大福没被自家爹爹的话吓住，反倒是这声如洪钟的叫嚷，惊得浑身一激灵。
反应过来，他小跑到云胡跟前，一脑袋扎进他怀里，像只胆小的蜗牛，紧紧缩回自己坚硬的壳中。
“不怕不怕……”云胡顺手将他捞起，贴在胸前，轻声安抚了两句。
“闫里长，这是发生什么事儿了？”他不解的眸光看向面色凝重的闫里长，缓缓开口问道。
“公子见笑，许是有商贩上门来收农户家的苹果，商讨不妥，起了冲突……”闫里长说罢，顾不得安置云胡，拔腿便循声而去。
好在云胡年轻，脚程也快，跟在闫里长身后，三步并做两步就追了上去。
“我说，老头，别这么不识相，瞧瞧你这苹果，一个个蔫儿吧的，放到集市上，人家看都不会看一眼的！”
拐进一处窄仄的小道儿上，云胡见一商贩打扮的汉子，赖痞痞地斜靠在破败不堪的木门上，对着面前的一老一小指手画脚。
老汉脸颊涨得通红，他一脚踢倒装着苹果的竹篓，“我不卖了，你从哪儿来，就滚回哪儿去！”
红艳艳的苹果顺着石阶散落了一地，云胡瞧着有些心疼，这得是能做多少糖水罐头呐。
“李老汉，怎么回事儿？”闫里长上前将二人拉开，接着弯腰捡地上沾着灰尘的苹果，挨个往竹篓里装。
大福挣扎着从云胡怀中下来，跟着闫里长捡苹果，他神色凛然，小脸儿紧绷着，大大的苹果一只手握不过来，便两只手小心捧着，摇摇晃晃地走到竹篓前，往身上蹭干净土，才将苹果塞进去。
“阿爹说了，农民伯伯种粮食辛苦，不可以随意丢在地上！”他年纪尚小，且分不清事情的来龙去脉，便只一板一眼地冲着李老汉说道。
“听着了没？李老汉，你不愿意卖我，也不至于扔了呐。”小贩捡起苹果，潦草吹了吹，“吭哧”咬下一口，“我们这做商贩也不容易，成日风里来雨里去，脑袋都拴在裤腰带上挂着，咱都互相体谅体谅，你说是吧。”
李老汉被他这大言不惭的一番话气得浑身直打哆嗦，也不管门口堆放的苹果，当即拉上自己的小孙子，重重地甩上门，声音之大，连云胡都阵阵耳鸣。
他连忙捂住大福的耳朵，心里止不住后悔自己不该就这么不分青红皂白地跟过来。
正想着同闫里长告别，打算择日再登门打听情况，那商贩倏尔站直身子，将啃了一两口的苹果，随意丢在地上，“闫里长，这您可都瞧见了，不是我们不来收苹果，这村民也太刁恶了，买卖不成，好歹还仁义在呐！”
闫里长脸色铁青，他闷闷地不接那商贩的话茬，目光落在地上的苹果，眸色暗了暗，“成小哥，我了解李老汉的性子，不将他逼急了，他断断不会舍下自己辛辛苦苦种了一年的苹果，我想问句公道话，你之前说要按照正常市价来收购苹果，可算数？”
被唤到成小哥的商贩神情怔了怔，目光不由得躲闪开来。
“里长，不怨李老汉发这么大火，这成小哥挑拣俺们的苹果，说成色不好，非要将价钱对半砍儿，大伙儿都不乐意卖给他，他这才找上等着给小鱼筹束脩的李老汉！”看热闹的人群中，一年轻妇人掐着腰站出来，指责商贩当面一套背后一套。
那商贩登时被臊红了脸，梗着脖子气急败坏道：“成色不好还不让人说实话？我是做生意的，又不是做慈善，压价怎么了？”
“谷贱伤农，你身为商户，言而无信，还不兴别人说了？”云胡义愤填膺地插话，早些年在福水村，每每赶着丰收时候，便常碰到像成小哥一般蛮横不讲理的商贩，那会儿他胆子小，只敢怯生生地躲在谢见君背后，听着他不急不慌，言之凿凿地同那些商贩理论，如今一朝自己瞧不过眼，他便也站了出来。
那小商贩白了他一眼，“哪来多管闲事儿的小哥儿，不在家相夫奶孩子，跑来这儿当什么青天大老爷办案！”
云胡打谢见君跟前学来“不与无赖多浪费口舌”，如今听着小贩明晃晃的嗤笑声，他全然不当回事，敛回眸光看向同样被成小哥气到的闫里长，“闫里长，我记得知府大人就在离着咱们不远处的东云山吧。”
闫里长下意识点头，回神过来，又不知道云胡想做什么。
“那正好……”云胡冲着身后的李盛源使了个眼色，“去报官，让知府大人过来，给大伙儿评评理。”
“我呸，我又没做劳什子伤天害理之事，那知府大人管天管地，还能管着我出多少钱收农户家的苹果？”成小哥用力地往地上“啐”了一口。
“我说是这个了？”云胡笑眯眯地反问道，“你心虚什么呢？”
他手指了指被摔在地上的啃了两口的苹果，“这果子是李老汉家的，你不问自取便为偷，既是偷窃，你说知府大人管不管？”
成小哥被噎了一嘴，张着口支棱了老半天，说不出话来，他自认说不过云胡，便又调转枪口对准闫里长，“闫里长，您再不发话，咱这买卖可就没得做了……这回头，我去跟主家说道说道，咱们村里的苹果到时候就更难卖了。”
