漠北的冬日比上京来得早些, 才将将十月半，过境的北风便犹如一柄柄寒刀，割得脸颊生疼。
薄雾冥冥, 常庭晚背着药箱从镇子上义诊回来。
“今个儿走这一路回来，可真是冻死了。”
“我的脚早都没知觉了，好想泡个暖烘烘的热水澡解个乏。”
......
与之同行的两名军医你一句我一言，喋喋不休地抱怨着边境的苦寒, 见常庭晚急急慌慌地收拾药箱，似是还要再出门的架势，疑惑问道：“小枫大夫不歇息吗？您今日也忙了一天了。”
“不了。”常庭晚头也不回地婉拒道, 他从药箱里摸出个巴掌大的小罐子, 转身就要往营帐外走，临到门口, 他忽而回眸, “伙房的厨子给咱备了热酒，你们去喝两盏暖暖身子吧。”
话毕，便头也不回地没入凛风中。
他本是约了大福酉时三刻碰面，奈何回营地的路不好走, 磨磨蹭蹭地拖到戌时才进门, 也不晓得这会儿大福还会不会等他。
他一路火急火燎地赶过去，打老远就见着在山崖下常待的地方, 有一处熟悉的身影, 走近一看果真是大福。
“几时来的？等多久了？”他忙不迭问。
大福往掌心里呼出两团白雾, 搓热了手才拉住常庭晚的手腕，扯着他坐下, “我也刚到, 伍长拉着我们闲聊呢, 没溜成...”
常庭晚不知大福其实早来了小半个时辰，闻言稍宽了些心，他将被雪水濡湿的鞋子脱下来丢到一旁，径自揉搓着被冻得发麻发胀的双脚，这俗话说“寒从脚起，冷从腿来”，人的腿脚一冷，全身皆冷。
镇子到营地的路不算短，加之前头两日刚下过雪，马车跑不动，还时时陷在泥坑里，须得一行人下来推车方能慢吞吞地前进，他几乎算是淌了一路的雪窝，这好不容易赶回来，又因着耽搁了时辰，鞋都没来得及换就跑出来了。
“也不急在这一时半刻，好歹换双干爽的鞋子。”大福瞧他忙活着，紧拧着眉头嗔怪道。
常庭晚不以为意地摆了摆手，“不妨事，等会儿回庵庐...”一句话没说完，他猛地怔在原地，就见面前的大福忽而半跪下，将他冰凉僵硬的脚包裹进掌心里，一下接一下，轻轻地案抚起来。
大抵觉得这法子回暖太慢，大福扯开胸前的衣带，不由分说地将他的脚塞进里衣，打算靠自己小腹的体温给他暖脚。
常庭晚下意识地往回一缩，却被大福用力地握紧，“你生得这般娇气，平日里身子磕块青紫，都得疼好几天，若是脚上生了冻疮，这冬日可就难熬了。”
这话说的字字有理，以至于大福本人都未能察觉自己此时的动作，在外人看来是多么的暧昧与亲昵。
常庭晚半仰着身子，一动也不敢动，他心绪仿若一团乱麻，缠得整个脑袋都不清醒，直至脚上漫起一阵阵暖意，他才匆忙地缩回脚，干巴巴地低声嗫嚅道：“我、我不冷了。”
似是为了掩饰内心没由来的慌乱，他从袖口掏出小白罐子，在大福眼前晃了晃，“我见你白日在哨垒站岗盯梢，脸颊和手背都被风吹得皲裂了，在镇子上义诊的时候，特地找杂货铺买了獾子油。”
此番去镇子上给百姓义诊，原是轮不上他这等小医师，是他主动找冉大夫自荐，就为了去买这东西。
他说着，用指腹从罐子里挖出一小勺，照着大福脸颊上干裂起皮的地方抹了下去，一面小心翼翼地抹匀，一面继续叮嘱道：“你莫要看不起这东西，它虽比不得上京的脂膏，却是大多数普通百姓都用不起的金贵之物，不过你也别舍不得用，等我下回去镇子上再给你买...”
