眼见着阿爹就要数到“三”，大福心里禁不住咯噔了一下，他正愁是要跑去搬救兵，还是乖乖回阿爹身边，冷不丁后襟被高高拎起，整个身子骤然腾空，下一刻，熟悉的声音在耳边响起，“嘿，这哪来的小兔子？”
“季叔伯！”救兵来了！他猛地回身，像只八爪章鱼似的，紧紧地攀在季宴礼身上不撒手，“季叔伯快救我，阿爹要收拾我！”
“哎呦，放心，有季叔伯在这儿，咱不怕他。”季宴礼一面抱着他往书房走，一面笑眯眯地逗弄着。季子彧紧随其后，朝着乖乖巧巧伏在肩头的大福挤眉弄眼地做鬼脸，惹得他咯咯咯直笑。
谢见君大老远就听着动静，现下见三人走近，便侧身让开了进书房的路。
“师弟，我说你别总是板着个脸，瞧给我们大福吓得，这小脸儿都白了。”季宴礼颠了颠躲在怀里不敢吭声的小家伙，撇撇嘴揶揄道。
“只是考校他的功课而已，何来吓唬他一说？”谢见君挑眉，张手将不情不愿的好大儿抱来自个儿跟前，拧了拧他的小耳朵，故作严肃地威胁道：“给你两个时辰，把书册重新整理好，晚些我去你房中检查，若是弄不好，你就给我等着……”
大福一听这话，脚底板似是抹了油，抱着被自家阿爹戏称为破烂的书册，溜得更快了。
目送他的身影消失在长廊上，谢见君敛回眸光，对着一旁引路过来的宁哥儿吩咐了两句，“去沏壶热茶，再端两盏点心过来。”
“是……”宁哥儿领了吩咐便要走，临出门前还将半掩的书房门阖紧。
门一关，紧接着身后传来“扑通”一声响，谢见君一怔，回眸就见季子彧朝他俯身行礼。
“好端端的，行这么大的礼作甚？快些起来。”说着，他探手去扶。
哪知季子彧没有半点要起来的意思，反而正了正神色，语气也带上了几分恭敬，“子彧今日前来，是专门谢过兄长的教导之恩。”
说这话，是为着前段时间高中解元一事儿，他能在乡试中拔得头筹，全凭在甘州那一年多谢见君耳提面命的谆谆教导，不但将他安排进府学，得名师提点，还不辞辛劳地为他补课开小灶，带着他一道儿下乡体察民情。正因着如此，才让他在作答时格外的得心应手。
“请兄长再受子彧一拜！”顾念着这恩情，季子彧又重重一叩首，脑门磕在青石砖上“咣咣”作响，连谢见君听着都心疼，哪知做亲哥哥的人，却同个没事人儿似的，老神在在地坐在他的椅子上，兀自把玩着石墨。
“起来吧，是你勤学苦读，引锥刺股，方有今日之成就，倘若烂泥扶不上墙，我即便费再多的心思也无济于事。”谢见君将他从地上拽起来，掸了掸他衣衫上的灰尘，不放心又叮嘱了一遍，“这转年二月便是会试，切莫因着一时得意而骄横恣肆，玩物溺志，眼下会试和殿试才是最要紧的，有道是‘一鼓作气，再而衰，三而竭’，趁着这个兴头，将余后的考试一把过了，好了却一桩心事儿。”
季子彧原本就敬重于他，如今更是拿他的话唯首是瞻，闻之便正了正神色，“阿兄的教诲，子彧定当铭记于心！”
季宴礼将石墨丢回到书案上，轻啧了一声，“我可从没见着某人这般听话过，看来还是见君阿兄说话管用。”
季子彧不搭他的醋话，闲下来，眼神不住地往门口方向瞟，似是在特意等待着什么，仔细辨之，还能瞧见这小子胸口处鼓鼓囊囊，好像塞着个长条盒子。
谢见君猜他一准是得了劳什子新鲜玩意，想拿给满崽，遂依着这小子的心思开口道：“子彧，满崽这会儿估计窝在卧房里看话本子呢，你帮我跑趟腿，让他去瞧瞧大福。”
他话音刚落，屋门霍然被推开，“曹操”毛茸茸的脑袋从门外探进来，“阿兄，我听大福说季子彧来了？”
他一边说，一边往屋里进，见着季宴礼同在，便停下脚步，老老实实地问了声好。
“满崽，素日不见，我怎么瞧着你长高了些呢。”季宴礼将人上下打量了一眼后，莞尔笑道。
“真的吗？”小少年大喜，蹬蹬蹬小跑到书案前，原地转了一圈，“阿兄，你再仔细瞧瞧，我当真长高了？”，自打前年季子彧万丈高楼平地起，他这心里一直憋着劲儿呢，闲来没事，他就在院里蹦高，盼着有朝一日能超过季子彧。
