只待大伙儿将一早割来的麦子都捆起来，立在路边，已是近半日过去了。
晌午头没了清凉，炙热的太阳烤得人口干舌燥，稍稍一动，汗珠顺着脸颊扑簌簌砸落，不一会儿功夫，浑身都灌满了黏嗒嗒的汗。
濡湿的外衫紧紧地箍在身上，似是戴上了一层脱不下的枷锁，每走一步，便觉得身子愈发沉重起来。
谢见君摘下草帽，搁面前扇了扇风，汗珠打湿了碎发，一绺绺地混着割麦扬起的尘土，贴在额前，他撩起衣袖抹了把汗，脏兮兮的脸颊霎时被抹成了花脸猫。
“咱们歇会儿吧，我实在是割不动了……”，宋沅礼被烈日晒得面色通红，身子都打起了踉跄，胳膊上，腿脚上，几乎所有裸/露在外面的地方，密密匝匝的红疹子连了成片，瞧着很是骇人，他不住地上手抓，所抓之处犹如火燎一般，奇痒难忍。
谢见君掰住他的手，掸了掸衣裳上的麦芒，“去塘坝洗洗吧，你这么抓没用，一会儿都抓破了皮汗渍进去，可就有你受得了……”。
宋沅礼立时扔下镰刀，马不停蹄地奔向塘坝，其余几个学生听了谢见君的话，也不敢再乱抓胳膊上的红疹子，纷纷追着他的脚步往塘坝跑，这又痒又疼的滋味，他们是一刻也消受不了。
“你真是什么都懂……”，季宴礼称赞道，他往地头上大喇喇一坐，趁机想要歇息一会儿。
“干过几年农活就知道了……”，谢见君挨着他跟前坐下，打眼瞧着他正闷着头，挤手上的血口子，便随手从路边拔了颗荠荠菜。
“弄这个作甚？”，季宴礼见他将一株自己叫不上名字来的野草，按压在掌心揉搓出绿汁，滴落在方才割破的血口子上。
“这是荠荠菜，也叫小蓟，先前在村里收麦子收豆子时割伤手，便都用这个来止血。”，谢见君丢下手中的青绿，温声解释道，这还是他穿来这里后，同村子里的农户学来的法子，既简单又实用。
季宴礼怼了怼指腹间的血口子，果真如他所说那般，血已经止住了，仅丝丝拉拉地泛着疼，再捏起镰刀时，总有些不得劲。
远远瞧着去塘坝的学生们，正陆陆续续往回走，谢见君起身扑了扑衣衫上的尘土，伸手将他也拽了起来，“别贪懒了，夫子都瞪咱们好几回了，再不起来，怕是要冲过来了。”。
季宴礼余光瞄了眼夫子所站的位置，果不然收获了一记怒瞪，他摇头叹了口气，甩了甩酸疼的双臂，只觉得这腰上如同千斤坠，稍稍一活动就扯得他龇牙咧嘴，眉心紧皱，但看谢见君动作利落地割麦，他也不好意思干闲着，便提着镰刀下了麦田。
日头毒辣，闷得人喘不过气来，连麦秆薅起来都烫手。
断断续续忙活了大半日，李夫子指挥着学生们将堆放在一处的麦捆子都归集起来，用叉子挑到临近的板车上，板车进不来的地儿，就只能附在扁担上，挑出麦田，而后再装车。
崎岖的山路上，一辆辆满载着麦捆子的板车吱悠吱悠穿行而过，几人都累得够呛，好不容易磕磕绊绊地将板车推回了庐舍，也顾不上维持自己读书人的脸面，一个个仰面栽倒在地。
“这就累了？别以为把麦子收回来就算完事儿了，这些麦秆都得脱粒呢……”，帮着推板车回来的李夫子歇了两口气，冲众人缓缓说道，“今个儿收了一天的麦子，可是还觉得轻松？”。
几人闷着头，望着自己手上被麦秆和镰刀磋磨出来的水泡怔怔出神。
