不怪宋沅礼以为围着窝棚外徘徊的孩子们得了癔症，连谢见君自个儿都觉得面前所瞧景象尤其诡异，那些本该有着天真和稚气的少年，如今一个个浑身透着死气沉沉，犹如后世灾难片中，行尸走肉的丧尸。
“这香味怎么闻着有些熟悉？”宋沅礼惊讶，好似自己发现了什么了不得的事情。
谢见君盯着那些孩子，目不斜视地回复他，“你觉得熟悉就对了，咱们去西戎赴宴时喝的马酒中，便有这样的异香。”
狄历部落进贡的马酒，他硬着头皮喝了两盏，对这个味道再熟知不过了，不仅如此，仔细回忆，早在上京，还没来边境之前，他就已经见识过，只是当时因着室中的气味过于繁杂，他一时忽略了。
“那就更奇怪了，酿酒所用的原料，为什么会在几个孩子身上出现？”宋沅礼下意识地掩住鼻息，对陌生事物的天然警惕性让他莫名觉得这不是什么好东西，怕因此沾染了坏习性，后退了两步远离这股异香。
谢见君也看不出门道来，但心里又着实在意，便问道随行翻译的通事：“宗哲，你对这东西可有了解？”
那名为宗哲的通事立时就摇头，“谢大人，这狄历部落既非丰饶之地，又所处草场边缘，西戎历代王上从不曾将其放在眼里，只在朝贡时，才会想起自己有这么个属国……鄙人虽常年在各部落之间活动，但对这等弹丸之地，实在没有过多关注。”言外之意，是这狄历部落太不起眼，又没啥拿得出手的东西，谁闲的没事儿会在意它。
这弱国别说是无外交了，连存在，都会被理所当然地漠视，谢见君心中百感交集，暗道：难怪旗黑要命萨尔其满搬着蜜蜡，前来请求归顺熹和了。
“咱们再转转？”宋沅礼提议，三人跟木头似的在这儿干杵着，也不是个事儿，兴许能遇着人打听打听呢。
“来都来了，走吧。”谢见君招手，自己先行一步，绕开了“丧失少年”，径直往旁的窝棚走去。
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走出没几步，只听着面前的窝棚里传来一阵骚乱声，紧接着窝棚帘子向两边掀开，一枯瘦老头被丢了出来。
与此同时，比先前从孩子们身上闻到的更要浓烈数倍的异香也跟着涌出。
宋沅礼受了惊，又被呛了一口，一下子跳出老远，当即拉上谢见君就说要走，还说这鬼地方呆不得。
谢见君倒是没动，他见窝棚中烟雾缭绕，仿若有神仙腾云驾雾，然细看之下才发现其中有数人或侧卧着或平躺着，在平摊的木板床上一字排开，手中都不约而同地捏着一支烟杆子，正凑在嘴边用力嘬着。
瞧那满脸的飘飘欲仙，再加上令人不适的异香，他脑袋里忽而蹦出个离谱的念头，这地儿，莫不是他曾经在史料中看过的大烟馆？
然容不得谢见君多想，被丢出来的老汉涕泪交横，浑身抽搐，俨然一副中毒失智的模样。
宗哲上前与窝棚里方才丢人的精壮汉子交涉，虽是用的听不懂的西戎语，但谢见君听他语气着急，还带着愠怒，大抵是在质问为什么要恶待一年迈的老头。
那精壮汉子也不是等闲之辈，二人你来我往谁也没能占上风，最终汉子头也不回地钻进了窝棚，还放下了遮掩的帘子。
视线被挡，谢见君敛回眸光，“宗哲，那人说了什么？”
“回大人…”，被唤到名字，宗哲气冲冲地抱拳，“他说这老汉咎由自取，没钱还跑来这儿贪图享乐，抵押了家中家当，没成想都是不值钱的废物东西，还说让咱们别多管闲事，这老汉是吸了夷草，丢到医馆，那边也不会管的。”
“夷草？”头回听到这东西，谢见君怔了怔。
宋沅礼比他嘴快，当即就问夷草是啥？所谓的异香是来源于夷草吗？
宗哲摇了摇头，说那精壮汉子只是话赶到嘴边上，提了一句而已。
“算了。”谢见君摆摆手，事情多少有了点眉目，倒是也不急于一时，他见老汉实在可怜，便说道：“咱们来时途径一处医馆，先带着老汉过去瞧瞧，兴许能知道点什么。”
他说着，宗哲已然上前一步，将老汉扛在身上，随着往回走找医馆。
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正如汉子所说，那医馆的药童一见着老汉，看他嘴角生疮，脸色浮肿灰暗，立时捂着鼻子，嫌恶地轰赶他们，直言让他们快些出去，说医馆不接待吸食夷草的药鬼。
说话间，老汉已经清醒过来，他似是早已经习惯了自己被这般对待，从宗哲背上挣扎着下来，朝医馆门前恶狠狠地啐了一声，而后骂骂咧咧地扬长而去，他身形消瘦，走起路来东倒西歪地站不稳，同方才三人所见那几个半大孩子的情形无异。
