经此教训，得知他家阿兄断不会轻易纵容他后，满崽也不敢再贪懒了，谢见君温书时，他便坐在一旁一笔一划板板正正地写大字，只偶时身子扑在案桌上，又会被揪着后襟拎起来端坐好。
自农桑回来后，这日子过得愈发紧迫，学斋里没了先前那股子轻松劲儿，诸人似是心里都紧绷着一根弦，焦躁地等待着乡试这把悬在心头上的利刀落下，好有个了结。
除去固定每日教满崽识十个大字以外，谢见君将更多的时间都放在了准备乡试上，夫子带着他们将历年来的乡试试题挨个都过了一遍，但因着今年圣上重农桑和算术，众人也是摸着石头过河，仔细揣测着出题考官的心思。
又一轮随堂小考结束后，夫子一收卷，学生们便都无精打采地趴伏在案桌上，如同被白骨精吸干了精气一般。
“见君，我好像看见我太奶了……”，宋沅礼仰面靠在椅背上，眼冒金星。
“那你没问问你太奶，今年乡试的考题是什么？”，谢见君也有些累，手腕撑着脸颊，有一搭没一搭地应付着宋沅礼。
“这我太奶能知道吗？她都仙逝这么久了……”，宋沅礼低声喃喃道，总觉得俩人讨论这事儿有些荒谬。
“兴许你太奶有门路呢，仙人不都上通天文，下晓地理？咱们学府门口支摊儿的神算子还说自己能通晓古今呢”，谢见君百无聊赖地接着话。
宋沅礼还真起了兴致，“你这话说的也并非没有道理，没准我回祠堂拜拜，我太奶能给我托个梦，我们家可是代代单传，就算不告诉我乡试的考题是什么，那高低也得保佑保佑我吧！”。
李夫子一记眼刀射过来，“有这闲工夫，不如琢磨琢磨你那答得一塌糊涂的算术题，若是张夫子再来同我说你乱答一通，我便跟山长说叫你爹娘过来好生聊一聊！”。
宋沅礼心头刚刚燃起的希望被李夫子狠狠浇灭，他垂下脑袋，只巴不得钻进脚底下的地缝里去，“谁这般年纪，还得被夫子喊爹娘告状呐”，他撇撇嘴，小声嘀咕道。
谢见君拿笔杆子杵了下他的后背，“你可闭嘴吧，再说下去明日你爹娘就得来学府了”。
宋沅礼赶忙噤声，他可丢不起这个人。
李夫子手里的戒尺敲了敲交头接耳的俩人，转而拔高声调，“近日若是得了闲空，别总是闷在屋中，出去走走，活动活动身子骨，在座的诸位都是秀才功名，想必也清楚得很，这科举不仅仅需要熟读四书五经经史子集，还得有一个安康的身子，否则，单单这三场乡试，你们便熬不过来。”。
“是……”，众人齐齐应声。
谢见君早就开始有意无意地锻炼自己身体，他将每日温书的时间，挪出了小半个时辰，早起练练八段锦，晚些同云胡去护城河边散散步。
打从准备乡试开始，他便脚不沾地地日日忙活着，云胡虽不说，但他也晓得自己这段时间有些冷落了小夫郎，心中一直有愧，就接着散步的功夫，同云胡聊聊当日的趣事，再摸空赶着四下无人时，勾勾手指，亲热亲热，说些二人之间贴己的话来。
转而一进七月，陆陆续续有学生请假在家温书，夫子也不再强制他们每日去学府点卯，谢见君趁此机会，自行依照着乡试的考试时间演练起来。
他将中间堂屋收整出一四方角落，每日卯时便起来答题，因着早先院试时就住过窄□□仄的号房，故而他在答题时，会特意将自己的行动范围，缩至同号房差不多大小的地儿。
白日答题，日头一落，眼前昏暗之后就停笔，夜里也歇在堂屋里，他一面调整着自己的作息习惯，一面适应着乡试高强度的答题节奏。
每每到这时，云胡和满崽都不敢大声说话，就连走起路来都轻手轻脚，生怕惊扰了他。
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日往月来，转眼夏末初秋。
一场秋雨过后，天儿渐渐转凉，晚些出门散步时，俩人都套上了外衫，长长的河道上金桂飘香，银杏都挂上了一抹澄黄，累累枝上缀满了浑圆的果子。
云胡低头捡起掉落的白果，拿外衫兜着，想带回去给满崽，回头瞧着慢他一步的谢见君，正望着河堤怔怔出神，“明日、明日你便要入贡院了、怎么不在家、歇息一日呢？”，他小心翼翼地低声问道。
谢见君忽而回神，攥紧云胡的手，顺势捏了捏他柔软的掌心，“便是要入贡院了，才想同你多待一会儿，这一去又得三日见不得你……”。
“你放心、明日我、我去送你、待你考完，一出贡院便能见着我、”，云胡忙不迭应声。早几日，他就已经合计好了，先前的几次考试，因着谢见君都是跋山涉水一路奔波去旁个地方，满崽又年纪尚小，他不方便跟着，便是自个儿在家里惴惴不安地瞎操心，幸而此番乡试是在府城的贡院里，来回不过一个时辰罢了，他也能去贡院送考，左右豆腐坊不过晚些时辰开门营业，送谢见君入考场才是最要紧的。