院子里安静沉寂，一时之间谁都没有开口，纵有先前抱着到此一游心思的学生，此时也意识到，这沉甸甸的农桑二字，从来不该是他们行于纸上的侃侃而谈。它是年复一年在田间不停歇劳作，仰仗着老天爷赏饭，年底还要给朝廷交公粮的百姓能够活下来的依靠和寄托。
自己一句轻飘飘的加征田税，极有可能让这天下，赤地千里，饿殍遍野。
故此，夫子说此法荒谬，并非是没有道理，纵然文章写得文采斐然，也不过就是纸上谈兵，谈何为圣上分忧，为黎民百姓立命。
良久的沉默过后，李夫子蓦然开口，“今日就先歇息吧。”。
众人相携着起身，整了整杂乱的衣襟后，拱手行礼，拜别夫子。
他们将麦捆子悉数都堆放进柴房里，得夫子体恤，明日不须得下地收麦子，只肖的留在屋舍中，将这些麦子脱粒即可。
收了一天麦子，手上都磨起了水泡，一不小心蹭破，便是钻心的疼，谢见君换了身干净衣裳，去找村中草医拿了药膏，给同窗几人都分了分。
转日，
李夫子叩门，一连喊了好些遍，学生们才不情不愿地应声，艰难地从炕上爬起来。
这歇了一夜，身子骨不见半分轻松，反而愈加沉重酸痛，连抬胳膊都费劲，腿脚更是像灌了泥浆似的，迈不动步子。
草草地对付了两口早饭，众人把麦捆子抬到院子里，佃农搬来了铡刀，教他们如何铡场。
说来也容易，只是用铡刀将麦子拦腰斩断即可。
宋沅礼力气小，分了放麦子的活计，他将麦捆子抱来放在铡刀下，谢见君将铡刀高高抬起，顺势借着劲儿用力地按下，季宴礼站在一旁拢住麦头，三人配合得还算是顺利。
铡下的麦头平铺在地上，他们仨轮换着，拖着碌碡打着圈地来回滚动。粗麻绳磨人得很，谢见君在肩膀处披了件短打小褂，不至于被麻绳将肩膀磨破。
“咱们为什么要人力拉？”，宋沅礼拖了两圈后，指着佃农家里的驴子一脸菜色的问道。
“别惦记了，夫子就是让你来吃苦的，你还敢肖想用人家的驴子？”，季宴礼淡淡开口，毫不留情地把他想要投机取巧的小心思，一巴掌扼杀在摇篮里。
宋沅礼一阵气憋，转而看向刚被替换下来，正坐在阴凉地歇息的谢见君，兴冲冲道，“见君，你说咱们去跟佃农借他们家的驴子如何？用驴子来拖碌碡，定然比咱们容易多了。”。
谢见君摇摇头，“夫子早就打过招呼了，方才齐思正寻那忙着铡场的佃农借驴子，人家连理都没理呢，还得了夫子一通训斥呢，你想去试试？”。
宋沅礼咋舌，彻底歇了心思。
碌碡来回滚过几遍后，三人将麦秧子挑拨了出来，在院里垛成麦垛，等着造纸坊的小贩下来收，赚来的银钱自然也不会归属于他们，都得上交到夫子那儿，用来支付这半月的粮草。
谢见君把脱下来的麦粒连带着糠皮用木锨铲在一处，先是挑起一铲往空中扬了一小锨，确立好风来的位置后，才顺着风将麦糠高高扬起。
金黄饱满的麦粒稀稀拉拉地掉落在地上，宋沅礼带着斗笠，手持扫帚，将其归拢在一处，挑出其中未扬出的秸节、麦粖子，余下的都铺在屋顶上，院子里的平整地儿，趁着天晴，早早地晾晒干后，就可以装袋存放进地窖里了。虽说他们这半月收来的麦子到最后还要还给佃农们，但看着自己收整起来的麦粒，这心头舒坦得不得了。