他自以为自己表现得足够正常了，哪知大福像是身子底下扎了刺似的，歪头晃脑地躲着他。
“你跑什么？”常庭晚皱眉，手里的动作也停了下来。
“有点不得劲...”大福坐直身子，面露难色地回话，被抹上獾子油的地方些许刺痛，他不敢去蹭，怕惹小世子生气，阿爹说了，不能拂了待自己和善之人的心意。
“痒就忍着！看看你这脸上，哪还有刚入军营时的白净模样？什么芝兰玉树的谢家小公子，我瞧是山沟沟里跑出来的野人！”常庭晚掰正他的脑袋，迫使他直视自己。
二人眸光猝不及防地相撞，大福犹自想起些什么，呲着大白牙，朝他傻愣愣地笑，半晌，极小声地说道：“你好像我爹爹呐，我小时候贪玩受伤，我爹爹便是如你这般，小心翼翼地给我上药....”
他话还没说话，莫名抬了辈分而被臊红脸的小世子一把将手中的小罐子丢给他，“你自己抹吧，我可不想做你阿爹。”说罢，便起身扬长而去。
转日，常庭晚照往常一般时辰，掀开寝帐的帘子，前脚还没跨出门，迎面就被塞了双靴子。那靴子外表看起来与普通士卒脚上穿的军靴无异，内里却添了上好的皮绒，一脚蹬下去，浑身都是暖的。
正是满崽给大福缝制的那双靴子。
昨夜大福给小世子捂脚的时候，悄悄地丈量了他的尺寸，约摸着同自己差不离，想到小世子每天都得跟着冉大夫跋山涉水地四处去采药，这双绒靴，他穿着应是极为合适。
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往后过了一年，大福随队外出巡逻，遭山匪埋伏。
他率三十余人，同近百名山匪周旋交涉近两日，成功拖延到程琰收着消息，带兵前来援救，最后将山匪全数歼灭，常知衍为表嘉奖，顺理成章地将他收作了自己身边的亲兵。
“疼疼疼，你轻点轻点…”被常庭晚按在庵庐里上药的“大功臣”，呲牙咧嘴地呼痛。
“你这傻子，不要命了？程将军都已经赶到了，你还闷着头往前冲什么？”常庭晚得知了整个事情的经过后，冷着脸训斥他道，但上药的力度却不动声色地减轻了几分。
“那不是正好有匪徒挣脱开钳制，提刀朝着程将军劈下来了嘛…”大福尝试着替自己辩解着，意料之中脑袋上挨了结结实实的一巴掌。
常庭晚淡然自若地收回手，还不忘揶揄他一句。“若非程将军眼疾手快，将你一脚踹开，你这小命都得搭在那儿！”
乍一提这个，大福来了劲儿，他梗着脖子找补道：“我阿爹说了，行军打仗就没有不受伤的，即便受伤了也不丢人。”，他指指自己胳膊上一寸长的血淋淋伤口，得意地挑了挑眉，“瞧见了没？这叫勋章！常叔伯夸我有勇有谋，是爪牙之将呢！”
常庭晚拿着纱布的手一顿，他想说这算是哪门子的勋章，一准是做阿爹的人担心儿子在外受伤，一时半会儿回不了家心里难过，故意哄骗大福的，又想起他那个说话没个正经的爹，轻摇了摇头，有些无奈道：“虽是勋章，但到底是受了伤遭了罪，倘若被你阿爹和爹爹瞧见，指不定要多心疼呢。”
大福登时就不吭声了，乖乖巧巧地坐在他身边，抻着个胳膊，等着他给自己包扎。
常庭晚的医术自幼得名师亲传，自然是极好的，只见他仔仔细细地将凝血的药粉洒在大福伤口的周围，而后用干净细长的棉帛将其一圈圈缠绕，直至再也透不出半点殷红才作罢。
他神色前所未有的专注，手中的动作熟练而轻柔，似是在擦拭一件不可多得的稀世珍品。
大福的心无端漏跳了一拍，继而如擂鼓般快速震动，他蓦然垂下眼帘，眸光落在常庭晚稳稳系带的修长手指上，不同于自己常年习武练得的略有些粗粝的手，小世子行医的一双手骨节分明，指尖修剪得圆润干净，因着稍稍用力，瓷白皮肤上现出浅浅的青筋，莫名让人挪不开视线。
“你瞧什么呢？”常庭晚被这炽热的眸光盯得浑身发烫，后颈慢慢泛起绯红。不知何时，原本明亮的营帐仿若铺天盖地的布下一张细网，将二人紧紧地缠绕在一起，连空气都变得稀薄起来.