药童气得直跳脚，嘴里叽里咕噜地说个不停。
谢见君听宗哲翻译，大抵是在骂老汉不识好歹，早晚被那夷草膏害死。
他借由宗哲，向药童打听夷草膏是什么东西，又顺道问起那几个孩子的情况。
药童瞧着他三人眼生，不像是狄历部落的人，便警惕地问道，“你们是什么人？来这儿作甚？”
“我等是来此跑商的西戎本部商人，这不是西戎要和熹和通商了，我等久闻贵部的夷草膏盛名，想收些来，好卖给熹和人赚点钱花花。”宋沅礼来之前学了两句西戎语，此时正好排上了用场，他家中行商多年，自己虽走的是官途，但也耳濡目染地学来了行商之人的活泛劲儿。
药童听着熟悉的音调，果真不作他疑，但知道是来买夷草膏后，立马就急了，“夷草膏是那些宵小之徒熬出来，专门谋财害命用的！那可不是什么好东西！不能往外卖的！”
似是怕三人不信，他指了指走出没多远的老汉，“我们这儿好些人都因为这东西丧命了，你看那老鬼半死不活的样子，他活不了多久了！还有你问的那些孩子，也都是吸了夷草制成的粉末，才浑浑噩噩，没个正经人样儿！”
谢见君原是也能猜到些许，但眼下听小童一言，他愈发确认了自己心中的猜想，只是仅仅得来这些消息还不够，瞧着小童是当真有心想拉他们一把，他又试探着说道：“我等来之前，曾听闻夷草可酿酒，却不知夷草膏竟然会害人？”
一提起这个，药童重重地叹气，“这夷草是我们这儿特有的药草，起初用在安神镇痛的药方中，后来不知怎地，就被有心之人拿来制成夷草膏，供牧民们吸食，吸食此物者最开始有心悸胸闷致幻之兆，片刻后便会精神矍铄，获其短暂的飘飘欲仙的欣快感……”
果然，接触夷草诱发的症状，跟自己当时饮下马酒时的不适都一一对上了，谢见君心情复杂，“那若是长期吸食呢？”他继续追问。
“这东西上瘾，吸得多了，自然就离不开了……”药童摊手，满脸无奈道：“一旦上瘾，每日所吸食的剂量需要逐渐加大，才能保其成效，否则这人便会涕泪交横，手足委顿不能举，长此以往，肩耸项缩，颜色枯羸奄奄若病夫初起，但真到了那一步，就只剩下等死这条路了。”
一语话毕，窝棚中忽而钻出个年长些的汉子，冷着脸冲他呵斥道：“快些闭嘴！被人听了去，你不要命了？！”
药童脸色一变，登时捂住嘴后退两步，转身就猫进了窝棚里。
“不管你们来干什么，赶紧走！别到处瞎打听，给自己找麻烦！”那年长汉子显然没有药童好糊弄，朝着谢见君三人丢下句话后，也回了窝棚。
适逢有牧民前来看病，谢见君担心他三人引起不必要的注目，加之还得在日暮前赶回黄杨县，不得不先行离开。
往后几日，他又去了一趟狄历部落，一回生二回熟，他直接摸去了“大烟馆”，照旧用的是自己行商的商人身份，借口还是互市通商倒腾干货。
但是这回打听来的消息，可比初次更令人震惊。
旗黑每年都会从大烟馆征收高额的赋税，用来养自己的军队。
他知道这夷草膏不是什么好东西，一方面舍不得钱袋子，睁一只眼闭一只眼地纵容这东西在部落中盛行，一方面又严令禁止军队里的士兵，以及部落中的青壮年吸食此物，一旦发现，严惩不贷。
“身为一个部落的首领，居然会心安理得地吸自己子民的血。”七皇子得知了此事后，摇摇头，唏嘘不已。
“殿下，您再看看这个。”谢见君从袖口处掏出好不容易搞到的夷草膏，双手呈到七皇子面前。
小少年被呛得蹙了蹙眉头，疑惑道：“谢卿，这夷草膏的香味，孤好像在哪里闻到过？”他一面努力地回忆着，一面嘴里嘀嘀咕咕地嘟囔着，“在哪儿呢？究竟在哪儿？”
“殿下不急，此等重要的事情，您慢慢想。”谢见君心知肚明，但没有催促，只摩挲着手边上的小白瓷瓶，那里面装的是太医前段时间给他开的用作活血散寒的药丸。
七皇子正满脑门子发愁，余光中扫到那瓷瓶，登时回过神来，“孤想到了！”
紧接着他脸色巨变，好似回忆起什么恐怖的事情，犹犹豫豫地没把话接下去。
“殿下既是知晓，不妨先将互市妥善安置好，回上京再从长计议，左右狄历部落归顺称臣一事儿，还须得向陛下如实禀报。”谢见君在一旁体贴道。
“只是不知……”他话锋一转，面露为难之意，“不知陛下如今龙体是否康健。”
说完，他笼袖拱了拱手便要退下。
“等等，谢卿！”七皇子眼疾手快地扯住他的衣袖，“孤、孤想起来了，父皇每日所食的丹药中就有这股子独特的异香……”