“六十六文钱一罐，我们甘盈斋此番带来的合意果，还余着五百罐，总共为三十三两银子，劳您先付五两的定金。”

厢房里，王喜拨弄着算盘珠子，正忙着同满香楼的小厮核算价钱。

云胡掺不上手，便端着茶盏不紧不慢地轻呷。

“掌柜的，咱可从来没谈过这么干脆利落的买卖。”眼见着小厮往契书上盖了手印，周时雁在一旁看直了眼。

“人家是曹溪鼎鼎有名的满香楼，每日过手的银钱少说也得百两，这点小钱算不得什么……”云胡掩嘴低语道。别看他面上装的一副神态自若的淡然模样，实则内心早已经如同翩翩起舞的小人一般雀跃。

想来合意果该是卖得极好，否则这还没到他和霍七娘约定的日子，满香楼的管事儿便主动登门，还这般痛快地签契约付定金，委实超乎了他的预料，看来这一步险棋，到底还是他赌对了。

“多亏了掌柜的英明，提早留下那批苹果罐头，要不咱们甘盈斋得少赚多少银钱！”谈成一笔这么大的买卖，周时雁心里也高兴，就连脸上的假笑都变得真诚起来。

“运气好罢了。”云胡谦虚道。

适逢王喜将契书送过来，他探指往印泥上一戳，重重地压在契书上，而后又像模像样地执笔写下了自己的名字。

小厮将其中一份契书收进袖中的荷包里，临走前道：“小云掌柜，余下的二十八两，待明日将五百罐合意果送去满香楼后，自然会有账房先生过来，同您的伙计们结账。”

云胡轻笑着点点头，回头便嘱咐王喜明日去给满香楼送东西时，顺便将另两种合意果，也一并捎带着送过去二十罐，就说是甘盈斋预祝满香楼生意兴隆。

东西不多，也不值多少钱，但好歹是他的一番诚意，倘若能与霍七娘做长期的买卖，白扔进去的这些银钱，就算不得亏本了。

*

此事尘埃落定，云胡把心思又放在了街市的零卖上，这有道是一朝得势，便就有一朝失势，依照着往常的情况，甘盈斋在程洋街摆摊儿，是为了给糖水罐头做宣传，吸引对其有兴致的商户。

然则并非没有商户主动登门，只是开出的收购价钱，却一个赛一个的低廉，几乎要让他们此趟过来赔的血本无归，更有甚者，先前他们吃墨子酥的那家茶肆老板，开口就要五分利，云胡一刹那以为自己耳背听错了，经王喜提醒后，才回过神来，当即就起身送客。

回了宋宅，他将伙计们又聚在一起，说起自己想在曹溪开个分铺的想法。

这总归是要卖东西，既然跟商贩们谈不拢价钱，索性就不谈了，自己挑担子干，钱还不是一样的赚？

伙计们这些时日，一面高兴街市上的生意火热，一面还受着一茬接一茬商户傲慢轻视的气，这会儿早就憋不住了。

云胡将将一开口，大伙儿一呼百应，“只要是掌柜的发话，我等必定跟随，左不过白手起家，从头再来！咱们搁甘州那穷乡僻壤都能做的毫不逊色，何尝是这富饶的曹溪！”

如此，开分铺的事宜，算是敲定了下来。

算着日子，他们一行人跟着宋家商队来曹溪，已经呆了大半个月，加之路上耽搁的时间，可谓是有一个多月了，

因着有安济院的事情还时常悬在心里，云胡安排好人手后，便决计跟着青哥儿回甘州。

此番留下主事儿的人，是从甘盈斋开张以来，就一直跟在身边的王喜，云胡对其妥帖得体的办事能力一向放心得很，索性就将分铺的差事儿全权交给他，另还多留了三个趁手的伙计。

回程当日，王喜前来送行，同云胡行过礼后，朝着周时雁招招手，将人唤下了马车。

他这些时日一直奔波于新铺子的修缮，到今个儿才得了几分闲空，便忙不迭赶过来。

云胡挑开竹帘一角，见二人站在荫郁树下，不晓得在说些什么，那王喜生得高大，周时雁单薄的身形都被他挡得严严实实，半点情形也见不得。

“看不出来你还爱凑热闹。”青哥儿摇着纸扇，坐在一旁打趣道。

云胡敛回眸光，难为情地抿抿嘴，“我这、我这不是关切关切铺子里的伙计嘛，他们自打跟了我，都有段时日了。”

