朝中封印末日，秦师爷在宫门外，等来了满面红光，嘴角压不住笑意的师文宣。
“哎呦，老爷今个儿上朝可有何喜事！”他谄笑着上前，小心翼翼地将师文宣扶进马车里，随后自己也跟了进去，招手唤马夫回府。
师文宣将将坐稳，捋了把半白的胡须，“今日早朝，圣上对见君这小子大加赞赏，还赏赐了不少东西。”
秦师爷晓得定然是因为赈灾一事儿，遂跟着奉承了一句，“尚书大人慧眼识英才，咱们小谢大人也争气，把赈灾一事儿办得属实漂亮。”
师文宣对这句称赞很是受用，“是呐，当初老夫送他去甘州，不过是想磨磨他的性子，没想到短短两年多，他便在甘州盖了府学，建了安济院和惠民医所，还惩治了两个贪赃枉法的知县，可谓是大有建树，老夫听说他还在甘宁县修渠来着…”
“说是因着地震，耽搁了进程，怕是要拖延到明年春上才能完工，届时那甘宁县百姓，便不用再受旱涝之苦了。”秦师爷斟酌着回道。
“好好好……”师文宣大喜，“等着将此事呈报给圣上，见君的功绩上又可再添一笔了。”
“可不是呢，今早底下人来报，说圣上年初推行下去的溲种法和区田法，让各地都增产了不少粮食呢，这都是咱们小谢大人的功劳，想来若不是地震，今年年末，甘州交上来的粮草定然比往年多多了！”秦师爷见师文宣高兴得合不拢嘴，便捡着他爱听的话说，“他那位夫郎，初识还瞧着有些怯弱，如今也是做了掌柜的人了，那合意果在曹溪卖得火热，每日铺子前都排长龙呢…”
秦师爷这话倒是提醒了师文宣，“昨日念念回府，说小婳婳对这合意果很是心仪，你回头把府里余下的那些，都给送去季府。”
“不劳大人费心。”秦师爷拱手，“夫人怕您馋嘴惦记，已经派下人送去了。”
“这如烟，当真是……”师文宣无奈地笑了笑，似是突然想起什么来，他连忙道：“回头你去库房里挑些补品，托商队给见君送去，这甘州贫困，自是没什么像样的东西，老夫听说他幼子早产胎弱，久病不愈，夫郎生产时又伤了身子，可得仔细将养着。”谢见君让他在百官面前很是长脸，他乐意对这个学生多上心些。
秦师爷领了命令，适逢马车停在尚书府门前，他将师文宣扶下马车后，便要带人去库房清点。
“等等…”师文宣招手将他唤回来，“子彧莫不是还留在甘州？”
“听咱姑爷说，还在呢。”秦师爷道。
“放在见君跟前教导着，倒是无妨，只是别误了乡试。”师文宣算了下日子，“不过，也是时候该回来了…”
“确实，今年咱们季小公子要下场考试，也不知道小谢大人将他教导的如何，若是能传他衣钵，也考个解元，那可真是皆大欢喜了…”
秦师爷接茬，哪知他话还没说完，就被师文宣打断。
彼时，二人已经进了府邸，师文宣停驻脚步，回眸望了他一眼，意味深长道，“老夫说的，可不单单指的是子彧…”
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年节一过，季宴礼便传信来，说是乡试将至，唤季子彧早些回上京。
自打接着自家阿兄催促的书信，季子彧一直闷闷不乐，满崽一连问了几遍他何时动身，便好似一根引信丢进了鞭炮堆里，噼里啪啦炸了起来。
“你是不是巴不得我回去？”他语气有些烦躁，惊得满崽满头雾水。
想着自己分明时关心了一句，这家伙竟然不领情，满崽一时不耐，“季子彧，你真是愈发奇怪了！”
“我如何就奇怪了？我自己也还没想好呢。”季子彧反驳。
“你早晚都是要走的，况且我又没赶你走，左右不过乡试重要些，你之后若得了闲空，大可再来甘州，何至于扭扭捏捏，跟个姑娘家家似的。”
“你、你一点都不懂。”冷不丁听见这话，季子彧气急败坏。他此番回上京，若是中了举子，转年二月便要会试，断不可能再跑来甘州，若是没中，怕是他家那位阿兄会拿绳子将他拴在家里，如此，他还、他还怎么来找满崽？又有何颜面来面对待自己近两年悉心教导的谢见君？
“你瞧不起谁呢？”满崽的脑回路显然没跟他搭上线，“别看我这人读书怠惰，但也知道轻重缓急，我阿兄说了，‘君子上达’，你先前一门心思想要考取功名，入仕为官，怎地现在总惦记着享乐了？”
