把方才的话头重复了一遍，意料之外云胡脸色更为难看，“我、我、我、”

他少有的结巴，似是鼓足了莫大的勇气，他吞咽了下，喉结微动，“我梦到满崽出事了，梦里还见了血光。”

原来如此……谢见君了然，从袖间掏出帕子洇了洇小夫郎额前的细汗，“别怕，满崽那么聪慧机灵的孩子，断不会让自己身陷危险之中，再不济，他身边还有子彧呢，俩崽子都会些拳脚功夫，吃不了亏。”

他虽是这般宽慰着，心里却悄默声地打起了鼓，以至于云胡问了两遍可有杂耍班子的消息，他才反应过来，“不曾，但是宴礼派人去查了，他在京中人脉甚广，想要查出点消息来，比咱们要容易多了。”

“好、好、”云胡点头，听着院外乔嘉年叩门来催，他推了推谢见君，“你快些出门吧，莫要误了时辰，这家里有我看顾着呢，没事。”

“我尽量快去快去。”谢见君无奈起身，走出府门外时，他望着城门口的方向，轻声低喃道：“这俩孩子，可千万别有事儿！”

有事是不可能有事的。

满崽往掌心里啐了两口，用刚刚捆着自己的麻绳，将季同甫捆了起来。

“绣花枕头一个，中看不中用，我还以为你多厉害呢！”

方才季同甫持匕首挥过来时，他眼疾手快地一个鲤鱼打挺跳起身，借由锋利的刀刃割断了桎梏的麻绳，而后三下五除二抢过匕首，拿厚墩墩的刀柄击晕了季同甫。

现下这人被捆得像即将死在屠户手中的年猪似的，单靠自个儿，决计解不开绳扣。

“你以为这些年，我跟着师傅学来的只有拳脚功夫？”满崽嗤笑，活动了一番手腕脚腕，站起身打量了一周屋中的情况。担心门口有人把守着，他撬开窗户的一角，打算跳窗逃走。

临走前，他不放心地掏出脚下的鞋垫，塞进季同甫的嘴里，如此，即便这人半中央醒过来，也能拖延上一段时间，才会被人发现。

那这段时间，已经足够他干点什么了。

避开耳目，溜回小院时，季子彧早从宋大夫家中拿了药，被汉子盯着回了小屋。

见他从窗子里爬进来，浑身脏污，灰头土脸，面颊上还有几处擦伤，严重的地方渗出了血珠，季子彧愕然失色，赶忙上前搭把手，把他扶下来。

“小祖宗，你跑哪里去了！你知不知道我发现你不在，心都要跳出来了！还有，你这伤是咋弄得？”

“我遇着季同甫了！”满崽掸了掸身上的土，利落地说道，“我知道这村子是怎么一回事儿了，但是来不及同你说，咱们先想办法快点逃出去送信，否则就赶不上了。”

“没法逃。”季子彧摊手，“我方才套过那些村民的话了，他们都嘴严得很，一见着陌生人，就像是见了洪水猛兽似的，躲得八丈远，根本问不出啥来，还有，这小院四周围到处都是人，也就是你机灵些，出去回来，折腾了一趟都没被发现，如今咱二人目标这么大，想要在他们眼皮子底下跑出去，几乎等同于天方夜谭，总不能插着翅膀飞吧。”并非是他唱衰，现在敌在暗，他们在明，本就处处受制。

满崽不吭声，不晓得有没有将他的这些话听进耳朵去。

他也跟着闭了嘴，原本还想问问季同甫的事情，看满崽不想提，不得不暂时歇了心思，季子彧平生最怕自己生事，给满崽添麻烦。

“让我想想，让我想想……”满崽一只手捏着自己的下颌，闷着头在屋里转悠起来，偶然瞄见季子彧昨日生火烧水用的火势，他一拍脑袋，“有了！我知道跑出去的办法了！”

“着火了！着火了！快来人救火呐！”

周承平正忙着监督“村民”们往板车上垛木箱，准备运往村外，乍一听着吆喝声，脸色立时阴沉了下来。

“好端端的，为何着火了？”他一脚将传信之人踹到在地，厉声斥责道：“慌里慌张的，成何体统？！”

“将、将军、是、是软禁那两个外乡人的小院着火了，火势烧得太大，咱们的人根本来不及救火！”小厮疼得满头大汗，好不容易喘匀了粗气，还不忘伏在地上报信，“今日是东南风，火已经顺着小院往村子里蔓延了！”