“你不讲信誉在先，怎还倒打一耙？”闫里长显然没见过这般厚颜无耻之人，登时指着他斥责的手指都不由得哆嗦起来。
“闫里长，你且让他去说，我倒要看看，供不上主家的货，该哭的人是谁？”云胡抱臂冷哼一声，“左右我今日也是来收苹果的，农户们只要价钱合适，卖谁不是卖？大伙儿说我说的话，对不对？”
原是扎推围在外圈的村民纷纷愣住了，他们正纳闷这衣着鲜亮的小哥儿抱着孩子跑来乡下，没头没尾跟无良商贩掰扯这老半天是图什么，闻言一个个来了兴致。
“小公子，你们家打算出多少钱？”有汉子壮着胆子问道。
“你们往年是什么价，我今年就还按照市面上正常的收购价钱来，不瞒大伙儿，我也是做小本买卖，底下一来要给伙计们开工钱，二来还得考虑到自己投入的本钱，但我今个儿这话就放在这儿了，绝不让你们亏钱卖，我也不去做冤大头，如何？”云胡的一番话犹如一石激起千层浪，迅速在人群中荡起一圈圈涟漪。
“好！”村民们连连称好，一盏茶的功夫便四散而去，忙着招呼家里人去挑拣成色好的苹果，预备搬去里长家过称。
而那成小哥，乍一得知云胡此行过来的目的，又瞧着他穿着打扮，言行举止不像是普通小贩，生怕自己踢到了铁板，趁乱挤在人群中悄没声地溜走了，现下更是人影都不见了。
“这、这位公子，你此话不是糊弄我们这些老百姓吧？”等人散得差不离，闫里长颤颤巍巍地走上前来，仔仔细细地问道，他被无良商贩蒙骗过数次，担心这回又遭人当猴耍，总放心不下。
云胡话都已经慷慨激昂地丢出去了，这会儿只得硬着头皮给闫里长保证道，说自己如何也不会像成小哥一般耍无赖，既说多少钱收，就是多少钱，只是这头一批，他合计着先收百斤左右，主要是担心罐头卖得不好，怕苹果都砸在手里。
闫里长对此表示理解，若不是身份有别，他非得拉着云胡的手好好道谢一番才行，毕竟去年大雪封山以来，云胡算得上最为实在的商贩了，“小公子，您看您带着孩子走这一趟，本就辛苦，可来家中歇歇脚，吃盏热茶？”
“闫里长，您客气了。”云胡惦记着还要去东云山，摆摆手婉拒道：“我且先给您付份定金，您让村里人准备好，明日我带商队过来拉苹果。”
“好好好……”闫里长收了钱，又规规矩矩地立好字据，严谨地盖了指纹才作罢，送云胡出村时，还止不住地感谢。
“闫里长，多说无益，这苹果您得帮我把把关，我是收来做吃食的，若是成色太差，村民们以次充好，咱们这买卖，就得再掂量掂量了。”临上马车前，云胡不放心，回身叮嘱了两句。
“那是自然，小公子只管放心，若是有农户揣着不入流的心思前来浑水摸鱼，我这做里长的，断断不会饶过他！”闫里长信誓旦旦地保证道。
他心里暗暗自喜，想着这苹果能卖出去，自己可算了却一桩心事儿了，这今夜一准能睡个好觉。
云胡着急要走，大福又闹着要找阿爹，他顾不得跟闫里长继续寒暄，二人在村门口分别，李盛源驾着马车，依照着宋沅礼给出的路线，紧赶慢赶地往东云山方向走。
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谢见君在朝河山做完了超度罹难村民的法事，又跑了趟曲兰县城，嘱咐冯之越将本县所有在籍的荒地统计齐全，上报给府衙后，才带着连云山一行人回东云山。
打老远，他便见着自家府邸的马车停在山脚下，满崽的师傅李盛源，正叼着抽芽的树枝，百无聊赖地坐在马车上，似是在等什么人。
见他牵着马过来，李盛源赶忙跳下马车，正经拱手行礼，“草民参见知府大人。”
“云胡过来了？”谢见君低声问道。
李盛源余光往小屋瞥了一眼，点了点头，“主夫带着小公子今日去桐坞村收苹果，路过此处，说想来看看您。”
“还顺利吗？”
“还算是顺畅，头着刚开口，碰上无良商贩挑事儿，主夫三句两句就把人赶走了。”李盛源挑拣着要紧的地方，禀告给谢见君，怕他担心，又紧跟着接了一句，“还请主君放心，主夫和小公子一切安好，草民不曾离开他们身边半步。”
“今个儿辛苦你了。”谢见君听此，拍了拍李盛源结实的臂膀，温和笑道：“歇着去吧，我让宋岩给你找个住处。”
“是！”李盛源完成任务，自觉退下。
谢见君将手中的缰绳递给一旁的宋岩，垫着脚尖儿，轻手轻脚地走向自己平日住的小屋。
他站在屋门口，透过窗户角上的一处缝隙，瞧着乍然听见他走路动静，正慌忙躲藏的一大一小只，多日来紧绷的唇角，不由得勾起一抹纵容的笑意。
待二人藏严实，他才缓缓推开屋门，对上眼前收拾得齐整干净的屋舍，故作惊讶道，
“哎呦，我这几日不在这儿，屋里可是来田螺姑娘了？”