“我并非贪图享乐，我是……”季子彧骤然哽住。我只是想同你多待几天……后面这句，他愣是不敢说出口。阿兄在信中说谢见君是当年三元及第的状元郎，自己不过一个禀生，连案首都算不得，有何厚脸皮追着人家弟弟后面跑，即便是有心去登门提亲，谢见君也断然不会同意将满崽嫁给他一个禀生。
一想到这儿，他便是任何一句替自己辩解的话也说不出来了。
满崽见他欲言又止，可等了半天又等不来他开口，心里愈发觉得他奇怪，丢下一句“莫名其妙”，转身拂袖而去。
俩人在一起玩了这么多年，并非没有闹过矛盾，可唯独这回，偏偏像是约定好一般，默契地谁也没找谁。
“你这做阿兄的，还管不管了？”某日，实在看不过去的云胡，将谢见君拽进了内室。
“管什么？”谢见君逗着床榻上刚刚学会坐着的祈安，漫不经心地问道。
“你少在这儿装傻，我还瞧不出你来？”云胡没好气地坐回到床边，“这都七八日了，要不要咱们牵个头，给两小只说个和？总这么闹别扭，也不是个事儿，昨日大福还说他小叔叔躲在屋里生闷气呢。”
谢见君挑眉，“都不是孩子了，从小一起长大，如何还不清楚彼此心性？放着冷静两天，自然就能琢磨过来，用不着咱们掺和，他们有自己处理事情的办法。”
云胡说不过他，又怕自个儿多此一举，引得事情不好收场，只得作罢。
然谢见君话虽如此，从那日后，对季子彧倒是愈发严格起来。
起早，天将蒙蒙亮，就唤他起床临帖习字，等着学府散学后，晚间又把他提溜去讲学，连吃饭都是婆子给专门端到书房。
季子彧忙的脚不沾地，更别提抽时间跟满崽正经说句话了。
满崽也不晓得近些时日在做什么，总是拽上明文闷在卧房里谁也不见，连大福要找明文捉迷藏，都得往后排。
就这样，拖延到季子彧走前，俩人拢共没见过几面，更因着见面时有大家长在场，季子彧什么话也没法说。
临行前一日，他终于堵到了匆匆从外面回来的满崽。
“你寻我作甚？”满崽一把推开他，径直往院中走。
“不是我不肯来寻你，实在是课业繁重，每每搁下笔已至深夜，即便见你屋中仍亮着灯，可那般时辰，我又怎能贸然叩门？好不容易休沐，阿兄还带我去城中和乡里勘察民情，我、我……”季子彧像小媳妇似的扯扯他的衣袖，“满崽，你别生气了，是我不好，我给你道歉，对不起……”
满崽绷着脸不吭声，他倒也不是真的生气，只是觉得这回见面，二人之间像是隔着些什么，总有点说不上来的别扭，兴许是季子彧哪怕人在甘州，也得依着阿兄的安排去学府上课，并没有太多的时间像以前那般随时被他叫出去戏耍，又或是季子彧待他太过于小心翼翼了。
但他一贯心大，自己琢磨了些时日没想明白，去问过云胡，云胡支支吾吾地也没跟他说明白，索性就放弃了，这小半月之所以闷在屋里，其实是有要紧事儿要做。
“喏，书呆子，给你的。”他从袖口掏出个东西，迎面丢进了季子彧的怀里，“我早先见你原来的荷包旧了，今日上街，见着一小娘子挎着竹篮兜售自己绣的佩囊，便给你买了一个，你明日不是要走了吗？”
季子彧愣怔地接过来，拿在手中仔细打量了一眼，佩囊用的是黛青绸布，上面绣着杏林春燕，想来应是登科及第的意思，只那春燕的绣样有些蹩脚，针脚也不够细密，他费了好些劲才辨认出是何物。
“好、好看嘛？”满崽状似无意地问了一句，眼神不住地往这边瞟，“这可是我绣……”他似是说错话一般，赶忙改口，“这可是我挑了许久呢。”
季子彧闷闷地笑，他知道明文绣活精致，祈安好些衣裳上的绣样都出自他手，联系这段时日满崽的异常，他这会儿也猜出个大概，这佩囊应是满崽跟明文学来的。
“不喜欢就还我！”满崽还当他是笑话自己，上手就要去抢，奈何佩囊被季子彧举得老高，任他垫着脚蹦跶都够不着，“还给我，我才不要送你了！”
“不给！”季子彧有心要逗他，“既是送我的，便是我的东西了，哪里还能有返回去的道理？”
“我说有就有，我现在不想送了！”满崽自知二人身高有异，跳起来摸不着，他就踩到石头上，大有今日必须拿回来之势。