“那两个外乡人呢！”好不容易挣脱开麻绳的季同甫匆匆赶来，不管不顾地揪起小厮，急切地问道。

“季大人？”周承平睨了他一眼，看他狼狈模样，轻啧了一声，“季大人为何这般关心那两个小子？莫不是那俩小子神身上有何端倪？”

季同甫心里正呕着呢，他醒来发现自己嘴里塞着臭烘烘的鞋垫，被熏得五脏六腑都要吐出来，这会儿脸色难看得厉害，周承平一番话像是踩中了他的尾巴似的，整个人炸起毛来，“周大人，殿下三令五申，不许外人入村，您非但准许他们进村里借宿，还自作主张不上报，只留几个杂碎看守，本官要替殿下多句嘴，请问您此举是为何意？您对殿下的决策存疑？”

“下官行事鲁莽，言语上冒犯了季大人，还望季大人莫要见谅。”周承平咬着牙道。谁让季同甫比他更得殿下信任，于公于私，他都不能跟这个蠢货正面起冲突。

季同甫鼻腔里哼出一声轻蔑，似是懒于同周承平争执，他转而接着看向战战兢兢的小厮，“问你话呢，那两个外乡人呢？小院起火，俩人是死是活？”

“火烧得很快，根本不给人逃出去的机会，听庄生报，着火的时候，那两人都在屋里，想来这么大的火，他们根本逃不掉，这会儿怕是已经被烧糊了！”小厮颤颤地转述着话。

“季大人，下官建议，当务之急，咱们应该先把黑货运送出村，别误了殿下的事儿，您觉得如何？”周承平看着季同甫的脸色，小心翼翼地试探着说道：“左右这个村子都是要被烧毁的，如今也省得咱们动手了。”

最好是这样……季同甫心里坠坠着不安，但他不愿让殿下知道自己办事不力，放走了满崽，然同时又祈祷，最好满崽和季子彧都被这场火烧死。

犹豫片刻，他缓缓吐出一口浊气，“按你说的来，当下城门已闭，晾他们也进不了城，与其在两个小子身上浪费时间，不如做好分内之事，误了殿下的千秋大业，咱们可没几个脑袋可以掉！”

————

众官员齐聚在上书房已有二刻，仍未见崇文帝的身影，就连平日里常伴他左右的李公公也不曾出现。

季宴礼瞄了眼被团团围住的师文宣，悄然凑到谢见君跟前，耳语道：“查到杂耍班子的事情了。”

谢见君一怔，立时侧目瞧他，“怎么说？”

“那杂耍班子是突然冒出来的，在城中好几处地方都搭台表演过，几乎演完一场就要换一个地方，我听沅礼身边的人说，这些人身手矫健，敏捷警惕，不像是讨生活的卖艺之人，倒像是踩点的……”

“踩点？”谢见君心头那点丝丝拉拉的忐忑又翻涌了出来，他愈发确认满崽和子彧是发现了什么重要的线索，来不及通知他们，才留下记号后，匆匆离开。

不仅如此，他扯扯季宴礼的衣袖，用只有二人听见的声音说道：“你有没有发现，今日被召来上书房的官员，都是朝中四品以上的文官。”

季宴礼目不斜视地望着前方，嘴唇微微蠕动，“我再告诉你一件恐怖的事情，这群四品文官里面，除了季东林几人，几乎没有是那位殿下的心腹爱将。”

谢见君当即倒嘶一口凉气，他知道季宴礼不会骗自己，偏就是晓得这个真相，才让他心惊胆战。

崇文帝召他们前来，却迟迟不露面，上书房中侍奉的内侍又都换了陌生的面孔，种种迹象表明，这都不是一件好事儿。

“师大人，这陛下不是说有要事同咱们相商？如何还不来？”

“师大人，您给拿个主意，咱们不能干等着呢。”

三皇子失势，太子得势，连带着师文宣的地位在朝中水涨船高，现如今他身份同一人之下，万人之上的内阁首辅无异，众官员唯他马首是瞻，这会儿纷纷凑到他面前，指望他给指条明路。

师文宣心里也直犯嘀咕呢，早在今日前来传话的小官人换人时，他便觉得奇怪，当下更是心生异样。

“今日召诸位前来，并非是父皇的谕旨。”

雕刻着细腻花纹的红檀木门倏地向两侧拉开，身着金龙点缀的锦袍之人，缓缓迈过厚重的门楣，他环顾四周，见人来得甚齐，似笑非笑地开口道。

“是孤。”