“不劳村长费心，我还是带阿淮下山吧。”季子彧温温和和地婉拒道。
他一晚上起夜数回，给满崽更换额前洇湿的碎巾，天快亮时，才盼着“小狸奴”彻底退了烧，这会儿提出要下山，一来是打算往城中递消息，二来，他信不过那个来路不明的村医，想带满崽回家，找大夫再给瞧瞧受伤的腿。
“你这只会读书的死脑筋懂什么？”李大牛斜睨着他，眸中满是讥嘲，“瘴气这玩意，是会死人的！你现在走，能不能下山都成问题，你如此宝贝你那弟弟，舍得让他陪你一道儿送死？”
被一语中的地戳到软肋，季子彧眸色变冷。
等不及他驳斥回去，李大牛继续道：“我们村长发善心，留你们在村里住几日养伤，总归是不缺你吃不缺你穿，还有宋大夫给你心肝儿弟弟治病，你急什么？”
他急什么？深山村子里藏着这么大的秘密，他急着往外送信！急着把满崽带出火坑！
季子彧压下心头的烦躁，故作为难道：“小弟自然知道村长和大哥，您二位都是菩萨心肠的好人，但小弟实在等不得了，昨日偷偷从书院跑出来时，不曾跟夫子告假，若是被夫子知道了，书院怕是要开除我呢！”
“那书还能念出花来？”李大牛哂笑，想起方才周承平交代下来的差事儿，他捂嘴轻咳两声，“我这给带了换洗的衣物和吃食，昨个儿到现在，你们兄弟俩滴水未进，恐是饿坏了吧？”
说着，他让开一步，任身后的汉子挤开门，将手上拎的东西提步往屋里送。
满崽方才便醒了，听着动静，顺势往季子彧身后一躲。
昨日黑灯瞎火，加之俩人都灰头土脸，身上沾染了黑泥，今早打水洗干净后，众人瞧见一清水芙蓉的秀气小哥儿，一个个被勾得心里直痒痒。
搁这儿鸟不拉屎的村子里呆久了，谁还不惦记着“荤腥？”
季子彧又何尝看不出这些人那点登不得台面的龌龊心思？他将满崽藏得严严实实，冷着声下逐客令。
“东西放这，劳烦诸位请回吧！”
“啧……”众人纵然瞧不上这白面书生的文弱模样，但碍于有周承平的命令在，也断不会为了一小哥儿同他起冲突，李大牛一招呼便结伴匆匆离去。
满崽侧耳听着屋外清静下来，仍是谨慎地压低声音道：“昨日还赶咱下山，今个儿就不放人了，要说村里没鬼，恐怕鬼都不信。”
季子彧原是不爽这群人看满崽的贪婪眼神，心里正怒着呢，冷不丁听到这话，他笑了笑，“这是担心咱坏事呢，要搁眼皮子底下看着。”
周承平的确是这么打算的，哪怕昨夜自己亲眼所见二人清白得不得了，他亦是不敢掉以轻心。
小院斜对面的矮坡上，他背手而立，目光灼灼地盯着李大牛等人从屋中相继撤出。
身后侍从凑上前来，顺着他的眸光望到小院，撇撇嘴揶揄道，“将军，您待这俩小子未免也太上心了些……”
“蠢货！没看出来老子是叫人盯着他们？”周承平头都没回，骂人倒是没落下，“昨晚深更半夜，兴师动众地闹了一出，但凡不是傻子，都能察觉到点什么，今早若放他们下山，不知会给主上惹来啥麻烦，到时候官兵得了信儿摸过来，如何跟主上交代？你有这命，能跟着主上出生入死，吃香的喝辣的？”
“将军英明，将军有此雄韬武略，”必能得主上赏识提拔，从此平步青云！”侍从被骂得狗血淋头，还不忘讪讪地恭维奉承了两句，换来周承平一巴掌扇到脑袋上，“别给老子说这些没用的！把人给我看紧了，只要这俩小子安安稳稳地不生事，待过了这两日，一把火烧尽，这事儿便算了了。”
一朝事成，整个村子都得抹去痕迹，这两个莫名出现的外乡人，自然也逃不过，侍从心里闪过一丝惋惜，但很快就被即将为之到来的荣华富贵所取代。
他重重地应声，“属下这就去安排，命人将小院围起来，保准不负将军期望！”
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“你瞧什么呢？”季子彧将李大牛送来的吃食一一打开，不出意料地见着几样酱菜，想来他们被软禁于此，也不会得到多好的照顾。