说话间，周时雁已经回来了，她脸颊红扑扑的，不晓得是方才日头盛晒的，还是因为旁的，耳后别着一支水灵灵的绢花，更衬得人俏丽。

云胡瞧着那绢花的式样眼熟得很，仔细想来，应是初来曹溪第二日逛去首饰铺子时，王喜偷偷摸摸买下的那一支，他压下心头的讶然，同青哥儿视线短暂一碰，俩人不约而同地笑弯了眉眼。

谁能想到，曹溪一行，不光收获了开分铺的意外之喜，还见证了伙计们之间的绝美爱情，往回走的路上，虽是思颠簸，但云胡心情甚好。

只不过谢见君就没有这么好的兴致了，满崽贪凉，吃坏了肚子，逛下一大碗黑黢黢的苦汤药后，夜里竟发起了热，烧得整个人都晕晕乎乎。

“阿兄，我好难受。”小少年平躺在榻上，蔫蔫儿地念叨。他打小放养着长大，一向身子骨强健，到如今这个年纪，几乎没生过什么大病，这回可谓是病来如山倒了。

谢见君将井水浸湿的帕子敷在他滚烫的额前，低声安抚道，“好好睡上一觉，明日起早就没事了。”虽知道这场病是崽子自己折腾出来了，但毕竟是自个儿悉心看顾长大的孩子，当下瞧他这股子难受劲儿，做阿兄的人，哪里还舍得说什么责怪的话。

“都怪那坛子荔枝太好吃了！”满崽拖着喑哑的嗓音愤愤然道。荔枝是季子彧送过来的，说是未成熟时就从枝上摘下来，抹去外皮上的水珠，搁放进瓷坛，用蜡封住口，便可保存些许时日，想来这东西珍贵得很，拢共就送来了六个小坛子，区区一下午的功夫，他自个儿就吃完了一小坛子。

“这荔枝虽甜，但不能贪食，尤其这一路过来，都是拿冰块煨着，到了这边，王婶子还给你吊在了水井里，可不得受凉？”谢见君顺着话茬，温温温和和地嗔怪了两句。

这语气听上去并不严厉，满崽也便有了胆子，黏黏糊糊地撒起娇来，“阿兄，你快别念叨我了，我头疼。”

谢见君见状，双手搭在他脑袋两侧，动作轻柔地给他案抚着太阳穴，“这几日，你别去甘盈斋了，就在家安安稳稳地歇着吧，正巧先生教大福习字，你也跟着过去临两帖，我瞧着你的字，可有些潦草了。”

满崽原是心不在焉地应着，猛地回过神来，他瞪大眼眸，“阿兄，你居然偷看我的信！”

“何来偷看？只是路过，见那纸上的字都糊作一团，不成样子而已。”谢见君坦坦荡荡地回道，他向来尊重旁人隐私，若非对方主动，自己决计不会越雷池半步。

满崽自是也知晓他阿兄的心性，故而舒舒服服地眯了眯眼，不紧不慢地缓声道：“我给季子彧写回信呢。”，正说着，他从枕头下面翻出一本新得来的话本，又从中扯出一封书信，“你瞧瞧，他可真是笨死了！”

谢见君就着他的手瞄了两眼，

“满崽，你教我的打水漂，总掌握不住其要领，前日练习时，不慎跌入水中，惹得婳婳好一通笑话我，当今她如同年节下的年画娃娃那般可爱，两颊上的奶膘肉嘟嘟的，总忍不住想要上手捏捏，不知大福如何？可还如幼时伶俐，鬼灵精怪?”