季子彧怕他摔下来，手探至他身后，虚虚地护着他。
二人你来我往闹腾得出了一身汗，原本的隔阂不知不觉被打破。
“诶？这里面有东西？”季子彧摸着佩囊里硬硬的，纳闷地问道。
“我去崇福寺给祈安和大福求平安符时，顺道给你也求了一个。”满崽喘匀了气道，“你此行回上京，虽说阿兄派人护送你，但这近千里的路程，走起来并不容易，偏我又不能随行保护你，就只能靠它了。”
他说得理直气壮，丝毫没意识到他眼中的手无缚鸡之力的书呆子，可比他要厉害多了。
季子彧眼窝一热，连忙低下头去，摸摸索索在身上找了好半天，摸出个巴掌大点的木哨来，“原是想托大福转交给你的……这是我自己做的，能、能吹响……”
满崽茫茫然地接过木哨，一时没弄清季子彧送他这东西是何用意，他下意识地抵在唇边，用力地吹了一声，果真真能吹响，那哨声悠扬绵长，似是整个甘州都能听见。
“以后……”季子彧搓搓掌心里的汗，“以后，你要找我，只管吹响它，千里万里，我都会来。”
满崽莞尔，“我才不信呢，等你出了甘州，我就算把这哨子吹烂了，你也听不着，又怎会来？”
“我一定会来的！”季子彧郑重说道，他眸光坚定，神色认真，有那么一刹那，满崽还真有点相信他说的话，但那点信任转瞬即逝。
为了让他安心回上京备考，满崽解了根细绳，穿过木哨顶端的圆孔，将它挂在自己脖子上，用力地拍了拍，“满意了吧，和你的长命锁挂在一起呢。”
季子彧笑意漫上眸底，他重重地点了点头，将佩囊小心地收进怀里。
屋檐外的拐角处，谢见君拉着云胡藏在斑驳树影里，指着重归于初的两小只，压低了声音道，“瞧瞧，我说和好了吧？”
云胡探头悄默声地看了一眼，连忙低下身去，“你得意个什么劲儿？说让他们俩自己处理，你倒好，成日里把子彧摁在书房里温习功课，连人不都让见，还是子彧有心，知道刻木哨求和，可比某些人行多了。”
莫名被点到的谢见君一脸无辜地回眸瞧他，直瞧得云胡心里毛毛的，不知这披着羊皮的大尾巴狼又要琢磨出个什么主意来折腾他，当即扭身就要跑。
谢见君反应极快，三步并做两步追上小夫郎，不由分说地打横捞起来，塞进了卧房。
大白日里，碧纱幔后，两道人影交叠在一起，软榻微微晃动，发出“咯吱”的响声，隐隐还能听着齿缝间挤出来的求饶声，以及“行不行？某人行不行？”的浑话。
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翌日，城门口。
“东西都带好了？”谢见君给季子彧整了整衣襟，关切问道。
“阿兄放心，都检查过了，没有遗漏的。”季子彧乖巧回话，“此行一别，再见不知何时，还请阿兄和阿嫂务必照顾好身子。”
谢见君浅应了一声，搭了把手，扶他上马，“凡事平常心，莫要紧张失了方寸，按平日学来的用心作答即可。”
“子彧定当不负阿兄教诲。”季子彧拱了拱手，眸光不由得地看向满崽。
谢见君见他二人有话要说，体贴地让出位置，回头招来陆正明和另外护送的侍从，仔仔细细地叮嘱了两句：“这一路莫要着急，天黑就留宿在客栈，凡是入口的东西一定要谨慎，不可有怠慢之心……”
几人连连点头，这些话，云胡方才已经吩咐过了。
“还有，我已给季大人传信，告知归期，但无论前来相迎的人是谁，你们都必须把季小公子平安送回到家门口。”这般安排，也是谢见君担心路途遥远，恐会生变。毕竟人来时全须全尾，他送回去也得如此。
“天色不早了，你们也该走了。”
话毕，一行人利落地翻身上马。
“满崽，你可别忘了我跟你说的话。”季子彧第一百零八遍念叨道。
“记得了。”满崽晃了晃胸前挂着的木哨，“路上小心，回上京别忘了给我阿兄保平安，他最是担心你了。”
“嗯。”季子彧手中的长鞭一扬，一声响亮的嘶鸣声，身下的马犹如离弦之箭，飒沓而去。
直至看不见任何身影，云胡招呼满崽离开，就看他拿起木哨，用力地吹响，嘚嘚的马蹄声去而复返，随之而来是季子彧的声音，
“九州四海，普天率土，我都会来赴约。”