“尚不知这吃食有没有问题，你敢吃？”满崽将窗户上的布帘子放下，悻悻然地说道。
“不吃就得饿肚子，这五脏庙里空空如也，到时哪有力气跑路？”季子彧笑，夹了两块豆腐放在碗中，推到他面前，“多少吃点，你这还病着呢。”
“想什么好事儿呢，这院外盯着咱的人，比盘里的豆子都多呢……”满崽拨了下盘子，语气听上去极为郁闷。
他倒是真的饿了，想想季子彧说的话也有道理，干脆坐下开始啃菜窝窝。这菜窝窝也就只有小时候才吃过，自打阿兄不傻了，家里的日子越过越好，已很少在饭桌上出现这种糙食，遂硬着头皮啃了小半个，就直呼自己吃不下了。
季子彧拿过他丢在斗柜上的菜窝窝，三口两口地咽下肚，起身给他倒了盏的凉白开，“咱们已经消失一天一夜了，阿兄肯定急坏了，再等等，说不定后面会有转机。”
这话堪堪只能起到短暂宽慰的作用，满崽心里也清楚，他望着窗外渐渐爬上来的日头，闷闷地叹了口气，“不晓得阿兄有没有找到咱们留下的记号。”
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谢见君一夜未眠，他坐在书房里支着脑袋琢磨了半宿，也没想到这俩小子究竟跑哪儿去了，直至天亮时，府里人来报，说是在南巷的矮墙上发现了一个疑似小公子留下的记号。
季宴礼闻讯而来，将复刻了记号的纸拿在手里，上看下看，正过来翻过去地瞧了许久，一巴掌拍在书案上，“除了那俩兔崽子，谁能猜得出这鬼画符是何种寓意！”
“怕是两位小公子发现了什么，来不及通风报信，索性就……就……”送消息回来的李盛源在旁帮着找补了两句，意料之外，谢见君冷笑一声，“可真有本事。”
憋了一肚子的火没处发作，他如今说话也阴阳起来。
季宴礼侧目瞧了瞧他黑得如同锅底似的脸色，一阵心惊胆战，“见君，此事若如你所猜测的那般，咱们便不能大张旗鼓地寻人了。”
谢见君晓得自个儿话中的意思，原本他打算在辰时前找不到两小只，就去京兆府报官，请京兆府尹派衙役帮着找找，但现在看来，越是闹得人尽皆知，这俩孩子就越是危险，最好将失踪的消息先行压下去，而后私底下偷偷默默地找。季府和谢府这么多家丁，还能找不出一点踪迹？实在不行，他还可以去求师文宣！
“夫君，青哥儿和沅礼来了。”云胡急匆匆地进门，“昨日他府上有伙计看到满崽和子彧了。”
说话间，两人前后脚都跟了进来，伙计走在最后。
这等要紧的时候，没人会揪着那些莫须有的礼节说事。
谢见君和季宴礼双双迎上前去，“当真见到俩孩子了？”
“哎，这谁不认识状元郎呢？！”伙计行礼被拦后，大剌剌地说道，被青哥儿怒等了一眼后，便收起自己吊儿郎当的散漫模样，正了正神色，继续道：“昨日小的奉命去县里收租，回来时正瞧着俩公子哥儿结伴出城去了，小的见二人面相眼熟，忍不住多看了两眼，这才认出是状元郎和谢小公子。”
“不过……”他顿了顿声，“小的看他们鬼鬼祟祟的，行事甚是谨慎警惕，好似在跟踪什么人？”
“你仔细想想，他们是跟着谁出城的？”谢见君耐不住，着急问起。
“好像、好像、”伙计支支吾吾半天，“好像是跟着一个杂耍班子！”
说起这个，他禁不住抱怨，“哎呦，那杂耍班子用的刀都是开过刃的，还把小的衣袖给划了个口子呢，昨个儿小的穿的可是婆娘刚做的新衣裳……”
“明日去府上领两匹布，回头让你婆娘再做两身。”青哥儿是个好掌柜，当即就将伙计安抚住，完事他看向屋中皆是一脸凝重的众人，“如今看来，俩孩子怕是发现了杂耍班子什么端倪。”
季宴礼将那鬼画符拿起来又仔细地打量了两眼，透过日光瞧上去，这一笔一划确实跟伙计说的杂耍班子有几分关联，只是……他一巴掌再度拍在书案上，书案轻晃动了两下，发出钝刀锯木头的“哧哧”声。
“季子彧这个混球，竟带着满崽干这危险的勾当！”