闲言碎语，以及家长里短的琐事儿，洋洋洒洒地写了一整页，书信的末尾，季子彧写到，

“他日若得机会，想一览你打水漂之飒飒风采，我必好生拜学，如有幸得你亲传，便是再好不过……”

谢见君眉梢微挑，心道这小子的心思可愈发大胆了，他将信重新塞回到话本中，随手丢在了半丈开外的桌上，没好气道：“你既然还生着病，该是要早些歇息，等赶明儿病好了，再琢磨回信的事情。”

满崽不满地哼唧了一声，“让我跟着先生习字的时候，可没惦记着我还生着病呢。”

他扯掉额前已然热腾腾的手巾，翻了个身，好半天，从一团薄被中传出闷闷地泛着潮气的声音，“阿兄，我睡不着，你能再像小时候那样，拍拍我吗？”

谢见君心里一软，手搭在小豆包的身上，一下接一下地轻拍着，“睡吧，阿兄看你睡着了再离开。”

小豆包一朝心愿得成，挪动着烧得暖烘烘的身子，往他跟前又凑近几分，而后心满意足地闭上了眼眸。

谢见君一直待到满崽退了热，确定不再发烧后，才安心地离开。

————

这一病，等到身子恢复得差不离，已经将近九月末了。

春上那会儿，冬云山开荒种下的谷子成熟了，谢见君要过去瞧瞧这一波的收成，就将大福托付给了“重获新生”的满崽。

“大家如何都这么忙，云胡还没从曹溪回来，阿兄又去了常德县，先生还顾着他的宝贝学生们，连昌多都待在甘盈斋，忙得一刻都不清闲。”满崽杵着双颊，百无聊赖地同大福抱怨着。

他今个儿在家呆不住，就带着大侄子跑街上溜达。

“总给你写信的那个小哥哥呢？他怎么不来甘州？”大福吃着甜津津的糖葫芦，一脸无辜地问道。

“什么小哥哥，那是叔叔……你小时候，他还抱过你呢！”满崽一本正经地纠正着辈分问题，见大福听了话，也照旧是一副茫然模样，他默默地叹了口气，“也是，那时你还小呢，怎会记得这个人呢？”

大福点头，手指着街对面推板车的汉子，“小叔叔，我想吃莲子。”

“不是刚给你买了糖葫芦吗？”满崽眉心微蹙，起身给俩人都掸了掸身上的灰，“我带你过去买，但是你要抓好我的衣角哦，千万千万不可以松开手。”

大福继续点头，听不听得明白，他只知道点头是一准没错的。

二人穿行过街道，直直得朝着卖莲子的汉子走去。

今个儿人多，板车被里里外外围了个三层，满崽饶是叮嘱过了，但仍是不放心地一个劲儿地回头瞧，可谁知就付了个钱的功夫，等他好不容易挤开人群，却惊觉身后的小尾巴不见了。

满崽顿觉惊慌失措，仿若有双强劲而有力的手，正紧紧地攥着他的心，随之翻涌而来的窒息感压得他浑身冰凉，喘不上气来。

“大福！大福！”他忙不迭四下张望起来，生怕一时不察，大侄子就被莫名其妙的人给带走了。

然刚跨出两步，满崽就瞧着不远处的糕点铺子门口，一人背身而立，旁边站着的，正是不见了踪迹的大福。

他乍然提起口气，三步并做两步，乘其不备，上前一个过肩摔，将那人用力地摔翻在地，而后回忆着李盛源曾教过的擒拿之术，把他的手臂钳至背后，将将要唤巡街的府役过来抓人拐子，恰逢那人回眸，满崽当即怔在原地，手中的劲儿不由得松了。

“季、季子彧？”