他故作若无其事地清了清嗓子，将最后一截棉帛抓紧后，整个人后退了一大步。
“没、没什么，就是觉得你的手真好看...”被戳中心思的大福迅速别过脸去，躲闪开他的问询，好似觉得自己此举太过于刻意，他立时起身，被触碰过的地方还残存着小世子指腹间的温热，一汩汩地往四周晕开，说不上是刺痛，亦或是酥麻。
“既是如此，我把这里收拾一下，等会儿还得给其他人换药。”常庭晚神情自若，连语气都是以往的淡然清冷，平常地让人瞧不出半点端倪，殊不知只要再与其多待一丁点的时辰，便要藏不住马脚。
大福这个墩憨率直的性子哪里能看得透这么多东西？以为常庭晚此言是赶人的意思，他忙不迭整理好衣衫，收拾起自己那些说不清道不明的小心思，“我去主营帐那边盯梢，过两日再来。”
“哎。”常庭晚也没有出言留他，眼睁睁地看着他掀开门帘走了出去。沉重的脚步声愈来愈远，直至再也听到任何动静，他倏地呼出一口浊气，紧绷的肩膀缓缓地舒展开来。
这一夜，俩个在床榻上辗转反侧的人都做起了光怪陆离的梦。
大福在大人物面前立了功，又升了官，自然不用再跟周回他们挤在偏僻窄仄的营帐里，现今正跟黎叔住在离着主营帐附近的宽敞寝帐里。
他早起从梦中惊醒时，身下一片潮湿。
黎叔还在睡着，呼噜打得震天响，时不时还磨牙，嘀嘀咕咕地说着梦话。
他轻手轻脚地下榻，从箱笼中翻出一条干爽的亵裤，趁天还没大亮，猫着腰端起木盆悄悄然钻出了寝帐。
无人知晓他此刻有多慌乱，以至于失了警惕心，被解溲回来的常知衍抓了个正着。
常知衍同样经历过血气方刚的少年时期，当下见大福木盆里的白色亵裤卷成一团，便知发生了何事，他拍拍大福的肩头，自以为然地笑道：“好小子，长大了嘛！”
大福一颗心都快要跳出来了，他不敢回答常知衍，甚至不敢直视这位威风凛凛的大将军，只讪讪地扯了扯嘴角后，便仓皇逃离。
往常河边蹲满了浣洗衣物的士卒，今日时辰尚早，
他蹲在河边，用力地搓洗着亵裤上的泥泞，脑袋里满当当地塞着常庭晚的剪影，那一举一动，一颦一笑，无时无刻不在牵扯着自己心里的那根弦，似是只轻轻一触，便可引雷霆轰鸣。
他居然对矜贵的小世子生出了非分之想，还是不能为世人所容的痴心妄想。
他沾着冷水的手用力地拍打了两下脸颊，直至双颊传来火辣辣的阵痛，整个人才冷静下来。
“大福？”
身后猛地传来熟悉的声音，犹如梦中阵阵或温柔或急切的呼唤声，大福喉咙发紧，耳廓蓦地红了起来。
“你一大早跑这儿来作甚？如何还自己洗衣裳？营中不是有杂役吗？”
常庭晚的一连串发问，让本就紧张的大福愈发局促起来，“不妨事，我自己来便好，左右之前也不曾假借他们。”，他这倒是说的大实话，谁敢把自己藏着秘密的亵裤丢给旁人呐？
“哦。”常庭晚淡淡地应了一声，余光中瞥见他被冰凉河水浸得红肿的手，想起昨日夜里做梦时，大福说过的那句“你的手生得真好看。”他心头一哽，登时面色便有些不自然。
原本安静祥和的气氛，因俩人心思各异而变得尴尬，好在起床的号角声及时响起，不多时，士卒们陆陆续续出营洗漱，将这抹清晨的窘迫冲散。