谢见君捏了捏他的肩头，“子彧未必这般轻虑浅谋，多半是劝不住满崽，怕他遇险才跟着一起去的。”这做阿兄的人，还是了解自家弟弟那毛毛躁躁的鲁莽性子。
“快别说这个了。”云胡出声打断，“当务之急，还是先找到人再说，既是知道二人出城了，咱们就得派人去城外寻！”
他这话说的在理，青哥儿立时附和，揪着宋沅礼赶紧回府上安排。
方才还人满为患的屋里片刻便空了大半儿。
谢见君被留在了府里，方才他已经让乔嘉年去跟户部尚书方大人告假，这会儿不用担心朝中之事。
干坐了小半个时辰，没等来找到人的好消息，反而将公主府传话的嬷嬷等来了。
嬷嬷规规矩矩地行礼后，便说小世子刚得了个新鲜玩意儿，想邀请大福过去瞧瞧。
满崽失踪的事情，谢见君尚且瞒着俩孩子，刚刚还担心等会儿孩子们问起来，该如何应对，现下听了嬷嬷的话，他二话不说就应准了，吩咐明文陪着大福走一趟。
听说嘉柔公主白日要去宫中赴贵妃娘娘的宴，不在公主府上，云胡不方便跟着同去。
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这边季子彧和满崽吃完早饭没多久就有人登门前来收碗筷，明面上说得了村长的授意，要将他二人照顾熨帖，实则不过是想要随时监视着罢了。
“不知昨日的那位宋大夫所居何处？舍弟的腿伤需要换药，可否引小弟前去宋大夫家中拿些伤药。”季子彧张手拦住汉子的去路，语气诚恳地发问道。左右他们现在被软禁在此处，哪儿也去不得，不如趁着这个时候，再打探打探村子里的情况。
那汉子蹙着眉头扫了他一眼，显然对他的说辞存疑，满崽适时哎呦了两声，扯住他的衣角，轻摇了摇，“大哥，您行行好吧，我这腿伤实在疼得厉害。”
谁能拒绝得了这般娇俏小哥儿的央求？汉子促狭地笑了笑，转头对上季子彧他又沉下脸道， “行了行了，跟我来吧，麻烦死了！”
季子彧忍着恶心道了声谢，随汉子出门时，嘱咐满崽锁好门。
出门打探，是他们俩刚才吃饭时候商量好的，故而季子彧前脚一走，满崽拉上门栓，还把斗柜搬过来，堵住门口。
忙完这些，他重新躺回到木板床上，望着床对面的一扇小窗户怔怔出神。
算着时辰，应是两刻钟过去了，还不见季子彧回来，他便有些着急，听着“嘚嘚嘚”马蹄声由远而近，他忙不迭爬起身，将窗纸捅开一个小洞。
透过黄豆大小的洞，满崽瞄见有人骑马进村了。
那人穿着打扮不似普通百姓，看起来好像达官贵人家的亲随，腰间晃动的令牌正是杂耍班子的众人的腰牌。
“寻常百姓可不会骑马骑得这么溜……这是什么人？”他一面嘀咕着，一面凑近，几乎整个身子都贴在墙壁上，即便沾了黄土稻草也顾不得掸走。
然那人纵马跑得极快，眨眼就不见了人影儿。
满崽赶忙推开小窗，小心翼翼地避开看守的汉子，朝马蹄声追了过去。
小屋拐角处，他悄悄地蹲下身，看周周承平小跑着迎上纵马之人。
“主上吩咐的差事儿都办成了？”那人凛声问道。
“办成了办成了！”周承平一阵点头哈腰，回话的声音要多卑微有多卑微，哪有昨日那股子傲慢劲儿。
满崽眉梢轻挑，办成了？办成什么事儿了？
“库房里的东西中午前便会安排人运往上京城，绝不会误了主上的大事儿，还望主上放心！”周承平还在继续回话。
那纵马之人微微颔首，“殿下知你做事稳妥，才将你特地安排在此处，今日事成，殿下少不得你的好处。”
“属下知道殿下被幽禁府中受尽委屈，且让殿下再忍耐些时候，太阳终将会升起，一切黑暗都会褪去！”
满崽听着二人的对话愈发觉得不对劲，殿下？幽禁府中？
他忽而回过神来，一把捂住自己几乎要惊呼出声的嘴，城中要出事了！阿兄他们要遭殃了！
他来不及斟酌，起身便要往回跑，想要找到季子彧，回城报信，冷不丁被一记闷棍掀翻在地。
临着昏迷过去前，熟悉的腰牌掉落在视线中，“还真是巧呐！”