季晏礼乐意哄他高兴，遂微微颔首道，“你再加把劲儿，就赶上那混小子了。”
满崽愈发欣喜，得意的眼神落在季子彧身上，好似在说，你看，我也是能长高的。
季子彧本就喜欢他，喜欢的不得了，现下便附和他阿兄，跟着夸赞了两句，果不然见满崽眸底的欣喜几乎要溢出来。
谢见君抱臂倚在桌角，无奈地围观了一场大小狐狸逗自己傻弟弟的热闹。
“走走走，上一边玩去，大人们有事相商，小屁孩不要在跟前碍事儿。”季宴礼逗完了满崽，起身往门外赶两小只。
满崽也不爱跟他们凑活，闻言拽着季子彧的衣领，将人揪了出去。
赶完了人，季宴礼又跌坐回远处，像是没骨头似的靠在椅子上，漫不经心地抱怨了一句，“师弟，大忙人，我这如今见你一面，可真是费劲。”
“这不见着了？”谢见君从宁哥儿手中接过桂香楼的糕点，搁放在他面前，“我记得你一直忙着找那兵部侍郎贪墨军饷证据，怎么今日有空过来？”
“有点眉目了，但还是需要时间。”季宴礼回得很是隐晦，他前些天收到一封举报信，这来信之人是东骑将军吴道言的将军府内下人，曾受其苛责，遂铤而走险举报这吴道言为表功勋，谎报杀敌人数，更是跟兵部侍郎勾结起来，私吞了朝中运送南境的粮草，以至于让将士们一个个饿着肚子行军打仗，到冬日里连件御寒的棉衣都没有，不得不添芦花取暖，他正顺着信中所提及到的种种，顺藤摸瓜地寻人呢。
谢见君一听，便没有继续追问，季宴礼在吏部呆了那么多年，行事定然比他要谨慎有分寸。
“我说师弟，我不在京中的小半月，你可是不声不响地办了件大事儿呢！”季宴礼突然提起入粟拜爵一事儿，这在上京乃至各州府都已经传遍了，他知道也不算稀奇，“要我说嘛，你这脑袋瓜当真好使，搁我身上，就算是想破脑袋，我也琢磨不出说服咱们这位圣上向商户们售卖官爵，用以充盈军饷的法子。”
“这一打仗就逮着户部要钱，我是没办法，才出此下策，总不能由着那些人一意孤行地加征赋税。”谢见君无奈摊手，“不过，我也江郎才尽了。”，他说的是实话，从甘州回来，除了盯着丰盈仓的运营进度，就是跟着参与国政议事，现下还得同驻扎在西北边境的常知衍核对商户捐赠的粮草分量，这生产队的驴都没有他这么好使唤。
“有沅礼在，你还愁没帮手？”季宴礼笑得有些幸灾乐祸，“谁叫那方大人就是个妥妥的甩手掌柜呢？他两边都不沾，又两边都不得罪，一碗水端得极平，让太子和三皇子找不出半点毛病来，可也就这样了，你且等着瞧吧，到了年关，你便找不着他喽。”
谢见君听得一知半解，他刚回来没多少时日，京中的情况不如季宴礼摸得清楚，光依靠着师文宣私下里给他恶补，到这会儿才勉勉强强地将朝中重要官员分明白，更别提了解其中错综复杂的关系了。
季宴礼最喜看他师弟这幅懵懵懂懂的傻模样，他憋着坏不给解释，暗戳戳地卖完了关子，就以回家看婳婳为由，起身告辞离开。
谢见君本想留他二人吃顿晚饭，见状也不好强留，送他出门时，正见着先前被赶出书房的两小只端坐在檐下，脑袋对着脑袋叽叽咕咕地说小话。
听着门开的动静，满崽循声回眸，顺势摇了摇手中的东西，“阿兄，你瞧，是万花筒，可有意思了！”
这应就是季子彧特地带过来的新鲜玩意儿了，谢见君猜想。他接过来，拿在手中扭动了两下，意料之中，入目看见五颜六色的光影交错其中，在长筒里飞舞旋转，煞是好看。
这东西不常见，季子彧能找来，是费了一番心思，他将万花筒还给满崽，顿了顿声道，“喜欢就收着吧，可要好生谢谢人家，子彧这忙着考试，还得四下给你搜罗小玩意哄你开心。”
“我们俩之间，说什么谢不谢，都不够肉麻的呢！”满崽满不在意地勾住季子彧的肩膀，将他带到身前，“季子彧，你说是不是？”
“嗯，只要、只要你喜欢就行。”季子彧身子僵得跟木头似的，连回话都磕磕巴巴，，平日里最是盼着的勾肩搭背，此时却让他汗流浃背，就连满崽搭在他肩头的手也滚烫得厉害。