好在麦粒都晾晒在庐舍里，夜里不用费劲轮班在外盯着防人来头，劳作了整日的学生们也得以睡个囫囵觉。
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本以为安安稳稳地收完这几十亩的麦子，众人便可以回府城，谁知，一连割了五日后，便有学生打起了退堂鼓，无他，在这儿吃不好睡不好，每日还要起早贪黑地劳作，对他们这些自小没吃过苦头的人来说，的确有些强人所难。
夫子并不阻拦，只说让他帮着同庐舍另二人收完当日的那几亩麦子，便会安排佃农找好牛车，第二日就送他回府城。
夜里歇下，宋沅礼难得没有沾枕就睡，他睁着乌黑的眼眸，直愣愣地瞧着头顶上的木头房梁，“见君，你睡了吗？”。
谢见君心里挂念着云胡和满崽，睡不安稳，听着动静，立时睁开眼眸，“还没呢，怎么了？”。
“你别是也想跟赵瑾一样了临阵脱逃吧，宋沅礼，你可别让我瞧不起你…”，季宴礼不知在琢磨什么，难得也没有睡着。
“怎么会？我是这种人？”，被小瞧的宋沅礼登时就坐起身来，替自己辩解道，“我就是觉得，咱们都收了这么多天麦子了，怎么不能再坚持坚持？赵瑾这般不管不顾地走了，有点…有点…”，他犹豫片刻，到底没说出那个词来。
“你管这么多作甚？夫子都没说什么呢，平白在这儿给自己徒增烦恼…”，季宴礼翻了个身揶揄道，他一直瞧不上赵瑾那懒懒散散的懈怠劲儿，故而说话也不怎的好听。
宋沅礼抿抿嘴不说话了，屋里重新陷入了安静。
片刻，谢见君缓缓开口，“夫子带咱们下地农桑，本就是想让咱们切身体会百姓劳作的辛苦，不至于在乡试中空口白话，不善实事，如今赵瑾自觉已经领会夫子之深意，他要走，便是谁都拦不住，左右随他去吧，你若是也觉得辛苦，也可跟夫子说…”。
“我可不是那种有头无尾之人！要是这般灰溜溜回去，青哥儿肯定会骂我的！” 宋沅礼信誓旦旦地笃定道，他虽盼着回府城，但不过是想青哥儿而已，绝不是畏惧农桑辛苦。
忽而一道雷声穿透长空，谢见君骤然坐起身来，“不好！要下雨！”。
院子里和屋顶上都晾着麦粒，这要是被雨冲走了，他们五日来的成果，可就都白费了。
三人慌忙下炕，等不及穿蓑衣，直直地跑出门外。
此时已是夜半时分，另两个屋舍静悄悄的，怕是人已经都睡熟了。宋沅礼提上布鞋，“咣咣咣”砸开庐舍的屋门，“要下雨了，快起来收麦子！”。
一阵手忙脚乱的叮咣声，几人衣衫不整地从屋里出来，或拿麻袋或拿木锹，直奔晾晒麦粒的地方，手脚麻利地铲了麦粒往麻袋里塞。
这雨来得着急，一盏茶的功夫，哗然泼了下来，瞬时将人都浇湿了。
“来不及了，赶紧用苫布盖！”，眼见着雨越下越急，还有大片的麦粒没有收起来，谢见君从柴房里翻出苫布，让宋沅礼去找几块结实石头，自己则同季宴礼用苫布拢住屋顶上的麦粒，见旁个学生还在着急忙慌地装麻袋，他忙扬声吆喝道，“别装了！快找苫布，先盖住再说！”。
纵然反应如此迅速，仍有收不及的麦子被湍急的大雨冲进了水沟里。
巨大的失落蔓延上所有人的心头。