往后，看似再寻常不过的相处隐隐变了味，但谁也没有主动戳破这层窗户纸，更不知这默契的改变究竟是好还是坏。
不久后，谢见君又收到一封家书，信中好大儿通篇夸赞了小世子着手成春，能医白骨活死人的医术。
饶是做阿爹的人再迟钝，也能从过往的书信中咂摸出点不对劲，奈何儿子在外，父令有所不受，他在书房中干坐了大半宿，决计还是随少年心意而去。
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崇明十七年，北辰在边境集结了数十万大军，意图攻占楚江十三州。
彼时，因出色的军事谋略，以及运筹帷幄的领军才能，一跃成为常知衍身边得力将领的谢瑭，奉命带兵前来此地换防，遭遇敌军前后夹击，正值腹背受敌之时，被困于凌云崖。
数日的胶着战况已然耗尽了士兵们的士气，大伙儿望着茫茫深不见底的山崖，心中一片悲凉。
“谢小将军，属下方才去清点干粮，发现余下的粮草撑不了几天了，如若再突破不了重围，不出三日，咱都得死在凌云崖。”副将躬身上前，朝打昨日起就坐在山崖边上一直默不吭声的谢瑭说道。
谢瑭面色凝重，他何尝不知今日险境？只是派出去的送信之人迟迟没有消息，久到所有人都默认他们再不会等来援军，“别慌。”他温声安抚着焦躁的众人。
身为一军主帅，如果在这个时候自乱阵脚，就等同于将自己，与一起带过来的士卒们，活生生送到敌军手上，任人宰割。
这点浅薄的道理，他还是懂的，更何况，他还得回去见常庭晚呢。
“去清点人数，把粮草都分下去，告诉大伙儿，今夜突围，都给我吃饱了！”
副将领了军令，当即便带人前去安排。
入夜，簌簌寒风在山崖间回荡，好似恶鬼嘶鸣。
金戈相撞的刺耳声响撕破了凌云崖最后一抹平静，伴随着冲锋的呐喊，成片的箭雨从山谷两侧袭来，将士们一个个血眼猩红，只恨不得能分出三头六臂，以此来抵抗敌军压倒式的侵袭。
没有人会在这场几乎没有任何胜率的战役中退缩，他们身后是楚江十三州，今日若守不住凌云崖，他日北辰的铁骑便会踏上熹和的国土，锋利的长刀利箭会毫不犹疑地挥向弱小的百姓。
谢瑭身披银甲，手握红缨长枪，在铁盾般的敌军铁骑之间来回冲杀，所过之处，哀嚎声遍野。他纵马踏在尸山血海中，凛凛威风，令北辰众将士畏之如虎，不得近身。
但这场数量上悬殊极大的厮杀无异是艰难的，即便他以身敌百军，也挡不住面前的士兵一个接一个地倒在血泊之中。
绝望的嘶鸣声裹挟着作呕的腥风弥漫开来，沉重到足以撼动整个地面的马蹄声由远及近，标识着常家军的旌旗迎风飘扬，给穷途末路的士兵们带来了一线生机。
钰脅
“是常将军！常将军来救我们了！”
众人齐声高呼。
“来得也太晚了吧！”谢瑭持长枪劈开朝自己冲上来的铁骑，往地上啐了口血沫。
他实在累极了，支撑着狠狠扎进土里的长枪，才能勉强站稳身形。
眼瞅着常知衍的到来，让原本处于劣势的众将士逆风翻盘，谢瑭终于松了口气，忽而身前一阵剧痛，他被没入胸口的一支穿云箭，当众掀翻在地。
作者有话要说：
明天还剩最后一章大福的番外~~