“早起天寒，别跟着折腾了…”，谢见君不放心，想劝说云胡在家里等着他，这贡院都是凌晨开门，考生们须得早早去排队候场，那会儿天还擦黑呢，云胡一瘦弱哥儿，回程路上该多危险呢。
“不、不行、要去”，云胡脑袋摇得跟拨浪鼓似的。
谢见君见劝不动他，又惊讶于他的坚持，故而也歇了心思，一想到出入贡院都有小夫郎陪伴在侧，倒是觉得明日的乡试也没有那般紧张骇人了。
翌日，丑时刚过，谢见君被自己的生物钟唤醒，得益于前段时间的乡试演练，在没有闹钟的古代，他也能依照着平日里规律的作息时间准时醒来。
云胡记挂着送谢见君入贡院的事儿，担心自己睡过了头，一整夜都没有睡熟，现下听着耳边传来窸窸窣窣的动静，他猛地睁开眼，昏暗的屋中，谢见君正坐在炕沿边上穿衣裳。
“几、几时了、怎么不唤我？”他抓着炕头上的衣衫，就胡乱地往身上套，也来不及看看有没有穿错。
“不急，我起来再看会儿书，时辰还早呢……”，谢见君按住他的肩膀，低声安抚道。
“你看、我去给你做早饭、你多少吃上点再、再走……”，既是已经醒了，他断不会倒头再继续睡，干脆起来，将一会儿要带入考场的竹篮，又从里到外都检查了一遍。
打半月前，他就开始忙活着给谢见君收拾考试的行李，这竹篮里的东西，他一遍遍地拿出来，又一遍遍地放进去，怕自己有所遗漏，还趁着白日里卖豆腐时，同那有学问的人打听。
除去每场考试必带的笔墨，腕枕砚台，还有水囊和饼子，乡试要在贡院里过夜，这些东西都少不得，担心夜里会冷，他特地添了件外衫，叠放整齐，压在砚台下，这一通检查完，才翻身下炕，蹑手蹑脚地去灶房里煮米粥。
谢见君点起烛火，瞧着那被拾掇得规规整整的竹篮，无声地笑了笑。
吃过早饭后，二人将屋门锁好，提步往贡院去。
一路上都是闷着头赶路的考生，提着考篮打跟前匆匆而过，等他俩到了贡院，门口处已经乌泱泱排满了人，各路马车将原来宽阔的道路挤得水泄不通。
基于先前听谢见君提过考试时，曾被心思不正的学生偷塞纸条一事儿，云胡此次格外地谨慎，紧贴着谢见君身边，对他严防死守，生怕一个不注意，就着了旁人的道。
“谢兄，嫂夫人！”
卢笙似泥鳅一般钻出熙熙攘攘的人群，摸了过来。
“卢兄，好久不见呐！”，谢见君没成想能在这儿碰着卢笙，一时有些欣喜。
“自谢兄搬来这府城，是有一年不曾见过了，眼下见谢兄和嫂夫人安好，我这也就放心了……”，卢笙照常还是那个话痨子的性子，见着谢见君就巴拉巴拉地说个不停，“宋然前些日子刚考完院试，若无意外，转年说不定我们可一道儿来乡试。”。
“考试前夕，可不行说这丧气话。”，谢见君拍拍他的肩膀，劝阻道。
卢笙挠挠头，“谢兄，不瞒你说，我此番是被先生赶鸭子上架逼着来的，先生说我即便是过不了，也得来感受感受乡试的氛围，省得成日里吊儿郎当不着五六。”。
谢见君莞尔笑了笑，这话倒真像是赵岭能说得出来的，“赵先生如今身子骨如何？可还康健？”。
“劳谢兄挂念，先生前些日子训我时，声音洪亮着呢。”，卢笙大喇喇地回道，丝毫没有被训斥的难为情。
谢见君感叹卢笙心态好，正要开口想问问是否有许褚的消息。
一声锣响，贡院门开。
原是混杂的人群倏地安静下来，考生们都自觉排起了长龙，等着唱名入场。
谢见君惜别小夫郎，趁乱偷了个香，闹得云胡脸都红了，才不舍得提着竹篮入贡院。
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乡试的搜查力度要远远严于秀才的三场考试，不光要褪去所有的衣衫，带进考场的竹篮都得被翻个底朝天，连水囊和饼子，搜子也得掰开细查，就怕把心怀不轨之人放入贡院。
经搜子检查完毕后，谢见君复又穿戴好衣衫，挽紧发髻，由衙役引着，寻到自己的号房坐下。
这贡院经知府大人特意修缮过，已然比府试时好多了，用来抵做案几的木板都换了新，唯一不变的还是狭小到让人伸不开腿的号房。
卯时，主考官训话，学子们起身致敬，谢见君不紧不慢地拆开了面前的考卷。
这首场考的是七道经义题，其中为三道四书题和四道五经题。
如夫子所料那般，这七道经义题多多少少地都涉及了农桑，还特别点出宿州水患和南阳大旱，要求考生们借题给出相应的应对策论。
谢见君先打了通草稿，再依次，仔细地誊抄到考卷上去，首场考试时间为三日，他分配好答题的时间，像演练时那般，白日里有条不紊地答题，入夜就将板子放下来安心歇息，这一连三天下来，并不似旁个考生，要么着急忙慌地秉烛答题，要么前面慢悠悠，后面急匆匆。
三日后，衙役按时来收走所有的草稿纸和考卷。
谢见君长长地抻了个懒腰，走出贡院，果真瞧着云胡正等在门口处，翘首以望。